第三卷 大胃王比賽（1/2）

冒牌貨事件結束過了幾天後，清流之湖階層的聚落逐漸恢復和平的日常。這天，順利保住客源的餐飲店店長們，再次強制我參加他們的聯合會議。

「因為大量雇用了能使用土系魔法的獵人，所以，聚落外牆已經有九成都修復完畢了。」

「喔～獵人協會也很努力吶。」

「只要外牆能修好，防禦體系就萬無一失了。」

看到一如往常地擔任會議主持人的姆納咪拍手，其他店長也跟著鼓掌叫好。因為這樣一來，就無須在意外敵的問題，可以放心做生意了嘛。

如同姆納咪的說明，防禦外牆會比想像中更快修好，主要是因為獵人協會大量雇用了能夠使用土系魔法的人員。

過去，這個聚落的外牆，有一半以上都只是用一根根木樁並排而成，要說是防禦外牆，恐怕會令人汗顏，但現在，則是高大厚重的土牆圍繞著整個聚落。

「各位，請安靜。再過兩星期，外牆應該就會全數興建完成。只要安全狀態得以確保，這個聚落想必就能繼續發展，也會有愈來愈多人口移入。現在，為了紀念外牆完工，我希望各大餐飲店能聯合起來辦一場活動。」

之前鎖鏈食堂進駐一事，讓這個階層的餐飲店成了一心同體的團結狀態。店家們不是彼此敵對，而是能攜手合作，這樣的關係真不錯呢。

「至於活動內容，我希望能舉辦一場大胃王比賽。」

「噢，因為獵人們都很能吃嘛。感覺會是一場很熱鬧的活動喔。」

「是啊。要是能提供獎品給冠軍，就可以吸引大量的參加者了。」

「只要酌收報名費，我們應該也不至於賠錢才是。」

大胃王比賽嗎？準備工作很單純、規則也簡單易懂，應該能辦得很熱鬧吧。

「對了，選擇能帶來飽足感的食物比較好吧？」

「另外成立一個女性部門，然後進行甜食大胃王比賽如何呢？」

「或是反其道而行，選擇方便入口的食物，或許比較能營造大胃王的氛圍，觀眾也能看得過癮吧。」

店長們熱絡地提出各種不同的意見。上次開會時，他們還完全把我當成救命稻草，看著這群店長如此積極主動地炒熱話題，讓我放心多了。

呃，這種感覺高高在上的說話語氣似乎太失禮了。我也只是藉助體內商品的力量，才得以存在的一台自動販賣機而已嘛。

「那麼，我們就以兩周後舉辦的比賽為目標，請雜貨店老闆製作傳單、張貼海報。各位，就讓我們舉辦一場熱熱鬧鬧的活動吧！」

「喔──！」

看著店長們高舉雙拳的模樣，我總覺得自己好像沒有必要出席啊……他們從頭到尾都不曾徵詢我的意見，讓我覺得有些落寞呢。

就這樣，我只是在一旁眺望著這群興致勃勃的與會者──到底為什麼要帶我來參加啦。

◆

在那之後又過了幾天，為了準備這場盛事，聚落內熱熱鬧鬧地忙成一片。

比賽會場設立在獵人協會外頭的廣場。場地的相關準備作業也正如火如荼地進行。因為聚落同時在進行修復作業，所以這裡聚集了多到滿出來的木匠。儘管是只有當天會使用的會場，逐漸成形的舞台卻有著相當豪華的設計。聚落里到處都張貼著這場活動的宣傳海報，也有人員在路上發傳單。朝著活動當天邁進的這股氣氛，似乎已經來到最高潮。

各大餐飲店都提供了要送給參加者的獎勵。只要能晉升前五名，就能拿到相當不錯的獎品的樣子。就我大致聽到的情報，武器店會提供武器、道具店則是提供獵人專用的成套道具，另外還有很多會讓所有獵人心動不已的獎品。

為此，報名參加大胃王比賽的人數一天比一天多。能看到主辦單位開心到幾乎發出慘叫的反應，真是太好了。

「阿箱先生，請你務必藉助我們一臂之力！」

再次被拉著參加聯合會議時，店長們發出不知是基於開心或驚恐的慘叫聲，一起哭喪著臉朝我撲來。

每個人臉上都帶著極其悲壯的表情，像是一群活屍般將我團團包圍。

「等……等等啦！這樣會嚇到阿箱耶！」

「各位大叔，你們冷靜點啦。」

在陪同我過來的拉蜜絲和休爾米安撫下，店長們的情緒終於平靜了一些。

「所以，你們想拜託阿箱什麼事啊？聽說大胃王比賽的準備工作進行得很順利不是？」

「嗯嗯，我也打算參加呢。」

「拉蜜絲，關於這點……參加人數確實很順利地增加著。原本……是很順利的。直到我們得知那幫人也會參加為止。」

說到這裡，姆納咪頓了頓，以相當嚴肅的表情凝視著拉蜜絲。

「那幫人」？從這個帶著危險氣息的代名詞，我能聯想到的，大概就是有人為了阻撓活動進行而派遣刺客前來之類的狀況。而能夠想到的妨礙者，大概就是鎖鏈食堂了。

「足以破壞比賽平衡的黑洞少女茠伊，以及大胃王團也打算參加這場大胃王比賽呢。」

聽到再次開口的姆納咪道出的這句話，我徹底理解了將這群人逼到走投無路的現況。

愚者的奇行團之中，食量最驚人的大胃王少女茠伊。投入到我體內的硬幣，完全足以證明她旺盛的食慾。平日，她總是能輕鬆解決一般人食量五倍以上的餐點。而且，在吃完後──

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