第二卷 戰鬥的自動販賣機（2/2）
從取物口噴射出去的，是被著火的毛巾和報紙包裹住的罐裝飲料。看起來簡直像是把火球發射出去的光景。
被〈結界〉彈出去的火球，在接觸到外界的瞬間，便和充斥在胃袋裡的瓦斯起了化學作用──然後引發一場劇烈的爆炸。
「期待您下一次的光臨。」
《點數減少1000。》
儘管能看到紅褐色的物體在眼前迸裂四散，但因為視野不停瘋狂旋轉，我完全無法判斷發生了什麼事。
喔喔喔，好暈啊！要是胃袋爆炸了，應該會伴隨令人無法想像的劇痛呢。就算是身為階層霸主的八腳鱷魚，八成也會因此氣絕身亡……對吧？
周圍這些是肌肉組織嗎？現在，我被表面覆蓋著一層光亮黏液的紅褐色肉牆包圍著。八腳鱷魚似乎還在不停暴動，我的機體也因此跟著劇烈搖晃。如果還有著人類的肉體，我恐怕已經被搖到反胃嘔吐了吧。
不知過了多久的時間後，我的機體終於不再搖晃了。八腳鱷魚斷氣了嗎？這樣的話，該怎麼離開它的體內又是另一個問題了。
《點數減少1。點數減少1。》
啊，好啦好啦，我知道。因為目前〈結界〉仍維持著，所以點數會持續減少。剛才提升了堅硬度的我，或許已經能承受周遭這些肉牆的重壓，但想要放手一搏，實在需要不小的勇氣。話雖如此，等到點數所剩不多的時候，我也只能解除〈結界〉就是了。
這樣就能打倒八腳鱷魚的話，可說是讓人感激到極點。雖然消耗了很多辛苦囤積起來的點數，但平安存活下來，才是最重要……不對，因為我是自動販賣機，所以應該說還能繼續運轉，才是最重要的吧。
這次我真的很努力呢。這樣的活躍表現，應該足以讓我老王賣瓜一番了吧。就算是自動販賣機，也做得到這樣的事情啊。我對自己更有自信了一些。
接下來，只要撐到順利逃走的拉蜜絲一行人回來接我，或是等他們返回聚落重新組成討伐隊過來，大概就沒問題了。是說，沒有嗅覺真是太好了啊。
最快也要等上半天的時間，久一點的話，還可能要幾個星期。畢竟我是自動販賣機，在同樣的地點靜靜等待，或許也是工作的一環吧。來思考一下要上架的新產品好了──WHAT？
咦？剛才將視野完全遮蔽住的那些肉塊都消失了。我現在看得見天空和地面。
咦……這裡是外頭呢。那些肉塊消失得一乾二淨了耶。咦？怎麼回事？因為搞不清楚現狀，還是繼續啟動〈結界〉好了。
這裡是我剛才待的那片沼澤附近吧。至於地面產生龜裂，還不斷有金色的光芒從裂縫中透出，則是休爾米所說的階層地裂現象。
咦
……這裡果然是外頭？我環顧周遭，發現很多組合在一起的白色細長物體，籠罩在自己的機身外圍。這是……八腳鱷魚的骨頭吧？
肌肉和臟器全數蒸發，僅僅留下骨頭。階層霸主被打倒時，都會出現這樣的變化嗎？沐浴在從裂縫透出的光芒之中，儘管只是一組鱷魚骨架標本，看起來卻帶有某種神秘的氣息。
雖然鬆了一口氣，但有沒有人能過來把我抬起來啊。我現在呈現側躺在地上的狀態，感覺不太舒服呢。因為無法靠自己的力量站起來，在這種時候，我更能切身體會到變成這種身體的不便之處。自動販賣機就是要直挺挺地站著才行啊。
咦？因為裂縫透出來的光芒很強，所以我剛才沒能發現。原來有一枚金幣落在我的前方呢。這似乎不是普通的金幣。在我的視線所及的範圍內，這枚金幣的樣式設計完全不同。表面有相當精緻的八腳鱷魚雕花。
就電玩遊戲來說，這就是魔王會掉落的寶物了吧。如果是只有魔王才會掉落的道具，想必很有價值才對。可是，沒有手腳的我，無法把它撿起來啊！
幸好金幣落在我的〈結界〉內部。得避免別人搶走它才行呢。休爾米應該會知道這枚金幣的詳細情報吧。在讓她鑑定之前，我可不會把這東西交給任何人喔。
好啦。既然已經成功離開八腳鱷魚的體內，現在就懶洋洋地躺在這裡，等待其他人出現吧。
唔～總覺得地表好像還在微微震動著呢。雖然地底傳來的板塊擠壓聲令人有點在意，但一定是我多心了吧。
唔──地面的龜裂愈來愈嚴重，呈現出一整片網狀的模樣。裂縫中透出的光芒也更強烈，將我的視野染成一片金色。不過，這些應該都是我的幻視吧。
唔──會覺得我躺著的地面正在緩緩下沉，想必也是──這確實是地層下陷吧！
咦！是因為剛才的一連串騷動，讓地盤變得鬆軟了嗎？還是說，一如「階層地裂現象」這個專有名詞，這個階層的地表會裂開來？等……等一下。這樣的話，在地表裂開之後，又會發生什麼事？咦，我會掉下去嗎？
這可不是在開玩笑，現在的情況真的超級不妙啊。呃，我記得之前好像也曾經湧現過相同的想法？
那個……這……這裡有沒有擁有一身怪力的人啊～！
有沒有能夠輕鬆把整台自動販賣機背起來的客人在啊～！
「歡迎光臨。歡迎光臨。歡迎光臨。」
儘管試著連續出聲呼喚，但我的聲音終究只是在沒有半個人影的濕地空虛迴蕩。
這種時候，我更能體會拉蜜絲的可貴之處呢。打倒強敵之後，我原本還有點得意忘形，但自動販賣機果然就是自動販賣機啊。獨處的時候，什麼事都做不到。
啊！
支撐著我的機體的地面消失，我以倒栽蔥的狀態開始下墜。
在這種走投無路的情況下，我的腦中浮現了拉蜜絲哭泣的臉龐。