第二卷 春天降臨（1/2）

「卡利歐斯先生，你的衣領歪了喲。」

「喔……喔。謝謝。我今天可能會比較晚歸，就算覺得很寂寞，也不能哭喔。」

「好的。我會在你喜歡的燉菜里放很多顆蛋等你回來。請你多加小心，不要受傷了喔。」

「留下你獨自外出，簡直讓我難受到彷佛身體被撕裂開來……不過，這也是工作吶。抱歉！」

「是的，我也不願意跟你分開，但也不願意妨礙你的工作。所以，我會強忍淚水──」

可以請你們差不多一點嗎，笨蛋情侶？為什麼每天都要當著自動販賣機的面曬恩愛啊。

你的夥伴戈爾賽都已經用手扶著額頭，看起來一臉疲態了耶。因為這兩人經常一起負責看門的工作，戈爾賽想必被逼著聽了不少這對情侶的大小事吧。真是可憐。

「今天的天氣也很好呢，姆納咪小姐。最近的陽光愈來愈溫暖了，是最適合散步的好天氣。」

「對呀。你今天不用看店嗎？」

麻煩的另一組來了。是青年商人，以及自稱旅館看板娘的姆納咪。這兩人雖然還沒有發展成情侶，但現在，姆納咪跟青年商人說話時，感覺不像是在面對客人，比較像是在跟朋友聊天。所以跟以前比起來，他們應該更親近彼此了。

然後，不知為何，這些人總愛在我的跟前閒聊。唉～最近氣溫慢慢回升，讓人感覺春天的腳步近了，沒想到連腦袋陷入春暖花開狀態的人都跟著聚集起來。

不過，現在似乎也不是悠哉叨念著「春天啊～」的時候呢。因為這同時也是獵人開始活動的時期。沒錯，就是拉蜜絲答應參加愚者的奇行團的遠征活動的──

「阿箱，狀況怎麼樣？」

「喔，今天的業績看起來也不賴的樣子嘛。因為今天很暖和，就來一罐冰涼又充滿氣泡的那個好了。」

說曹操，曹操就到。是拉蜜絲和休爾米。

那些情侶在不知不覺間消失了蹤影。你們相處融洽是很好啦，但可以到其他地方去培養感情嗎？我可是沒有肉體、跟戀愛完全無緣的一台機器耶。

我可……可不是在羨慕他們喔。下次，為了祝福這些人，就送上溫熱的碳酸飲料當禮物吧。

「阿箱，明天就要出發了，你沒問題吧？」

「歡迎光臨。」

畢竟是之前早已經知道的事情，所以也沒有理由拒絕。

儘管擔心的事情多到說不完，但拉蜜絲渴望自己能變得更強。我跟她可算是一心同體的關係，必須彌補彼此不足的地方才行。

呃，嗯。雖然說得很了不起，但有著壓倒性不足的是我才對。因為我連四肢都沒有嘛～總是得仰賴拉蜜絲幫忙。

「對喔，你之前說要跟愚者的奇行團一同去執行任務。是明天出發啊？」

「沒錯，休爾米。呃……我記得是要去偵察鱷人魔的活動狀況。」

「鱷人魔……棲息於清流之湖階層的三大勢力之一嗎？」

如同休爾米所言，棲息於這個階層的魔物，大致上可以劃分成三種。長得像半蛙人的蛙人魔、之前襲擊聚落的蛇雙魔，以及能用雙腳步行，但不是蜥蜴人，而是鱷魚人的鱷人魔。

看樣子，這是個青蛙、蛇和鱷魚共存的階層。在見識過青蛙和蛇之後，聽說還有另一種魔物的我，想到三者相互制衡的俗諺，原本還把最後一種魔物想像成蛞蝓了，結果原來是鱷魚嗎？

仔細想想，這裡是濕地區域，所以有蛞蝓出沒或許也很奇怪吧。

「因為我們前後打倒了蛙人魔和蛇雙魔，所以必須調查鱷人魔有沒有過度繁衍的樣子。討伐是次要的任務，基本上，只是要去調查它們可能造成的威脅性而已。」

因為三大威脅之中，已經有兩者的勢力大幅減弱，所以有必要前往鱷人魔的棲息地帶調查。要是發現它們過度繁衍，似乎就會派遣討伐隊出征。

每個階層都有獨特的生態系統存在。要是生態平衡被破壞，必定會造成某種變異的現象。據說，三年前發生的那場慘劇，也是因為魔物勢力不均衡所導致。

「不趁現在調查清楚的話，以後確實會變得棘手吶。畢竟，蛙人魔王和巨大的蛇雙魔都現身過了。這個階層說不定已經發生了某種異常變化……拉蜜絲，如果情況不妙，你可要趕快撤退喔。」

「嗯。要是遇上危機，我會跟阿箱一起逃跑。對吧？」

「歡迎光臨。」

為了隨時都能起動〈結界〉，在遠征途中，我得一直保持警戒才行。

一般情況下，去遠征需要進行很多準備，但我其實沒什麼要做的事呢。頂多就是調查一下新商品，讓自己能因應各種狀況，提供符合當下需求的東西吧。啊！多批一些食材給商店好了。

另外，還得用比較便宜的價格，批發大量的飲料給姆納咪的簡易食堂才行。雖然我也得離開聚落一陣子，但只要擬定讓熟客能繼續購買商品的對策，就萬無一失了。

我們要跟愚者的奇行團共赴遠征一事，似乎也傳遍了整個聚落。或許有很多人想囤貨吧，今天直到深夜，都還不斷有客人造訪。

隔天早上，拉蜜絲和休爾米在我身旁一起吃早餐。

雖說要前往遠征，但拉蜜絲也只有換上皮甲、套上一雙看起來很耐穿的鞋子、在腰間掛上小小的布袋、搬出用來背我的改良式後背架。除此以外，她沒有再多準備其他東西。

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