第一卷 第一話 皋羽流劍術最後的繼承人（1/2）
皋羽空太居住的道場位於深山一隅。這裡可以說是關東地區的盡頭，徒步到最近的便利商店需要花上超過一個小時的路程。
空太的繼父皋羽鐵心開了一間《皋羽流》劍術的道場。
皋羽流是一種古流武術，如今在日本各地依然被代代流傳下去。
皋羽流從古老的室町時代開始流傳下來，他們代代都負責處理幕府的污穢工作，在劍道的世界之中，他們是罕見以『暗殺』為主要工作的異流劍術。
皋羽流長期負責無法公諸於世的暗殺工作。由於這樣的性質，他們始終隱匿在社會之中，就連投身於劍術世界的人中，也鮮少有聽說過他們名號的。
基於這種複雜的狀況，皋羽流的道場才會搭建在這種杳無人煙的邊境地帶。
儘管感受到些許不方便，但因身處於被濃密綠意包圍的深山，不乏可以讓空太埋首於劍術之處，因此他並不討厭這裡。
╳ ╳╳
現在的時間是六點三十分。
每天早上這段時間，空太會設定房內的電視自動播放晨間新聞，取代鬧鐘的鈴聲。
『接下來要播報晨間新聞。今天凌晨，八隻《災害級》的獸型禍鬼突然出現在東京都八王子市，從天空都市奧克塔薇亞急忙趕來的空裝騎士……費莉西雅·馮·佛藍貝魯克大展身手，精彩地擊退了禍鬼。接下來，我們要對費莉西雅進行突襲訪問！費莉西雅小姐，對於今天的活躍表現，你自己有什麼想法呢？』
『……沒什麼。只是完成上級交付的任務罷了。人家並不覺得自己做的事情有多特別。』
『……但你還是一位學生，卻能暫時隸屬於由魔術部直轄管理的騎士部隊，還打頭陣大顯身手……在你的發言之中，果然隱含與其他七星騎士較勁的意圖嗎？』
『唉……你們又提這件事啊？都說過好幾次了，人家一點也不貪戀七星騎士這個稱號。就趁現在跟大家說清楚吧，人家現在有另一個興趣……應該說是目的。』
『那麼……你有什麼樣的目的呢？』
『這個嘛，人家不能回答得太詳細……硬要說的話……就是人家在尋找對象。』
『……！？』
聽到費莉西雅的發言，記者們同時開始鼓譟：
『哎呀！我們現在聽到費莉西雅小姐的爆炸性發言！擁有許多男性粉絲，在地上被暱稱為《天空女神》的費莉西雅小姐，現在正在找對象，也就是募集男友！全國的觀眾，今天一早就聽到了如此令人雀躍的消息呢！』
『什麼！？你們這些人……是不是誤會了什麼啊！？人家說的不是這個意思……』
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噗嘰。
由於電視太過喧鬧，躺在床上的空太自然將手伸向遙控器，按下電源按鈕。
「嗯〜已經到了起床的時間啊……」
婆娑樹影中灑落的陽光從窗外照入，舒適宜人。
周圍的樹木們簡直就像是在搖晃著樹葉歡唱。
(嗯〜今天也是適合修行的天氣……)
如果空太是一位普通的國中生，這個時候他應該會想要享受一下睡懶覺的時光，但空太已經習慣一早就起床鍛鍊劍術。
空太依照以往的習慣，執起擺置在枕頭下方的大太刀。
他一邊掀起棉被，一邊爬起身。
然後，他聽到了一陣仿佛睡得很舒服的呼吸聲。
皋羽愛海。
睡在他身旁的人，是與他有血緣關係的親妹妹。
順帶一提，對方一絲不掛。
愛海有著一頭長至腰際的栗色長髮，眼角微微上揚的眼陣，雙眼皮線條位在上眼皮正中央，五官端整到讓人目瞪口呆的地步。她的身材比例玲瓏有致，簡直就像一位寫真女星。
儘管棉被遮著她的下半身，頭髮蓋住上半身，分別遮掩了其重要部位。但只要一不小心，就會演變成無法在普通頻道上播放的大慘劇。
(……對了。這麼說起來，愛海這傢伙是今天會從天空都市回來啊。)
天空都市。
這座城市——象徵了過往世界的基石『科學社會』的衰退，以及現代魔術社會的繁盛。
操作重力的魔術讓這座城市飄浮在天空中，為了能在發生狀況時將騎士們送到地面，國家建立了這樣的城市，當作航空母艦來使用。
不過，為了讓騎士們能夠儘快習慣天空都市的環境，現在愈來愈多人在這裡搭建學校設施培育學生——亦即空裝騎士候補生。
妹妹居住的天空都市奧克塔薇亞，主要就是用來當作培育騎士的機構，愛海這幾年都住在奧克塔薇亞的學生宿舍，與空太分開生活。
空太將視線從親妹妹的裸體上移開，回想起她上周末傳給自己的電子郵件，無法壓抑住心中深處所湧出的複雜情感。
To★親愛的哥哥
哥哥。
愛海終於要從天空都市奧克塔薇亞回去故鄉——椅玉縣了。
今年元旦是愛海最後一次見到哥哥，我們已經彼此疏遠了八十五個日子。
和哥哥分隔兩地的這八十五天裡，愛海對你的想念已經快要讓胸口炸裂開來了。
你知道愛海有多麼孤單嗎？
愛海不時會從老家的浴室偷偷借走你的內褲，將它縫製成枕頭套，每天使用它，試著排遣夜深人靜時的孤寂。
……喂，可惡！！
哥哥，你怎麼可以讓一位少女說出這種話呢！？
事到如今，愛海決定一輩子不出嫁。
等愛海回到老家之際，請你盡情熱切地負起責任喔。
那就先到此為止吧。儘管愛海還有許多話想說，但這些堆積如山的言語就留待我們直接見面時慢慢聊吧。
愛海不想要寫一封過長的信，讓你認為愛海是一位「沉重的女人」。
如果你能感受到愛海這種微妙的少女情懷，愛海將會欣喜若狂。
滿懷愛意的愛海敬上。
「…………」
妹妹傳來的電子郵件每次都會讓空太感到煩惱。
皋羽愛海真的跟空太有血緣關係，是他如假包換的親妹妹，她也是一位前途大有可為的優秀空裝騎士候補生。
現在，愛海在天空都市奧克塔薇亞唯一的教育機構——《演武學園》就讀。
演武學園。
那是——只有在魔術方面擁有卓越能力的女性才能夠入學，在日本存在的魔術學園之中，最難進入的教育機構。
這間學園只有一個創立理念。
培育世界最強的魔術兵器——神機的搭乘者，也就是空裝騎士。
直接了當地說——
現在躺在空太眼前、發出平穩呼吸聲的少女，將來一定會以魔術師的身分，成為精銳中的精銳。
然而，她卻擁有超級不得了的戀兄情結。
愛海只有這一項缺點。
除去她令人惋惜的個性，空太的妹妹相當優秀，簡直就是將世間男性的理想具體化後的女性——
神明賜予她超乎常人的優秀條件，同時也在她的身上種下了致命性的缺陷。
「……愛海，我可以問你一件事情嗎？」
「哥哥，早安。什麼事情呢？」
「為什麼你可以這麼自然地全裸鑽進哥哥的被褥之中啊？」
空太用打從心底感到厭煩的表情這麼詢問後，愛海毫不遮掩自己豐滿的肉體，開口說：
「嘿嘿，當然只有一個理由呀。因為我想像這樣跟哥哥卿卿我我嘛。」
一絲不掛的她從背後環抱住空太，故意將自己的胸部壓向對方。
「……怎麼樣呢？哥哥。你今天有想要越線的意思嗎？」
妹妹在他耳邊這麼咬耳朵。對於日日夜夜都在深山道場進行禁慾修行的空太而言，這句話具有十足的威力，足以動搖他的心。
照一般常識來看，愛海與空太有血緣關係，是他的親妹妹，空太絲毫不可能會對愛海產生愛意。
可是，他有點悲傷。
不知不覺中，他面前的妹妹竟然成長為如此性感的美少女，甚至能夠讓人想要打破規範。
「不不不，這樣太奇怪了吧。我已經說過很多次了，很不湊巧，我完全無意做出這種違背世間道德的行為！」
就算聽到空太開口拒絕，愛海依然不以為意，她挺起碩大的胸部，開始陳述自己的想法。
「這樣一點也不奇怪！只要參考歷史就可以知道了。古今中外，為了防止家族的地位和財產流失，全世界的皇族都很盛行兄妹戀愛喔？也就是說，我們現在正要進行的事
，可是與街頭巷尾所做的那種，低級粗魯又俗氣的性行為劃清了界線……是一種高尚風雅又尊貴的舉動！」
「……不管你說出多少歪理，我都會堅定地婉拒你。」
空太用冷漠的口吻這麼開口，擺出一如往常的抵抗態度。
儘管愛海的行為脫序，她依然是一位頭腦靈敏，會乖乖聽話的妹妹。
因此，只要空太擺出平時的態度，愛海往往就會判斷這時該收手，就此罷體。但今天的她卻和平時不同。
因為愛海相當焦急。
隨著時間的流逝，空太的外貌也逐漸變成一位充滿魅力的男性。
身為劍士，儘管空太的身材纖瘦，鍛鍊過的體魄卻同時具備了強大力量，散發出男子氣概。他傲人的肉體美會不分性別地讓見者著迷。
儘管容貌仍帶著些許稚嫩，或許是拜劍士的鍛練所賜，他的眼神充滿野性，使得他身上的「俊美」與「可愛」特性維持著絕妙的平衡。
倘若空太就這麼成長下去，愛海認為世界上的女人們不可能會對他視若無睹。
「別再說了！來吧……哥哥，跟愛海一起進行這個尊崇高尚的行為吧！」
愛海這麼輕聲低語的同時，開始在約五坪大的寬廣房間中狂奔。
「……喂喂，這傢伙終於要開始認真了嗎？」
愛海的身法相當快速，完全不愧皋羽流劍術繼承人的稱號。
從第三者的角度來看，只能看到房間中有無數的黑影正肆無忌憚地四處衝刺。
愛海驅使著暗殺劍術所培育出的敏捷度，打算從背後撲倒空太的身體。
可是，直接從結論來說的話——
空太宛如神靈附體般的動態視力，已準確地瞄準了妹妹的一舉一動。
然後，當妹妹抓準時機，打算撲倒他的時候，他更迅速地給出一擊。
「……喝！」
空太的食指彈了一下愛海的額頭後，愛海就這麼失去平衡，裸著身體大力滾落在地板上。
「……嗚〜愛海還真是大吃一驚。哥哥，你的技巧更純熟了呢。」
愛海壓住有些泛紅的額頭，悔恨地低語。
「面臨這樣的狀況，就算聽到你稱讚我，我也高興不起來啦……真是的，你這傢伙還是老樣子……一味地把我們的劍術使用在這種無聊的事情上。」
老實說，妹妹能夠在不被空太發現的前提下，成功夜襲他——與妹妹習得的皋羽流劍術某個技巧有關。
皋羽流劍技·貳之太刀——《絕配》。
這個技巧能消除自身的氣場，突襲對手。在以『暗殺』為主要目標的皋羽流劍術之中，這是最為重要的技巧。
縱使愛海相當擅長魔術，劍術方面的才能卻遠遠不及哥哥，這招《絕配》是她唯一比哥哥拿手的招式。
因此，空太已經被這個伎倆耍過好幾次了。
「……你打算一絲不掛地在我房間閒晃到什麼時候？」
「嗚〜哥哥……睽違八十五天，我們兄妹好不容易才單獨相處耶……你真是狠心。」
「睽違八十五天和睽違一百年都一樣啦！你給我差不多一點！快把衣服穿上！」
「怎麼這樣……哥哥，假如一百年都見不到你，愛海一定會因孤寂而死的。」
「在那之前你的壽命會先結束啊！？」
真是的。
空太悲嘆不已。為什麼自己的妹妹會成長為一個想法充滿缺陷的人呢？
「總而言之，我要去進行晨間鍛練了，你先穿上衣服，回去自己的房間吧。」
「唔〜愛海知道了。」
愛海露出由衷感到不滿的表情，開始穿上內衣。
結果……今天還是沒有成功。
如果做到這種地步還無法達成目標，自己只能放棄空太了——愛海本來打算抱著這樣的決心，展開猛烈攻勢——但空太的態度卻和平時如出一轍。
縱使沒有表露出來，但愛海其實相當失落。
空太察覺到妹妹的沮喪，開口鼓勵她：
「啊〜該怎麼說呢……真是抱歉啊。明明久違地跟你見上一面，卻沒辦法好好款待你。」
「……什麼？」
聽到空太的發言，愛海停下扣著內衣的手，錯愕地呆站在原地。
「身為縱橫天下的空裝騎士候補生，你不可能會沒事就跑回老家吧？如果你有事情要找我商量，等到晨間鍛鍊結束之後，我會好好聽你說。」
空太羞澀地搔著頭，繼續說了下去：
「對了！機會難得，我們一起去吃你喜歡的那種會轉的壽司吧。天空都市之中應該不容易吃到新鮮的生魚吧？」
「……」
真討厭。
自己的哥哥明明對女生的心情很遲鈍，有時候卻會莫名地戳中要點，這讓愛海不禁感嘆。
愛海會從天空都市奧克塔薇亞下降至遙遠的地面，其實是有一件事情要找哥哥討論。
而且，這是一件相當重大的案件，一有閃失，說不定會徹底顛覆整個世界的常識——
她要邀請空太協助幫忙一個國家機密級計劃。除了愛海之外，目前只有幾位政府機要知情。
「……呵呵。跟哥哥兩人一起吃迴轉壽司……哎呀，聽起來真是淫穢又蠱惑呢！」
「等一下。我的提議哪裡含有這種要素啊！？」
「……謝謝你提出了這個如夢似幻的約會計劃。」
愛海收起燦爛的笑容。
「可是，愛海有要緊事，明天早上就必須回到天空都市了……雖然很可惜，但請你下次再帶愛海去吃迴轉壽司吧。」
「……這還真是突然。嗯？話說回來……你究竟為什麼要回到地上啊？」
空太憂心忡忡地問。
愛海用一本正經的表情說：
「是的。老實說，愛海想介紹一個人給你。愛海會來到地面，就是為了把你介紹給對方。」
聽到妹妹這一番話，空太的頭腦更為混亂了。
今年春天，空太就要成為高中一年級生。跟同年紀的男生相比，他的交友關係相當貧瘠。
理由非常單純。
因為從空太居住的道場至最近的國中，徒步至少需要兩個小時。距離相當可觀。
由於空太居住在偏僻的鄉下，住家附近幾乎沒有方便的巴士或電車，讓他很難好好度過學校生活。
再加上——基於過去發生的某事，空太決定把『變得更強』這件事當作人生中的最優先目標。比起致力於課業，他更希望能撥出時間來修行劍術。
基於這樣的理由——空太選擇了住在老家就能修得義務教育課程的通信制國中。
小學畢業後，空太幾乎一整天都耗費在修練劍術上，除了親妹妹之外，他唯一碰得上面的對象，就是自己趁修行之餘餵食的狸貓而已。
(這個世界上……有些人的喜好還真特別。)
空太完全不把自己的事情當成一回事，只是感嘆著世界的寬廣。
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(這麼說起來……我好幾個月沒有下山了吧？)
按照妹妹告訴自己的地址前進之後，空太抵達了一棟位在巷子裡的古老住商混合公寓。
只要爬三層樓，他便能抵達目的地『魔術部D4分部』。
門外完全沒有擺設任何招牌。
要是妹妹沒有給他地圖，他一定會認為這只是一棟空房子之類的，就這麼經過了。
(為什麼……魔術部的關係設施會搭蓋在這種地方……？)
由於是妹妹介紹自己過來的，儘管空太不想起疑心，他還是感到有些不對勁。
魔術部是日本的行政機關之一，從開發神機到設計天空都市，這個部門的管轄範圍相當廣泛。
事情的開端，是源自於第二次世界大戰剛結束的時候。
開戰前，德國在秘密研究《魔術》這個概念，打算將之運用在軍事上，戰勝國美國獲得這門技術後，使魔術有了急遽的發展。
許多無法用科學的力量去處理的問題，靠魔力逐一解決之後，沒過多久，魔術具備的可能性便讓人類感到如痴如醉。
後來，魔術以勢不可擋的趨勢逐漸發展。暗中支援著魔術社會的組織，就是政府引以為傲的一大魔術機關——魔術部。
這種巨大機構為什麼會把據點設置在位於小巷裡的建築物中呢？空太相當疑惑。
「……打擾了。」
當空太的腦中閃過千頭萬緒的同時，他敲了敲眼前的門。
「……你就是皋羽
空太同學嗎？」
他走進室內，一位穿著灰色套裝的女性將手中的報紙啪一聲地折起，輕聲這麼說。
由於對方與妹妹形容給自己聽的外貌一致，空太馬上認出她就是自己要找的人。
「是的，我是皋羽空太。我是經由妹妹的介紹而過來的。你是沖浦靜流小姐……我沒認錯吧？」
「沒有錯。我確實是沖浦靜流。抱歉啊，這次突然找你出來。」
「………」
她明顯不是那種正經八百的人。
這句話足以形容靜流帶給空太的印象。
從她的舉手投足之中，空太感受到對方散發出一股與自己的繼父相同的氣息——對方的身上充滿了一種特殊的緊張感，那是時常與生命危險共存的人所擁有的特質。
——她一定是一位受過嚴格戰鬥訓練的魔術師。
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