第一卷 第五話 第一次約會（2/2）

現在他終於有機會這麼做了——

空太抱持著這份想法，抑制著加快的心跳，推開人群，使出全力追逐著少女的背影。

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空太追逐著青梅竹馬的背影，抵達了位於購物中心最高層的頂樓。

由於今天是開幕第一天，客人們應該都拼命地在逛購物中心。

除了她之外，頂樓上空無一人——

這裡飄散著冷清的氣氛，感覺剛剛的人山人海就像一場夢境。

「一之瀨，你怎麼了？為什麼這麼慌張？」

「……你果然是冬華啊。我嚇了一跳，沒想到會在這種地方再次遇見你。」

「啊，這麼說起來，我從老師那裡聽說了，你現在改姓皋羽吧？對不起，我真是的，改不了以前的習慣……」

一之瀨是空太進入皋羽家當養子之前的姓氏。

知道空太當時姓氏的人，幾乎都在大災厄中喪生了，所以現在很少人知道他的舊姓。

「你當然會訝異囉。畢竟我昨天才轉學到這所學校。」

「為什麼你要轉學？」

儘管空太有堆積如山的問題想要詢問對方，但他最先脫口而出的竟然是這個問題。

「呵呵，當然是為了見你一面啊。」

他無法確認對方這番話之中究竟有幾分真實——

然而，聽到冬華這麼說，空太感到相當意外。

仿佛算準了空太感到動搖的時間點——冬華毫不遲疑地提及了過往的關鍵事件。

「空太，你還記得……七年前的那場事件嗎？」

「……嗯。」

空太簡短地應聲。

兩人之間飄散著一抹悲痛的氣氛，只有經歷過七年前那件事的人才會了解。

「……吶，為什麼？」

「……」

「當我的腳被卡在瓦礫堆里，動彈不得之際，為什麼你會見死不救？我……一直相信著你。當我陷入困境的時候，你一定會救我……我明明一直這麼相信……」

「………唔。」

空太的胸口好痛。

體內的血管強而有力地跳動著，仿佛馬上就要破裂開來。

他想要立刻逃離此處。

不過，這樣跟七年前有什麼兩樣？

(我已經不會逃避了。我這次……不想再重蹈覆轍。)

七年來，每當他鍛鍊劍術時，心靈也變得強悍。當他想要拔腿逃跑，強悍的心靈也為他帶來了勇氣。

「對不起！」

這是他開口的第一句話。

空太用這句簡短的話語向對方道歉。

「那個時候，我會見死不救……純粹是因為我太過軟弱了！可是，現在的我已經不一樣了！在這七年中，我變得很強！我進行了許多修行，心靈和身體都變得強悍，與之前的我大相逕庭！所以，如果……如果再遇到那樣的狀況，我絕對不會拋下你不管……我下次絕對要好好守護你！」

回過神來之後，空太的嘴巴已經宛如潰堤的水庫，流瀉出了千言萬語。

七年來一直無法吐露出的想法，他現在終於能夠說出口了。

空太感覺自己的心情變得更輕盈了。

然而，冬華依舊沉著一張臉。

「修行後變得更強……？只是出一張嘴的話，想怎麼說都可以呢。我就老實告訴你吧。在我的眼中，你的力量還是跟過去如出一轍。鍛鍊到一定程度的魔術師，只要一眼就能推測出對手的能力。坦白說，蘊藏在你體內的魔力量低於平均值。為什麼你有辦法進這所學校啊？我甚至感到很不可思議呢。」

「……我確實說自己經過一番修行，但我可沒說那是與魔術有關的修行喔。」

「這樣啊。在這七年之間，你究竟進行了什麼修行呢？」

「為了變強，七年來我一直埋頭修練《劍術》！」

聽到這句話，冬華的臉上浮現了冷冰冰的笑容。她發出清脆的笑聲。

「呵呵，劍術……？還真是令人錯愕。你因為擅自感到內疚，所以浪費了七年的光陰在那種東西上？笑死人了。」

「…………！？」

因為太過悔恨，空太緊緊咬著嘴唇。

冬華並不是唯一這麼想的人。

空太一開始也清楚這一點。

硬要說的話，像費莉西雅這種過去曾修練劍術的人相當罕見，許多魔術師都和冬華一樣，把以劍術為首的武術看作過去的產物。

「還有，有一句話讓我沒辦法聽聽就算了。你說你要保護我？別讓我笑破肚皮了。空太，你聽好了，我已經不是七年前的我了。我就把那起事件後發生的事情一五一十地告訴你吧。」

冬華拋出這句話之後，陳述了自己的過去。

「因為禍鬼襲擊孤兒院，我的腳被卡在瓦礫堆之中……醫師們診斷我下半身癱瘓，一輩子都沒有辦法靠自己的能力站起來。」

「……咦？」

冬華的告白帶給空太震撼的打擊。

「我很震驚、很絕望。每天晚上，我都壓著自己無法動彈的雙腳，過著絕望又孤單的每一天。

不可思議的是，本來被醫生診斷為癱瘓的雙腳，逐漸可以動作了。

每位醫生都異口同聲說這是奇蹟。

後來，我才知道真相……我的體內存在著人類能擁有的最大魔力，也就是《S等級》的潛在魔力。

所以，就算是不可能治癒的傷害，也能自行回復，現在回想起來，那應該是塞翁失馬吧。

由於發生了這些事情，有人發現我具有魔術的才能……日本首屈一指的魔術名門《雪城》家收養了我。

後來……為了回報收留我的雪城家，我每天幾乎都把時間花在修行魔術上。

結果——我甚至成為《水領域》最強的七星騎士之一。」

「……！？」

空太因為過于震驚，當場呆站在原地。

七年前，空太沒有辦法保護的冬華——靠著自己的力量戰勝絕望，並且一腳踏入空太無法與之抗衡的高水平領域。

空太的眼眸逐漸染上絕望。

看到空太露出這副模樣，冬華的臉上浮現滿足的笑容。

「空太，老實說，看到你在自以為是的內疚驅使之下，將寶貴的時間浪費在劍術這種徒勞無益的事情上，我也很傷腦筋喔。

至少就現況來看——因為我的關係而讓別人的人生偏離軌道，我的心裡也很不好受呢。空太，我們就不要再讓過去束縛住彼此的生活了。」

「………」

「……我想說的話都說完了。我已經滿足了，謝謝你聽我說話……再見，皋羽同學。」

冬華拋下這句話後，離開了空太的身邊。

獨自被留在頂樓的空太，心中滿是空虛。

——空太開始修練劍術的直接契機，就是因為自己過去沒有辦法守護天宮冬華這位少女，導致他留下了心靈創傷。

可是，經過七年的歲月，天宮冬華變了一個人。

她已經成為了一位強悍又堅毅的女性，不需要自己的幫助。

空太本來該為對方的成長而欣喜。

可是，看到青梅竹馬的變化，他卻無法由衷地感到開心。

(我究竟是為了什麼……而一直努力修行劍術呢……！？)

冬華口中說出的每一句話，都仿佛刺人肺腑般戳入他的心中。

空太感覺對方宛如否定了自己的人生……一個不小

心，他可能就會因為悔恨而淚流不止。

身為男人的最後一絲自尊，壓抑住了空太的淚水。

「費莉西雅，你在那裡吧？」

他與冬華告別之後，過了一段時間，他才察覺到費莉西雅待在門後方。

「……抱歉，人家無意偷聽。」

「不，是我該向你道歉才對。抱歉，我竟然在你購物的時候擅自離開……」

「……這種事情已經不要緊了。」

聽到兩人的對話之前，費莉西雅其實暴跳如雷。

再加上因為她喜歡空太，所以才會鼓起勇氣換上泳裝……換好衣服後，當事人卻消失無蹤。在如此難以置信的狀況之下，她受到了極大的打擊，好一段時間都宛如失魂落魄般喃喃自語：「人家……這麼沒有魅力嗎……」

然而，她碰巧撞見空太和冬華交談的情景——

她撞見了皋羽空太這個男人第一次曝露出『弱點』的場景——

費莉西雅的怒氣早已煙消雲散了。

該如何幫忙空太才好——這個想法逐漸占據了她的腦海。

「……不行。人家果然不能接受！怎麼可能不要緊！」

費莉西雅一度想要原諒對方，但她仿佛想到了什麼，便收回了自己說過的話。

「竟然拋下自己的約會對象，跑去找其他女人，你真是個差勁無比的男人！」

「真的很抱歉，我以後一定會找機會補償……」

「不可以。不要等以後，現在就補償人家！人家過來這裡的路上……發現一間店賣著看起來很美味的蛋糕！

你要請客！這樣人家這次可以特別原諒你！」

「……好。我知道了。如果能讓你消氣，這只是小意思罷了。」

「……哼。你可別太自大唷。人家才不是這麼廉價的女人呢。不過呀，人家今天心情很好，這大概是一百兆年才會發生一次的奇蹟！為了感謝你請人家吃蛋糕……那個……你可以找人家商量剛剛那件事情唷。」

「………」

(原來如此，費莉西雅這傢伙……是在顧慮我啊。)

此時，費莉西雅展露出的笨拙溫柔，為空太染上黑暗的心帶來一絲光芒。