第一卷 第四話 各自的想法（1/2）

那是——五年前的某一天所發生的事情。

當時，空太一如往常地在老家附近的深山裡勤奮地修練劍術。

「……師父，我究竟要進行這個修行到什麼時候啊？」

「當然是到你成功的時候啊。」

他的師父·皋羽鐵心將身旁弟子的抱怨當作耳邊風，待在岩場的陰影處，沉浸在艱深的魔術書籍之中。

對於空太來說，師父是一位又近又遠——難以捉摸的存在，就像倒映在水面上的月亮。

這位男人並不常談及自己的事情。

他平常會很熱心地指導空太兄妹劍術——

但下一刻，他又會突然從兩人眼前消失無蹤，離家超過一個星期。

就算空太兄妹逼問他：「你到底跑去哪裡，做了些什麼？」，他也從來不曾好好回答兩人。

因此，面對這位堅持不主動坦白的繼父，空太感到一抹不安。

「可惡！你也差不多一點啦！你已經讓我連續兩周都一直呆站在洞窟前了！再不趕快鍛鍊身體，我的劍術就要退步了啦！」

「不要推卸責任。就算劍術退步也是你的問題。誰叫你鍛鍊的成果一直沒有進步。」

「……哼。只要用常識來思考，每個人都能明白『根本不可能砍得到風』這種道理吧！」

兩星期之前，空太便一直站在這個洞窟前方，進行這個『劈砍吹出洞穴的風』的修行。

在他開始這個修行之前，鐵心曾經實際表演給他看，然而，對於當時的空太來說，『砍風』這件事情，就像抓取天上的雲朵一樣，都是辦不到的。

這兩個星期，他確實也只是一直呆站在洞窟前方，不時有風吹過來時，朝風揮刀——

但他只持續在空揮著手中的刀，完全沒有掌握到進步的訣竅。

「……真拿你沒辦法。就讓我來告訴你一個竅門吧。」

算準了空太的不滿差不多要到達臨界點，鐵心輕輕闔上手中的書，給他建議。

「確實如你所述，你沒有辦法砍向自然吹過的風，但從這個洞穴吹出來的風十分特別。這整座洞穴能夠發揮宛如魔術基盤的功能，所以吹過來的風，其實跟魔術遵循著一樣的法則喔？我之前教過你吧？不管是什麼樣的物體，只要與魔術有關，你就一定能砍得到。全國各地都存在著這種能量景點。」

「風是……魔術……？」

「是啊。你是不是認為自己看不到風，所以砍不到它？空太，你聽好了。你試著把風想做一個塊狀物。你的肌膚至今感受到的風，其實似風非風……那是以一定的邏輯為基礎所構成的魔力元素集合體。」

「…………」

聽了鐵心的建議，空太悄悄閉上眼睛，等候著下一個機會。

過了一段時間後——當空太就快要失去集中力時，洞窟深處突然吹出一陣風。

「…………！？」

映入空太眼帘的景象，就和鐵心所說的一模一樣。

似風非風——那是由無數的線條串連在一起，大小不同的魔晶物集合體。

看到空太的反應，鐵心難掩心中的不安。

(這傢伙該不會……已經可以看到了吧……？比我預計的時間還要早上兩個月。就連我……都花了一年才在這個領域立足​​……)

跟以往完全不同的世界。

簡直就像突然被拋進宇宙之中，從地球外眺望群星一樣——令人難以想像那是這個世界中的物體。當空太看到如此不可思議的畫面之後，他一直茫然地佇立在原地。

「……對不起，師父。我們先休息一下，趁機吃頓午飯吧。」

「為什麼啊。你放棄啦？」

「不，總覺得現在這把刀很不順手，或著該說是感覺不太對勁……我的腦海中想像不出這把刀砍向『那個』的畫面。我先回道場換把刀。」

「可以是可以，但這已經是你這個月第幾次換刀了？雖然說講究自己使用的刀具並非壞事啦。」

「…………」

——如果不珍惜生財工具，一輩子都無法成為該領域的專家。

回想起來，當鐵心一開始教導空太修行劍術的時候，空太便一直把這句話放在心裡。

空太的興趣逐漸轉移到鐵心插在腰際的陳舊刀具上。

「師父，話說回來那把刀……你使用了多久？」

「我嗎？我已經使用它超過十年囉。」

「那麼久啊！？」

「是啊。只要長時間擔任劍士，總有一天會找到最棒的搭檔喔。」

「……真的是這樣嗎？」

看到空太依然一副無法釋懷的模樣，鐵心露出了做出某種覺悟般的表情。

「空太，我問你，你有聽過一個傳聞嗎？」

「……你怎麼突然轉移話題啊？」

「當我年紀還小的時候，父親常常跟我講述一個神話中的傳說——只要你想要變強的欲望不輸給任何人，就可以得到那把刀——那把刀是貫穿各種絕望的矛。只要得到它，就可以駕馭世界上的森羅萬象——獲得成為霸主的資格。」

「……神話？師父，你會相信這種超自然的東西啊？」

「——那把刀叫做《聖劍》。只有最強的劍士才能得到它。長久以來，我一直在尋找著這把利刃。」

那個時候，為什麼老爹會突然提起這件事呢？

空太尚未找到答案。

「……師父，雖然我聽不太懂，但這個故事還真可笑呢。既然那是一把賦予最強劍士的刀，為什麼你還在尋找它呢？」

就算到了現在，他的腦海中還是能清晰地浮現出繼父帶著一抹憂傷的眼神。

「呵呵……為什麼上天沒有賞給我那把刀，我終於知道原因了。很簡單，到頭來……上天選中的人不是我，而是你啊……」

「……師父，你在說什麼啊……等到我有辦法贏過你的那一天，大概就是你到另一個世界的時候了。」

「喂喂，我是認真的喔。空太，你有一天會成為比我更高明的劍士。一定會……」

「……」

╳ ╳╳

「……空太，喂，空太。你有在聽嗎？」

隔天，為了保養神機，空太和費莉西雅正在用抹布擦拭器材。

「……啊，嗯。我在聽喔。」

「等一下！你可不要發呆喔！你自己看看這些堆積如山的器材！嗚嗚……為什麼人家非得做這種工作才行呀……」

「沒辦法啊。你的想法應該更正向一點啦。我們違背了靜流老師的命令，卻只受到這點程度的懲罰喔。」

「唉……人家真羨慕你那正向過頭的神經耶。如果有空做這種雜事，人家更想把時間花在修行魔術上呢，就算只是多一秒鐘也好……」

自從上次決鬥之後——

費莉西雅對空太的態度明顯軟化了。

契機就在於空太的『劍術』打敗了費莉西雅的『魔術』，因此她現在對空太充滿了『讚賞』和『興趣』。

有一句話叫做『刀劍贏不過手槍，手槍勝不了魔術』，只要生活在現代社會之中，就連小學生都理解這個常識。

前一天的決鬥到了最後關頭那一刻，空太用劍術單方面消除了費莉西雅施放的魔術，那時的光景一直殘留在費莉西雅的腦海，揮之不去。

——運用劍術打敗魔術。

真的有可能辦得到嗎？

假設眼前的少年真的有辦法這麼做，他等於是同時打破了世界中的兩個常識。

究竟要經過多少鑽研，才有辦法引發這種奇蹟呢？

自從昨天那場對決結束之後，費莉西雅便對空太感到興致盎然。

她想要更近距離地看這個人作戰——

隨著時間流逝，這樣的念頭也愈來愈強烈。

因此，她決定要和空太……商量一件大事。

「空太，不好意思，這麼問有些突然……」

「嗯，怎麼了？」

「你願意成為人家專屬的守護騎士嗎？」

「……？守護騎士？」

空太一臉茫然，仿佛首次聽說這個詞彙。

「原來如此。我得先從這一點開始解釋才行啊……」

費莉西雅自言自語似地低喃後，開口說：

「讓我換個方式問吧。空太，你聽過世界魔術決鬥舞台嗎？」

「嗯〜我只聽過這個名稱，不知道詳細狀況。」

世界魔術決鬥舞台。

那是空裝騎士們的戰鬥祭典，每五年舉辦一次。

擔任前鋒的守護騎士與擔任後衛的攻魔騎士組成一隊，

為了贏得世界最強稱號而互相競爭。

優勝者將獲得莫大的財富與權力，足以成為統治世界的霸主，舉辦此大會時，從世界各國精挑細選出的騎士將齊聚一堂。

「太好了。那人家就不用多費唇舌了。簡單來說，世界魔術決鬥舞台是最大規模的空裝騎士賽事，需要兩人一組進行參賽。擔任前鋒的人稱為守護騎士，擔任後衛的人稱為攻魔騎士。」

「嗯？等一下喔。你剛剛會那麼問……是希望我和你兩人一起參加世界魔術決鬥舞台嗎？」

「簡單來說就是這麼一回事。你覺得如何？人家希望你能好好考慮一下……」

「……你為什麼選我？很多人的能力都可以配得上你吧？」

「……不。從守護騎士的角度來看，沒有人的資質比得過你。」

費莉西雅以這句話作為開場白，繼續對空太解釋守護騎士的職責。

據她所述，守護騎士的職責大致分為兩種。

第一種是使用近〜中距離戰鬥，崩毀攪亂對手的陣形。

第二種是保護搭檔攻魔騎士不受到敵方攻擊，幫攻魔騎士多賺取一些構築魔術的時間。

「空太，人家一直對某件事感到很好奇……當你和人家決鬥時，最後使用的那個技巧……你的劍術該不會，可以單方面消除對手構築的魔術吧？」

「……雖然需具備許多必要條件，但如果你問我辦不辦得到，答案是辦得到。」

「………」

他能使用劍術消除魔術。

儘管費莉西雅已經猜想到這一點，然而實際聽到這番話，她依然感受到背後一陣發涼。如果讓全國虔誠的魔術信仰者聽到，他們一定會馬上大力譴責空太吧。

「如果方便的話，希望你能告訴人家。為什麼你的劍術能辦得到如此特殊的事？」

「……簡單來說，我修行的劍術與一般劍術有些許不同。相比之下，我們流派更擅於觀察周遭《氣》的流動。」

「觀察氣的流動……？」

「在現代社會之中，氣其實就是魔力。總之，我修行的流派最重視的技術，就是觀察周遭魔力的流動。所以我有辦法仔細分析對手構築的魔術內容，找出那個魔術的關鍵要點。

找出來後，只要用刀破壞那個關鍵要點，就可以消除對方構築的魔術了。」

空太說出的道理聽起來很單純。但對於稍微使用過魔術的人來說，應該馬上就能知道這是紙上談兵。

魔術是由遵循一定規則的邏輯所組成的魔力元素集合體，關鍵要點則是構築魔術時的核心。只要能夠破壞它，理論上就可以從根本崩毀破壞這個邏輯。

在關鍵要點之中，有著宛如電腦軟體中安全漏洞般的存在，不管魔術構築得多么正確，某處一定存在著弱點。

然而，就一般的常識來思考，人類不可能用肉眼看見關鍵要點。

舉例來說，那就跟人類無法用肉眼捕捉到空氣中含有的無數元素一樣，都是相同的道理。

但是，費莉西雅親眼目睹了空太的行徑，她沒有辦法質疑對方。

空太習得的終新·二之太刀《破鬼皇劍》，其實並非皋羽流劍術的正統劍技，然而，空太認為將這件事告訴費莉西雅，反而會讓她更混亂，所以他沒有說明這一點。

「謝謝你解釋這麼多……人家更加堅信不疑了。空太，人家認為你的才能足以讓你成為世界最強的守護騎士。沒錯呀，畢竟守護騎士最大的職責就是保護擔任後衛的攻魔騎士。你能消除對手的魔術，這就是一個超強的優勢唷。」

「嗯〜是這樣嗎？」

「拜託你了！成為人家專屬的守護騎士吧！人家擁有的世界最強炎魔術，搭配你的世界最強劍術，我們一定能成為無敵的組合！」

「………」

費莉西雅用感情豐沛的聲音自顧自地喋喋不休。

看著這樣的她，空太的心中浮現一個疑問。

「在這之前，你可以告訴我一件事嗎？你為什麼會這麼執著於世界魔術決鬥舞台？」

「……那是因為——」

聽到空太的疑問，費莉西雅的表情似乎變得有些陰鬱。她開始闡述起自己的童年。

「雖然人家現在住在日本，但其實……人家本來是歐洲某小國的王族。」

「呃，費莉西雅……你該不會……是某國的公主殿下吧？」

「……是呀。以前他們確實是這麼看待人家的。」

「真的假的啊!?呃……該怎麼說呢，我覺得很抱歉。仔細想想，我……似乎對一國的公主殿下說了許多失禮的話。」

「不會！你不需要在意這種事情！人家反而很討厭別人對我小心翼翼！而且……你聽了可能會感到失望，但人家現在跟你們一樣都是普通市民喔。」

「……這樣啊？」

「是啊。在七年前的大災厄之中，人家的家人和親戚幾乎都罹難了。我們的家族因而失去力量，家道中落，家臣們奪走了政治實權。」

「……！？」

「從大災厄發生的那一刻開始……人家每天都像活在地獄之中。政權移交之後，國民每天都因政府的惡政而暴動……直到今日，整個國家依然一片混亂。弱者遭到欺凌、惡者蠻橫跋扈。」

「這樣啊。原來發生了這些事情……」

大災厄發生時，一天之中的喪生者便多達數百萬人。現在世界各地依然存在著大災厄所遺留下來的悽慘和悔恨。

大災厄也讓空太失去了重要的人，因此費莉西雅說的話能讓他感同身受。

「雙親過世之後，人家為了變得更強，每一天幾乎都是在修練魔術之中度過。

空太，你知道世界魔術決鬥舞台的優勝獎品是什麼嗎？那是莫大的財富與榮耀，聽說可以讓人成為統治世界的霸主呢！

所以人家絕對要站上那個舞台，取得優勝！人家要把那場競賽的優勝當作踏腳石，奪回一族的權力，讓故鄉獲得重生。因為^家就是為了這個理由而成為騎士的！」

「………」

空太將費莉西雅說的話，與自己的過去重疊在一起。

儘管兩人的際遇不同，但費莉西雅卻莫名地讓他感到親近。

(……這麼說起來，我也是從幫不了冬華的那一天起，就拼命想要變得更強呢。)

若是看到有人陷入困境，空太就非常想要伸出援手。

不過，因為費莉西雅這個要求比較持別，所以他很清楚地知道自己沒辦法輕易接受對方的提議。

「……抱歉，我沒辦法馬上答覆你，可以給我一點考慮的時間嗎？」

「這樣啊。不要緊，人家也是突然問你這件事，所以也不認為你會馬上給出肯定的答覆。」

「嗯，對不起啊。」

空太希望自己能進行更多空裝騎士的練習，等到實力可與對方並駕齊驅之後——他打算毫不遲疑地接受對方的提議。

然而，空太現在還不知道。

由於他這個時候沒有清楚傳達自己的心情，日後將會有各式各樣的女孩要他成為自己的搭檔，讓他的日子變得相當苦悶——

╳ ╳╳

兩人結束了勞動服務，空太和費莉西雅道別後，沒過幾分鐘——

「嘿嘿，哥哥，愛海聽說了喔。」

不知道從哪裡突然冒出了空太熟悉的聲音。

「……喝！」

有人猛地打開天花板上安裝的鐵格窗，宛如忍者一般現身——是愛海。

「你的嗜好還真下流。你該不會……把我們剛剛交談的內容全都聽得一清二楚吧？」

「呵呵。有什麼關係呢？世界上每位妹妹角色的義務，就是支持不擅長談戀愛的哥哥唷。」

「……什麼？你說誰在談戀愛啊？先說一聲，我和那傢伙之間什麼都沒有。」

「這愛海可就不知道囉〜哥哥，就算你沒有那個意思，但費莉西雅小姐說不定已經對你沉迷不已了呢。」

「哈哈哈，不會啦。她更不可能會喜歡上我。」

空太這麼說後，放聲大笑。他的語氣相當狂妄。

「唉……哥哥，你長期待在山裡，日夜修行，這樣的你的確難以理解思春期的少女心。費莉西雅小姐真可憐呀……」

「……所以，你到底來這裡做什麼啊？沒事的話，我也想趕快回房間了……」

「呵呵呵，別這麼著急嘛。愛海過來這裡的原因——是為了將這個東西拿給你！」

「……？」

愛海這麼說後，遞給空太一個用愛心貼紙封口的信封。在現在這個時代，這種東西已經相當罕見了。

空太訝

異地打開信封后——裡面裝著兩張相連的票券。

「嗯？這是什麼啊……？」

空太詢問後，愛海輕輕咳了幾聲。

「咳咳，那愛海就老實說了……後天，也就是星期六的時候，有一家大型購物商場將在奧克塔薇亞全新開幕，這是優先入場券。」

「我要問的不是這個……在這個時間點，你為什麼要拿這種東西給我？」

「當然是要請哥哥和費莉西雅小姐去約會呀！」

「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………什麼？」

聽到妹妹突如其來的提議，空太茫然地瞠目結舌。

「為什麼我必須要和費莉西雅約會啊！？」

「哥哥，你聽好了。根據愛海的判斷，費莉西雅小姐現在正進入了所謂的『嬌羞期』。只要你在這個時候加把勁，費莉西雅小姐一定會馬上喜歡上你！比起讓她討厭你，讓她喜歡上你比較好吧？」

「你說得或許沒錯……可是，你的發言全都太極端了吧。」

「哎呀哎呀，哥哥，你不用把約會想得太困難啦。你才剛抵達天空都市沒多久，你們一起出去的時候，就當作是讓朋友在假日為你介紹這座城市嘛。倘若你一直把對方當作異性看待，可能會影響你們的同居生活喔？」

「……嗯〜是這樣嗎？」

在妹妹的哄騙之下，空太也愈來愈感興趣。

反正空太明天本來就預定要在天空都市中四處奔走，購買日用品。

由於空太會搬到天空都市是突然做出的決定，他必須買齊內褲、洗衣精等不足的物資。

如果能拜託費莉西雅為自己帶路，應該就能有效率地買齊各種必要的物品了。

可是，聽到妹妹的提議……有一件事情讓空太感到無法理解。

「……為什麼你要強行撮合我和費莉西雅？假如不把你的陰謀告訴我，我就不接受你的提議。」

儘管空太不想承認，但他知道親妹妹對自己懷抱著男女之間的情愫。

對於愛海而言，費莉西雅應該是情敵才對，她怎麼會為對方加油呢？

聽到空太的疑問，愛海闡述了主張。

「哥哥，你聽好囉。為了以防萬一，愛海才會跟你這麼說。如你所見，愛海現在還是超級喜歡你喔？就算*讓你進入愛海眼中……不，就算進入愛海下半身，也不會感覺痛，愛海就是如此溺愛著你。不但不會痛，應該還很舒服吧-……真害羞。」(譯註：目に入れても痛くない。日本的諺語，就算放入眼中也不會感到疼痛，意指相當溺愛對方。)

「你突然鬼扯些什麼啊！？你就不能正常一點，只說出諺語原本的用法就好了嗎！」

「咦？哥哥，你想要進入愛海的眼中嗎？好意外呢。沒想到你有這種特殊性癖好……就連愛海都感到有點不敢恭維呢。」

「真是巧……你的發言也讓我相當不敢恭維喔……」

「………」

「………」

愛海說了句「對不起，愛海讓話題偏離主題了」後，重新進入正題。

「……老實說，明天愛海很想要代替費莉西雅，帶你認識這個城市。

不過，自從前幾天對你展開夜襲之後，愛海察覺到了一件事。

我們是血脈相連的親兄妹，這真是一件殘酷的事情……不論展開什麼樣的攻勢，你都不會回應愛海的心意……」

愛海吐露出自己的想法，她的眼神帶著一抹空虛。

「……你太晚察覺到這一點了。」

這一句話已經道盡了空太的立場。

「但是，愛海並沒有放棄你喔！如果放棄的話，戀情就會結束！」

「……我很佩服你的努力，不過，有的時候人還是要學會放手喔？」

愛海無視於空太的牽制，繼續說了下去。

「總而言之！再這樣下去，不管愛海多麼努力，和你之間的關係永遠都只是兩條平行線。為了讓我們墜入愛河，愛海該怎麼做呢……愛海認為我們需要一個契機。」

「……契機？所以你才會盯上費莉西雅嗎？」

「呵呵。不只費莉西雅小姐唷。愛海就直接說了！為了讓你成為愛海的囊中物，愛海打算把全校學生當做自己的棋子！」

愛海豎起手指，娓娓道出自己定案的計劃。

「愛海平時就一直在思索。哥哥你……因為長期待在山中生活，所以才會對女性漠不關心。愛海甚至……不確定你是否有性慾。現在這個時代，就連超過六十歲的大叔都會因為性騷擾女高中生而遭到逮捕，你卻……」

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