第二卷 第一話 懷柔朝廷之對策（1/2）

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伊賀與紀伊國（註：紀伊國土包含現代日本和歌山縣全境及三重縣南部）的戰役結束之後，擔任光輝秘書工作的本多正信無預警地受到光輝的弟弟清輝召喚。

實際上正信對於清輝幾乎一無所知。

雖已聽說他是個十分優秀的人才，除了一手掌管新地家的財務工作之外，更掌管其他營利買賣、領地內的拓墾工程、利用新技術的生產作業乃至保密防諜的工作。但是從未親眼目睹他的長相。

大部分家臣對清輝的認識均與正信相去不遠。就正信所知，最常見到清輝的應該要屬擔任領地內政工作的堀尾泰晴及其輔佐山內康豐。

如此神龍見首不見尾的清輝指名召見正信。

正信本人自然是充滿了期待。

期待這般人士會需要自己怎樣的幫忙。

「我也差不多該結婚啦，大嫂跟泰晴也越來越囉唆了。」

「那自然是好事。」

清輝始終單身的事實，確實讓不少家臣掛心。

希望清輝生下的兒子能自立門戶，以分家的立場繼續照看新地家的財務工作，順利維持目前優渥的狀況。

畢竟眾家臣們也擔心自己子孫未來的出路。

「就我所想，娶武家的人當新娘很麻煩的。」

「這確實無法否認。」

雖有多處提出聯姻的意願，倘使與織田家繫結合，恐怕形成與光輝對立之立場。

難保織田家不會刻意煽動光輝與清輝兩家產生紛爭，以便乘隙奪取新地家的財力與技術。

這個念頭或許過分疑心，然眼下的時代就是如此。

萬事還是小心為上，正信如是想。

此外，假使迎娶家臣的女兒，則增加了外戚專橫的風險。

思及此，新娘人選還是暫不考慮武家女兒比較好。正信贊同清輝的意見。

「所以我想找貴族的女兒當新娘。」

「貴族是嗎……」

正信認為這個點子不壞，然而新地家的家世實在蹊蹺。

儘管門道中的人自有解決之道，仍需要一番準備工作。

「就交給正信你去辦了。去拉攏一些貴族。」

「就是說，要臣親自上京？」

「順便處理大哥的官位。」

希望乘此機會讓光輝正式接下伊勢守的官銜，獲得該地的正當治理權。

如此一來，自能順服更多人，免去紛爭。

照理而言，伊勢國的一國之主乃是伊勢國司，此職位本由北畠具教擔任。

如今北畠具教預計辭去伊勢國司一職，轉任其他官職。但也不能直接由光輝接任。

家世背景不明的光輝不能一舉坐上伊勢國司之位，只得先試著求得伊勢守一職。

「奉獻朝廷的貢金，還有給協助者的謝禮都準備好了。」

「臣自當致力完成使命。」

正信的仕途還算順遂，不過若能於此拿出成果，勢必能替自己提升不少身為外交官的名聲。

正信下定決心要努力一番。

「那麼，您屬意何等家庭出身的女性？」

「階級太高的貴族也是難應付，低階貴族就可以了吧？」

言下之意就是只有貴族血脈本身屬於必要。

「可還有其他條件？」

「長相要這樣的。」

如是說著，清輝遞給正信一幅繪畫。

「清輝大人，這是……？」

「我理想的女性。」

紙上呈現的是一名身穿珍稀服飾，頂著特異髮型，眼睛大得不尋常的少女。

初次見識的畫風令正信深表詫異。這幅正是日前光輝與今日子見了無言以對的「魔法少女梅露蒂女皇」小梅露的插畫。

魔法少女梅露蒂女皇來自與當世不同時空歷史的遙遠未來，是小女生與大朋友最喜愛之魔法少女動畫的主角。

「此幅肖像畫的畫風還真是創新啊……」

風行於超未來的萌系插圖令正信與上一次目睹的泰晴同樣大感詫異。

至今未曾見過的畫風給了正信不小的衝擊。

「泰晴本來說要幫我找，但是他太忙了。」

泰晴乃是擔任內政工作的首席家臣，隨著每次戰勝後領地增加，他也忙得不可開交。

實在沒有空閒替清輝尋找新娘。

即使從正信的立場來看，泰晴也是十分辛勞。要是繼續麻煩他，連正信都會產生罪惡感。

「事情就是這樣。所以這碼事就由正信處理囉。」

「臣必當盡己所能……」

尋找長得像這幅畫的貴族女性。此道命令非常為難人，但是現在自己身任光輝的秘書、情報部門的統領，多次以外交官身分遂行使命，已然被視為核心幹部之一。

為了報答新地家此般重用之恩情，替主子的弟弟尋找中意的新娘這點小事，正信告訴自己應該不成問題。

「（不過世上當真存在這般風情的女性嗎？）」

正信暫且不顧內心浮現的疑問，搭乘新地水軍提供的船隻，朝著界前進。

「是本多正信大人對吧？承蒙新地大人多所關照。」

到達界之後，正信首先拜訪界會合眾的其中一人，也就是天王寺屋的店主，津田宗及。

傳達來意之後，宗及立刻出面會客，拘謹有禮地招呼正信。

「織田將軍有令，吩咐在下協助新地大人上任事宜。」

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