第二卷 第十四話 長島日暮（2/2）

面對雜賀孫一指揮紀伊國人聯軍的強勁攻勢，新宮駐軍只能一味防守。

「趁這段空檔攻擊……應該行不通吧。」

「總算是來啦！那個叫作新地光輝的小鬼。」

雜賀孫一語調粗俗，沒有一個武士的樣子。然其作戰能力可是掛保證的。

孫一原本認為自方兵力雖居於劣勢但能靠火繩槍扳回一成……卻只見己方遭受人數好幾倍分量的子彈襲擊，死傷狀況不斷擴散。

「怎麼可能！」

新地家改良量產的種子島，性能優於雜賀眾自行改良、製造的火繩槍。

只見雜賀眾士兵一個接著一個應聲倒下，其他士兵仍堅守孫一的命令，努力反擊。

然而雜賀眾這方的損傷已是新地軍的數十倍。

「使用種子島的戰術，我方怎麼可能輸！」

「就臣所見，無論射程、命中的精準度、擊發速度、裝備數量，我軍全都占了劣勢。」

孫一身旁的老臣冷靜觀察，指出自軍戰況不利的原因。

新地軍裝備望遠鏡仔細測量，採取從雜賀眾手中火繩槍攻擊可達範圍外發動槍擊的策略。

雜賀眾靠近一步，新地軍亦維持穩定陣線，隨之後退一步。

就算後退行動有所延遲，新地軍的前線部隊也有硬化鋁合金制的盾牌保護。

當中不乏倒楣被射中的士兵，死傷程度依然遠不及雜賀這方。

「怎麼會這樣……」

至今投入大量預算與時間培育出來的雜賀眾火槍隊，卻被十年前還名不見經傳的新地軍打得落花流水。

長此以往，由各方人士組成的雜賀眾恐將產生分裂，孫一感受到強大的危機。

「不准退縮！繼續發射！」

失去了冷靜判斷的孫一發出最不該執行的命令。

假使孫一懸崖勒馬地撤退還能保住更多力量。如今孫一的命令只是徒增自方士兵的嚴重犧牲。

當戰死者累積超過兩千人之時，孫一帶著因強烈懊悔而扭曲的表情，下令撤退。

「往哪裡逃！」

眼見敵方撤退動向，眾多新地軍將領立刻追擊。

其後於半途撤軍放棄追殺，然而當時紀伊國人聯軍的死者已超過四千人。

一千五百支以上的火繩槍被遺棄在戰場。全數被新地軍回收。

這是為了帶回新地鑄熔，好用作新制火槍的材料。

「雜賀眾的火繩槍果然出眾。」

堀尾方泰觀察雜賀眾自行改良的火繩槍，深表佩服。

然而此等感想亦逃不了新地家火繩槍性能較佳的前提。

「雜賀眾本無向心力。想必短時間內難以再犯新宮。緊急調頭，回去跟長島決戰吧。」

就方泰看來，新地家早該優先與多年小規模紛爭不斷的長島一分高下。

畢竟新地家已經花了那麼多時間殺害派出的間諜，透過商業手法弱化長島的經濟能力。

供給長島僧侶們喜歡的干香菇與蜂蜜，但是食物吃了就會消失。

中國制的瓷器等物品，僅限裝飾寺廟或者收進倉庫之用途，對長島的經濟毫無貢獻。

反而成為長島資金流失的原因。

以捐款及稅金名義從百姓身上榨取而得的財富竟被如此盲目使用，難免失去百姓們的支持。

「寺廟每年都得承受雷擊天譴甚至燒毀，早已失去過往的威勢。」

藉由光輝與清縻等人私下進行的陰謀，加上那等情況於當代人們眼裡誠如天譴，長島最近幾年變得十分蕭條。

這回的起義行動似乎也沒能徵募到多少兵力。

基於總宗主本願寺的命令，由宇治、山田、大湊等幾個自治城市，派遣包含男女老少的一向宗信徒，持續運送物資到長島作為支援。

然而此舉正合新地家的意。

此等作為被看作叛國證據，參與物資補給的商人與相關團體主事者，乃至協助一向宗的寺院全數受到舉發。寺院失去領地，商人則面臨全財產充公並遭流放的悲慘下場。

當中絕大多數的人都是兩袖清風地逃到長島。

而新地軍就以總數兩萬五千名大軍持續包圍長島。

長島方面的船隻亦全數被九鬼澄隆指揮的新地水軍燒個精光。

「大人，還要繼續包圍嗎？」

「沒錯。繼續削弱敵方勢力，減少我方攻擊時的損傷。」

目前長島內部的人包括特從石山本願寺派來指揮叛亂行動的僧官、長島當地僧侶、服部左京進等本地國人勢力、前北畠家家臣、長島普通老百姓、坐船送來湊人數的農民兵。素質七零八落。

「諒他們也弄不到多少糧食。」

負責統率長島包圍行動的日根野弘就最是明白長島境內的糧食所剩無幾。

期間數度逮捕並處罰暗中補給糧食的商人，並將其倉庫內的食材搜刮一空。擊沉好幾艘物資船，並捉拿多數船員。

「等他們糧食見底就玩完兒了吧？」

「還可以再壓榨得徹底一點。」

新地軍更進一步派遣伊賀出身者執行任務，暗中用小船載糧食前往販賣。

為糧食不足的情況甚是擔憂的長島僧侶們甘願以高於市價幾倍的價格購買，耗費大筆金錢。

多進行幾次，長島儲備的金錢勢必迅速見底。

「最近幾年開銷龐大，現在還買得起那些食物。還真有錢呢。」

目睹糧食交換而來的現金與金銀子，光輝與日根野弘就再度驚異於一向宗的財力之雄厚。

近來光輝把許多工作分派給忠實並精進於內政工作的泰晴，以及擅長軍事與謀略的弘就。

雖然不乏為此做法表達擔憂意見的人，畢竟弘就可是以往忠心服侍龍興直到齋藤家滅亡。

相信他一旦認定了自己的工作就不會有背叛的念頭。

這就是光輝對日根野弘就的評價。

所以那方面的任務最適合由弘就來負責。而弘就亦與本多正信相同，如魚得水般的精進於自己的工作上。

「透過交換糧食的方式榨取他們的金錢，而糧食只會越吃越少。」

「此外還可以製造不平等的風氣。」

長島的高層人士絕對不可能平均分配糧食給被困在長島城內的所有人。

在糧食不足的情況下，肯定是越底層的人分到的糧食越少。

僧侶縮減自己的食物分量分給民眾，這種情況只會發生在故事裡面。

「那種善良僧侶只會在老舊寺廟裡面，低調進行傳教活動啦。」

「或許真是如此吧……」

此乃在超未來認識到各種低劣宗教或宗教人士的光輝，對一向宗的獨到見解。

「所以最後會把所有人都殺了？」

「我還沒辦法做出那麼殘酷的決定啊……」

包圍策略施行一個月，新地軍這頭架設長島城內之人都能看清楚的大招牌。

『願意改宗者，農民可獲土地，其他人可適才任用』。這道主張誘使眾多一向宗農民兵紛紛趁夜逃來新地陣營投降。

這些人參加軍隊單純出於貧窮，替他們保證食衣住的自由，就能讓他們放棄繼續參與這場魯莽的造反行動。

由男女老少組成的一向宗農民軍本為長島的主要戰力，如今人數驟減。

此外，就連前北畠家家臣也陸續前來投效。

「我們不信一向宗，只是被迫參加。」

主公家滅亡導致貧困生活而勉為其難來到長島混口飯吃的人們，毫不猶豫地叛逃。

至此，長島的軍隊幾乎全盤崩潰。

「即使如此，我等更要堅守信仰之道！」

部分狂熱信徒，以及無路可退的人們開始虛張聲勢，貶抑新地軍。

然而手上資金幾乎耗盡，糧食也隨時可能告罄。

不僅如此，也沒有船只能夠用來攻擊新地軍。

箭矢已用盡，

本來期待應允援軍的雜賀眾能發揮火繩槍威力協助作戰。然而那頭在新宮吃了敗仗，蒙受嚴重損害，根本無力顧及長島。

「諸位不可畏懼當下的死亡威脅。務必將佛敵織田信長之手下新地光輝打入地獄。」

殘留於長島的所有人，利用僅存的幾艘小船，部分人游泳渡河，聯手前來奇襲新地軍營。

當中很多人因長期營養不足而缺乏體力，還沒游過對岸就被急流吞沒。

再加上新地軍祭出青銅大炮部隊，聯合火槍隊同時發動攻擊，只有極少數的人成功登陸。

天可憐見，就連這些人也拖著疲累的身子，很快被新地軍給解決掉。

「新地光輝！你奪走了我的一切！」

「你這話說太重了吧？跟我無關喔。」

「何等戲言！我要帶你一起下地獄！」

成功登陸者亦包含了服部左京進，隨後光輝擊發種子島射穿他的額頭，取了他的性命。

與光輝抗爭多年的男人，死得如此沒有價值。

「大人幹得漂亮。」

「這種場合是不是應該用長槍討伐才對啊？」

「不過憑大人的技術恐怕……總之，這樣也好。」

「弘就武藝高強，讓人好生羨慕啊。」

「再怎麼厲害還是敵不過年齡的增長。」

長島被攻陷之時，已然化為無人之地。

新地家迅速占領此地。然考量到長島位於河島的地理位置，為避免木曾川帶來的洪水災害，計劃執行河道工程，很快又將此地設為禁入區域。直到好幾年後，長島才開始有了新的居民。

至此，伊勢志摩全土已由新地軍一手平定。