第三卷 第二話 織田方第二度的四面楚歌（2/2）

「接下來要先處理河內……」

大和國雖有松永久秀派駐，但是他必須帶兵援助攝津。

據聞他是基於對舊主君三好義繼的擔憂，而主動請求信長允許他前往支援。

「我怎麼不覺得他是那麼重情義的人？」

針對松永久秀的行動，一豐感到疑惑。

不知為何，世間對久秀的評價總是貶多於褒。

還在三好長慶麾下擔任家臣時，一度謠傳他參與謀害三好家嫡長子三好義興及其弟弟安宅冬康、三好實休等人致死，實情不外乎是硬冠上的罪名。

就光輝認為，久秀不過是因為像光輝這樣無名分又突然竄起，這才遭人惡意抹黑。

實際上，直到三好長慶過世之前，久秀並無任何違忠之舉。

「大人，該增派多少援軍？」

更讓人擔心的是信長分派而來的淺井長政主僕組。

長政早先因北近江領地遭到沒收而賦閒，信長似乎是打算讓他於此戰立功，好取回原本的地位。

「可不能讓那兩位沒命。」

「那是確實。」

堀尾吉晴與其叔父方泰則擔心萬一信長看重的長政戰死沙場，恐怕導致信長不悅而降罪。

「大哥，能否洗清淺井家的污名全看這一戰。即使我不幸戰死

，家有小孩，不必擔心後繼無人。毋需多慮。」

「明白了。既然長政兄說到這個份上，我無法阻止。」

「多謝大哥。」

於是，新地•淺井聯軍以怒濤之勢湧入河內。

首先鎮壓試圖趁隙侵略紀伊的畠山高政一票勢力。游佐信教、丹下盛知、安見宗房各自於居城遭受猛烈攻擊並戰死，族內人士全數自殺，至此滅門。

在高屋城裡躲到最後的畠山高政也抵擋不住淺井軍激烈攻勢，終究失去了項上人頭。家中年輕男性自殺、女性則被送到寺廟。尾州畠山家就此絕了後。

「方泰，河內的治安就麻煩你維持了。」

將平定下來的河內交付給方泰管理，光輝與長政緊接著朝攝津急行軍。

「大哥，我們的勝利之勢無人能擋。」

配合長政構思的戰術，新地軍舉兵攻打石山蓋在腹地周圍的附城。以激烈的火槍兼青銅製大炮轟炸攻勢，一天之內便打下三座附城。本願寺麾下的僧侶官、下間一族內幾名有力人士也都受到討伐。

「大哥，我們不用動兵嗎？」

「守好這裡，敵人馬上就會自己出現。」

「原來如此。好像挺有道理的。」

光輝下令修復三座附城，設置衛兵，強化三城之間的聯繫。

雖遭長政質疑應當乘勝追擊，然倘使放置不管，附城馬上會被敵人搶回去。

光輝認為，占此地利，同時應付石山方面派出的援軍，以及於石山外圍活動的攝津國人眾更加重要。

「還真的來了耶……」

以奪回附城為目的，石山方面的下間賴照，加上荒木村重與中川清秀所指揮的三方軍勢大舉來襲。

然而此動向早在光輝預料之中。

「儘量射！不用省！」

設置在附城上的青銅製大炮同時釋放出散彈，子彈如驟雨般落下。

新地軍運用最拿手的大量種子島戰術壓制住石山一向宗民兵集團，下間賴照慘遭射殺之後，士兵們便做鳥獸散，紛紛撤退躲回石山。

然而炮擊與槍擊緊追不捨，過沒多久，敵方死亡人數已達千人。

「謀害賴旦大人，如今連賴照大人也不放過！可惡的佛敵•新地！」

僧侶官帶領殘存兵力撤退，想到繼遣任長島的下間賴旦之後，又有強勢僧侶官死在新地軍手裡，無法不感到驚嚇。

「暫且撤退！」

一向宗民兵隊還能躲回石山保命，待在外圍的荒木村重與中川清秀的軍隊無路可走。

一向宗民兵隊搶先退兵，留下另外兩方軍勢接續承受大量炮擊與槍擊。

「再這樣下去只能等死啦！」

荒木村重與中川清秀的軍隊當中，火槍持有量遠不如一向宗民兵隊。包含家臣暨其家人，死亡人數迅速攀升。很快地，兵力已被削減至三分之一以下。

「上啊！」

此時，淺井與新地雙方的精銳部隊衝進戰場，渡邊守綱手刃荒木村重，舊傷剛康復不久的蜂屋貞次討伐中川清秀，同時也沒放過其他奔逃的敵兵。

苟活的家臣紛紛投降，陷入絕境的荒木與中川一門舉家自盡，以茨木城（註：位於現今日本大阪府茨木市）為首，攝津地區的各反織田勢力全隨著城池付之一炬。

「石山打得下來嗎？」

「就連我也難以斷言……」

光輝與長政站在建於收服之附城內、具備軍事要塞功能的建築物上，仰望著石山。

雖然新地•淺井聯軍連戰連勝，整體戰況卻遲遲沒有起色。

位居俯視天下的要害地形，儲備無數財富與糧食，聚集來自全國各地的兵力，甚至還能自制火槍。據此雄威的石山，即使織田主力軍隊六萬人馬進攻，依然屹立不搖。

畠山高政、荒木村重、中川清秀慘遭討伐也不受影響。

一向宗力量如此強大，那種程度的棋子要多少有多少。

例如目前以與一向宗采敵對立場的吉利支丹（註：戰國時代對天主教徒的稱呼）──高山友照與其子右近。

縱然宗教信仰不同，單靠權力利害關係的談判，還是可能讓高山父子投靠石山陣營。

「大人，據報伊丹親興大人戰死。」

我方戰況占了上風，光輝等人卻突然收到壞消息。

據來報，松永久秀前往支援的戰線上，與三好義繼並肩作戰的伊丹親興不幸戰死，弱冠十九歲的伊丹忠親子承父業，繼續帶兵抗戰。

「我們去救援吧。」

「遵命。」

光輝表達意向，長政亦不反對。

行軍途中順路拔掉幾波一向宗民兵勢力，快要到達目標陣營時又遭遇高山父子阻撓。

「突破陣線！」

子彈如雨下在高山軍隊頭頂，淺井軍的遠藤直經拿下父輩友照，兒子右近則被本多正重取走腦袋。

不僅如此，一向宗民兵勢力當中多位攝津國人亦於此戰喪命，家族紛紛走向沒落或滅亡的命運。

新地•淺井聯軍加入戰場，連同松永、伊丹、三好軍隊圍攻一向宗民兵隊，逼得他們往石山方向撤退。

「光！長政！來得好！」

光輝與長政拜訪負責包圍石山的織田主力軍隊，信長為兩人的輝煌戰績大表欣喜，賞賜長政金塊、刀劍、茶器，乃至舊有的北近江領地，全部還到長政手裡。

光輝也獲頒大量劣錢、砂金以及金塊。

獎勵僅限於錢幣與金塊乃是因為雙方已有共識，再有領地讓渡之情事對彼此都沒好處。

「猴子跟光秀似乎也幹得不錯。」

丹波方面，秀吉與光秀聯手討伐波多野秀治、秀尚、秀香三兄弟，赤井直正再度投降。戰事就此劃下句點。

「然信玄老頭的威勢依然擋不住。」

獲得援軍的德川家康不顧手下諸多將領的反對，果敢野戰武田二萬五千大軍。雖然雙方兵力勢均力敵，德川家康最後還是落敗，逃回濱松城。（註：位於日本靜岡縣濱松市）

平手泛秀則於撤退期間戰死。

由於溫存了不少兵力，德川軍以濱松為據點採取防衛態勢，勉為其難暫與武田軍互成牽制。而東美濃方面卻陷入苦戰。

秋山虎繁帶領的五千人分支部隊順利攻下明智城。一益則死守岩村城，正與敵方背水一戰。

「石山勉強鎮得住。光到東美濃去。」

「遵命！」

光輝隨後率領大軍出發前往東美濃。