第一卷 閒談之三 悠哉的茶會（1/2）

「哎呀──可真熱呀。瀧川兄。」

「今天確實異常炎熱哩。藤吉郎。」

某個夏日，眾人聚集在清須商家出借的庵堂舉辦茶會，不過這天的氣候暑氣逼人。

因此以光輝為首，今日子、藤吉郎、小一郎、一益等等，沒人有意願進行茶會。

單是用釜燒開熱水就讓大家敬而遠之。

「新地大人，我來這裡的路上甚至見到一位老人承受過度暑氣而失神。」

小一郎表示來途時驚見有人中暑昏倒。

縱然這個時代屬於小冰河期，仍不乏如此猛烈炎熱的日子。

光輝望向自己攜帶的溫度計，上頭顯示當下氣溫為三十三度。

「新地兄，那是何物？」

藤吉郎對溫度計感到好奇而詢問光輝。

「測量熱度的儀器。」

「這樣啊。南蠻還真多方便的東西。上回婚宴賀禮所送的時鐘也是。」

藤吉郎興致勃勃地凝視著溫度計。

雖然已在成婚時收過時鐘，他似乎覺得溫度計的厲害程度堪與之匹敵。

「沒記錯的話，還上貢了一個給將軍吧？」

「是的。」

「將軍從以前就受不了暑氣。以往時常外出玩水，不過以現在地位恐怕沒那麼自由。」

光輝與今日子從一益那裡聽聞許多信長以前的事情。

乳名吉法師，時常做著不符合織田家長男身分的打扮在領地內到處遊玩。諸如坐在馬背上親手摘下柿子大口啃食，跳進河裡游泳還把順道抓來的魚當場烤來吃，與家臣或農民的孩子們玩相撲云云。感覺信長幼年過著十分野性的生活。

「（就有如本來是小混混的人繼承家裡公司，秉持成果主義壯大公司營運……畢竟他能力很強嘛。）」

不曉得是否正確，光輝個人如此評價信長。

說起來，信長本身也因其年少輕狂導致的放縱行為吃了些苦頭。

認為品行端正的弟弟信勝才是適任織田家家主的聲浪猛然捲起，甚而引發謀反行動，信長一度寬縱，最終仍不得不討伐信勝。

據說弟弟信勝那次的反叛，目前首席家老林秀貞及排行第三的家老柴田勝家均有參與。

眼下似乎已認同信長的實力而心悅誠服。因此光輝自行解釋，勝家乃基於此背景，拼命想為信長效命因而那般熱度逼人。

即使如此，依舊認為勝家是個討厭的傢伙。

至於秀貞，光輝沒什麼想法。

雖為了不起的人物，給光輝的印象卻很薄弱。

「說不準將軍眼下正在死命瞪著溫度計。」

既然不能縱情前往河邊遊玩，八成只能讓隨從拿大圓扇幫忙扇涼。

「調整一下宗旨吧。雖說本來就不是正式的茶會。」

負責指導的今日子停下燒水的動作，把從新地帶來的點心及飲料分給大家。

漂亮的玻璃杯盛裝沁涼的冰紅茶，點心則有水羊羹（註：水量較多、口感淡爽的羊羹）、蜂蜜蛋糕、布丁、葛餅（註：葛粉製成的點心，類似涼糕），而且全都事先冰過。

今日子將這些東西裝在具備冷藏功能的箱子帶到這兒。

此外，這些點心全是今日子親手做的。

缺乏異性緣卻多才多藝，也很擅長料理與點心製作。

「這些全是今日子夫人做的嗎？真賢慧。不僅見都沒見過，還非常美味。」

「不只好吃，還涼涼的。熱天吃這個乃是無上的享受。」

「仿佛能將體內的熱氣趕跑哩。」

這天的茶會就此正式中止，不過藤吉郎、小一郎與一益享用清涼的紅茶與點心而大為滿足。

於是一個星期之後……

「又是一個炎熱的日子呀。」

這天的熱度前所未見。

溫度計指針比向三十五度，可謂為酷暑。

勉為其難地照計劃進行茶會，眾人喝了熱茶立刻大汗淋漓。

「今日子，我聽說過在這種熱死人的天氣喝熱茶反而會覺得涼快，根本是騙人的吧。」

「小光，還是要看程度而定喲。」

「可惡的古人，亂說一通！」

今日的天候熱得讓人不禁如是遷怒。

「太熱啦！我要弄刨冰！」

熱到惱怒的光輝從帶來的冷凍箱裡取出冰塊，用一起帶來的刨冰器做起刨冰。

屬於家庭用的機型，設計成企鵝造型給人涼爽的聯想。

機器是以前在大賣場買來的便宜貨。

「今日子想吃什麼口味？」

「我想吃草莓的。」

「那我吃芒果好了……」

淋到刨冰上的糖漿並非人工合成，而是今日子從神奈川號的自動農園採收水果，熬製成的新鮮糖漿。

除了草莓，更齊備哈密瓜、檸檬、芒果、鳳梨等多種口味的糖漿。

「藤吉郎要什麼味道？」

「新地兄，真的可以嗎？」

藤吉郎會如此顧慮也是其來有自。

這個時代不存在冷凍庫這種東西。要想吃冰只能在冬天取冰存放地窖。

可以想見不是庶民能夠嘗到的東西。除非特別有權或有錢，否則不可能在夏天吃到冰。

「是我們招待的，就別見外了。」

「萬分感激。如此高級的東西，生平第一次品嘗。話說回來，這糖蜜的顏色真特殊。」

藤吉郎盯著刨冰用的糖漿，似乎難以決定。

「都是不同水果的味道喲。」

「那麼，請給我這種叫作鳳梨的果蜜。」

藤吉郎要了鳳梨，小一郎選擇檸檬，一益則挑了哈密瓜的糖漿。眾人一同享用刨冰。

「甘甜且冰涼，真美味。」

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