第三卷 第四話 東美濃救援戰（2/2）

朝水平方向射擊效率較差，但竹把可擋不了大炮的攻擊。

炮彈一口氣炸碎竹把與士兵，武田軍前線出現了一個凹洞。

「繼續射！」

此時，後方的火槍隊趁隙擊發，迅速橫掃至今安全遠離彈雨的武田軍眾士兵。勇猛剛強的武田軍終究承受不住，士氣於此大為折損。

「先保命吧！」

虎繁心有不甘仍決定退兵，可惜還是接連遭遇不幸。

「抱歉來晚啦。」

此乃半兵衛出的另一個計策。他安排傳令兵通報守城的瀧川一益帶兵繞到另一個方向追加攻擊。

具備優秀戰術指揮官能力且據傳本為忍者出身的一益，善用他治理東美濃領地而掌握到的地形熟悉度，從武田軍預料之外的角度發動攻勢。

適才經歷一番苦戰，能夠調派至此波攻擊的人數並不多，但全是特地遴選的菁英成員。

遭受三方攻擊的武田軍進退兩難。

軍勢隨著無情的射擊與斬殺攻勢逐漸削減。

「唉唷，那邊正在開溜的是秋山虎繁大人嗎？」

勉為其難帶著近侍逃出生天的虎繁，遭遇瀧川家臣子•前田利益埋伏。

利益因過繼前田家而成為利家名義上的侄子，實際出身瀧川一族。

早年因利久叛離而另尋他主，如今在一益手下任職。

「真沒想到你也會臨陣脫逃……」

「就憑你的身分膽敢出此言……統率大軍者，逃跑的智慧仍不可欠。」

「這話確實是沒錯，但你當真逃得了嗎？」

虎繁的近侍們撲向利益，試圖替主君虎繁製造逃跑機會。卻很快被利益逐一解決。

身手之俐落遙勝至今所目睹，就連在武田家見過眾多猛將的虎繁也難掩詫異之情。

「可惜，人少更好辦事！」

「你確定嗎？」

另一位武將跳到前方助陣，接替利益砍殺虎繁的近侍。

「好身手，助右衛門。」

「哪比得上慶次。」（註：利益乃為本名，過繼後通稱前田慶次）

站在利益身邊的是同樣因利久叛離而淪落為浪人的奧村永福，本次客座參戰。

一益與利家商討過，要讓永福藉此機會建立適當的功績，好名正言順地回歸前田家。

「慶次，我們比試一場。看誰先拿下虎繁的人頭。」

「就跟你比一場！」

化身為利益與永福首級爭奪戰目標的虎繁慌張逃亡。

戰場上其他將領士兵則承受半兵衛指揮進行的猛烈追擊，逃往南信濃方向的五千士兵當中只有不足兩千人到達目的地。

而存活名單當中並不包括秋山虎繁的名字。

「沒道理輸給慶次啊。」

「助右衛門，不必鬧彆扭啦。晚點請你喝幾杯。我弄到新地產的高級清酒喔。」

「真令人期待。你怎麼有門路？」

利益與永福向來與新地光輝無直接接觸。

聽說利家賢伉儷基於私交，時常收到新地家寄送的佳節贈禮。但永福不認為利益有那種機會。

「嗯，是我自己的辦法。跟錢幣一樣，酒也是天下流通之物嘛。」

「慶次這回幹得好。」

「助右衛門一向行事正派。而我生性孤僻，偏好旁門左道。你就睜一隻眼閉一隻眼，乖乖讓我招待就好了。」

「反正我這回只是客座參戰嘛。還是乖乖聽話好嘍。」

「以少擊多、勇猛對抗武田軍的諸位勇士！瀧川大人有賞，新地產的最高級清酒就在我手上！」

「「「「「喔喔喔──！」」」」」

聯手取得虎繁項上人頭的利益與永福，跟參與武田軍奇襲行動的戰友們共享新地產的最高級清酒。

＊＊＊

「大人！大人珍藏的最高級清酒不見了！」

「怎麼會？難道是慶次搞的鬼？」

「小的也不清楚……」

「就只有那傢伙這麼大膽子！」

才剛脫離危境的岩村城內，一益獲報光

輝饋贈的私藏美酒被偷，為利益的舉動大為光火。

其後得知清酒以自己的名義發放慰勞參與武田軍抗戰的部隊士兵，沒有立場公開訓誡利益，只能自己吞忍。