第三卷 第十四話 葡萄與風土病（2/2）

『對了，這些藥錠拿去發給所有人吃。』

今日子讓新地軍所有關係人吃下某種藥錠。

藥錠其實是內含增生機能的奈米殺蟲機器，吞入之後可在人體內持續增殖同時扼殺血吸蟲長達半年。今日子如是敘述。

『幸好之前有讓清麿量產備用。還得儘快替所有居民安排檢查與發放藥錠……』

繼續深入調查的同時，罹病患者的檢查、投藥乃至重症患者的治療也都在進行中。不過重症患者基本上已無手段可醫。

血吸蟲進入人體內繁殖並產卵，滯留肝臟恐導致肝衰竭、肝硬化、肝癌等症狀。也有可能堵塞靜脈導致肝門靜脈的血壓上升直至血管壁破裂。也曾出現過因蟲卵累積在大腦內而引發各類腦部症狀的案例。

『必須優先治療早期患者，還有防止感染者的增加……』

今日子將這部分的工作托給軍醫處理，自己穿上全套裝備以預防感染，著手尋找血吸蟲的原始宿主。

她直接涉入河川或沼澤，仔細尋找可能成為宿主的對象，準備採樣。

『夫人，根據本地老人們所言，在河川遊玩的孩童們時常在抓到螢火蟲或鶺鴒之後就腹部膨脹而死。』

『在河裡遊玩……抓螢火蟲……難道是誘餌的川蜷螺？』

今日子立刻捕撈許多川蜷螺並進一步調查，但未發現血吸蟲寄生的跡象。

接著捕捉其他水生動物採樣檢查，遲遲找不到正確目標。

『果然還是經由皮膚感染的吧。』

病例頻發地區的沼澤水裡都有檢驗出血吸蟲，今日子首先警告農民們別涉水。

『哪門子要求啊。不踏進水田，叫我們怎麼討生活……』

農民們仰賴水田種稻維生，無法徹底遠離感染環境。

但是也不可能一眨眼就把血吸蟲全部殺光。

『夫人！找到宿主了！』

多虧軍醫們的努力，總算發現血吸蟲的宿主乃是類似川蜷螺的小型貝類。

然而此種貝類大量遍布於發病率高的區域，要想全數殲滅著實困難。

『依我看，只剩噴灑能殺死貝類跟血吸蟲的藥劑這個辦法了吧？』

光輝對前來回報進度的今日子提出自己的意見。

『範圍太廣啦。而且這裡也快不歸我們管了。』

『好像真是這樣耶。』

目前新地軍暫時統治甲斐只為了等羽柴秀吉忙完北信濃善後工作之後來接收領地。而那頭已預定數日後帶兵移師甲斐。

＊＊＊

「非常小的蟲子利用貝類大量繁殖，透過水接觸到人的手腳就會鑽進體內，造成疾病產生……」

聽聞今日子針對血吸蟲病的報告內容，正信為該疾病的恐怖程度而戰慄。

「大人持有的藥可以防止感染，效果為半年。但是貝類多到幾乎撈不完……這部分只能交給羽柴兄處理了。」

「我想這是正確的做法……」

反正幾天後秀吉到達之後，光輝就不能再干涉甲斐境內的任何事情了。

秀吉會接任甲斐的領主之位，此時光輝再插手就是統治權侵害之罪。

「單獨販賣藥錠如何？」

聽聞正信提出淡漠卻實際的意見，當事人秀吉即刻發言懇求今日子。

「別啊……我好不容易成為一國之主，幫幫我吧。半兵衛，你也幫忙拜託今日子夫人啊。」

最近因攏絡人心之手腕高明而知名的秀吉，眼下拋開一切顧忌，泫然欲泣地以跪拜禮懇求今日子提供對策。

面對一般武士絕對不可能有的舉動，光輝與今日子實在很難拒絕。

「今

日子夫人，唯恐甲斐其他地方也會出現同樣的狀況。不如就當作為新地家順利治理而預先演練如何？」

另一位在場人士，本次將美濃領地讓渡給小弟並正式加入秀吉麾下的竹中半兵衛則主張新地家可藉此累積應付風土病的經驗，以極度正當的理由請求今日子。

「能力範圍內，我儘量協助。」

「太感激了！」

秀吉執起今日子的手，滿臉欣喜地道謝。

「那麼我們該怎麼作？」

「這個嘛……」

首先得阻止感染者增加的趨勢。

這方面由秀吉向光輝採購可置入體內扼殺血吸蟲的藥錠解決，光輝則提供便宜許多的價格。早期感染的人吞下此藥應該很快就能奏效。

然而藥效結束之後涉水還是會感染。

向領內居民們宣導疾病相關知識則是秀吉的工作。

接著宣導高危險區域的居民們極力避免直接涉入河川、沼澤或者接觸水田的水。

填埋無用的濕地以期剝奪貝類的棲息區域。指導農民們放棄種稻，改種葡萄、桃子、桑樹等等。

民生用水的水道或小河內定期投入石灰阻止貝類生長，飼養貝類天敵的鴨子，同時計畫用水泥重鋪民生水道以降低貝類棲息的機會。

「要想徹底撲滅恐怕得花費很長的時間。只能耐心應付了。」

即使如此，得知感染初期能夠靠投藥治癒，居民們已安心許多。

新任甲斐領主的秀吉致力執行血吸蟲宿主之貝類的撲滅工作，減少水田面積，同時推廣其他農作物的生產量，穩定減少感染血吸蟲病的人數。

來不及治療而病情惡化甚至死亡的案例幾乎不再出現這點特別值得慶賀。

不過當地的血吸蟲病實際上直到兩個世紀之後才徹底根絕。

「雖然藥錠以超低價採購，仍需要特定的庫存量。水道與治水工程所需的灰泥銷耗量也很驚人。幸好甲斐現有的錢勉強能夠支付。不過新地光輝果然是個令人畏懼的傢伙……千萬不可與此人作對。」

經歷此事，竹中半兵衛再次體認到新地光輝的恐怖之處。