第三卷 第五話 進攻南信濃（2/2）

如木曾家一般持反對立場的人雖然還不少，領地與勢力有限的領主們則大多歸順了織田家的統治。

除了明白反抗無非白費力氣之外，武田統治下的兵役、義務

勞動、稅金等制度均對百姓們造成龐大負擔，假如能夠獲得更安穩的生活保障，跟隨織田家也無妨。這就是他們的想法。

「信玄老頭挺沒人緣的喔。」

就光輝個人印象，武田家就像是由擅武好鬥的流氓與專業山賊率領一大群強悍士兵組成的團體。

實在很不想跟那票人扯上關係。

「武田家的強勢讓百姓們不得不聽話。稍有反抗者，不是滅門就是淪落為奴隸。」

光輝找來一益尋求意見，好作為未來決策的參考。沒料到秀吉經過調查得知之信濃北部現況如此險惡。

「武田家壓榨信濃來彌補甲斐的資源缺口。實際上，信濃本地也沒那麼富裕。境內地形多山，往來與交易都有難處。」

「新地兄推行道路工程肯定博得不少信濃國人們的支持。」

武田家並未荒廢領地內的整治，只不過總是以甲斐為優先。

反觀信濃地區總是不斷被壓榨。當地居民們為此怨聲載道。

「佐久那邊的人尤其怨恨武田家。」（註：佐久郡隸屬信濃國，約當現今長野縣中部東側一帶）

據聞武田家出兵平定當地期間，不服從的男性不是遭虐殺就是送去礦山當奴隸，女性則被押去當礦工們的慰安婦。

武田家的高壓統治讓信濃的居民們不得不屈服。倘使有機會，無一不希望能脫離武田家的掌控。

「那木曾家呢？」

「那邊可是跟武田家結了親呀。雖然享有自家人的待遇，實際上有人質押在人家手上，無法反抗吧。」

「武田家真是兇殘無道呢。」

或許這個時代的諸侯大多不出此流，就某個層面上，光輝還是有點佩服武田家。

正因為做得出其他人辦不到的事，才能創下一個世代便坐擁兩國領土的偉業。

「那些承諾歸順我方的國人們要求攻打木曾谷及高遠城……」

「這可難辦啦。不過，拿下這兩個地方確實可以穩住南信濃的情勢……」

看來那幫子人都想就此轉入織田家的統治，不再回頭。

假使我方願意舉兵攻打，他們還會幫忙帶路甚至提供兵力支援。

「就現況而言並非完全不可行，所以很難拒絕呢。」

「就把高遠城設定為最前線，準備應付持久戰吧……」

實質上不過是順應趨勢而行，總之羽柴軍與新地軍立刻動身攻打高遠城。

意外的是，高遠城不費吹灰之力就落入織田家的口袋。

「我等諏訪家眾，願服侍新地大人與羽柴大人，但求重振家門！」

原來是竹中半兵衛早在事前派人調解攏絡。

不看好加入武田家未來的諏訪家餘黨叛變，攻擊守城士兵、流放武田方的兵馬，直接邀請光輝一行人入城坐鎮。

「不對啊。諏訪勝賴不是去給信玄當四兒子了嗎？」

「勝賴那個小兔崽子已經變成武田的傀儡，不配擔任諏訪家的家主！這位賴鄉大人才是正統的諏訪家家主。」

不清楚新任的家主具備何等血脈或經歷，光輝刻意不多作追究，接納諏訪一行人的意願，優先掌握高遠城以建立重要防衛據點。

「然而說來慚愧，我等無力貢獻新地大人……」

「新地大人，首先應該增加兵力，穩固高遠的守備。」

「喔……也好啦。」

竹中半兵衛再怎麼有本事也不像魔法神燈一樣可以搓出無限的金錢與物資，於是建議光輝暫且請諏訪家眾提供人力。光輝也認為這麼作總比只靠自己手下守城來得輕鬆，便採納半兵衛的提議，並主動提供自家領地送過來的永樂通寶、糧食、武器裝備以及農業機械等等。

「秀吉，我去支援一益兄。」

「明白了。高遠城就交給我保護啦。」

收到光輝的指示，秀吉將福島城的守備工作托給弟弟小一郎，加入高遠城陣營。

在半兵衛的輔佐與自立分家的諏訪家眾之協助下，逐步建構穩固防衛。

緊接著，光輝帶兵前往支援一益，期望能給予剛失去家主的木曾家致命一擊。

木曾家失去福島城之後又轉而攻打飯田城，實在讓人感到棘手。

「討伐木曾義昌！」

新地軍與瀧川軍攜手作戰對木曾軍發動激烈攻勢，最後總算成功解決木曾義昌。

「我等木曾家誓言為織田家效忠。」

失去父親與兄長，幸運苟活的義昌之弟•上松義豐投效織田家。

降服之後，義豐將姓氏改回木曾，成為木曾家的家主。

義昌的正室，也是信玄女兒的真理首先為此事發難。

「誓將扶正木曾家之家道！」

真理如是揚言，帶著剛出生不久的嫡長子千太郎以及年方五歲的岩姬出走甲斐求生。

其後，以福與城周邊地帶為根據地的藤澤氏也投效織田家。至此，聯軍已掌控南信濃超過半數的土地。

目前藉由秀吉、半兵衛、小一郎、正信、方泰等人的努力，同時推展道路工程、商業政策乃至穩固統治權與治安。

更於高遠城急速進行改建工程。

有必要儘快提升防禦能力，以備武田軍來襲。

雖然如此，實際上信玄與武田軍主力部隊都遠在天邊，短期內還不用擔心。

因為信玄一行人在濱松那頭搞得動彈不得。

假使信玄於此時撤兵，不僅將失去好不容易奪得的東遠江地區，恐怕連駿河都會不保。

即使想從後面偷偷捅刀，然石山本願寺那頭剛與織田家締結和平條款，信長帶領的主力軍隊也還留在當地，恐怕無機可趁。

四國的三好家的戰力亦不足以第三度登陸本州、進犯畿內地區。

至于丹波的赤井家也正受到明智光秀的鎮壓。

關鍵的主謀者義昭將軍則因為二度違抗信長之意，遭受嚴密的監視。

更別提義昭的密策似乎老早就傳進信長耳里。

大概是某個幕府臣子專門通風報信，而信長表面默不作聲，卻在每一個步驟上傾力應對，逐步擴張織田家的勢力。

察覺到此現狀而無法採取任何進一步行動，信玄十分焦躁。

不久之後，光輝將南信濃的治理工作交給秀吉與一益，親自帶兵南下。

獲得家康允許之後，攜一萬五千兵馬南進，途中討伐或制伏原先投靠武田方的各地方勢力，最終殺到長筱城下。

「上啊！」

該城池原本的主人菅沼定盈被武田軍綁架，代理城主則得知秋山虎繁戰死的消息而戰意低落。

新地軍祭出青銅製大炮猛烈轟擊，一行人立刻拋棄城池，逃命去了。

「不可留後患！」

為免士兵逃跑後再度集結反攻，一豐帶兵追擊，城代為首的大多數武田士兵陸續身亡。

「順便把長筱城修一修好了……」

光輝拿下奧三河地區，一邊改建長筱城，一邊鞏固足以應付信玄的勢力。

雖然又得花上一大筆錢，事到如今也沒什麼好計較的了。

＊＊＊

「怎麼會有這種事……那個新地什麼來頭？」

聽聞南信濃與奧三河接連失守的消息，信玄大受打擊。

好不容易打下駿河、東遠江與奧三河地區，給了德川家一記下馬威。才過沒多久，南信濃與奧三河竟如此輕易地落入別人手中。

自己特別賞識之人才，秋山虎繁的戰死尤其讓人扼腕。失去一位有才的部隊司令官讓信玄甚感灰心。

「咳哼！咳哼！」

「大人！」

恐怕因為過度打擊，信玄當著家臣們的面吐血倒地。武田軍就此陷入更無能為力的狀態。