第一卷 第八話 同事的婚禮以及馭槍的又左（2/2）

「若到開戰之時，吾當為主公參戰上陣……」

再沒多久又將開戰，利家暗自有此預感。

「新地軍！出陣！」

剛進入轉耕麥子的收割期之時，光輝發動軍勢。

規模為五百人。

人數不算多但全為常設軍隊，無一不是經歷短期間嚴格訓練的精兵。

眾人未有疑慮或怨言，踏上通往蟹江城的路途。

「難道要打仗了？」

途中經過同為服部左京進勢力範疇的村落，村民預期災害而心驚膽戰。

唯恐走錯一步，整個村莊就會遭受眼前大軍的蹂躪。

然而實際發生的事情顛覆居民們的預想。

「倘有多餘的白米或麥子，可照雙倍的市場價格買下。味噌也要。」

「雙倍價錢買？」

「沒錯。錢我們多得是。」

光輝展示大量串錢，而且還全是永樂通寶。農民們便爭先恐後地拿出多餘的糧食。

「這些是要用來做咱們的軍糧。還需要人幫忙搬運。」

「是要徵兵嗎？」

村長戰戰兢兢地詢問光輝。

即將面臨繁忙的收成期，村長擔心讓軍隊瓜分了人手。

「照工作時間每天領錢還附

伙食，可否幫忙找幾個人來？」

「立刻安排！」

每個聚落派出數名年輕人，拉著載運台車現身，著手搬運新地軍購買的糧食。

從軍的話敬謝不敏，單純用勞力換取報酬就欣喜參與。

「假使奪得蟹江城，趕走服部左京進，日光川以東的地區就全都納入尾張守護（註：官職名稱）的織田上總介大人手下。順利達成的話，今年的年貢減半。麻煩你公告下去。」

「此言不假？」

「當然。預定接收此地的新地光輝保證不食言。」

「新地大人？那個傳說中的大富豪？」

新地家短時間內完成鳥不生蛋的濕地區域開發計劃，更整頓出如此規模的配槍軍隊。

就連消息不怎麼靈通的農民們也能立刻判斷投靠哪邊比較有好處。

「此外，取得此地的主導權後，預定執行日光川的治水工程。」

「吾等需要義務勞動？」

當年稅金減半卻得做白工可就得不償失。村長的臉籠罩陰霾。

「不是，將支付日薪並準備飯菜。有空的人還請儘量配合。希望可以趁著農閒期募集到更多人手。別忘了，這份公告讓越多人知道越好。」

為求聚集更多勞動力，光輝請託村長代為轉達至其他聚落。

「遵命。」

於此之後，蟹江一帶的居民絕大多數不再站在服部左京進那邊。

「大人，看來蟹江城還在重建中。」

隊伍行軍至蟹江城下，發現城池尚在進行擴建工程。

恐怕是想以此為據點，向信長掌控的津島施加壓力。

據聞服部左京進私下與美濃的齋藤義龍聯手策畫此計，對方帶來增援的兵力卻不多。

調查結果顯示服部士兵約僅兩百名左右，其他都是從附近被招來義務勞動的農民。

「得想個辦法，只讓服部左京進的手下離開。」

「大人有何妙計？」

「這個嘛……」

光輝向吉晴說明本次作戰計劃大要。

吉晴依照光輝的指示，派五百大軍前進，負責運送糧食的後勤隊伍則於後方遠處待命。

「敵軍來襲！織田的軍隊！」

理所當然地，此陣仗令蟹江城內的服部士兵慌了手腳，趕忙向主公報告。

「軍隊來襲？哪兒的人？」

「照方向看來，推測是新地家。」

「那傢伙！」

毫無預警出現於那片濕地並建立據點，還殺了這頭派遣的幾十名間諜。

對服部左京進來說，光輝無疑是亟欲拔除的心頭刺。

「全軍應戰！」

「兵力相差太多了吧？」

「我方軍力應該與之匹敵，甚至凌駕才是吧。」

「除了吾等以外均是徵兵而來的人，唯恐戰力不足……」

其中一名家臣向服部左京進表達自己的看法。

「那就擅用優勢，打圍城戰！」

城池的建築工程即將竣工，採取圍城策略應該沒那麼容易落敗。

服部左京進如是推測，卻在下一秒聽聞轟天巨響。

「是種子島！」

聽到五百槍枝齊發的聲響，被迫服役的百姓們皆因恐懼而忘情奔逃。

雖然光輝下令士兵僅止於空發，對於不曾體驗如此大量擊發巨響的農民們仍十分有效。

「混帳！不准逃！」

服部左京進大聲威嚇逃竄的農民卻沒能制止任何一個人，戰場上很快只剩他的家臣等自己的手下人。

「一百七十四名如何對付五百大軍……」

再考慮到敵軍所持的火槍數量。

服部左京進絕非無能，但仍立刻明白難以取勝。迅速下令撤退，拋棄蟹江城。

「大人，展開追擊吧！」

「一豐，別忘了注意事項。」

「是。『只有』服部左京進不可討伐。」

一豐重複光輝的命令內容以做確認。

「沒錯。其他人想殺光都隨你。」

「明白了！大伙兒，上！」

「一豐！看誰立的功勞多！」

一豐與吉晴都在種子島齊發之後迅速持槍展開追擊。

利用射擊削減敵兵數量，撤退中的服部軍大抵背對戰場，因此一個一個成了新地軍的槍下亡魂。

兩位青年站上最前線驍勇抗戰。

亡命的服部士兵遭受新地軍鍥而不捨的追擊，服部左京進失去麾下所有一百五十七名士兵，最終身無長物地游泳逃到日光川對岸。

徵募而來的農民百姓全數逃逸，喪命的一百五十七人全都來自服部一族及其黨羽。

「情勢如此發展下去，唯恐市江島無法保全……」

服部左京進在失去眾多家臣與手下後，轉而死守市江島，未再有任何積極動作。