第一卷 序章 小量貨運公司足利運輸（2/2）

其二，合眾國將兵力集中至松永行星恐導致其他區域的宇宙海盜放肆作亂而造成嚴重損害。

考量於此，「戰時獨航船長制度」因應而生。

有意參與的人向政府租賃強化過武器裝備的中古運輸船，以受僱於政府的船長身分來回航行危險區域運送所需物資，可領得加算風險津貼的優異報酬。

光輝當時仍在學便報名參加，一個人操縱中古小型太空船賺到一筆可觀財富。

前後開了三年的船。期間透過通訊授課補足學校的學分，直到畢業。

中間遭遇幾次危險的狀況，仍胼手胝足地建立這個小公司，賺夠錢貸款購買最新型小型太空船。

更與如今結為連理的今日子邂逅，兩人一起打拼事業、相處甚歡。光輝總覺得自己已經夠幸福了。

「小光救了我一命，好英勇呢。」

「我從來不曉得大哥竟然那麼勇敢哩。」

「你們兩個，就別再提那檔事啦。」

夫婦兩人的來往始於某次光輝開著運輸船航行時

，偶然碰上一艘受到「中華聯邦軍派遣來專門破壞通商船隻的高速艦隊」襲擊而動彈不得的驅逐艦。

當時準備前往指派地點而搭乘該艦艇的今日子受了傷，待在船上動彈不得。正是光輝幫忙救援時偶然找到了她。

實際上，救助驅逐艦並不在光輝這類船長的責任範圍內。

不過從船隻只在水上航行的時代以來，航運界早已養成困難時務必彼此幫忙的精神。

在學校習得這般思維的光輝依循道義協助救援行動，而藉此脫離困境的今日子則對光輝一見鍾情。

光輝的容貌只能說是平均之上，不算特別受女性歡迎。

反觀今日子則是身材姣好，任誰都會多看一眼的美女。

就光輝而言，幾乎都要懷疑「怎麼會喜歡上我這貨色？」的條件差距。不過其實今日子同樣是孤兒出身，也是因為免學費才就讀士官學校。

為了避免醜聞，這個時代的軍校規定男女分開上課。

因此今日子對異性沒有多大抵抗力，加上吊橋效應才讓今日子一眼就愛上了光輝。

雖然邂逅的狀況不甚美妙，命運之神似乎還是挺眷顧他們倆。

起初雙方都為了各自的任務繁忙，卻運氣不錯地能有機會幾個月一次湊在一起吃飯或逛街購物。

彼此深入了解之後，由於都是孤兒，氣味相投。光輝也因為被今日子告白很開心，就這樣約會了好幾次。

開戰三年後，介入的中華聯邦軍艦隊全軍覆沒，加上主謀者松永首相於首相官邸引爆炸彈自殺，松永事件以秋津洲聯邦的勝利作結。

陰謀讓松永行星獨立的中華聯邦軍宇宙艦隊所受損失之鉅，恐怕需要十年才能恢復戰前的水準，甚至還得私下支付高額賠償以求秘密談和。

秋津洲聯邦雖也受到不少損害，好歹還不及中華聯邦慘烈。

至此，名為紛爭的戰爭終結，光輝藉由「戰時獨航船長制度」獲得的受僱船長生活亦就此告終。

原本計劃報考國營的運輸公司，卻轉念拼搏屬於自己的事業，便用賭命賺來的錢創立足利運輸公司。

從軍方退役的今日子也拿存款與退休金投入公司資金，直接與光輝成婚。其後自太空船船員培育學校畢業且已任職於國營運輸公司的弟弟清輝也加入，三人齊心協力走到今天。

人類作業員三名，人造人一名，船上事務用的各種機器人數百具，兼作公司事務所的新建小型宇宙運輸船神奈川號一艘。

足利運輸公司可謂為典型的小量貨運公司。

「這個工作結束之後，兩個人去趟蜜月之旅如何？還一直拖著呢。」

「是有想過，但是我們倆……」

「每天都在到處跑嘛。」

縱然沒涉足觀光景點，已經去過很多個行星。

平日工作就像在旅行，因此兩人舉辦結婚典禮，卻遲遲沒有去蜜月旅行。

「去了很多地方沒錯，但跟遊覽觀光勝地還是不一樣吧？」

「蜜月旅行總有機會去的……」

三人如是閒聊著，船內突然響起警報聲。

「怎麼了？」

光輝點開手邊的終端，熒幕跳出緊急警報的訊息。

詳細了解一番，報告顯示神奈川號航線前方「出現異次元宇宙奔流」。

「慘了！都這麼近了才發現！」

「怎麼突然冒出來！」

異次元宇宙奔流是一種謎樣的自然現象，目前尚未能揭露其生成原因。

每年都有許多太空船陷入奔流而不知去向。

沒人曉得那些太空船是闖進其他次元，還是被帶入黑洞，人機全被分解成原子狀態。

學者們提倡各式各樣的假設，然而從未有生還者的情況下，無從證明起。

「清縻！立刻改變航向！」

「來不及了。向上天祈禱吧。」

「你不是人造人嗎……」

「身為一介人造人，我不信神。不過體貼主人也是我的義務。」

面對如此重大危機，人造人清縻不改其從容。

「我不用你體貼！快想辦法！」

「照我計算，神奈川號被帶入異次元宇宙奔流的機率為百分之九十九．九九九九九九……再加上十五個九。」

「就算這樣還是要想辦法！」

光輝高聲一喝，駁斥清縻悲觀的論述，連忙切換手動操縱，嘗試避開異次元宇宙奔流。

「小光，有辦法嗎？」

光輝竭力操縱神奈川號，今日子站在背後擔憂地詢問。

「管他機率有多低，這時候不拼命肯定沒得救。我要掙扎到最後一秒！」

「不愧是小光。讓我更著迷了。」

「哼！厲害吧。」

聽聞今日子如是稱讚，光輝心情大好。但未因此放鬆，手裡持續操作面板，嘗試迴避異次元宇宙奔流的影響。

「喂，那邊的新婚夫妻。下周要是不能準時下載最新一期的漫畫，我會很難過的……」

情況極度緊迫的時候就會開始說些無關緊要的事，這似乎也是一種人性。

清輝竟於此時計較起恐怕買不到下星期上架之漫畫的問題。

「就算是我小叔也不得不說，你真沒膽識呀……就是這樣才會交不到女朋友啦。」

「那又何妨！別詆毀我的興趣啊！至於女朋友，總有一天會遇到理想對象的！」

「現實才不像漫畫那麼好哩……」

「你們倆，安靜點。」

今日子與清輝來回幾句無意義的爭論，惹得正在焦急操縱神奈川號的光輝出聲抱怨。

「社長，我試著設想了各種萬一，還是無計可施。雖然時間不長，承蒙您照……」

「嗚哇──！別說不吉利的話！我是不會放棄的！」

光輝對清縻的發言置之不理，繼續駕駛神奈川號。

「小光！」

「沒事的！肯定有辦法避開！」

今日子緊緊抱住光輝所坐的駕駛座位椅背。

「下個月上架的遊戲──怎麼辦啊──！」

體悟自己窮途末路的清輝倉皇失措，胡言亂語。

「我的時辰已到。」

清縻神色自若地宣言，下一秒神奈川號便陷入異次元宇宙奔流，就此消失在宇宙中。

不久後，秋津洲聯邦軍也向大眾發布了宇宙運輸船神奈川號暨其三名船員被捲入異次元宇宙奔流的消息。