第三卷 第五章（2/2）

千鶴在夏希與白川的幫忙下已經穿好衣服，不知為何她也跟著跪坐。

「翔吾啊，因為你完全不回ＬＩＮＥ，我很擔心耶。」

盤腿坐的夏希雙臂抱胸，瞪著我。

「抱、抱歉……所以你就大老遠跑來博多找我喔……」

夏希還真的很溫柔。而且居然連白川都來了。我真是有一群好朋友。

「少自戀了，蘿莉控。今天在博多有二手書店市集。我陪芽衣一起來玩，找你只不過是順便。」

「啊，是這樣喔……」

「話說喔，這個狀況正常想就很奇怪吧？」

「是的……」

夏希的眼神像是抓到犯人把柄的刑警般，越來越銳利。

「就算是為了特訓，為什麼國小女生和高中男生會在同一個屋檐底下生活？這哪門子的蘿莉控天堂？」

「是……我明白。」

夏希超可怕的。雖然我知道她為了我好才這麼說，但真的很恐怖。比我爸媽還恐怖。啊啊，夏希真是心地善良。總是教導我所謂的日常和常識。

「啊～真受不了，翔吾你真的不要太超過喔……」

「好、好了啦，夏希。」

白川面露為難的笑容安撫夏希。夏希仔細觀察般掃視房內各處。

「……為什麼會有水手服？」

夏希懷疑地瞪著我。

「呃，那些一開始就擺在這房間裡。應該是偶像用的服裝吧？」

「是喔～……這是什麼？摺扇？要用來幹嘛？」

夏希表情納悶地拿起了擺在練習板旁邊的摺扇。

「喔，那個喔……」

因為是偶像宿舍，有這種派對用道具也是很合邏輯的吧。我正要這麼回答時，已經完全恢復鎮定的千鶴說：

「那個，第二名說『拜託用這個全力打我的頭』……我起初雖然不願意，但是他很堅持一定要我打……」

啪！夏希用摺扇猛甩我的頭。

「蘿莉控外加被虐狂，翔吾到底是怎麼了啊！」

「不是啦！就說是誤會嘛！」

「黑崎同學……虧我那麼相信你……」

白川開始低聲啜泣。不行，我的校園生活要完蛋了……！

「好了，翔吾！我們去警察局吧！現在還來得及！」

「不是啦，聽我說啦，這次的共同生活有重大的理由……」

在這之後，我和千鶴一起對夏希與白川告知千鶴她即將在本月月底搬家。

「咦……？千鶴快要搬走了……？」

夏希彷佛遭到晴天霹靂，雙眼圓睜。白川也說不出話。因為這兩個人最近這兩星期沒有來歡樂園地啊……千鶴也沒辦法告知她們吧。

「真的……？不是騙人的……？」

聽夏希這麼問，千鶴表情陰暗地點頭。

夏希的肩膀猛然往下垂。

「……這樣啊。」

沉默了好半晌之後。

「吶，翔吾。」

「幹嘛？」

夏希表情認真地對我說。

「有沒有什麼我能幫得上忙的……？雖然我對閃亮偶像不太懂，但有沒有什麼事能幫忙？」

「夏希……」

她願意這麼說，真是感激不盡。

「這個嘛……既然這樣。」

我短暫思索。

「明天我和千鶴能不能贏，關鍵取決於我的技術。我想提升音符判定的整體精準度……為了這目標，我想要更加提升動態視力和反射神經。」

我回憶起以前練劍道的時候。說到夏希劍道的強處，不輸男生的強悍臂力當然也是一部分，不過更厲害的還是進退應對之巧妙，速度非常迅捷。那應該就是拜動態視力和反射神經所賜吧。特別是後發先至直取手腕的技巧，十分高明。

「動態視力和反射神經喔……」

夏希雙手抱胸，口中念念有詞地思考了好一段時間，霎那間表情豁然開朗，響亮地以拳擊掌。

「好！翔吾！現在開始練劍道吧！」

「劍道？」

「要鍛鍊動態視力和反射神經，劍道就是最好的方法！別擔心，我剛好帶了兩把竹刀。」

話一說完，夏希打開了掛在肩膀的竹刀袋，從中取出了大概剛在博多的武術用品店購買的兩柄全新竹刀。

「喂喂喂，你的好意我是很感激啦，不過沒有防具要怎麼練習啊？用竹刀對打，一個不小心可能會骨折喔。」

「我說翔吾。」

夏希表情認真地直盯著我的眼睛說道：

「你無論如何都想和千鶴一起進全國大會吧？都到了這個關頭，就讓我好好見識一下，翔吾對閃亮偶像到底有多少決心嘛。」

夏希那無比認真的表情，讓我一時忘了呼吸。

「……第二名。」

身旁的千鶴一臉擔憂地注視著我。

我雙臂抱胸，默默思索。

沒錯。對於千鶴，我應該要讓千鶴知道我有多麼認真；另一方面，我放棄了從小和夏希一直練習的劍道轉而投入閃亮偶像，我也該讓夏希親眼見識我的決心。

我做好覺悟之後深呼吸，對夏希說。

「好，夏希，拜託了。陪我練劍。」

「唔嗯，說得好，翔吾。男人就該這樣。我記得附近應該有公園吧。」

夏希握著兩柄竹刀，倏地站起身。加上不知所措的白川，三個人走向玄關時──

「那、那我也要出門。」

語畢，千鶴也跟著來到玄關。

「你來幹嘛啊？你用不著來看啦。先睡也沒關係。」

「不、不是啦。我也有個地方想去一下。」

「想去的地方？」

千鶴有點害臊地說。

「隔壁的，偶像培訓所的練習室。」

咦？這傢伙是怎麼了？要放棄閃亮偶像成為真正的偶像嗎？

「你、你不用管啦。」

千鶴的纖纖指頭交纏在一塊，忸忸怩怩。

「好了啦，翔吾你還在發什麼呆，你有自己的事該做吧？」

夏希拉起我的手，我們和白川一同走出玄關。千鶴則直接前往公寓旁邊的偶像培訓所。

二十分鐘後。

「你在幹嘛啊！站起來啊，翔吾！」

在公園的圓形沙坑中，在手持竹刀擺出架式的夏希跟前，我跪倒在地。

「夏、夏希，是、是不是該適可而止了？」

站在沙坑外的白川用泫然欲泣的聲音對夏希說道。

「不用擔心啦，芽衣。翔吾才不會這樣就受不了……對吧，翔吾？」

「是啊。」

我硬是擠出了不在乎的笑，一手拿著竹刀，撐起身子。

我和這十七年來一直願意待在我身旁的童年玩伴四目相對。

老實說全身上下都在痛。剛才已經中了好幾招。

和我當初還在練劍道的那時候相比，她已經強得判若兩人。

「翔吾，你想和千鶴一起進全國大會吧？」

單膝跪地的我看向公園的角落，兩條鞦韆在夜風吹拂下微微搖擺。

回想起我和千鶴的決意，我沉沉點頭。

「……對。」

語畢，夏希默默闔上眼皮。像是下定某種決心，再度睜開雙眼。

「要是明天輸了，就再也沒機會和千鶴一起參加閃亮偶像的活動了吧？」

「沒錯。」

「那就拿出毅力來。」

在旁守候著我和夏希的白川看了手錶，浮現訝異的表情。

「夏希，最後一班車快來了……」

「嗯。」

夏希手執竹刀，擺出中段架式。

「翔吾，給你一個提示。」

「？」

「見如望遠山。你忘了嗎？劍道的基礎啊。」

夏希手持竹刀擺著中段架式，直盯著我的雙眼說：

「並非注視而是觀看整體。不是只盯著某一點看，而是將整體大略收入眼中。屏除所有雜念。如此一來，不管目標動得多快，都能冷靜沉著地應對。」

夏希的眼神變得銳利。

「就這樣了，翔吾。這就是最後一次。你最好告訴自己，要是沒辦法從我這邊拿下一回合，就進不了全國大會。」

夏希的氣魄充滿於劍鋒。那驚人的威嚇感令我屏息。

我做好覺悟，站起身，握緊竹刀擺出中段架式。

「……要上了喔。」

「……哦。」

在一足一刀的距離，劍鋒微微相觸。

看。

右腳的腳尖、劍鋒、手腕、夏希的視線動向。屏息雜念，不只是身體的一部分，而是靜靜地看著夏希的一切。於是──

──就是現在。

在夏希的右手腕微微往上挪動的瞬間，身體搶在意識之前，有如閃電般動作。

回過神來，在夏希擊中我的頭部前，我的竹刀已經貼上夏希的右側腹。

「……幹嘛不打下去。」

「笨蛋，我怎麼會用竹刀打你。」

「……是、是喔。」

夏希蹲下身，將竹刀收至腰間。

「你合格了，翔吾。你的閃亮偶像一定比剛才更厲害了。」

「是喔。真是這樣就太好了。」

夏希轉身背對我。

「全國大會啊……其實我原本想靠劍道和翔吾一起去的說……」

她低聲呢喃。

「你就去吧，和千鶴一起。挺起胸膛。你是個閃亮偶像玩家。我敢保證。」

你是個閃亮偶像玩家。

這句話，在我胸口深處迴蕩。

「翔吾終於也拿到手了啊。」

「是啊，雖然花了很長一段時間。」

聽夏希對我說出這句話，我真的很高興。

「……謝啦，夏希。」

「嗯。」

「夏、夏希……」

「糟糕，不好了不好了，要趕最後一班車。」

夏希將自己的竹刀收進竹刀袋中。

「那我們兩個差不多該回去了……翔吾，你明白吧？」

「明白什麼啦？」

將我遞還給她的竹刀也收入袋中，夏希冰冷的目光直瞪向我。

「要是對千鶴做了什麼奇怪的事，我真的會報警喔。」

「白痴喔，我不會啦。」

白川表情擔憂地走向我。

「還好嗎？黑崎同學，不痛嗎？」

「完全沒事。謝啦，白川。」

「除此之外，黑崎同學，雖然我沒辦法幫上什麼忙……」

白川梳理瀏海，抬起眼直看向我。

「我回想起之前借給黑崎同學的……那本銀河鐵道之夜的大提琴手高修……我想正式上場時，一定同樣會順利吧。」

「……原來是這樣。」

在四個月前的遊樂園活動前，我向白川借的那本宮澤賢治的短篇集中，收錄了這篇故事。故事內容大致上是，高修因為拉不好大提琴而煩惱，但在與形形色色的野生動物交流之後，在正式演奏會的當天，藉由專心一意演奏，得到了觀眾與樂團成員的熱烈喝采。

「專心一意啊……」

主角高修的修行過程的描寫與他本人毅力表現出的熱血，令人靈魂為之震顫，是短篇集之中我最喜歡的故事。

「說的也是。不要想多餘的事，專心在閃亮偶像上最好。」

「嗯。也許不容易……但這樣一來，不管是對自己或觀眾，那份心意一定都能傳到。」

「也許真的是這樣喔……」

夏希拍去沾在衣物上的沙子。

「啊，對了，翔吾。清盛也在擔心你，要聯絡他一下。」

「哦，我知道了。」

「啊，夏希，搭車！」聽見白川的聲音，夏希連忙準備啟程，兩個人離開公園。

目送夏希和白川離開後，當場癱坐在地上。

「……夏希還真的認真打過來……」

我用手按住被竹刀擊中的部位。

不過這也代表了她有多麼認真想鍛鍊我。我得感謝她才行。

那麼，在回到公寓之前，先打個電話給清盛吧。

我取出智慧型手機，打電話給清盛。馬上就接通了。

「喂，清盛？」

「哎呀呀，是黑崎閣下！請聽在下一言，就在方才，在下竟然抽中了夕美美的限定演唱會門票！之前事先預約也搶不到這張票啊。」

「很不錯啊，超幸運的說……痛痛痛。」

「怎麼了嗎，黑崎閣下？聽起來似乎很疼啊……該不會是被卡車撞了？」

「哎，這個嘛，有點類似吧。」

我說明了千鶴即將搬家，以及為了變強請夏希幫忙鍛鍊我的種種經過。

「原來如此。不過……這樣啊，新島閣下即將離開這塊土地啊……早知如此，真希望請她多逛逛史跡……像是壇之浦、岩流島、高杉晉作誕生地等等。」

「不曉得耶，千鶴喜歡會這些嗎……？」

「無論如何啊，黑崎閣下。明天的戰事，絕對不能敗北。」

「是啊，你說的對。」

「雖然在下也想助黑崎閣下一臂之力……」

清盛說完，沉思了好半晌。

「比賽在即也許讓黑崎殿下情緒激昂……然而在這節骨眼，在下為閣下準備了錦囊妙計是也。」

「錦囊妙計？」

「在下時常去看偶像的演唱會，但有許多人只注意著自己的聲援表演，卻沒有專心看偶像。簡直沒搞懂究竟為何來幫偶像打氣。所以黑崎閣下明天也別想太多，要專心看著〈美優〉閣下，全力享受閃亮偶像的樂趣。用盡全力啊。」

「……嗯，我會試試看。」

「無論如何，祝閣下武運昌隆。」

「謝啦，清盛。」

於是我向清盛表達謝意後，掛斷電話，走向公寓。

＊＊＊

我回到公寓時，千鶴已經回到房間裡了。

「喲，我晚了一點……話說你在做什麼啊？」

千鶴面對著牆壁，不知為何正在做發聲練習。怎麼了？真的想當偶像嗎？

「有、有什麼關係……我才想問你怎麼會渾身是傷。你沒事嗎？」

千鶴表情不安地仰頭看向我。這傢伙還真是愛操心。

「沒事啦。話說喔，我想試試看特訓的成果。最後可以幫我那個嗎？」

「嗯，當然可以。我都已經準備好了。」

語畢，千鶴從背後取出了摺扇。喂，你好像很愉快嘛。

隨後我用智慧型手機撥放大會指定曲，配合音樂在練習板上開始做運指練習。

在我背後，千鶴手持摺扇，準備就緒。

由夏希傳授給我，提升動態視力與反射神經的訣竅──見如望遠山。

不只是注視音符或目標記號，而是將畫面整體放進視野內。

這樣一來，原本只專注於追逐音符而焦急的意識，頓時變得清晰。

於是──

「及格了。」

兩分鐘後，當我打完整首曲子，聽見千鶴的聲音從背後傳來。

「因為是我的判定，不敢說很準確……不過，應該非常接近全ＰＥＲＦＥＣＴ才對。至少已經和林檎同等了。」

隨後，千鶴面露朝氣洋溢的笑容。

「這樣一來，明天就能兩個人一起優勝了。」

「嗯，明天我絕對會把連段接起來。」

「我很期待喔。」

得到了自信，全身隨之發熱。

千鶴看向掛在牆上的時鐘。

「好了，早點睡吧。」

「喔。」

為了以萬全狀態迎接比賽到來，今天就睡飽一點吧。

我在浴室衝過早回到房間後，電燈已經關了。

蓋在床鋪上的淡粉紅色毛毯微微膨起。千鶴已經鑽進毛毯底下了。

特訓……這是特訓。

不知為何，心臟感到緊張似的越跳越快，我一面安撫自己的心跳一面來到床畔。當我伸出一隻手緩緩掀起毛毯的一角，千鶴的小小身體像是觸電般猛然一顫。她面朝牆面，將嬌小身軀儘可能擠向牆邊。為我留下的位子還真大。可能是因為害臊……既然會害羞就沒必要這麼做吧……不，這也是特訓。

我在床鋪的邊緣，背對著千鶴躺下。拉起毛毯。

在我背後，大約兩根豎笛的距離內，千鶴就睡在該處。

從千鶴的枕頭那邊，微微傳來頭髮剛洗過的甜美香氣。

房內一片寂靜。

「那、那個。」

「幹嘛？」

我稍稍轉頭看向千鶴，發現千鶴仍舊面壁不動。

「牽、牽手。」

「啊，喔，差點忘了。因為是特訓嘛。」

我背對著千鶴

，摸索般將右手緩緩挪向床鋪的中央。

食指觸及了小小的指尖。

輕輕握住。

過去曾經好幾次握過千鶴的手，但這次感覺完全不同。超乎想像的柔軟令我屏息。彷佛第一次和異性牽手般的緊張傳遍全身。

因為用不自然的姿勢牽手，身體開始發疼。我握著那隻手，翻身轉為仰躺。千鶴也在同時轉身仰躺。

為了屏除雜念，我好一段時間盯著天花板。

「還醒著？」

「醒著。」

什麼嘛，這傢伙也還沒睡啊。

「睡不著喔？」

「……嗯，總覺得，心跳很快。」

「……是喔。」

在沉靜的黑暗中，我注視著吊在天花板的球狀電燈。

「翔吾，這個。」

「嗯？」

千鶴的另一隻手在毛毯底下蠢動，將某個東西塞進我的掌心。

「護身符。」

手中傳來布料的觸感。形狀扁平，摸起來有點硬。

「這是今天中午，我到附近神社買來的。祈求必勝的護身符喔。」

回想起來，在遊樂場練習閃亮偶像的時候，她曾經說要暫時休息，悄悄地溜了出去。就千鶴的個性來說，我還以為她對求神問卜這類的沒興趣。也許她寄托在明天比賽上的期望，真的大到讓她忍不住模仿這些一般人的行為吧。

「謝謝你，千鶴。」

我握緊了手中的護身符。

千鶴的好意在心頭漾開，那份喜悅讓按捺已久的情感差點潰堤。

我和這傢伙──好不容易才相識的這傢伙，在這個月底就要遠遠分離。

「千鶴……」

拉起毛毯蓋住臉。

我也知道，現在只能專心去想明天如何在決賽上獲勝。

千鶴好不容易振作起來了，我卻落入感傷不就意義了嗎？

雖然眼淚差點奪眶而出，但我硬是忍住了。

沒錯。只能向前看、屏除雜念，否則明天就不會贏。

我為了轉換心情，看向護身符的表面。

「話說，這個是祈求安產的耶。」

「咦……？」

千鶴髮出驚呼聲。她轉身面朝我這邊，把臉湊到我手中的護身符旁邊，睜大雙眼。最後訝異的她害臊地呢喃道：「真、真的耶……」

「你是在幹嘛啦。」

千鶴倏地把臉轉回去，盯著牆邊說。

「又、又沒關係。現在就是流行這種的。」

「是、是這樣喔……？」

我面露苦笑。

「哎，不管啦。明天好好加油吧。」

「嗯……」

經過一段沉默之後。

「吶……」

「嗯？」

「可以講悄悄話嗎？」

「什麼啊？」

「那個喔，我在歡樂園地，第一次遇到翔吾時，踢了你的頭的理由……想知道嗎？」

「是因為我霸占機台吧？」

「啊，雖然那也是一部分……不過其實有其他理由。」

千鶴依舊握著我的手，臉轉向牆壁。

「在我搬到那個鄉下之前，我在很多地方玩過閃亮偶像。但是……能理解我的混搭組合的人，我從來沒有遇過。大家都只在乎分數高低……我以前身旁也有同年紀的人在玩閃亮偶像，但我一直都像是孤單一個人。」

但是──千鶴話鋒一轉。

「搬家到那個鄉下小鎮，到了歡樂園地，我在機台上看見了最高分影片中跳舞的〈美優〉，那身普通組合……真的讓我嚇了一大跳，也很高興。」

「……是喔。」

「沒想到居然會在這種地方，遇見和我一樣的人……那讓我很高興、很驚訝、很興奮，不知道為什麼覺得很不甘心，忍耐不住馬上就刷了最高分紀錄。」

啊，原來她的心境和我完全相同啊。我見到〈千鶴〉的最高分紀錄與那身裝扮時，心中真的受到言語無法表達的強烈震撼。

「然後啊，從廁所回來的時候，你就坐在機台前的椅子上，挑戰我的〈千鶴〉的最高分紀錄。看見那一幕，開心還有驚嚇還有不甘心還有興奮，全都從胸口冒出來……回過神來，不知不覺間，我已經踢了你。」

「……原來是這樣啊。」

我不由得苦笑。

一時忍耐不住就踢人……還真的是小學生。哎，不過忍不住衝動就霸占機台的我也沒資格講她吧。

「那時候真對不起。不過，不是因為討厭，也不是因為生氣之類的。不是那樣。」

「沒關係啦，我不介意。」

隨後，千鶴轉身面向我。

「吶，接下來輪到你。說點話。」

「說點話喔……這個要求還真困難……」

「說嘛，翔吾為什麼開始玩閃亮偶像？」

「……這個嘛……」

我回顧一年前的往事。

「最起初嘛，我瞧不起這種遊戲。覺得只是給小孩子玩，沒有任何實際意義的興趣。」

但是啊……

「真的接觸之後，超乎想像的深奧讓我整個人陷了進去。」

她認真地問的是我自己平常沒事就在想的事情，未來我可能再也沒機會遇見下一個這樣問我的人，也許千鶴也懷著同樣的心情，現在才對我坦白心底的想法。所以我也覺得，為了不留下後悔，應該一五一十說出口。

「我想變得更厲害。滿心只想著要變得更厲害。為了讓〈美優〉綻放光采，我想讓手指的動作更靈巧。為了讓〈美優〉成為世上最可愛的偶像，最合適的裝扮是什麼？在上億種組合之中，肯定有一種稱得上是僅此唯一的最佳解答。所以說，雖然我想當上全國第一，但也許只是想讓〈美優〉穿上全國第一能拿到的裝扮。」

「嗯……很像翔吾會想的事。」

不過啊……

「我想我一直在尋找，能夠讓自己拚盡全力的事物。」

我盯著球狀的燈泡。

「我一直很憧憬。看著夏希還有其他人，總覺得很羨慕。那些能為了某些事拚盡全力的人。但是，我覺得我什麼也沒有。」

千鶴默默地聽我說。

「就在這時，我遇見了。真的是偶然之間，遇見了閃亮偶像。雖然不是一見鍾情。但我明白了，這種事講不出道理。不知不覺間，已經開始玩了。而且玩的時候，會湧現出一種不可思議的確信，好像我就是為了做這件事而誕生的。」

「嗯……」

「只要看著〈美優〉，不管是學校或每天的許多事，感覺都能努力去面對。能讓〈美優〉更可愛的，就只有我一個而已。〈美優〉能不能成為頂尖偶像，一切都看我的努力。那讓我胸口發燙到自己都忍不住。」

「嗯……」

從掌心中的手掌，我感覺到千鶴的脈搏與體溫。

「不過啊……」

雖然講了許多好聽的理由。到頭來還是……

「就是因為很快樂吧。」

不然，大概也不會持續到這程度吧。因為我就是這樣無法自拔地喜歡這個名叫閃亮偶像，能自己創造偶像，為她穿上喜歡的裝扮，配合旋律開演唱會的遊戲。

「嗯……我也是。」

如此說完，千鶴將臉貼近我的肩膀。

……不妙，要是繼續聊心事，氣氛會變得感傷……

我用衣袖抹去了自眼角滲出的東西，盡我所能擠出笑容，對千鶴說。

「所以啊，明天，就盡全力去享受，閃亮偶像的樂趣吧。」

「嗯……這還用說。」

於是，我和千鶴重新立下決意，牽著彼此的手落入夢鄉。