第二卷 第四章（2/2）
「第二名，你在幹嘛啊？筷子都停下來了。不快點去下一個遊樂設施，就沒時間挑戰特高難度了喔。」
「欸，千鶴。」
「幹嘛？」
我放下筷子。
「你啊，接下來別跟我一組，去找其他女孩一組比較好吧？」
正在吸面的千鶴停下手的動作。
「……為什麼？」
「呃，哎，那個，該怎麼說呢……」
我搔搔頭。
「難得有很多跟你年紀相仿的女孩聚集在這裡，你啊……像其他
女孩一樣，試著去交朋友如何呢？」
「……為什麼？」
「就算是你，比起跟我這個男性長輩逛遊樂園，跟同年紀的女生一起逛比較開心吧。畢竟有些話題只有同年齡之間才有辦法聊啊。」
千鶴用小手握著筷子，就這樣一動也不動地看著拉麵的表面。
然後，她用欲言又止的眼神目不轉睛地仰望我。
「……怎、怎樣啊？」
「……沒怎樣啦。」
她如此低喃後，再次吸起拉麵。
沒有可以輕鬆談天的朋友，而且周圍全是開心的同年齡層的人，就算是她應該也會感到寂寞才是。
再怎麼說，就算是千鶴也不會完全不想要朋友吧。
不過她怕生，自尊心高，個性又難搞，所以無法主動向別人搭話吧。
我很明白這傢伙的心情，非常明白。因為不久前我也是這樣。
「……我……跟第二名……」
「？」
千鶴正要開口的下一個瞬間。
「啊～～！這不是小不點嗎☆在這種地方幹嘛呀～～？」
稚氣聲音越過桌子旁的樹籬投向這邊。
「欸，你們在做什麼啊？哇，在吃好猛的東西耶！這是什麼，史萊姆？」
「不是啦，是豬骨拉麵。」
外觀的確很那個……不過這可是亂好吃一把的喔。
繞過樹籬踩響靴子走向這邊後，芹菜用手捂住小巧嘴角，呵呵地壞笑。
「哇～～你們又是只有兩個人嗎？好寂寞喔～～☆」
「欸，第二名，你看這個，刊載在這個首頁上的園內限定販售閃亮偶像橡膠吊飾，好像只在中午十二點到下午一點之間販售喔。」
「真的假的啊，不妙耶，得在賣光前去買才行。喂，快點吃完拉麵吧。」
「別 無 視 人 家 啦！」
芹菜走到桌子前面，露出虎牙「咿──！」的大叫後，踩著靴子用力跺腳。她真的是個傻妞耶……話說，把膝蓋抬那麼高的話，裙子超短的好像會走光喔。
「你是怎樣啊，你是活動女郎吧？別纏著我們，去做好自己的職務啦。」
「沒、沒差吧！現在可是芹菜的休息時間喔！」
「乳牛，難得的美味拉麵味道都變差了，請你去那邊。」
「欸，那算什麼啊？不會很過分嗎！」
芹菜「咿──！」地發出低吼，但她立刻咧嘴賊笑。
「話說，你是一個人吃飯呢！大家明明都在交朋友耶！哇～～好寂寞喲～～☆」
「請你看仔細，第二名在喔。」
「第二名？那是怎樣？」
「喂，芹菜，那邊有吉祥物在發氣球，去拿如何？」
「欸，說真的，你們不會很過分嗎！芹菜可是偶像喔！」
「我對現實世界的偶像沒興趣喔。」
「嗯嗯，是呢。〈千鶴〉比你可愛一京倍。」
「唔嗚嗚……！兩個人都瞧不起芹菜……！」
芹菜打算抬起穿著靴子的腳繼續跺腳，視線卻轉向千鶴攤在大腿上的卡片收集冊。
「你、你的那個……！」
「？幹嘛啊，蜻蜓？」
芹菜的眼睛整個變圓。
「這、這不是聖誕裝嗎！是ＳＳＲ的！為、為什麼你會有啊？」
有如小狗撲上來撒嬌般死命盯住千鶴的卡片收集冊後，芹菜浮現驚訝表情抬頭仰望千鶴。
千鶴感到很煩地凝視芹菜。
「問我怎樣拿到的……就是玩合作模式得到的啊，跟這邊的第二名……」
「跟第二名？」
「……是第二名邊哭邊說『請跟我一起玩』拜託我的喔。」
「喂，總覺得事實被扭曲了耶。」
芹菜發出「哇啊……」的聲音，感興趣地凝視千鶴的卡片收集冊。
「咦……是這樣子的啊……啊，等一下！這個不是【奮鬥灰姑娘鞋】嗎！」
芹菜用變得又驚又喜的眼瞳仰望千鶴。
「你通過『心跳滿點☆公主大獎賽』了嗎！」
「……嗯，沒錯。」
所謂的心跳滿點☆公主大獎賽，就是閃亮偶像第二次的活動。雖然比起第一次的「閃閃亮亮偶像祭」難易度有所調降，通關的人卻依舊不多，因此在閃亮偶像粉絲之間被視為難關活動而蔚為話題。
「咦！遊戲一上市你就開始玩了嗎？哇，虧你可以拿到這個呢，這個活動明明困難到幾乎沒人突破耶……！話說，你是全國第幾名？」
「第十八名喔。」
「這、這不就是『傳奇偶像』嗎！咦，為什麼？咦，咦，搞不懂！啊，啊哇，啊哇哇哇哇……！」
或許是因為衝擊過大而超越了驚訝，芹菜一邊仰望冬季藍天，一邊腿軟地一屁股癱坐在原地。
「喂，你也太吃驚了吧。雖然心情我懂就是了。」
實際上我的反應也跟芹菜差不多，不過居然會失神啊……
就在我擔心地凝視芹菜時，她猛然回神。從地面上起身後，她再次死命盯住千鶴的卡片收集冊。道具卡整齊地排列著，她用火熱的視線凝視顯示在上面的〈千鶴〉的服裝。
「話、話說，這個〈千鶴〉的裝扮也太可愛了吧！人家初次親眼見到使用混搭組合的人耶！」
「……哼。」
「好厲害！好厲害！」芹菜有如幼兒般興奮不已，千鶴凝視她的眼瞳──
「……明明是彩色乳牛，還挺懂的嘛。」
雖然只有一點點，卻開始浮現喜悅神色。
「哇哇哇！而且這個下身是【輕飄飄粉紅燈芯絨】耶！」
「哎呀，挺清楚的嘛。」
「這是當然的吧！畢竟芹菜超喜歡這個道具耶！」
「……就蜻蜓來說，你挺有眼光的呢。」
千鶴看著芹菜用小跳躍蹦蹦跳跳，天真無邪的雀躍模樣，浮現在眼瞳里的喜悅色彩也漸漸變得濃厚。這一幕很眼熟。沒錯，這就是上個月──千鶴在她家裡把卡片收集冊給我看時的那種……幼稚園小孩將珍藏的玩具展示給朋友看的雀躍眼神。
「欸！也教教芹菜混搭組合的方法嘛！」
「是秘密。」
「小氣！小氣小不點！」
「哎，有什麼關係呢，千鶴，就稍微教一點嘍。」
我如此說道後，千鶴「唔唔」地發出沉吟。
「是、是可以……不過，是有條件的喲。」
「條件？」
芹菜用目瞪口呆的表情凝視千鶴。千鶴從她身上移開視線後，害羞地垂下臉龐。
「我可以教你……可、可是相對的，你要先教我流行組合的方法。」
「咦？芹菜的流行組合？」
「啊啊，這個不錯嘛。我也超在意的耶。」
真意外，千鶴居然會主動向別人請教裝扮組合。她果然相當在意〈芹菜〉天馬行空般的流行組合啊。
千鶴用帶有羞意與期待的表情凝視芹菜。
「你……究竟是累積了怎樣的修行，才磨練出那種穿搭格調的呢？」
芹菜歪歪頭。
「修行？是練習的意思嗎？芹菜沒做過這種事情啊。」
「「啥！」」
我與千鶴同時發出驚訝叫聲。
「那、那麼……你是如何學會那種流行組合的技術呢？」
芹菜將食指放到唇瓣上。
「嗯──芹菜呀，小時候一直被當成不懂配色的笨蛋喲。像是美勞課的畫圖時間呀，總是被老師大罵『為什麼把海塗成黃色呢！』或是『人的頭上面沒長狗耳朵吧！』……不過如果是閃亮偶像，不知為什麼大家都對我大誇特夸耶～～☆好開心～～☆」
芹菜浮現滿面笑容，雙手擺出勝利手勢。看著這樣的她，我跟千鶴浮現冷汗。
「真的假的，有這種傢伙啊……」
「……人家常說，什麼跟天才是一線之隔呢……」
閃亮偶像發掘了芹菜的這種才能，總覺得很深奧啊……
「欸，快啦，接下來輪到你嘍！」
芹菜抓住千鶴的手臂，大眼睛閃閃發亮。
「混搭組合！欸！教芹菜做法嘛！」
千鶴將嬌小手臂環抱在胸口，唔唔唔地發出沉吟。
「……這是約定，沒辦法呢……蜻蜓聽得懂嗎？」
「當然懂嘍！芹菜可是偶像喲！」
「我覺得跟是不是偶像沒什麼關係就是了……」
千鶴浮現了好一會兒不好意思的表情，卻還是低喃「那、那麼……」，然後打
開卡片收集冊轉向芹菜那邊讓她看得到。
「首先，要決定會成為主軸的上衣喔。舉例來說，喜歡可愛系的話，就把這個【戀色毛衣】疊到遊戲角色上面。」
「嗯嗯嗯！」
芹菜探出身軀，將臉湊向卡片收集冊。額頭跟額頭幾乎就要碰在一起，千鶴雖然露出不悅表情，卻還是用「這樣也不賴」的手勢翻動卡片收集冊的頁面，開始對芹菜講解混搭組合。
……什麼啊，這兩個傢伙相處得挺順利的嘛。
兩人開心地喧鬧著，我一邊凝視她們一邊如此心想。
這兩人的穿著與個性截然不同，彼此卻都是認真地享受著閃亮偶像，那股熱情與懷抱在胸口的意念是會相通的吧。
就在我一邊將看到溫馨光景的視線投向兩人，一邊將手伸向裝水的杯子時。
「啊，這麼一說，也謝謝你在剛才的連打遊樂設施那邊跟芹菜一組喔☆」
「……咦？」
千鶴吃驚地瞪大眼睛。
「芹菜第一次跟別人一起連打，所以很開心喲☆」
「啊啊，千鶴，其實剛才那個連打遊樂設施，芹菜跟我一組呢。」
「你完全都沒有連打，幾乎都是芹菜一個人在做就是了！」
「呃，不過你的連打很猛，就算在同時連打的傢伙中也是第一名喔。」
「咦～～？一起按的話，分數會更高耶～～！」
「……」
「嗯？怎麼了，千鶴？」
「芹菜大人～～！」「原來在這種地方嗎！」「跟我交換好友票券～～！」「呀～～！芹菜～～！」
旁邊傳出女孩子們的吵鬧聲。
將視線移過去後，只見一群差不多是小學生的女生集團一邊呼喊芹菜的名字，一邊從旋轉木馬的方向沖向這兒。
芹菜的表情瞬間一僵。
然而，她立刻浮現最棒的笑容轉向粉絲那邊。
「呀呵～～☆是芹菜喔～～☆大家怎麼了呢～～？」
「芹菜大人～～！我去看了上個月博多的演唱會喔～～！」「新曲的舞蹈棒極了！」「真的是爆可愛！」
「謝、謝謝～～☆」
「欸，芹菜大人，支持芹菜的人都聚在那邊的餐廳吃飯喔！」「不介意的話，請芹菜大人也過來玩！」「大家都想跟偶像芹菜大人交換好友票券呢！」
「唔……嗯。」
芹菜瞄向千鶴，不知該做何表示。我看著這幅光景──
「喂，我說你們，芹菜不是不願意嗎？這傢伙現在正在跟我們說話耶。」
「……翔吾。」
就在芹菜凝視我的時候。
「等一……！這傢伙是怎樣啊！」
「啊！這個男的就是剛才ＶＲ里那個噁心的遊戲角色嘛！」
「去報警吧！」
咦，咦咦……！要報警嗎？只是因為長得噁心？最近的小學女生好可怕！
「算、算了算了！」
芹菜在我前方揮動雙手，擺出笑容轉向粉絲那邊。
「那就走吧！粉絲們正在等待喲！在哪裡在哪裡？」
「在這邊！真是的～～芹菜大人！快點嘛～～！」「有偶像的好友票券，就能跟班上的大家炫耀了！」「不快點的話，芹菜大人的休息時間就結束嘍！」
「是、是呢！包在芹菜身上！好，芹菜請大家吃壽司吧☆」
芹菜放聲長笑，一邊踩響靴子一邊步向位於遠方那家外面裝潢得很氣派的餐廳。
「再怎麼說，遊樂園也沒賣壽司吧……」
我望向隔著桌子坐在正面的千鶴。
「……」
她緊抿唇瓣，目不轉睛地將視線落向芹菜離開後依舊攤開著的卡片收集冊。
胸口傳來痛楚。
「好，千鶴，去下一個遊樂設施吧！」
我有如要替千鶴打氣似的，在桌上打開畫了園內地圖的手冊，瀏覽刊載在上面的閃亮偶像樣式的遊樂設施。
如果可以，最好跟陌生人兩人一組或是多人組隊。如此一來，就算是千鶴應該也能交到朋友才是。
「『閃亮偶像☆益智問答王決定戰』……以四人隊伍來挑戰問題吧！……這個好像不錯呢。喂，千鶴，你好像很擅長這個，去看看吧！」
我望向千鶴後──
「……」
千鶴越過我的肩膀，目不轉睛地凝視某物。
「嗯？你在看什麼？」
我回頭望向背後，在那兒的是各式各樣的遊樂設施。
「走吧，能玩的時間快沒有嘍。」
哎，算了，總之最好快一點。我將視線移向手錶。現在是中午十二點四十五分。我們才集了兩個印章，閃亮偶像活動的結束時間是下午五點半。
拿起變空的兩個拉麵碗後，我從長椅上起身，千鶴沉默了半晌，然而──
「……嗯。」
她緩緩起身，踩著小步伐走近至我旁邊後，靜靜地抓住我的衣擺。
「好，走吧。」
將拉麵容器還給店家後，我們朝遊樂設施邁開步伐。
我下意識地回過頭。
在很遙遠的豪華餐廳的門扉前方，跟我同樣回頭望向這邊──被大群粉絲包圍的芹菜跟我四目相對。
不知為何──我覺得那對眼眸似乎正看著自己羨慕的事物。
在那之後，我們抵達「閃亮偶像☆益智問答王決定戰」的遊樂設施。我在排隊行列那邊跟附近帶著幼女的爸爸們組成四人小隊。然而，千鶴只是一直握住我的衣擺，像是怕生的幼稚園兒童般忸怩著。
我看不下去，因此拜託附近的小學女生跟千鶴組成四人小組。
這種遊樂設施千鶴很擅長，所以應該能大顯身手吧。只要能大顯身手，就能跟同一組的孩子們變要好。我雖然如此料想，不過或許是因為害羞，千鶴只是一直垂著頭，幾乎沒跟隊友們交談。
玩完遊樂設施後，除了千鶴外的三個女完全變成好朋友，一起走向下一個遊樂設施。
千鶴孤伶伶地被留在原地。
看見那副模樣令我感到悲傷、焦躁，所以我立刻帶千鶴前往下一個也要跟陌生人一組的遊樂設施。
就算在那邊，千鶴也沒能交到朋友。
像這樣逛著遊樂設施之際，千鶴愈來愈沉默，表情也漸漸罩上陰霾。
「好，接下來去哪裡呢？」
天空漸漸染上混雜著藍與橙的色彩，園內開始飄散黃昏氛圍。
在因為家庭與情侶而熱鬧滾滾的園內，我一邊帶著抓住衣擺的千鶴步行，一邊拼命地將視線落向攤開的手冊。
「只剩一個章，加油吧，千鶴。」
我望向手錶。
現在是下午三點十二分。
離閃亮偶像活動結束還剩兩小時。
活動結束的時刻分分秒秒地逼近。
能跟喜歡閃亮偶像的小學女生齊聚一堂，加深交情的機會可不多見。
要在印章全部蓋完前，想辦法讓千鶴交到朋友才行……
「千鶴，來，我們走吧。」
我回過頭，只見千鶴垂著頭，抓住我的衣服就這樣停下腳步。
「……喂，幹嘛打從剛才就默不吭聲啊。」
千鶴用消沉的表情說：
「……我總是這種表情啊。」
「呃，哎，是沒錯啦……你沒事吧？身體不舒服嗎？」
「……」
「……也、也回一下話吧。」
哎，算了。找看看有沒有什麼能讓千鶴也能輕鬆交到朋友的遊樂設施吧。只要交到朋友，這傢伙一定也會恢復她平時的活力才對。
我來回凝視手冊跟周圍的遊樂設施。
「啊……」
然後，我發現了來自上天的救贖。
前方的噴水池廣場。
有許多小學女生聚在用水藍色繩子圍住、差不多跟二十五公尺泳池一樣大的建地內。入口處的招牌上，躍動著「好友票券交換會場」這幾個粉紅色的字。
「喂，千鶴，我們去那邊看看吧！」
我低頭俯視抓著衣擺的千鶴的臉龐。
「……………………我不想去。」
千鶴用低沉聲音如此喃道。
「啥？幹嘛突然這樣啊。」
千鶴緊緊抿住小小唇瓣，就這樣不發一語。
她像是小孩子耍賴似的，微微鼓著雙頰。
「……是怎樣啊？突然這樣。」
擔心她的同時，丹田呼的一聲燃起小小焦躁感。
打從剛才開始，千鶴就完全不跟同年
齡層的女孩們交流。
那種頑固態度漸漸讓焦急變成不耐煩，我無法自抑地產生這種自覺。
「……好，別鬧了，要走嘍。」
我握起千鶴的手，就像要揮開浮現心頭的焦躁似的。小小手掌的感觸柔軟得令人不安，冰冷得難以置信。
「……不要。」
我拉起手後，千鶴抵抗似的搖頭說不要。她使勁撐住穿著黑皮鞋的嬌小雙腳，拼命試著停在原地。
「喂，你這算什麼啊，是怎樣了？」
千鶴過於小孩子氣的態度讓丹田深處點燃的小小焦躁漸漸變大。
「你已經是五年級生了吧，別做這種幼稚的行為。」
「……」
我搔搔頭。
「或許你會害羞，不過去交交朋友也不錯吧。」
「……」
千鶴一邊讓緊緊抿住的唇瓣飄散出欲言又止的氛圍，一邊目不轉睛地仰望我。
看到那對眼眸後，在心中冒出黑煙的不耐與焦躁開始迅速地帶有明確的輪廓。
「要走嘍。」
我握著千鶴的手，牽著她向前走。
在好友票券交換會的廣場入口處，我將自己的集章卡，還有千鶴掛在脖子上的集章卡一起拿給女性工作人員看，拿到了印章。
我打開手推式閘門後，前方洋溢著許多小學女生在講話的聲音。她們又是交換好友票券，又是互相展示卡片收集冊，還一起用手機拍照片。
「你看，在那邊的女孩子跟你差不多年紀呢。」
我指向廣場正中央。跟千鶴一樣將黑髮高高地紮成雙馬尾的女孩，還有看起來很開朗的短髮女孩，正要將應該是剛交換的好友票券貼到彼此的個人卡片上。
「你看，你也加入吧。」
只要稍微拿出勇氣就行了。只要自己主動搭話就行了。如此一來，事情一定會順利的。
我打算輕推千鶴的嬌小背部，就在那個瞬間──
「已經夠了！」
千鶴的手有如拒絕般用力撥開我的手。
那是足以令心臟凍結的冰冷小手。
「咦……」
將視線落至斜下方後，在那兒的是──
「……！」
至今為止從未見過、滿臉通紅好像隨時會哭出來的千鶴。
「……我要回去。」
然後千鶴丟下這句話，轉身步向好友票券交換廣場的入口。
「等、等一下啦，千鶴。」
千鶴的背影漸漸遠去。
千鶴無視在入口處浮現困惑表情的工作人員，推開手推式閘門，走向位於前方的雲霄飛車。
「咦，這不是小不點嗎！個子還是一樣小呢！呃，咦咦？你滿臉通紅耶，怎樣了啊？」
千鶴直接通過芹菜身邊，也直接通過雲霄飛車的入口閘門，一個人不斷走向某處。
「叫你等一下啊，千鶴，喂，你要去哪裡啦？」
千鶴加快步伐，我從她背後追了上去。擦身而過的家庭還有情侶來回看著千鶴跟我，臉上浮現疑惑的表情。
「喂，是怎樣了啊，幹嘛突然生氣？」
步伐繼續加快。
漸漸變成快步而行。
我追在千鶴的嬌小背影后方。
「那個啊，我是曉得你自尊心很高啦。可是啊，這樣持續下去的話，你真的會一直孤伶伶的喔。」
只做自己喜歡做的事，拒絕周遭之人。
這樣簡直就像──過去的我。
在這裡逃走的話，千鶴就會一直逃跑下去。
「今天就是機會吧！」
我打算縮短距離，千鶴卻有如要拉大跟我的距離似的不斷加快腳步。那是連本人也不確定要往哪裡去，只是不顧一切動著雙腿的步調。
「稍微拿出一點勇氣就行了啊，只要主動向別人搭話──」
因為一邊快步走一邊說話，好像要喘不過氣了。
千鶴的背影漸漸遠去。
「聽我說話啊！」
好焦躁。
「你啊，就是因為這樣才交不到朋友啦！」
千鶴的腳步──
倏地停下。
千鶴的背影就在前方三公尺處。
「那麼……」
千鶴背對這邊，從嘴裡漏出小小的聲音。
「你有主動向別人搭話交朋友嗎？」
「……咦？」
有那麼一瞬間，我不曉得自己被說了什麼話。
「明明自己也做不到……」
她激烈地上下移動嬌小肩膀，大口呼吸。
「口氣別那麼大！」
「你、你這傢伙……」
我有如要忽視漸漸自覺到的「某件事」般，用千鶴這番話語帶來的純粹憤怒情感塗去「那件事」。
千鶴緩緩地──回頭望向我。
插圖p203
「你為了交朋友，拿出勇氣做過什麼事呢？」
「……！」
千鶴的話語終於抵達我沒自覺的內心中央。
雖然打算反駁，喉嚨卻沒有吐出話語。
「對你來說，我算什麼呢……？」
千鶴將身體轉向這邊。
天空染上夕陽前的複雜色彩，雲霄飛車扭曲的紫色軌道反射強烈日照。幼小的千鶴以此為背景，面紅耳赤地瞪視我。
我屏住呼吸。
她的黑髮與嬌小肩膀，還有緊握集章卡的右手顫抖，眼瞳浮現滿滿的淚水。
「為什麼，不懂呢……？」
她用細不可辨的聲音如此說道，用濕潤眼眸凝視我。
「我，今天，明明只想……」
她懊悔地顫抖聲音。
「跟翔吾……！一起在遊樂園玩……！」
心臟被狠狠刺了一下。
千鶴再次背對我，快步離去。
我無法追上那道溶入夕陽漸漸遠去的嬌小背影。
✽✽✽
「咦？你怎麼了？」
在噴水池廣場前方的長椅上差不多已經垂著臉龐坐了三十分鐘時，耳熟的稚氣聲音從頭頂撒落。
「餵～～餵～～為什麼一個人呀？欸，有在聽嗎～～？」
「……」
「啊，該不會……你跟那個小不點吵架了！在遊樂園吵架，還真是常見的情侶呢☆」
「……」
「咦，是真的嗎……？」
「……」
「哇～～猜中了啊……」
我連開口都懶了。
「真麻煩呢……」
就在我默不作聲垂著臉龐時，芹菜嘆了一口氣。她轉過身軀，高聲踩響靴子一邊朝某處遠去。
過了一會兒。
「唉……」
就在我嘆了不曉得是第幾次的氣時。
「給你。」
我抬起臉龐。芹菜將印著閃亮偶像琪可圖案的罐裝咖啡遞向我這邊。
「喝吧，身子變冷是會感冒的喔。芹菜是偶像，所以請你喝。」
稚氣眼眸目不轉睛地凝視我的眼睛。
我沉思了半晌。
「……嗯。」
我把芹菜遞過來的咖啡接至手中。
熱度漸漸回歸至曝露在冷風下完全變冰冷的手掌。
我打開拉環喝了一口。
「好苦……」
苦味在乾渴的口腔里擴散。
芹菜一聲「嘿咻」，穿著迷你裙的嬌小臀部坐到我坐著的長椅上。她從旁邊探頭望向我的臉龐。
「芹菜是爆可愛偶像，所以可以聽看看粉絲的煩惱喔☆」
「……我並不是粉絲……」
我有如鬧彆扭似的從坐在左邊的芹菜身上移開視線，將目光落至右斜下。
「剛才你不是在好友票券交換會場前方，拼命地追著臉漲超紅的小不點嗎？」
「……」
「發生什麼事了？」
我用空洞眼神望向芹菜。
她用嬌小的雙手握住繪有米菈圖案的柳橙果汁罐，探頭望向我這邊。
那對眼眸很認真。
「……」
是誰都行，我想要說出口。
我的心如今就是徹底氣餒到會這樣想的地步。
「……你就好了呢，朋友這麼多。」
「咦？什麼？什麼意思呀？」
我想立刻吐露自己的心情。
所以我覺得乾脆坦率地說出來也行。
我做了深呼吸放鬆情緒，然後吐出氣息。
「……我什麼都不懂……」
「？那是什麼意思？」
我垂下臉龐，將視線落在膝蓋上方握住罐裝咖啡的雙手。
「我啊，誤以為……自己交到朋友了。」
「……」
「交到朋友讓我非常開心，所以我漏看了重要的事……就這樣，對千鶴做了，過分的事。」
「過分的事……？」
「我硬是要她，去交朋友。」
「……」
「那傢伙幾乎沒能跟父母親見面，又是剛搬過來這裡，而且也沒有朋友……我覺得她一定很寂寞，所以想趁這個活動……像是好友票券交換會場之類的讓她結交朋友……然而我卻錯了。」
──明明只想跟翔吾一起玩……！
千鶴的話語在腦海中迴響。
「那傢伙啊，想跟我一起享受今天的活動呢。」
芹菜在我的臉旁邊目不轉睛地凝視我，默默聽我說話。
「我卻連這種心情都加以忽視，擅自地……」
──你啊，接下來別跟我一組，去找其他女孩一組比較好吧？
「我還真敢說這種話呢……」
眼前的噴水池彈開橙色夕陽反射光線。
「說起來，朋友也不是被逼著去交的東西啊。」
這實在是太過理所當然了。
連這種事都沒想到的我過于思慮不周，而這種愚蠢也讓丟臉的感覺湧上心頭。
──你為了交朋友，拿出勇氣做過什麼事呢？
「遜爆了，真的是……」
我抱住頭垂下臉龐。
明明不是靠自己的力量交到朋友。
然而我卻感到自滿，用居高臨下的態度對千鶴指東道西。
千鶴的話語讓我察覺到一件事。
我只是受惠於周遭之人罷了。
我有主動向清盛搭話，說希望跟他當朋友嗎？有想要主動好好地進一步了解清盛這個人嗎？
沒有認為白川向我搭話是理所當然的事情嗎？
沒有一直認為夏希總是面帶笑容待在我身邊是應該的嗎？
還有，更重要的是我對千鶴──
我有好好看著透過最愛的閃亮偶像邂逅的她嗎？
「嗚嗚……」
我用雙手蓋住臉龐。
「我該如何是好呢……」
如果能將時光倒回，我還真想回去。我想將時光倒回，主動將自己的心情好好地傳達給那些傢伙知道。如果能再早點注意到千鶴的心情，那就不會傷害到她了。胸口縮得好緊，好難受。
「欸。」
「……」
「芹菜讓你看個好東西。」
芹菜「嘿咻」地低喃後，打開斜背在肩膀上的包包，從裡面取出封面縫入閃亮亮金屬絲的卡片收集冊。
「你看這個。」
「……？」
她在我面前攤開收集冊。
「裡面裝著芹菜跟粉絲交換的好友券喔！有一千張左右呢☆」
「你啊……究竟想說什麼呀……」
我不懂芹菜此舉的意圖，所以抬起臉龐。
「只要當偶像，就會像剛才那樣，被很多人拜託交換好友票券。」
「……也是。」
「不過呢，他們不是想跟芹菜交換，而是想跟偶像芹菜交換喲。」
那是很沉重的話語。
芹菜親口吐出令人不忍卒睹的辛辣話語，即使如此，她還是笑容不斷地露出困擾般的微笑。
「當然啦，芹菜也曉得不全是這種人，而且芹菜也很喜歡粉絲喲☆……不過呀，大家果然還是會在某處製造出一堵牆壁，而且芹菜覺得自己大概也有製造出牆壁。就是因為這樣，芹菜不曾主動說要交換好友票券呢。」
你看這個──如此說道後，芹菜將她用繩子掛在脖子上的個人卡片拿給我看。
「……」
個人卡片的表面上什麼也沒貼。
「打從遊戲上線以來，芹菜就決定頭一張要貼真的很重要的朋友。這種事想著想著，總覺得變得愈難貼上去……甚至還開始思考所謂的朋友究竟是什麼這一類的問題。」
「……」
「所以應該說芹菜……似乎也能了解小不點在好友票券交換會場時，氣得要回去的心情……」
「……也是啊……」
雖然為時已晚，但我很清楚。
我並不是用輕率的心情跟千鶴交換好友票券的。
是因為真的覺得如果是她，要交換也行──不，是因為打從心底想要跟她交換，所以我才拿出勇氣開口。
所以，千鶴肯跟我交換好友票券時，我真的開心到差點喜極而泣。
我蔑視了無法取代的她。
「不過啊，那個小不點也明白你的心情吧。」
「……？」
「想讓她交到朋友的你的心情。她當然會對那個心情感到開心，卻還是因為『了解一下我的心情！』這種感覺而變焦躁了喔，大概啦。」
「……」
「哎，應該說芹菜也是惹她生氣的理由吧……」
「……？呃，你什麼也沒做吧？」
「……啊～～這樣小不點也會生氣呢～～」
芹菜浮現苦笑。
「說起來會很生氣，所以絕對別對那個小不點說喔。」
害羞地如此說道後，芹菜慢慢挪向我這邊。
「芹菜呀，真的很羨慕你們呢。」
「羨慕？」
「因為，這不是很厲害嗎？『光輝偶像』跟『傳奇偶像』兩人居然在這種地方相遇，這是很厲害的奇蹟不是嗎！」
「……嗯嗯，是呢……我真的，這樣覺得。」
伸直穿著靴子的腳後，芹菜「呼～～」的一聲嘆氣，抬頭仰望晚霞天空。
「芹菜工作超忙的，連可以稱為朋友的人都沒有呢。」
「……」
噢，是嗎？
我總算明白了。
芹菜發現認真玩著閃亮偶像的我跟千鶴，從我們身上感受到類似於自己的氛圍，所以她大概很開心吧。因此今天才在遊樂園內一直跟在我跟千鶴後面。之所以像這樣跟我搭話，說不定也是這種心情的延長吧。
「芹菜呀，在前陣子的聖誕夜活動中，也沒能玩到合作模式呢。」
芹菜將裝飾得很漂亮的小小指甲的前端舉到夕陽下。
「雖然有試著自己一個人努力，結果還是沒拿到聖誕裝。那個，芹菜超不甘心的啊。」
芹菜凝視晃來晃去的靴尖。
「這次也是呢，雖然想要愛麗絲裝……不過芹菜是活動女郎啊。能成為活動女郎當然很開心，而且也集滿了五個章……但芹菜畢竟是偶像，所以也沒辦法。」
──芹菜是一個相當體貼的孩子喔♪
我想起會田小姐的話。
芹菜或許不單單只是因為我喜歡閃亮偶像的這個理由就向我搭話。
實際上芹菜明明自己也很煩惱，卻打從剛才就一直試圖安慰我。
人不可貌相。
而且，芹菜雖然乍看之下腦袋空空，卻有著大人也做不到的細心與溫柔，有著從事偶像這個職業才明白的煩惱，而且跟我們一樣面對交朋友的困難。
「……你也很辛苦呢。」
「咦～～？那是什麼意思～～」
「……雖然我也想為你做些什麼，但我什麼也……」
芹菜害羞地笑了。
「沒關係啦，光是有這份心芹菜就很開心了。因為翔吾是第一個肯聽芹菜吐苦水的人嘛。」
而且呀──芹菜低喃。
「偶像的工作呀，就是讓人幸福喔。所以啊，是不能讓別人看見煩惱的表情的。」
如此說道後，她抬頭仰望夕陽的天空。
發色明亮的側馬尾在夕陽下變得透明，緩緩吹來的冷風柔和地搖晃發梢。
強烈殘留著稚氣的側臉上，我覺得似乎可以看見芹菜口中的「牆壁」。
「……有什麼不好呢，偶爾為之。忘掉自己是偶像的事，做喜歡做的事，向別人撒撒嬌也行。」
因為在偶像的身份之外，這傢伙也只是一個小學生。
「……翔吾。」
芹菜倒吸一口氣。
「真、真是的，都說沒問題了～～☆」
她羞赧地將視線移至眼前的噴水池。
「不過呀，拼命去做某事的人，不管對象是什麼，都會在很多方面上糾結呢☆」
「……或許吧。」
芹菜露出懷念昔日的遙遠眼神，凝視乘坐旋轉木馬的嬌小少女。
「真是的呢～～小時候明明很簡單，只要說○○一起玩吧～～！之類的。其實交朋友啊，或許很簡單呢。」
──我拿出勇氣對夏希說「請跟我當朋友」喔。
我想起兩天前，在午休的教室里，白川說過的話。
「……是啊。以前可以很平常地做到，如今卻做不到，說起來也很奇怪呢。」
「嗯。應該說總覺得自己率直不起來，或是老是拐著彎說話呢。」
「過著一次又一次的生日，究竟是變成熟或變幼稚，真是不明白啊。」
「……現在想將真正的心情傳達給別人，要怎麼做才好呢……」
「……令人焦躁啊。」
我將冰冷的雙手插進口袋時。
心中猛然一驚。
「嗯？怎麼了？」
──這是能將自己的意思用最快的速度傳達給他人的工具是也！
「噢……是嗎？」
直至方才都混濁不清的思緒，一口氣變得清晰。
什麼啊。
不是可以立刻做到嗎？
「咦，你是怎麼了，突然這樣？」
沒必要倒回時光。
我們所擁有的、可以用最快的速度傳達自身心情的手段。
「不是有嗎……就在這裡。」
總是隨身攜帶，距離如此地近，為什麼會沒察覺到呢？
不，不是這樣的。
我心靈的最深處，大概有察覺到這個手段。
不過，我卻試圖讓自己用不著這樣做。覺得很麻煩，所以對它視而不見。
因為這樣做很丟臉。
因為很遜。
「……就是說啊。」
視野邊緣映照著芹菜，她在身旁目不轉睛地凝視我。
我緩緩從口袋裡取出智慧型手機。
「……」
打開LINE。
手指顫抖。
口乾舌躁。
打破牆壁吧。
什麼不好意思啦，事到如今已經太遲之類的，不要去想。
做吧。
「……」
『請』。
我面紅耳赤，用發抖的手指──
『跟我』。
一個字一個字──
『當』。
刻劃似的打字。
然後──
『朋友』。
我同時將訊息傳送給清盛跟白川還有夏希的帳號。
或許是在不知不覺間停止呼吸了，不成聲的吐息一口氣從胸口溢出。
心臟撲通撲通狂跳。
──終於……做到了。
「承蒙你照顧了。」
我抬起腰，從長椅上站起。
「沒什麼。」
芹菜浮現略為寂寥的笑容。
「挺行的嘛。」
如此低喃後，她打開握在雙手裡的柳橙果汁罐，一口氣將它喝乾。
「……好緊張。」
我將視線落向手邊，至今仍有一些發抖。
「加油嘍，翔吾☆芹菜媽媽對你說好乖好乖吧？」
「不需要啦。話說小學生別稱呼自己是媽媽啊。」
「嘿嘿☆芹菜的休息時間也結束了，要回去嘍。」
如此說道後，芹菜「嘿☆」的一聲將喝光的柳橙果汁罐扔向略遠處的垃圾桶。
夕陽在空罐表面反射出光輝。空罐描繪出大大的弧形，發出輕脆聲響掉進垃圾桶。
「芹菜。」
「什麼事～～？」
我回過頭。
「下次，我會去看你的演唱會。」
芹菜露出有些吃驚的表情，但她立刻變成笑臉。
「芹菜的演唱會可是很難買到票的喲☆因為人家是超人氣偶像嘛☆」
呀哈☆她在右眼旁邊擺出橫向的勝利手勢，那副笑容看起來比平常略微生硬些。
今天在這裡跟這傢伙談話，讓我明白她被這麼多人喜愛的理由。
跟什麼偶像無關，而是身為美咲丘芹菜這個人的她很有魅力。
不愧是固定站中間位置的人。如果是現在，我就能明白會田小姐對她讚不絕口的理由了。
「謝啦，芹菜。」
「嗯，再見嘍。」
我朝向正面發足急奔。
去見千鶴吧，那傢伙一定在那裡。
用不著找尋也曉得。
因為，我是那傢伙的──