第二百六十六章，巡視（6）（2/2）

鄭森看了看已經在刷漆了的那條新船道：「不過勞倫斯先生，您的船有四根巨大的桅杆，光這四根桅杆，只怕就不便宜。而且您的這船幾乎比『奮進號』都長了，這樣的船隻的龍骨也不便宜。雖然事實上您的報價已經超過了冶金司給出的價格的上限了，但我在看到你的這條船的時候還是覺得奇怪，您怎麼能在不偷工減料的情況下把成本壓縮到那樣的地步？」

「是的，少將軍，購船成本是個讓我傷腦筋的問題。」勞倫斯辯解道，「冶金司的人應該考慮到船隻使用起來的綜合成本，而不是一次性的買船的錢。為了壓縮成本，法比奧的那種船的使用壽命肯定也有問題。綜合算起來，他的船未必比我的便宜。另外少將軍，我採用了一些新的技術，使得那些桅杆和龍骨的成本下降了不少。和『奮進號』不一樣，這條船上的桅杆和龍骨都是拼接而成的，使用的木料要便宜得多。當然，這樣做並不是我發明的，很久以前，造船師們就會這樣做了。只是要把拼接的桅杆和龍骨做好，花費的人工很大，其結果也一樣造成了成本的上升。不過我簡化了其中的一些工藝，我不再完全依賴木頭之間的相互咬合，而是在它們外面用熟鐵箍緊來提供一部分的向內的約束。這樣一來，在保證了強度的前提下，大大的降低了製造難度。大帥、少將軍，就我所知，因為冶煉技術上的進步，雖然市面上的金屬價格並沒有太大的下降，但實際上我們自己生產熟鐵的時候的成本卻下降了很多。所以雖然用的材料更多了，但事實上，桅杆的成本下降了很多，龍骨其實也是這樣。」

鄭森點了點頭道：「你說的有點意思。不過這條船還是瘦長了一點，這影響了它的載重。我剛剛計算了一下，在運載同樣的重量的煤炭的時候，你的船的花掉的錢是法比奧的船的五倍。即使考慮到你的船更快，同樣的時間裡能跑更多的次數，以及可能的使用壽命上的優勢，單就運煤而言，法比奧的船型還是要更便宜一些。」

「但是我的船還有使用的靈活性上的優勢。」勞倫斯道，「少將軍您如果有緊急需要的時候，隨時都可以調動我的船用，但法比奧的船——有人敢把它開到正常一點的海面上去嗎？所以我希望大帥和少將軍能更多的考慮一下我的船的這些優勢。」

當然，在真正的試航之前，無論是鄭森還是鄭芝龍都不會做出最後的決定。很快鄭芝龍就結束了對勞倫斯的船廠的視察……

……

「勞倫斯真是個聰明人。」再返回住處的馬車上，鄭森這樣感嘆道。

「他的這船是設計的不錯，就是貴了些。」鄭芝龍也說道。

「爹爹，其實我估計勞倫斯把船設計成這樣，只怕是另有用意。」鄭森笑道。

「什麼用意，你說來聽聽？」鄭芝龍問道。

「爹爹，勞倫斯因為最早發明了乾燥室，最早將它投入使用，所以他儲備的好木料最多。因而他接到的軍艦的訂單也比法比奧多。而軍艦的建造耗費的時間要更長，當然，造軍艦的利潤也更高。所以他的船廠能騰出來用於製造運煤船的船塢數量很有限。運煤船的買賣他本來就吃不下去。他不過是借著這個機會，壓縮一下法比奧的那種船的利潤，順便為今後我們可能需要的遠洋商船提前做好準備罷了。」