第四百零五章，掃蕩（1/2）
雖然面臨著軍餉不足的問題，姜瓖還真的努力振作的想要練點兵出來，他想盡了辦法，湊了點錢量，開始練兵，而他沒想到的是，這種舉動反而引起了李自成的關注。
在我大明，宣大一直是最重要的邊防重鎮，宣大的邊軍也一直是我大明軍隊中的精銳。雖然這些年來，宣大軍不斷地被調往其它戰場，並不斷地被消耗掉，以至於如今的宣大軍，其實已經沒有什麼能打的部隊了。但是多年來，宣大軍在各個戰場上建立起來的威望還在，人們還是不太敢隨隨便便的就不把宣大軍放在眼裡。這就像後世的二戰後期，曾經號稱「蝗軍之花」的關.東.軍的主力，都已經被調到太平洋的各個島嶼上，然後被美國人用飛機大炮教做人了，或是乾脆被大家忽視，然後在那些荒島上當貝爺，到處找小蟲子吃。留在中國東北的關.東.軍其實都已經是一群剛剛從日本國內徵發來的半大孩子了，基本上已經只能算「關東煮」了，但是因為「關.東.軍」的名氣還在，所以哪怕是老毛子，在要動他們之前，都要老老實實的準備幾個月，直到獲得從人員到裝備上的全面的壓倒性的優勢之後才動手。
雖然李自成也知道宣大軍其實已經是個空架子，但是在知道宣大軍在練兵之後，他還是倍感壓力：因為宣大是可以出強兵的。所以這個年剛過完，李自成便將諸位將領召集了起來，討論宣大地區的局勢。經過討論，大家一致認為，宣大地區的明軍將來會是順軍的巨大威脅，所以為了能和平的種田，大順軍隊有必要對宣大地區的明軍發起先發制人的打擊，趁著這些軍隊還沒訓練好去打他們，總比等他們訓練好了再打來得容易。
所以，新年剛過沒多久，李自成剛剛稱帝，就組織起了五萬大軍，準備出發去消滅還在襁褓中的宣大軍。李自成手下的頭號大將劉宗敏帶著一萬人擔任先鋒，李自成自己則和眾將一起帶著餘下的四萬人跟在後面。
為了震懾，或者說是嚇唬明軍，李自成對外宣稱自己的這次軍事行動，乃是效法武王「弔民伐罪」，要徹底消滅以崇禎皇帝為首的明朝反動派。為此，他動用了五十萬大軍。反正大明朝廷也不能派個文官來核實他的兵員。而且，在中國歷史上，誇大軍隊數量來嚇唬對手，也是通常的規矩了。一般來說，也沒人會把人家宣稱的軍隊數量當真。不過即使如此，很多時候，用誇張的數字嚇唬人也還是有效果的。就比如說，三國那會兒，曹操吞併劉表的荊州之後，寫信給孫權說：「近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手，今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳。」當時就把東吳群臣嚇得魂不附體，位居文臣之首的張昭乾脆就主張「大計不如迎之」，打算投降了。如果曹丞相老老實實的說：「今治水陸軍二十餘萬。」只怕斷然沒有這樣的效果。
總之，這個虛構的數字還是很嚇人的，而闖軍此後的一系列迅速的勝利更是讓這個數字顯得很像是真的。當李自成出兵的時候，正擋在他面前的是山西總兵周遇吉和巡撫蔡懋德的軍隊。
周遇吉並不是將門出身的將領，他是真正的明末邊軍中的一個小兵，靠著英勇敢戰，才一步步的升到山西總兵的位置上的。所以，相比很多出身將門的，比如姜瓖這樣的將領，在軍事上他要更有經驗一些，更驍勇善戰一些，但是在另外的一些方面他卻有著明顯的弱點，比如說：他缺乏足夠的家丁，更缺乏養活這些家丁的資源，所以雖然身為山西總兵，但他手中的力量卻相當有限。
順軍的進攻準備並沒有保密，事實上，順軍也沒打算保密，他們更希望能夠用誇張的數字先嚇住明軍的那些將領。因而，在順軍準備進攻的時候，周遇吉便有所察覺，並開始準備迎戰順軍。
只是周遇吉手中的軍隊實在是太少了，雖然他到任後一直致力於淘汰老弱殘兵，修繕兵器，加強練兵，積級備戰，但他出身寒微，本身的基礎太差，加上我大明的財政危機，使得他很難拿到足夠的軍餉，結果經過了兩年的努力，他的手下能戰的部隊也不過兩三千人而已。於是周遇吉只好向京師求援。
只是這個時候，崇禎手中也沒有可以迅速的調動過去，支持周遇吉的能打的軍隊。崇禎皇帝想了很多辦法，最後也只能從京營中調了兩千人，讓副將熊通帶著，作為援軍給他派了過去。
周遇吉自己就在京營中待過，他知道京營之中的將領很多都是靠家庭背景和裙帶關係取得職位的官宦子弟，根本就不會打仗，而京營中的士兵大多也都是些老弱病殘。這樣的軍隊根本就沒什麼大用，但是周遇吉也沒有其他軍隊可用了，便讓熊通帶著這兩千人防守黃河，然後自己帶著兩年時間裡訓練出來的那些軍隊駐防代州。
劉宗敏帶兵首先攻擊了山西巡撫蔡懋德駐守的太原。蔡懋德對於軍事並不精通，作為一位心學信徒，他最擅長的就是「等閒袖手談心性，臨難一死報君王」。在順軍兵力明顯優勢的情況下，他卻派主力出城和順軍野戰。結果僅僅半天時間，五千多明軍，就在太原城下全軍覆沒了，帶兵出戰的將領牛勇、朱孔訓、王永魁也都戰死了。
這場在城下的大敗對守軍的士氣是毀滅性的打擊，而蔡懋德此時，卻不是想辦法激勵士氣，而是當著大家的面，跑回官衙去寫遺書。俗話說：「火車跑得快，全靠車頭帶。」如今作為太原城的最高指揮官的蔡懋德都對戰鬥失去了信心，準備要殉國了，手下人的士氣自然直接就成了負數。結果第二天負責把守城門的將領張雄乾脆就投降了，於是太原城僅僅兩天就落入了順軍手中。至於蔡懋德，倒是很順利的殉了國，成了忠臣。
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