第四百零二章，跡象（2/2）

羅本從口袋裡掏出了一包香菸，對凱羅道：「凱羅先生，您要來一隻嗎？」

「中國人的捲菸？我在來這裡的船上就已經嘗試過了，的確比我們自己的好很多。說起來，他們的菸草也是從我們這裡買進的，也不知道他們採用了什麼工藝，竟然能有這樣的味道。這些中國人總是有一些我們不知道的技術秘密。」凱羅嘆道。

這個技術秘密其實很簡單，就是在處理菸草的時候，將這些菸草切絲，然後再在古柯樹葉的浸出液中，然後再加以烤制。說的更明白一些，就是這些菸草中含有一定的強效興奮劑——古.柯.鹼。

「那也是正常的，因為他們畢竟有數千年的文明史。自然會有很多技術上的積累。而且他們也一樣有巧妙的構思。」羅本一邊說一邊有掏出一隻打火機，是的，打火機，這是鄭家的又一樣外貿品。當然，這個時候的打火機，還沒辦法做到像後代的芝寶打火機那樣小巧精良。總的來說，這東西更像是稍微縮小了一點的一個燧發槍的擊發裝置，只是對應火池的地方不是火藥，而是浸滿了燃油的棉花。整個的打火機大約和人的手掌差不多大，倒是能相當方便的放進口袋裡。

羅本用這隻打火機點燃了兩支煙，將其中的一支遞給了凱羅。凱羅接過來，深深的吸了一口，然後道：「朋友，讓我們繼續剛才的話題吧。」

「好的，凱羅先生。您知道中國是一個非常大的國家，幾乎和整個的歐洲一樣大。從某種意義上，你可以把它想像成是一個一直存在的羅馬。」羅本說，「不過這個羅馬如今也遭遇了當年的羅馬一樣的問題——北方的野蠻人的威脅，以及內部的分裂。如今這個國家的北方正在進行大規模的內戰，以及和野蠻人的戰爭。在這些戰爭中，將領們的權勢逐漸越來越大，以至於完全能獨立於主君之外——這也是羅馬的歷史上有過的，不是嗎？我們的生意夥伴，鄭將軍閣下其實也是這樣的一位將領。」

說到這裡，羅本停了一下，又吸了一口煙，然後繼續道：「就像一千五百多年前，凱撒大帝帥軍渡過盧比孔河一樣，我們的這位生意夥伴也打算全面的介入帝國的內戰和對北方蠻族的戰爭，以便讓自己的登上帝國的統治者的位置。你也許不知道，在中國，沒有永恆的貴族，皇帝也不例外。一個人成為皇帝並不需要血統上的原因，而只是因為他的力量。凱羅先生，熟悉歷史的您自然知道，這意味著多大規模的戰爭，而這有意味著多少生意。」

「我的朋友。您是怎麼做出這樣的判斷的？」凱羅坐直了身子問道。

「啊，凱羅先生，您知道，要準備這樣大規模的戰爭，不可能毫無跡象。而我們是他們最大的貿易夥伴，所以通過對他們和我們的貿易狀況的研究，我們不難有所發現。你知道，我們的這個生意夥伴在某些方面也是我們的貿易對手。比如說，以前我們能向中國人出口各種火炮，但是後來，當我們這這位貿易夥伴自己開始生產大炮之後，我們的產品就被他們從市場上排擠出去了。不僅僅是中國的市場，也包括其他東亞國家的市場。當然相比我們和他們保持盟友關係獲得的利益，這個損失是微不足道的。但是最近，他們主動退出了這個市場，而就我所知，並沒有發生什麼讓他們的生產能力下降的事情，這只能解釋為他們在為戰爭做準備了。」羅本說，「除此之外，在很多其他的與戰爭相關的物資的貿易中，也能看出端倪，比如他們減少了各種金屬以及金屬製品的出口，包括生鐵、熟鐵、銅，增加了一些物資的進口，其中增加幅度最大的就是硝石。如果這都不是他們在準備戰爭的跡象，那我就不知道還有什麼跡象代表著戰爭了。」

「羅本先生，您說的非常有道理，這會是一個大買賣。不過，鄭將軍手中的軍隊水平怎麼樣？嗯，我知道他們的海軍非常精銳，不止一次的擊敗過西班牙人的海軍，甚至也擊敗過我們。至少在東亞地區，是無敵的存在。不過要在一片大陸上追求霸權，陸軍的戰鬥力更為重要。這位鄭將軍的陸軍怎麼樣？需不需要我們為他們提供武器和技術方面的指導呢？」凱羅問道。

「凱羅先生，鄭將軍的陸軍在馬尼拉和西班牙陸軍也有過交戰，局面是一邊倒的，鄭將軍的陸軍以可怕的交換比橫掃了西班牙在馬尼拉的軍隊。當然，這只是西班牙殖民地的陸軍，他們的水平和真正的西班牙陸軍還是有差距的。但是鄭將軍的陸軍，據一些老軍人的看法，至少是有著歐洲陸軍的普遍水平。而他們的裝備水平甚至要超過歐洲的水平。他們的陸軍普遍的裝備了燧發槍，並大量的裝備了火炮。就我們的了解，應該是明顯的超過了其他軍隊的水平。而且鄭將軍相比他的其他對手，在財政上的優勢也是非常明顯的。所以，我認為鄭將軍獲得這場戰爭的勝利的機率是非常大的。而考慮到鄭將軍對於貿易的開明的態度，如果鄭將軍獲得對整個中國的支配權，這對於我們來說，無疑是非常有利的。」