第二卷 番外篇 某少女的故事（2/2）

「那、那個……被熟人的熟人拜託了……」

店主是覺得有點可疑嗎，微微露出了點疑惑之色。但他似乎很快就決定不深入打探，露出了滿面笑容。

「無論如何，有人來買那葡萄酒，可說是我的夙願。不過……還真想在閉店之前，能被客人當面說一句『真好喝』啊」

「……這家店不開了嗎？」

「最近，這附近開了一家很大的酒鋪。那邊的店主雖然很年輕，但很擅長交涉，面子很廣。採用的是便宜進貨便宜賣的商業模式，實在不是我這樣的老古董能競爭得贏的對手。最近幾年開店已經基本半是出於個人興趣了，也差不多該放棄了」

「是、是這樣嗎……」

我不知道該說什麼好，只能隨聲附和。

「嗯，打算回鄉下去。我在那邊也很少露面，而且基本算是離家出走的……真不知道到底還有幾個人能記得我呢。或許該更早點這麼做啊」

關閉店鋪，回歸鄉里。店主或許一直以來都只是錯過了這麼做的時機而已。

一定有份自己的志氣在裡頭吧。離開家，很快又說著『果然還是不行』回去……這是很難做到的事情。想必是以附近出現競爭對手為契機，終於下定決心了吧。

雖然是件很落寞的事，但這也是無可奈何的。店主那好不容易下定的決心，想必不是我該去阻止的吧。而且也確實不覺得有勝算。

但至少，想幫店主實現『最後想要聽到人當面說一句好喝』這種微不足道的願望。

我認識喜歡那葡萄酒的人——瑪麗艾爾師傅正在店鋪附近心癢難耐地等我回來。

雖說他們鬧翻了，但肯定也只是不幸地話不投機而已。這種感覺很不錯的老伯伯跟瑪麗艾爾師傅爭吵什麼的……都讓我不敢相信。從中斡旋的話，一定能立刻解決才對。

「噢，抱歉，站在這裡不知不覺就聊長了。我現在就去裡面給你拿巴風特」

「店主，請稍微等一等！我立刻就會回來的！」

「嗯？」

我對著困惑的店主笑了一下，然後一路飛奔跑到了店外。

把瑪麗艾爾師傅帶到這家店來吧。就算多少被她討厭，也得硬把她拖來。

我來到店外，跑到拐角轉過去。只見瑪麗艾爾師傅靠著牆站在那裡。

「回來了啊，買到了嗎？吶，沒有去打聽什麼多餘的事情吧？」

「稍微跟我過來一下！」

「唔？」

我抓住瑪麗艾爾師傅的手腕，將她從建築物背後往外拉。

「米米、米莉亞！你準備做什麼喏！餵、喂，還不快放手！」

瑪麗艾爾師傅抵抗著我，用另一隻抓住我的胳膊往回拖，反而將我拖了過去。

「好了啦，總之請跟我過來！就這麼下去，那個老伯伯太可憐了！」

「等、等等！冷靜下來喏！你在說什麼完全聽不懂哦!」

「你要是抵抗的話，我就用公主抱把你帶過去哦！」

「你要是敢做這種事，我就恨你一輩子！好了好了，快放開手！」

就在我和瑪麗艾爾師傅進行這種無謂爭執的時候，有一道腳步聲靠近了我們。

「那個，你把包丟下了……」

是店主。

包是我為了跑得快一點故意放在那的。但我像逃跑一樣跑掉了，或許會讓他擔心我是不是不會再回來了。

不管理由如何，我正感覺很難把瑪麗艾爾師傅帶過去呢，他能過來真是謝天謝地。

我看向店主的表情。店主看到瑪麗艾爾師傅露出了相當意外的表情，但並沒有不快的神色。或許他們的關係並沒有那麼險惡。

我又偷看瑪麗艾爾師傅的表情。只見她無力地垂著頭，懊惱地咬著嘴唇，散發出一股放棄了的氛圍。

「哎呀？那時候的小姑娘？那個……你們是認識的嗎？」

「小姑娘？不、那個，瑪麗艾爾師傅外觀看起來可能是很幼小，但其實是大人……」

「哎？但、但是以前問她為什麼買酒，說是為了母親生日……」

看來那個女孩子真的就是瑪麗艾爾師傅。

「瑪麗艾爾師傅，你不是為了自己喝才買的嗎？母親是誰呢？還有瑪麗艾爾師傅，不是說elf不在意生日……」

每問一句瑪麗艾爾師傅的臉就變得更紅。

「那個……瑪麗艾爾師傅？」

「才、才不是我！只是長得很像的別人而已！」

瑪麗艾爾師傅甩開我的手，跑著逃掉了。

「……」

我張著嘴，目送瑪麗艾爾師傅遠去的背影。

瑪麗艾爾師傅到底是怎麼了呢。

那之後，我向店主詳細詢問了以前他遇到瑪麗艾爾師傅時的事情。

似乎瑪麗艾爾師傅進店的時候，店主問的第一句話是『幫忙跑腿嗎？』的樣子。然後瑪麗艾爾師傅像是被侮辱了一樣回了一句『才不是這樣』。

於是店主就懷疑起是不是小孩子從父母那拿到錢後，抱著惡作劇的心態來買酒喝。

一般來說，超過十五歲後才會被同意喝酒。通常認為低於這個年齡的孩子喝酒會不怎麼好。而且瑪麗艾爾師傅選的酒又是度數較高的酒，讓店主很猶豫該不該賣給

她。

瑪麗艾爾師傅雖然向店主說明了自己是混血elf，但店主似乎並沒有相信她的說法。

店主似乎也知道elf的存在，但並沒有親眼見過。一般認為排他的elf不可能跟其他種族生孩子，所以被突然這麼說了，也難怪他不相信。而且瑪麗艾爾師傅無論怎沒看都只是個個子稍微高一點的幼女，最終似乎還是讓他做出了『再怎麼說也不可能吧』的判斷。瑪麗艾爾師傅真是有很多辛苦的地方呢……

……那之後，瑪麗艾爾師傅似乎放棄主張自己是大人了，態度一轉，開始表演一個想為母親生日買葡萄酒的孩子。連說話方法都變成『真想為媽媽買呢……』這樣的……近乎於哭訴的方法。

雖然很難想像瑪麗艾爾師傅會做出這種像是捨棄自尊般的行為，但店主看起來也不像是在撒謊的樣子。一定是巴風特勾起了她相當大的興趣吧。

而且這也說明了為什麼瑪麗艾爾師傅執拗地抗拒來這家店。說起來她也用了有誤解啊之類的兜著圈子的說法。

不得不再次扮演小孩子……這點她一定非常不願意吧。瑪麗艾爾師傅雖然不算是自尊心極高，但也並不是個卑屈的人。改變音調哭訴著購買葡萄酒這種事，她一定不想做第二次吧，而且應該也絕對不想讓我知道才對。但她一定是就算如此也想再喝到巴風特吧。

……總覺得我幹了件壞事。我做的事就像是解開繃帶挖開傷口一樣。

然而，現在不能就這樣退縮。吃了毒蜥蜴的話就要連尾巴尖都吃掉——過去的偉人曾這麼說過。

3

「啊，總算找到了！瑪麗艾爾師傅，可找到你了！」

瑪麗艾爾師傅站在擺有路邊攤的街道旁的空地上。她似乎跑得很累，氣息很少粗重。

「我話先說在前頭，那個店主說的小姑娘是別的人。母親什麼的，連長什麼樣都不知道喏。所以說，絕對是認錯人了」

看來她無論如何都不想在這點上讓步。

「所以說，米莉亞，你買回巴風特了嗎？」

「我給忘掉了！所以說，現在兩個人一起去買吧！」

我說著明顯很假的話，讓瑪麗艾爾師傅的眉間擠起了皺紋。

「就、就說了，我不想在那家店露臉！都說了多少回了……為什麼就那麼想把我帶去呢！難道說……你該不會是故意招我討厭來尋開心吧？」

瑪麗艾爾師傅淚眼汪汪地瞪著我。她一定是相當不願意吧。關於這一點……嘛，聽了店主的話後也不是不能理解。

但我也不能在這地方放棄。

要是就這樣的話，想要推廣本地酒而離開鄉村的老伯伯也實在是太可憐了。想要讓瑪麗艾爾師傅用自己的嘴巴向他表示一句『很好喝』。只要這樣就足夠了。

關於瑪麗艾爾師傅的年齡誤解也已經解開了。

「真是的。已經夠了！提前回旅館休息了。今天已經累了」

這可不妙。瑪麗艾爾師傅已經完全發起脾氣來了。

「……下次來的時候，那家店說不定已經沒有了哦？」

「你說什麼？」

「附近開了大店將客人都搶走了，店主打算回鄉下了……那個店主明明推廣了巴風特這種葡萄酒，結果卻沒有一個人說一句好喝……」

「……」

瑪麗艾爾師傅稍微沉默了一段時間，然後別開了視線。

「……要是店可能要關掉的話，就沒辦法了呢。看起來米莉亞也不肯幫我買來，只能靠自己去了喏」

瑪麗艾爾師傅這麼說著，轉過身朝通往酒鋪的道路走去。

我能感覺到自己的表情上綻開了笑容。

「那麼我就陪您一起呢！」

「我真是有個專跟人作對的不肖弟子喏。跑個腿都做不好。下次還是一個人來吧」

「……哎~」

這、這可就有點困擾了……

瑪麗艾爾師傅忽地露出了笑容，轉向我。

「開玩笑的，沒真打算這樣。好了，趕緊走咯」

我也笑了，挪動停下的腳步再次追逐起瑪麗艾爾師傅的背影。

「那、那個……瑪麗艾爾師傅，在去那家店之前我有個請求……」

「嗯？」

「在店主面前做過的那個模仿小孩子的樣子，能稍微做一下看看嗎？稍微……稍微一下下就好。我無論如何都想看瑪麗艾爾師傅和外觀相符的舉止！」

瑪麗艾爾師傅基本總是無表情……或是說總是板著面孔。雖說也會像剛才那樣露出笑臉，但果然怎麼看都還是大人的表情。真想再看她天真無邪一點的樣子。

『真想為媽媽買呢……』什麼的， 是用怎樣的表情來說的呢？

「哎呀？瑪麗艾爾師傅？瑪麗艾爾師～傅？」

沒有回應。

瑪麗艾爾師傅的步伐變快起來，總覺得能從中感覺到一些不愉快。

「對、對不起，瑪麗艾爾師傅！果然還是會在意呢？還是不想讓人重提舊事對吧？」

「……下次果然還是一個人來吧」

「開、開玩笑的對吧！？我可以不用當真的對吧？您走、走得太快了啦瑪麗艾爾師傅！！」

我追著瑪麗艾爾師傅的背影跑了起來。