第四卷 番外篇 某少女更加遙遠的旅途（2/2）

「……不過……嘛，這方面的事情等收集好情報再考慮就好了吧。怎麼了，連蕾切露塔都露出那麼不自然的表情……你總不會是認識那頭龍吧？」

梅爾緹亞這麼說著，將手伸向了大蜥蜴的腦袋。大蜥蜴忽地扭過脖子靈巧地避開她，跟梅爾緹亞拉開了距離。

「這孩子，架子稍微有點大呢，腦袋連我都不讓碰呢。請不要覺得可愛就去捉弄它哦。而且……萬一被咬了就嚴重了」

貝蕾姆·女王蕾切露塔在體內蓄積有劇毒，其危險性在魔物中也屬於頂級的。只要被咬到就沒法簡單治癒了，一點擦傷都可能致命。

「唔……是嗎」

梅爾緹亞錯過了縮回手的時機，就這麼手懸在空中一臉遺憾地眺望著大蜥蜴的背影。大蜥蜴轉頭瞥了一眼她，很快又轉向了其他方向，將身體蜷成一團枕著自己的尾巴睡了起來。

第二天，米莉亞與梅爾緹亞趁著太陽還沒完全下山客人不多的時間去了酒館，展開情報收集工作。

酒館中有著許多的傳聞。特別是冒險者經常聚集的酒館的老闆……哪怕不去主動打聽，也會大致了解附近出沒的高RANK魔物的情報。

這次大蜥蜴在旅店看家。雖說拿到了許可證帶出來並沒有什麼問題，但不必要地帶著魔物到處跑在禮儀上算不上是多好的行為……特別是很不受餐飲店的歡迎。

「……若您知道在這附近出沒的B RANK以上的龍的情報，還請告訴我一下。只要是聽起來有關的情報，什麼都可以。我會多給一些情報費的」

梅爾緹亞隔著櫃檯對酒館老闆問道。

「唔……龍……你知道哈雷納艾國被龍襲擊的事件嗎？」

「說起哈雷納艾，不就是勇者大人的聖地嗎。這種事情……」

「似乎是被偶然回國的勇者大人拼命擊退了，但據說勇者大人也因當時受的傷而去世了……似乎受到了情報管制，這方面的情況還不是很清楚，但近日就會有分曉了吧。其實在鄰鎮開店的熟人好像僱傭了一個被捲入那場騷動的獸人少女，住在他店裡幫傭。你看，需要我給你介紹一下嗎？」

梅爾緹亞側目瞥了一眼米莉亞的表情。米莉亞雖然努力不讓自己表現出感情來，但看起來非常地動搖。從旁邊看上去也能清楚地了解到她在想『若是那頭龍的話該怎麼辦才好』並為此苦惱著。

有許多魔物隨著進化而凶暴化的實例。這也是使役魔物時最為需要注意的事情。米莉亞也為了拿到能將大蜥蜴帶到城裡的許可證而接受過關於魔物的講習，對這些情況也知道得很清楚。『那頭龍或許也是這樣』——這種想法出現在了米莉亞的腦海中。

「……不，我們找的龍應該沒有能闖入國中並颯爽逃走的強度才對。更不用說哈雷納艾還有以自衛為目的設立的騎士團。我聽說自勇者大人誕生以來，周邊國家的支援都增多了，相對的騎士團也得到了強化，準備了徹底的應對魔物災害的對策」

自村民見到龍進化以來，並沒有過去太長時間。魔物的進化通常是數年才進行一次的東西。梅爾緹亞不認為在諾亞之森消失的龍可以這麼快獲得足以侵入哈雷納艾、橫掃騎士團並讓勇者身負重傷的力量。

不過哈雷納艾擴大騎士團編制是為了迎入當權者的親族而增加僱傭崗位，充其量只是讓高層獨占支援金及物資的政略，實際戰力並沒有太大變化……但這種情況梅爾緹亞自然是無從知曉。至於龍有著經驗值倍化技能、為了打倒勇者而拼命跟赤蟻作戰之類的事情，更是遠超出了她能預想的範圍。

「唔唔……啊啊，這麼說來，似乎有人看到了龐大的魔物飛向諾亞之森。當然了，那是不是龍還不清楚……」

「都來到這了，結果還是諾亞之森嗎……」

諾亞之森非常廣闊，哈雷納艾沙漠這邊的森林西部被看得特別危險。米莉亞她們所住的村莊在諾亞之森的東部一角，森林中的魔物RANK總體較低，是個安全的地方。正因如此，米莉亞及梅爾緹亞也繞過了森林深處來到羅堡。

「雖然不知道你們有著怎樣的情況，但還是不要去比較好呢。從你們的情況看，應該是知

道的吧……那附近有著利托貝亞魯族的集落。那幫傢伙似乎會抓捕旅人作為獻給邪神的活祭品」

「呣呣、呣……」

「難得來到冒險者的聖地了……就慢慢收集情報吧」

米莉亞這麼一說，梅爾緹亞安心地放鬆了緊繃的表情。她正煩惱著若米莉亞說要進入諾亞之森該怎麼阻止她才好呢。

「啊、啊啊……是呢。今天才是開始收集情報的第一天。不用那麼焦急」

然而，米莉亞雖然嘴上這麼說，心中卻想著『自己所找的龍是不是就在諾亞之森的西部呢』。剛才影子的說法也是一個因素……不過米莉亞原本就是以龍在諾亞之森西部為前提而行動的。

不過諾亞之森的深處太過危險，因此她才不得不放棄，繞了個大圈子來到了羅堡。但在羅堡找到的線索也跟諾亞之森西部關聯在一起。她從這其中感覺到了某種像是無法避開的宿命一般的東西。

米莉亞明白憑自己的本事是不足以踏足諾亞之森西部的。所以她考慮著以羅堡為據點活動、磨練冒險者技能再加以挑戰。