第三卷 第五話 樂園的統治者（2/2）
注1：撒菱，忍者道具之一，基本屬於鐵蒺藜的一種，撒在地上阻擋追兵。
2
我站在大蛞蝓的屍骸前，檢查魔物詳細情報。
【〖雨雲之主〗:Ｃ RANK monster】
【它有著利用吸引雨雲之力，製作作為自己巢穴的水窪的習性。】
【為此，雨雲之主大量生息之地，會比其他地方更加乾旱。】
【再者，它在孕育子息的時期，為了將獵物吸引來巢穴，常常會對其施展幻術，讓其他動物看到幻象。】
……啊啊，嗯。
話說，我就是這樣被騙得團團轉、闖進大蛞蝓巢穴的呢。總覺得……該說是太窩囊了呢還是太對不住他們了呢……真不想去面對後面那一人與一隻啊。
不過話說回來，應該不是蛞蝓大量發生導致這裡變成沙漠的吧。來到這裡之前並沒有看到類似的水窪，而且從規模來考慮，只能覺得這裡原本就是沙漠呢。
難道說這附近過去是蛞蝓天堂？
……嘛，這種事情怎樣都好啦。對現在的我來說，最重要的是今天接下來該怎麼辦。
這水……妮娜應該喝不了吧……喝不了呢。喝了這水多半會得什麼病的。……這東西跟大蛞蝓一個顏色呢。
多半對我沒什麼害處吧，但我也不想喝。大蛞蝓那傢伙真是做了非常不得了的事呢。它到底想傷害我幼小的心靈到什麼程度啊。
我沮喪地垂下了頭，小蛞蝓又向我聚集過來了。
我一邊用翅膀將它們彈開，一邊轉向玉兔與妮娜那邊。是蛞蝓地獄的原因麼……妮娜的表情微微抽搐著。但與她相反，玉兔的眼神熠熠生輝。
我說玉兔，對你來說只要是吃的無論什麼都好嗎。
「噗呋~！」
我遞了個眼色，玉兔從妮娜的臂彎中跳了出來，往這邊跑了過來。
小蛞蝓是D- RANK。玉兔足以單獨擊破這種程度的魔物吧。當然，被包圍住肯定是不妙的，但到時候我從旁援護它就好。
在沒水可洗的情況下，我真是非常不情願繼續與蛞蝓作戰，明天再去海邊洗洗吧。已經沾了這麼多了也別在乎了，看開一點，就讓全身沾滿蛞蝓吧。
首先拉開點距離，看看玉兔能打到什麼程度吧。它沒有MP應該沒法使用什麼華麗技能吧，但說到status，應該是玉兔這邊壓倒性地高。這樣應該不會遇到太大危險吧。雖說要看開一點，但果然還是不太想碰它們呢。
玉兔看起來一副食慾沸騰的樣子，就適材適所讓它去做吧。
玉兔用耳之鞭拍向小蛞蝓的頭部讓其失去意識，然後就這樣捲住它將其送入口中。話說那樣好嗎，寄生蟲什麼的不要緊嗎？不會被寄生占據腦髓吧。
雖然它吃得非常香，但我絕對不想模仿。
雖然它會中小蛞蝓的吸血啊、那詭異的體液噴射啊之類的招式減少HP，但這些受到的傷害都好好地通過〖食再生〗回復了。難道說那個技能在面對複數敵人時相當有效嗎。
以這情況來看，光靠玉兔一個也能對付的了。你想吃多少都可以哦。把它們全部消化掉完成掃除吧。
我已經不想再碰蛞蝓了。這短短的時間已經接觸了一輩子份的蛞蝓。逃掉的就讓它逃吧。雖說讓它們在其他地方成長起來也怪討厭的，但再碰上它們的話，我這邊會逃跑的。絕對不想跟它們扯上關係。
開始不斷有效蛞蝓集中在玉兔周圍。它大概是對處不過來了吧，途中開始瞥向我這邊。
它等級也提升了，從HP角度來說還挺有餘裕的，但再怎麼說耳朵都是會累的吧。在我想著幫忙而動起來的瞬間，回想起翅膀上感受到的濕滑觸感，讓我不由自主地偏過了腦袋。
……不要緊的玉兔，是你的話應該還能做得到。
你看，獅子不是會把自己的孩子推到山崖底下去嗎？……雖說也有說法那不是什麼修行，僅僅是減少群體數量而已（注1）。
雖然感覺到了玉兔那憎惡的視線，但我依然抬頭望天，拼命地思考其他事情，不讓意識集中在這方面。
啊，是因為大蛞蝓的〖求雨〗技能嗎，真的只有這裡的天空稍微有點陰沉。跟其他地方比起來，雲層多少遮住點日光，說不定會稍微舒適一點，嗯。
……下次再找到雲層匯聚的地方就不要去靠近了。
「噗呋~~！噗呋~~！」
抱歉，我已經受夠蛞蝓了。遇到真正危險的時候回來救你的。
通過玉兔十分鐘左右的奮鬥，將近四十隻的大量小蛞蝓減少到只剩下三隻了。
做得好，趕緊把這幫剩下來的傢伙也做掉吧。
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種族：桃玉兔
狀態：通常
Ｌｖ：8/30
ＨＰ：39/51
ＭＰ：2/40
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哦，等級上升了嘛！
不過真不愧是玉兔。是多虧了〖食再生〗吧，幾乎沒有積累下傷害來……雖然它明顯一副疲勞的樣子就是了。
「唧~~~咿~！」
三隻小蛞蝓中最肥的一隻發出了奇妙的叫聲，襲向其他同伴小蛞蝓。它壓在鬧騰起來的同類身上開始捕食起同類來。
被壓在下面的小蛞蝓在身體一陣痙攣之後，很快就不動了。吃掉同伴頭部的小蛞蝓又襲向了另一隻旁邊的同伴。那隻小蛞蝓是對突然發生的內訌感到害怕嗎，幾乎在無抵抗的狀態下變成了那隻粗大小蛞蝓的食物。
怎麼了，同類相食嗎？不，那是判斷出照現在這樣不是對手，吃掉同伴來提升等級嗎。
吃掉同伴變大了一圈的小蛞蝓迅速地伸縮著身體爬動，鎖單與玉兔的距離。
「唧~~~咿咿咿咿咿咿~！」
「噗、噗呋~！？」
不妙啊。玉兔從HP角度來說還有餘裕，但它實在是太過疲勞了。反應很慢，沒能好好盯緊逼近的小蛞蝓。
「唧~~~啊~！！」
小蛞蝓猛地跳起。玉兔用耳朵蓋住了臉。
不行了。那不是為了防禦而做的，僅僅是被攻擊嚇到，不由自主地遮住了眼睛而已。在戰鬥中做出這種行為，只會帶來不利。
我立刻靠近，對著跳起來的小蛞蝓揮下手臂，用爪子刺穿了它。
【獲得經驗值2點。】
【因稱號技能〖行走的蛋:Lv——〗的效果，進一步獲得經驗值2點。】
……啊～啊，爪子上又沾到蛞蝓了。肉片嵌進爪子縫隙里了哦。
「噗呋……？」
玉兔鬆開耳朵，抬頭看向我。
我呼呼地甩著手。串在上面的小蛞蝓被甩開，掉進泥沼之中沉了下去。
注1：這種說法是徹頭徹尾的謠言，根本沒有這回事。獅群里換不同的雄獅上位後，會咬死前代雄獅留下的孩子，但不會去害自己的孩子。
3
今天就不要再繼續移動了，就在這裡休息吧。
看起來漂亮的湖是個幻影，本身只是個髒兮兮的泥沼……但比起其他地方來，這裡的暑氣多少要和緩一些。
空中隱隱掛著片雲層，多少緩和了一些日曬吧。恐怕這是大蛞蝓〖求雨〗技能的效果。
玉兔似乎在和蛞蝓的戰鬥中累壞了。妮娜也坐在我背上移動消耗了不少體力才對。
雖然我姑且算是照顧了一下她，但移動中總是會有些上下顛簸的，乘坐感受應該並不那麼舒適的吧。原本厄病龍就不是載著人行走的種族吧。比起冒冒失失地移動來，今天還是慢慢休息消解掉疲勞吧。
等到了明天，就能用玉兔的〖念話〗或是我的〖人化之術〗了。這次一定能好好跟妮娜對話的。
我從泥沼周邊拔來叢叢長草，製作妮娜的睡鋪。這東西睡起來絕不會多舒服吧，但也依然比直接躺在沙地上好一些才是。
妮娜躺在草制睡鋪上，玉兔移動到她的身旁，緊緊地貼在了她身上。妮娜雖然對此吃了一驚，但在睜開眼後看到是玉兔，便露出了微微的笑容，緊緊抱住了它。
……那一人一隻關係相當好呢。都有著獸耳，應該是有什麼相通的部分吧。
我確認到妮娜與玉兔發出沉穩的鼻息，對著她們腹部著地趴了下來。我雖然閉上了眼睛意識也逐漸遠去，但依然保持著用〖氣息感知〗警戒著周圍。
遇到什麼萬一必須能立刻起身呢。要是大蜈蚣什麼的衝來了就必須全力逃跑。
完全靜止下來，專心致志地讓身體好好獲得休息吧。
不知過了多久，我隔著眼皮感覺到了亮光，於是睜開了眼睛。看來在我意識遠去的期間太陽已經升起，已經到了早上了。我用尾巴尖兒輕輕戳了戳自己的腦袋，然後又猛搖了搖脖子。
好的，清醒過來了。
不過……果然用著〖氣息感知〗睡覺，沒有熟睡的感覺呢……大概是身為龍的關係吧，也沒有覺得特別辛苦，但偶爾也想好好睡一覺啊。
真希望一周里能有兩天整天睡大覺的日子呢。
從這點來說，森林裡的生活就是好呢。睡覺的地方附近並沒有那麼危險的外敵，可以睡得很香；稍微走兩步就有漂亮清澈的湖，從來不會渴著；灰狼會立刻纏上來，讓人完全不必為食物發愁。
嘛，叨叨這些事情也不是個法子呢。這方面的問題，等我提升等級比那大蜈蚣還強就OK了呢。這樣的話找水找食物什麼的也就相當簡單了，也能睡得比現在踏實得多。必須要樂觀地向前看。
好了，玉兔的MP應該也回復了，就來試驗下能不能讓它使用〖念話〗來和妮娜完成交流吧……哎呀，看不到玉兔呢。它昨晚應該和妮娜貼在一起睡得，但現在草做的睡鋪上卻只有妮娜一個人的身姿。
她不知在做著什麼夢，臉上露出幸福的笑容，偶爾發出「嘶、喵……」的夢話。
真是不錯的睡顏。她是不是夢到了故鄉呢……但想到她的情況，總讓人有點苦悶的感覺。
「……非常感謝的說喵，龍先生。一切一切都非常……嘶……」
……總、總覺得這樣的會讓人有些緊張呢。你、你看，被人用那樣開心的表情這麼一說的話……
她醒著的時候也經常道謝來著，但每次都稍微有點害怕的感覺呢。龍生中第一次被人這樣好意對待，實在沒什麼經驗，我很不擅長這樣的啊……等等，現在不是想這些的時候呢。
在哪兒呢，玉兔，到底消失到哪裡去了？
怎麼，難道妮娜的睡相比想像的還糟糕，最後挖洞去土下避難了嗎？
我在〖氣息感知〗上灌注更多的心力，一邊集中注意力一邊轉動脖子。然後看到玉兔正拖著耳朵，朝著泥沼方向移動。
那傢伙怎麼了，難道想喝那個泥沼的水嗎。我認為……就算是玉兔喝了那個也會拉肚子的哦。
我從後追著玉兔靠近了泥沼。
「噗呋~~！」
玉兔一直走到泥沼的邊緣，唰地伸出耳朵發出叫聲。
它的身體開始漏出藍光。這光芒落向泥沼，碰觸水面。颯地一下，波紋向四方擴散開來，泥沼的污物也隨之被驅除掉了。
怎、怎麼了，將污穢的泥沼淨化了嗎？
雖然只是泥沼一角極小的一部分……但這裡變成了通透清澈的水。玉兔轉向我發出「噗呋~！」一聲得意洋洋的叫聲，然後用嘴就著水面喝起水來。
餵玉兔，你什麼時候能做到這種事了，我可沒聽說過哦。
啊，難道是那個嗎！進化為桃玉兔時獲得的〖清潔〗技能嗎！
沒想到是有著淨水機能的技能呢。昨天沒有MP所以沒法做呢。這真是僥倖……何等幸運啊。
得趕緊叫醒妮娜告訴她這件事。妮娜雖然嘴上不說，但應該相當渴才對。她要是知道了一定會超高興的哦。
我立刻回到草制睡鋪前面，「咕嚕~~！」一聲叫妮娜起床。
「唏喵~~~！」
妮娜因我的聲音吃了一驚，慌慌張張地睜開眼睛，抬起上半身不知所措地手忙腳亂起來。
……我還想著先前有那種夢話了是不是已經不要緊了呢，但果然……突然聽到龍的叫聲還是會害怕呢。我要是人類的話也會嚇到心臟停下來的。
話說妮娜應該還很累，還是等她睡到自然醒比較好吧。感覺一不留神就情緒高漲搞砸了。
「啊、為、為為、喵，早上好龍先生……為什麼你要把身體屈得這麼低啊？」
「咕嚕~……」
那啥，只是稍微表達下謝罪之意……
4
我帶著妮娜，走到玉兔的旁邊。
「喵……只、只有這裡的水是清潔的……」
妮娜看到被玉兔淨化的那部分水，眼睛睜得圓溜溜的。
「噗呋~！」
玉兔自豪地挺起胸膛。不過，圓滾滾的也搞不清它到底是挺胸還是挺肚子就是了……嘛，關於這方面是怎樣都好啦。
喝完水，妮娜的臉色好了許多。
我也相當渴呢，就讓我也稍微喝點吧。我站在妮娜旁邊彎下身來，伸出脖子以湖水就口。
我嘶嘶地吸起水來。
好喝。明明只是水而已，沁透到乾渴的喉嚨里，甚至讓人感覺到了甜味。果然跟從那個假仙人掌上攝取水分不同，直接喝水的感覺真是好呢。
我沉浸在這種感受中猛喝起來。突然，感覺牙齒長粘到了什麼東西。還在想這是什麼東西呢……但在我想到其真面目之前，大量泥污湧入了我的口中。
玉兔淨化掉的只有泥沼邊極小的一部分。我一頭扎進其中不管不顧地喝，很快就將其喝完了——這可說是理所當然的結果。於是水被喝完，接著湧入口中的就是泥沼那部分了……
想到這裡我咳了起來，將泥沼髒水吐了出來。
嗚~！嘴裡感覺好噁心！喉嚨、喉嚨里黏糊糊濕嗒嗒滑溜溜的！
話說剛才進入我口中的難道是蛞蝓的殘骸嗎？我記得我曾經扔了好幾個蛞蝓殘骸進來！
真不想回憶起來！真不想注意到這個事實！
總之將它們都吐了出來，總算舒坦下來了。真想清清口啊。
到了這種時候就算是海水也是好的，但再怎麼說鹽分還是很糟糕呢。
不要緊的吧，龍的身體應該很健壯。搞不好還有什麼鹽分耐性、脂耐性之類的東西呢。感覺對健康很好呢。
啊啊，真是，感覺反而變得更渴了。
我瞥向旁邊，只見玉兔伸著耳朵，氣呼呼地顫抖著。完全生氣了呢。
「噗呋~噗呋~！」
我、我錯了我錯了，我沒打算全部喝掉來著。
只不過……稍微有點渴，然後喝起來
就停不下來了……那個，再稍微幫我淨化一點的話就幫大忙了。
「噗呋~~！」
它又一如往常地用耳朵啪唧啪唧抽打起我來了。
你這是打算繼續提升鞭亂舞技能等級嗎。感覺變得稍微有點痛了啊，雖然還沒有造成傷害才對，但衝擊透過鱗片傳過來了。
畢竟玉兔也是D RANK魔物了呢。這麼想來，再來一次進化的話就達到小型岩龍級別了嗎。按這情況進化下去，被小型岩龍級別用開玩笑的感覺鞭打，我說不定會就這麼被打死。
不過說起來，還有比水更優先的事情呢。得暫且忘掉水，完成通過〖念話〗與妮娜進行交流的實驗才行。
「嘎嚕~~」
我輕輕叫了一聲，呼喚起玉兔來。
玉兔，先恢復一下心情吧，來用下〖念話〗吧。
玉兔鼓起腮幫，哼地別過臉去。
我錯了嘛！之後還會找些好吃的給你吃的。
『蛞蝓、不好吃』
於是，玉兔的思緒傳入了我的腦海中。
……明明吃得那麼津津有味，卻不行嗎。
吃它就是那種……僅僅充飢的感覺嗎？
知道了知道了，會讓你吃些美味的東西的，〖念話〗就拜託了！還有，淨水！
玉兔依然把臉轉向我這邊，只用眼神瞥向了我。感覺像是已經勾起了它的興趣，還需要在後面推一把的狀態。
你看，鹽烤駱駝肉怎麼樣？駝峰那種動物內臟般的食感，絕對跟鹽很搭哦……哎呀，反應不佳啊。
〖念話〗比起語言來，有點更像是思緒的碰撞的感覺，還是在腦海中浮現出映像來比較有效果嗎？
我想像起撕開駱駝，抹上鹽的映像。接著想像起牙齒咬向烤好的駱駝肉的感觸。
「噗呋~！噗呋！」
玉兔蹦蹦跳跳地接近我。
上鉤了呢。很好，這傢伙果然很容易對付呢。
拜託了玉兔，問一問妮娜想要回到什麼地方去。要是不明白這一點，今後什麼法子都沒有呢。
「……噗呋」
玉兔的耳朵無力地垂了下來，然後又噗地鼓起了腮幫。它瞥了幾眼妮娜，又重新將視線對準了我。
「噗呋~！噗呋~！」
看來玉兔不願意和妮娜離別。
這也是沒法子的吧。我的〖龍鱗粉〗對妮娜來說是種毒哦。不知道她能堅持到什麼時候呢。
要是在什麼準備都沒做好的階段出現異常狀態了，或許就得把虛弱的妮娜丟在沙漠中間離去了呢。
玉兔看向妮娜，與她對上了視線。
「喵……球、球？」
妮娜將玉兔抱起來，在極近距離互相對視。她只有一開始發出了聲音，之後一直都只是互相面對面而已。
是在用〖念話〗商談吧。過了一會兒似乎是談完了，妮娜抬頭望向我。
「妮娜不知道該到哪裡去才好喵……」
妮娜用仿佛會融入風沙之中一般有氣無力的嘶啞聲音悄聲說道。然後她垂下了頭。
嘛……也是呢。去那城壁都市會遭到過分的對待……這件事通過蜈蚣襲擊事件已經表現的再明白不過了。就算有故鄉，但還是因為什麼事由被賣掉了吧。
算是預想中的情況之一，但這是比較難辦的情況呢。說起來我原本就對這附近的地理情況不怎麼熟悉。
我們一起慢慢旅行、尋找有沒有什麼能接受她的地方……但這種餘裕是不會有的呢。我覺得比起給她丟在沙漠裡，還是帶到都市去好得多……但這真的只是最終手段。
「那、那個，龍先生！妮娜……在龍先生身邊呆著，不行嗎？」
妮娜閉上嘴不再說話，一副不安的樣子窺探著我的臉色。
能這樣的話我也想這麼做啊，但不知道〖龍鱗粉〗的不好影響什麼時候會發作呢。
我承受不住妮娜的視線，不由自主地偏開了目光。
「對、對不起喵……會添麻煩……的呢。現在妮娜也是，明明什麼都做不到，卻在一個勁地吃東西呢……」
妮娜縮成了一團。玉兔伸出耳朵，輕輕擦拭著妮娜的眼角。
接著玉兔在妮娜的臂彎中靈活地轉過身體來，用求助一般的眼神盯著我不放。
就、就算用那種眼神來看我，我也什麼辦法都沒有吧！你有著〖念話〗，我這點想法應該還是能明白的吧！
我連對妮娜與玉兔回一聲叫聲都想不起來，一個人在那邊狼狽著。
總之，也就只能去找找看其他的集落了，除此之外別無……嗯？
我心中浮現不好的預感，使用起〖氣息感知〗來。沙漠的對面出現了複數氣息。雖然還看不到他們的身姿，但毫無疑問，應該有些什么正在接近著我們。
雖然距離還很遠沒法搞清楚力量大小，但遠在這個距離上就讓〖氣息感知〗察覺到，光憑這一點就不是一般的雜魚吧。
而且其速度幾乎和大蜈蚣相同。怎麼了，有什麼在往這邊跑。
難道是因為蛞蝓讓這裡的上空隱約留著點雨雲，使得對方尋求水分來到了這裡？