第三卷 第三話 馬車與龍（1/2）
1 —龍—
早上。我在沙上睜開雙眼。
這才第三天，但我已經習慣暴露在荒野上睡眠了。確認了下玉兔藏身的沙堆，讓我稍微產生了點安心感。
其實真的還想再多睡一會兒的，但總感覺有一股強烈的氣息正在接近這裡。我的〖氣息感知〗技能正在不停做出反應，讓人沒法安心睡下去。
雖然周圍都是荒地很容易被敵人發現，但能夠遠遠找到敵人的身影也算是一個優點。
我爬起身來轉動脖子，立刻就找到了氣息的來源。一邊捲起沙塵一邊沖這裡歸來的是——沙色的巨大蜈蚣。
慘了，真心慘了。不全力逃跑不行。還想著是什麼呢，居然是你啊。
對不住了玉兔，雖然一叫醒它就做這種事不太好，但還是趕緊將它放到我嘴裡來吧。要是按一般方法哼哧哼哧地跑一定會被它追上的。
哎呀，不過……它前進的方向跟我們這裡稍微有點偏差啊。不過也感覺不到它向著其他地方去的樣子……嗯？它前面有什麼東西在跑？
大蜈蚣的前方有著一輛奔馳的馬車。兩匹在原本的世界中根本見不到的龐大馬匹全力牽引著馬車。
然而就算如此，馬車面對大蜈蚣依然變得越來越危險。照那樣下去馬車會被大蜈蚣打散吧。
該死的！那馬車到底在想什麼，居然橫穿有著那種怪物的沙漠！
我側目確認了一眼玉兔的沙堆，追著大蜈蚣跑了出去。雖然跟那尺寸的對手戰鬥沒什麼勝算，但應該能吸引到大蜈蚣的注意讓馬車逃走才對。
我要是有什麼萬一的話還能逃到空中去。挑釁對方一下，然後趕緊離脫吧。
等風頭過去了再來回收玉兔就好。只要它別在我離開的期間被吃掉就好了……
玉兔在我來之前也是獨自野外求生活下來的，稍微分開那麼一下應該不會有問題的才對……但仍然讓我有點擔心啊。
這次的敵人不是豹子駱駝之流一隻手就能打倒的傢伙。很可能會被逼到必須使用吐息或是咬齧系統的的技能，若是把玉兔放在嘴裡，集中在戰鬥中時給它咕咚一傢伙……那就慘不忍睹了。
我使用〖滾動〗追向大蜈蚣。面對本來讓我打算立刻逃開的對手，下一瞬卻又追了上去……龍生真是難以預料啊。
大蜈蚣無視了我繼續追著馬車。
嘖！給我看看我這邊啊。我故意發出很大的聲響，但它居然完全無視我。
沙漠的霸者比起龍來，似乎更想吃馬和人類。就算是我，在雛龍時代可也是被當作高級食材的呢！
另一方……拉馬車的馬倒是一瞥一瞥地看向我這邊，雖然我不懂馬的表情，但它們是在怕我——不管怎樣，這一點我還是能明白的。
我姑且也算是來救你們的呢……
嘛，馬的心情也不是不能理解。跑在沙漠裡頭、遭到大蜈蚣追……結果後面又有個鱗片集合體般的東西滾了過來……這確實會產生末日來臨般的感受呢。
這不是久旱逢甘霖，而是久旱遇酸雨呢。只會想到完蛋，不會想到得救呢。
我竭盡全力一口氣加速，利用沙丘猛地躍入空中，接著迴轉與體重之勢，碾碎大蜈蚣的尾巴……是這麼打算的，但蜈蚣的身體比我想得還硬，沒能給它碾碎。
我順勢穿過它的右前方，但大蜈蚣完全沒有表現出把我當目標的意思。於是我又再次追逐起大蜈蚣來。
那傢伙……屬於一旦鎖定目標就不會因為些許小事轉換對象的類型呢。就算順利讓它把目標轉到我身上，之後想要從它手中逃脫也相當吃力吧。
雖然對它的尾部施以打擊讓大蜈蚣的速度略有降低，但它很快又再次加速到原來的速度了，扎紮實實地縮短著與馬車之間剛剛拉開的距離。
我真沒想到用〖滾動〗發起的身體衝撞居然沒能停下它來。不過，既然沒法一發阻止你，那就不斷捅你捅到你停為止。
在我縮短與大蜈蚣的距離之後，使用起〖status閱覽〗來。總之先確認下status，之後再邊跑邊思考怎麼讓這傢伙看向我這邊吧。
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種族：巨型沙漠蜈蚣（ジャイアント・サンドセンチピード，Giant·sandcentipede ）
狀態：通常
Ｌｖ：62/80
ＨＰ：448/448
ＭＰ：236/236
攻擊力：324
防禦力：297
魔法力：194
速度：234
RANK：Ｂ
特性技能：
〖多足類:Lv——〗〖蟲王甲殼:Lv6〗〖土屬性:Lv——〗
〖HP自動回復:Lv5〗〖氣息感知:Lv4〗
耐性技能：
〖物理耐性:Lv5〗〖魔法耐性:Lv2〗〖落下耐性:Lv4〗
〖毒耐性:Lv6〗〖麻痹耐性:Lv2〗〖混亂耐性:Lv2〗
〖睡魔耐性:Lv3〗
通常技能：
〖惡辣之毒:Lv5〗〖掘洞:Lv6〗〖砂之吐息:Lv4〗
〖粘土牆:Lv3〗〖麻痹之咬:Lv2〗〖酸之唾液:Lv4〗
〖熱光線:Lv3〗
稱號技能：
〖百足王者:Lv——〗〖沙漠之主:Lv6〗〖不退:Lv4〗
〖執念:Lv6〗〖追獵者:Lv5〗〖最終進化者:Lv——〗
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……雖然我有所預料，但這也太兇殘了。B RANK Lv62……怪物度爆表了啊。
〖攻擊力:324〗……這不是吃到直擊一發KO的級別嗎。話說我前不久才為數值達到200+而開心呢。
挑釁了它之後若是逃不掉就慘了。
話說，〖熱光線〗算啥玩意啊。這不是連遠距離攻擊手段都有嗎。
2
被大蜈蚣追趕的馬車似乎也快到極限了。馬的呼吸急促起來，且車輪部分也承受不住高速，開始發出咯吱咯吱的聲響。
這輛馬車完全不重視外表的華麗程度，是以儘量追求結實程度和運載空間為宗旨製作出來的，造型非常單純也沒有什麼裝飾，車輪顯得異常得大看起來很不美觀。雖然不知道它是用來運什麼的，但看起來應該相當牢靠。然而若是一直將它維持在現在的速度下，什麼時候壞掉都不奇怪。
我在充分接近大蜈蚣尾巴之後放慢了轉速，伸出爪子撲了過去。它雖然有著〖麻痹耐性〗……但還是希望能稍微有點效果啊！
〖麻痹毒爪〗借著旋轉與速度之勢，迅猛地砸了上去。沙色的體表將其彈開，爪子斷裂了。
這身體硬過頭了。看來防禦力高並不是主因呢，想必是大蜈蚣擁有的特性技能〖蟲王甲殼〗帶來的效果吧。感覺只要能突破它的表面，就能多少造成一點傷害。
我總算保持住了差點失去平衡的姿勢，強行拉回身子，用牙對準剛才爪子打向的部位咬了過去。
戳進去了嗎？不，太淺了。雖然大蜈蚣的體表出現了凹陷讓我上顎的牙齒陷入其中，但並沒有將其咬破。
你這也太硬了吧，我還以為牙要斷了呢。
但我可不能在這種時候鬆口。我又動用下顎的牙齒啃向大蜈蚣。雖然總算咬住它了，但我被拖著變成了腹部擦在沙地上的姿勢。
比起背來，腹部的鱗片比較薄。被拖在地上痛得一塌糊塗。說是說痛，但這已經是燙了。簡直像要摩擦起火了。
而且憑著這個姿勢，光是咬住它就已經是拼盡全力了，結果還是什麼都做不到。但話雖如此，我又不能放開。
在這裡鬆口的話，就會被彈飛到後面去。那馬車已經沒法繼續承受那種速度了。
「咕~~~~嗚嗚！」
我就這麼閉著嘴發出低吼聲。然而大蜈蚣仍然無視我繼續奔跑。
就算它的體重將近有我的五倍，但處在這個狀態下速度都幾乎沒有任何變化也太過犯規了吧。這傢伙到底吃了啥才能長這麼大啊
……啊啊，吃的是馬車什麼的嗎。那也難怪會成長呢。總感覺它能連木頭一起吧唧吧唧嚼下去。
不過……雖然幾乎感覺不出來，但毫無疑問它的速度還是降低了。只要處在拖著我的狀態下，馬車那邊就更快。它開始一點點一點點地被馬車拉開距離。
但持續現在這個狀態並不能讓馬車逃掉。我那不斷被摩擦的腹部接近極限倒還好說，但看那馬的疲勞度，就算接下來馬車一下子出現大減速也不足為奇。若是那樣的話，即使保持這個狀態也會被追上的吧。
但就算如此，我也想不到其他的方法。再說以現在這個姿勢本身就什麼都做不到。但我若是鬆口，瞬間大蜈蚣就會追上馬車了，所以我只能維持現狀。就沒有什麼好法子嗎。
「唧唧嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰~！」
大蜈蚣放聲鳴叫。
受此驚嚇馬的動作稍有混亂，但又立刻恢復了原狀。
好險。真是讓人驚出一身冷汗啊。我剛剛感到安心，下一瞬間，就見到赤紅的光聚集在大蜈蚣的頭部。
這難道就是我剛才檢視大蜈蚣status時看到的遠距離技能〖熱光線〗嗎。
從那巨大身軀中發出光束的話，馬車啥的可挺不過一擊哦。從那蓄力時間看來，可不是什么小招式。那屬於一擊必殺型的技能。
它被我不上不下地咬著降低了速度，所以改變了手法。真是，何必那麼麻煩，老老實實轉移目標不就好了嗎。
有沒有什麼阻止它的手段嗎。不，做不到的。畢竟，〖滾動〗最大速度撞擊它都一動不動哦。
得想點辦法，就算不阻止它也好……只要能偏轉〖熱光線〗的軌道就能熬過這個狀況。
所幸，大蜈蚣的注意力似乎都轉到了〖熱光線〗的準備上去，速度又進一步降低了一點點。在這個狀態下，我也能調整好姿勢。
我總算設法從腹部貼地的姿勢下抬起腿來，腳爪扣入沙中用力站穩。
就這麼給我停下來！
沙塵誇張地向四周灑去。然而就算如此，我仍被不斷向前拖去。雖然再一次讓大蜈蚣減速，但依然不足以阻止住它。
而且它的頭部前端穩穩地對準馬車，做著放出〖熱光線〗的準備。已經是現在立刻就能打出什麼東西的感覺了。
光是阻止它已經不行了。必須在現在、這個瞬間，讓大蜈蚣的腦袋朝向出現偏移。那麼，這招又如何呢！
我依然緊咬大蜈蚣的後端，張開翅膀全力蹬地飛起來。
大蜈蚣的下半身浮在了空中。我的身體如同風箏一般在空中飄舞，擺動起大蜈蚣來，改變它的奔跑方向。沒法抬起它更多身體了。
這傢伙……在這狀態下還能跑啊！
從大蜈蚣的腦袋上筆直射出一條真紅的光線。透過光線的路徑看去，景色因高熱產生了大幅扭曲。那東西的溫度相當高。
大蜈蚣試圖強行調整被改變的射角，轉動起頭部來。
光線燒灼著沙粒左右大幅擺動。彈著點從馬車的正後方到正側面、再到另一邊……不斷搖動。被光線射中的沙子發出啾的聲音，留下一條黑色的灼燒痕跡。
不好，這樣下去會擊中馬車的。
搞成這樣我也顧不得那麼多了。我也在空中不管不顧地亂動起身體來。
光線的準星變得亂七八糟。馬車的上部遭光線掠過，那部分碎裂四散，燃燒了起來。
這……是不是很糟啊？不，那點程度的火，跑起來就會滅掉……對吧？
〖熱光線〗在燒爛完全不同方向上的仙人掌之後，停了下來。
總算給它弄偏了。那真是不得了的威力啊。那種玩意……就算是我正面吃到也會掛掉哦。
我剛松下一口氣來，大蜈蚣又再次開始了加速。被〖熱光線〗分走的注意力又被集中到奔跑上了。
它調整重心將體重壓向下半身，讓其往地上落去。我扇動翅膀向後方飛去，試圖對它加以抗拒……但我的努力還是宣告白費，身體被無情地拍到了地面上。
牙齒上傳來了激痛。因為砸在地上的衝擊使得牙齒折斷了。畢竟相當於被大蜈蚣猛地用那強韌的甲殼砸中，我的牙終歸還是撐不住。
當然我也沒法繼續咬住它，被甩了開來。我的背猛地砸在了沙漠之上，當場躺倒在地。
擺脫了我的大蜈蚣不斷加速追向馬車。不知是不是因為身體變輕讓它的心情也愉快起來了……感覺它比一開始更快。
我慌慌忙忙爬起了身子……但現在雖是分秒必爭的事態，我還是停下了動作。
加速的大蜈蚣與馬匹疲勞降低速度的馬車。在說我能不能阻止大蜈蚣之前，或許該想，在我追上它之前這件事就已經結束了。而且這結果是顯而易見的。
我放空腦袋，無視痛楚站了起來。視野里能看到自己那連著肉的牙齒……但我很快就把全副注意力都集中在眼前的大蜈蚣身上。
別去想多餘的東西。
現在只需要去考慮追上它這一件事。
3
我拼命滾動，不顧一切地追趕大蜈蚣。雖說status中的速度不如對方高，但用上〖滾動〗之後我這邊更快。
原本來說，〖滾動〗速度雖快，但卻難以做出細膩的控制。若是在錯綜複雜的地形中鹿死誰手尚未可知，但周圍一片平地的沙漠可說是我的主場。
然而即使如此也趕不上。照這樣下去，絕對是大蜈蚣更早摧毀馬車。
哎哎，別去想多餘的東西。跑吧，總而言之就是跑。現在除了以〖滾動〗追趕以外別無他法。那麼……就算想破腦袋也不是個法子不是麼！
大蜈蚣與馬車的距離縮短了。就在我覺得可能已經不行了的時候，馬車上部起的火將覆蓋住馬車後部遮住馬車裡面東西的帷幕燒落了。
燒焦的布飄在空中，蒙住了大蜈蚣的頭。這真是奇蹟般的位置、時機。
還以為這樣能稍微爭取到一點時間呢，但卻一秒都沒能爭取到。布很快就朝後飄去，根本妨礙不到大蜈蚣的奔跑。
我看向無遮無蓋的馬車內部。
裡頭像罐頭一樣塞滿了人。從初顯老態的男人到不足十歲的幼女……可謂形形色色。他們的腦袋上全都長有獸類的耳朵。
我回想起了在洞穴里見過的那個跟在女劍士身旁的犬耳少女。
雖然除了腦袋上的耳朵以外就是一般人類，但應該屬於獸人那樣的種族吧。這是我第二次看到了，對這件事本身並不那麼吃驚。但他們全部都穿著破破爛爛的布衣，手還被枷在木板之中，這就很讓人在意了。
從獸人們的後方出現了一個肥胖的男人。他頭纏白布，身佩金飾，一副華貴的打扮，跟其他人明顯不同。
胖男人不知道叫了些什麼，將一名獸人踢了下來。我一瞬之間沒明白他在做什麼。
被踢落得獸人掉下馬車，背部撞到地面，身體發出陣陣痙攣。大蜈蚣減慢速度張開大口，啃向從馬車上掉下來的獸人。
其他獸人想要抵抗卻遭到毆打，接著一名幼小的孩童被丟向了大蜈蚣。然後一人、又一人被推落馬車。
在馬車扔下八人之後，大蜈蚣已經完全停下了腳步，開始專心吃起摔落的人類來。而馬車則趁著這個機會不斷逃遠。
那肥胖的男人擦了擦額頭的汗水露出滿足的笑容，又走回了馬車前方坐席。
太慘了，這真是太悲慘了。
我明白，若是不這麼做馬車會被抓到，他們會全部死掉。然而就算如此，這也實在是太過分了。
為什麼那個男人將這麼多人丟給怪物當餌食卻還能笑得出來呢。
在我追上那怪物的時候，已經只剩半數以下的人倖存了。他們全是骨瘦如柴的人，可能原本身體就很孱弱。似乎有些人從馬車上面掉下來時就已經摔死了。
不過，摔死或許還算比較好的……我不禁這麼想到。在活著的狀態下邊哭邊叫被大蜈蚣吃掉的樣子實在是太過悽慘。
「啊……」
看向聲音的方向……那是被啃掉半身的人類。很快，殘存的上半身也被大蜈蚣吞噬，從而消失在了這個世界上。
「唧唧嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰~~！」
大蜈蚣發出如同笑聲一般令人不快的聲音。
我張開翅膀，借著蹬地之勢飛入空中。在思考之前，身體因憤怒而做出了動作。
在空中瞄準大蜈蚣的頭
部，筆直俯衝下來。雖說按一般做法沒法造成傷害，但借著勢能發起捨身攻擊的話，多少能給它點打擊才對。
反作用力應該也很大吧，這是沒法子的事。這要是都沒有效果，我就束手無策了。
大蜈蚣揮舞起它那巨大的身軀，以尾巴對著縱向墜落的我橫掃過來。
衝擊直透鱗片之內，讓骨頭吱吱作響。我被乾淨利落地打飛，腦袋著地撞在了大地之上。
周圍景色看起來朦朦朧朧的。身體很沉。用顫抖的手臂艱難地拂開沙子，只見大蜈蚣基本無傷。
剛才那一擊讓我明白了。同RANK之內，Lv40的差距堪稱一堵絕壁橫亘在我的面前。
以我是不可能打倒那傢伙的。從我那麼拼命妨礙它卻沒能吸引到它注意這點來看，或許它根本都沒把我當成敵人。
充其量只是個獵物。而且是優先級低、品質糟糕、只會礙事的獵物。
我能感覺到自己的側腹沾著黏糊糊而又溫熱的東西。那是血。不是我自己的血。
朝後看去，能看到內臟從被挖開的人類下半身中淌出——是在我衝過去而又被打飛的時候被卷進來的嗎。
「咕~嚕咕~~~~~~啊啊~！」
我向大蜈蚣噴出〖灼熱之息〗。
我一邊祈禱著這吐息能遮擋住大蜈蚣的視野，一邊衝進自己噴出的灼熱吐息中，朝一名人類撲去。
為了不將其咬死，我牙齒貼著地面張開嘴，連同沙子一起將其含入口中。
這是看起來傷得最輕的人類。
「唧唧嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰唧~~！」
大蜈蚣是覺得自己的獵物被人搶走了嗎，發出了飽含怒意的聲音。
它再次揮動那巨大的身軀，用尾巴前端向我掃來。這動作已經是我第二次看到了，但它實在是太快了。
剛才它那下反擊才剛剛乾掉我一半以上的HP，要再吃下同一招，毫無疑問會失去意識的。
然而沒法躲掉。
用尾巴拍向逼近眼前的大蜈蚣體表，利用其反作用力向後跳去。然而就算如此也沒法徹底躲掉，蜈蚣的外殼向我迫近過來。我將翅膀轉向前方防禦，試著藉此來減輕承受到的傷害。
雖然被高高地打飛到了空中，但成功將傷害抑制到最低程度了。我借著被打飛的勢頭飛起來，逃往空中。將用來防禦的翅膀轉回背後扇動起來，藉此提升高度。
這樣一來就總算逃脫了。再繼續這麼下去我可吃不消了。
我飛在空中，被一種莫名的牽掛所驅使，轉過頭來。
「唧嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰唧嘰、唧嘰~~！」
大蜈蚣正在嘴巴前方聚集著赤紅的光線。
……又來這招〖熱光線〗啊。
身處大蜈蚣附近、被我吐出的火焰燒死的人類進入了我的視野。那是被推落馬車的八人中最後一人。
雖然看到屍體讓我感到了一股無力感，但我現在沒有沉浸在這種感傷中餘裕。
確認了大蜈蚣的status，果然，我幾乎就沒能造成有效傷害。不過它MP的消費量倒是意外地大。看來可以認為它一天只能用上三次〖熱光線〗。
正因如此，它在追逐很快就能追上的馬車時才沒有使用這招吧。但話雖如此，這情報實在算不上什麼好消息。反過來說，我就算迴避掉這招，還有再飛來一發的可能性。
我將大蜈蚣放在視線之中，不斷朝上飛去。
大蜈蚣對著身處遠方上空的我放出了真紅之光。
我垂下頭來，一鼓作氣急速俯衝下來。
明明已經拉開了相當大的距離才對，〖熱光線〗卻依然從我上方不遠處掠過。射程距離簡直長得讓人無語。
【稱號技能〖迴避王〗的等級從Lv1提升到Lv2了。】
腦海中又再次浮現出信息。
所幸大蜈蚣沒有追過來。原本我就已經飛了很長時間了，為了迴避〖熱光線〗又大幅俯衝了下來，所以我很快就降落到了地面上。
【稱號技能〖救護精神〗的等級從Lv5提升到Lv6了。】
【白魔法系統技能的取得條件大幅放寬。】
我再次側目確認背後方向。大蜈蚣的腦袋上下搖動著。我不太想去深入考慮它到底在做什麼這件事。
我團起身體，以〖滾動〗向玉兔所在的方向移動。
4
我就這樣保持著將先前救下來的獸人含在口中的狀態以〖滾動〗移動，尋找玉兔。雖然跑出了相當遠距離，但我大體上還記得與玉兔分別的地方。應該能把睡前與玉兔一起吃垮掉的仙人掌當成標記。
得快點找到玉兔。若是它也移動了，很可能會就這樣走散再也找不到了。它也可能會在沒有我盯著的這段期間被其他魔物吃掉。
而且我剛才救下的獸人雖然沒有直接受到大蜈蚣的攻擊，卻也是直接從奔跑的馬車上摔下來的，也因此受了傷。
似乎是摔在了先掉下來的人身上得到了緩衝，外表看上去只是輕傷。然而還是扣了不少HP。
而且他們似乎原來就過著不太好的生活，可說是身體原本就不怎麼結實吧。再加上狀態是〖昏睡·流血〗，HP還在不斷減少。
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〖妮娜・妮琺〗
種族：貓之人（フェリス・ヒューマ，Felis·human，貓屬人類）
狀態：昏睡・流血
Ｌｖ：7/60
ＨＰ：8/25
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