第一卷 程式一（1/2）
1
一按下按鍵，大澤健旋即聽見咕嚕聲。
數值調得越高，聲音便越來越大。
就像音響一樣。
阿健在昏暗的房間內一面看著，一面思量。
這種興奮感，類似打開音響開關，不放音樂只調高音量；喇叭品質越好，就越令他興奮。一旦按下播放鍵，喇叭就會傳出震天價響的音樂。它具有這種潛力。不過，阿健知道這樣做會被鄰居大肆抗議，所以當然只是想想。
即使如此，只要想做就能辦到──這樣的想像已讓阿健興奮得不得了。
「輸出功率達到三百。維持現狀。」
穿著白袍的男員工操作手上的觸控板，一邊對著紀錄用麥克風說道。眼前的巨型水槽，散發著朦朧的黃綠色光芒。
這間房間──不，應該說這間工廠才對，此處寬敞得有如體育館，並列著三座同樣的水槽，整面牆布滿按鍵與巨型觸控板。現在運作中的是工廠最深處的Ａ號水槽。水槽注滿培育生命的有機培養液，「那東西」浸泡在液體中，連接著電極。
阿健望著水槽，靜觀其變。
「還需要多久？」
他耐不住性子，詢問工作人員。
「這個嘛……右腳跟背上的損傷沒有大礙，只要兩、三小時就能恢復原狀。」
「那麼，今天就能回去上工囉？」
「不，頭部的損傷非常嚴重。尤其是頭髮，幾乎都燒光了。修復頭髮需要很多時間，最快也要整整一天才行。」
「這樣啊……」
製造部的員工稟告調查結果，接著檢查機械是否已進入自動操作模式，甩動著白袍走去。
接下來只能等了。
工廠內只有阿健一個人。他不是製造部員工，什麼事都不能做，只能盯著接上電極的「那東西」發呆。
浸泡在培養液中的，是最新型的人型機器人。
它的外觀跟人類並無二致，因此一般人絕對看不出來那是機器人。體內是由碳纖維骨骼、電腦與馬達所組成的機械，但包覆全身的皮膚卻是真皮膚。工作人員從人類身上取出皮膚細胞，然後再培育、移植到機械上；值得一提的是，皮膚並非藉由移植包覆全身，而是只移植一部分，接著在培養液中培育，使其擴展全身。這麼一來，皮膚就不會有接縫，怎麼看都像是活生生的人類──精巧的人型機器人，就此大功告成。
昨天執行火場救災任務時，阿健得意忘形，把機器人操過頭了。
儘管成功救出困在大廈頂樓的小孩，寶貴的機器人卻受傷了。幸好損壞的部分只有皮膚，身體沒有影響，但這具集結尖端科技的機器人造價驚人，光是修復皮膚就要花上好幾百萬。
阿健有個壞習慣，就是喜歡將自己代入機器人的角色，沉浸於當英雄的快感。至今他重蹈覆轍好幾次，屢屢惹得上司一陣光火。今天早上，他一到研究所就被課長罵得狗血淋頭，直到剛剛才寫完悔過書，然後就來查看維修狀況。
「快點復原吧，三號。」
阿健語畢，朝旁邊的椅子一屁股坐下。
這具機器人叫做「Ｔ-３」，正式名稱是「Ｔ-００３人型機器人」，意思是「TAKERU（健）負責操作的第三具機器人」，他總是叫它三號。
原型機一號跟二號在倉庫中沉眠。二十歲男性外型的三號是阿健操作的最新款，原型機要麼搞錯指令，要麼被看穿是機器人，缺點一大堆；但是三號完美無瑕，而且操作起來也得心應手，阿健真想早點讓它回歸工作崗位。
仔細一看，三號的傷其實是在心裡，它看起來比剛才還鬱悶。然而，蜷縮的頭髮卻在培養液中窩囊地搖呀搖，跟海帶芽沒兩樣。
2
看了三號半晌後，阿健走出工廠。
阿健的部門在製造部工廠的隔壁大樓，中間有通道相連。三號得完全修好才能回歸崗位，今天只能處理一下堆積如山的行政工作了。
他把掛在脖子上的員工識別證插入讀卡機，將門打開。這就是阿健的部門──應用部，正式名稱是「ＡＩ機器人技術研究所應用部警備課」。三年前研究所與警察廳＊展開合作專案，「應用」也由此而生。
從二十世紀中期起，ＡＩ機器人實驗開始廣為流行。
開發大致上分成兩個方向，其一是雙腳步行的機身，其二是俗稱人工智慧的ＡＩ研究。
機身的開發在二十世紀後期到二十一世紀初期突飛猛進，機身能成功做出自然細緻的動作，但問題在於ＡＩ。
遠在今年二十八歲的阿健出生之前，一九七○與一九九○年代，分別掀起了第一次與第二次ＡＩ風潮。
在全世界研究人員的激烈競爭之下，成功研發出能自動在路上行駛的汽車，而ＡＩ甚至奪取了人類世界的西洋棋冠軍。ＡＩ能自行預測未來，選擇下一步的行動。乍看之下，ＡＩ與人類並無二致，有時甚至能做得更好。
然而，它們有一項最大的缺點。
ＡＩ能從好幾億、好幾兆的選項中，瞬間選出最符合目的的行動，而且隨著經驗累積，精準度也會越來越高。
但是，說到底，「目的」還是只能由人類編寫。
打電玩遊戲、買東西，ＡＩ能比人類更快、更正確地達成目的，可是若給予ＡＩ隨心所欲的自由時間，它們只會靜止不動──因為ＡＩ創造不出目的。
儘管ＡＩ能模仿人類表面上的行為，終究沒有類似人類的心靈。就在此時，ＡＩ機器人技術研究所成立了。
從那之後過了將近半世紀，東京的第三度奧運即將到來。然而到了二○六○年的今天，狀況依然沒有改變。
因此，ＡＩ機器人技術研究所決定暫緩開發符合世界規格的完美ＡＩ機器人，但是仍繼續ＡＩ研究，並致力於研發遠端操作型的機器人。創立研究所的首任所長為此廣受讚揚，榮獲諾貝爾獎，而現任所長也繼承他的研究，被視為下屆諾貝爾獎呼聲最高的候選人。
雖然最先進的機器人仍然沒有「心」，但只要賦予目的，它就能選擇最適當的行動。此外，研究所還為機器人覆上生體皮膚，使其外表與人類無異，還能藉由遠端操作，讓人類透過機器人開口說話，以免讓其他人起疑。
拜機器人大幅進化所賜，三年前研究所與警察廳決定建立合作專案，利用機器人維持治安。
研究所在東京品川港灣地區增設工廠與應用部，並發派負責遠端操作機器人的操作官。政府為了防止泄漏機密，堅決對外隱瞞這項專案，也不對一般大眾公開。機器人就這樣被送到街上（只限於東京都內），幫忙巡邏、解決犯罪與車禍意外。
想當然耳，在警力不足的情況下，堅固耐操又優秀的機器人，在犯罪越趨嚴重的治安上建立了意想不到的功勞。
試用兩年後，操作官增加為三十名，機器人則總計超過五百具。機器人不會要求薪資、不怕危險，當然也不會抱怨工作。截至目前為止，機器人事先預防了許多案件與意外，而且身份從未曝光。
只要再順利運作半年，明年起將正式啟用。專案究竟能不能擴展到東京都以外的全國各地，端看阿健這些操作官與機器人爭不爭氣了。
「課長，我看過三號的狀況了。」
應用部的辦公室還很新，三十名操作官的桌子井然有序地並列在一起。大家的座位都用隔板隔開，因此看不見每個人的狀態。阿健在辦公室內走過一個個座位，抵達最後方的課長──辻秋成的位置，他的光澤亮面深藍色西裝與粗條紋圖案互相輝映，後梳油頭散發出濃濃的人工香味，連半徑三公尺內都聞得到。阿健很想皺眉，但努力忍了下來。
辻課長從手邊的文件堆抬起頭來。
「生體皮膚好像再半天就能復原了。」
「這樣啊，那你就先在所里待命吧。如果別的操作官需要協助，你就擔任後勤，直到下班為止。」
「那麼這段時間，我該做什麼才好？」
「這種事還需要我教！」
「對不起……」
課長一副想翻白眼的樣子，拿起桌上的晶片。
「昨天你不是去了火災現場嗎？警察從消防局打電話來，說有個奇怪的年輕男人來幫忙救人，身上恐怕受了嚴重燒傷，問我們知不知道他是誰，要頒獎給他。」
阿健的臉都僵了。
「皮膚都熔到機身露出來了還一派輕鬆，真的很噁心耶。好歹讓它裝可憐做做樣子再走吧？萬一被發現是警備機器人怎麼辦？多年來的實驗都白做了。你都干幾年了？再菜下去試試看。」
「對不起……」
「既然有人起疑，那也沒辦法。不能再讓Ｔ-３去同一區巡邏，你從明天起負責隔壁區域。這裡面有中央區Ｂ街區的資料，今天你就把它
背個滾瓜爛熟吧。」
阿健拿著晶片回到自己的座位。
操作官們在各自的位置埋頭操作警備機器人，眼前的螢幕映出機器人所看到的畫面，操作官可透過無線電耳麥下達指示，也能與人對話。目前似乎沒有人遇上麻煩，所以辦公室內一片祥和。
操作官最害怕的失誤，就是機器人的損傷及一般民眾的懷疑。
昨天阿健捅的婁子已傳遍整間辦公室，大家略顯冷漠地盯著走在辦公室的阿健。
天色還很亮，後勤人員不大可能需要外出支援。操作官是一天三班制，既然課長交代在所里待命，也沒必要待在座位上，乾脆去餐廳查資料好了。
阿健拿起平板電腦，逃也似的離開辦公室，甩開同事們的視線。
3
離開應用部後，阿健走向員工餐廳。
研究所是半國營機構，才剛蓋好沒多久，設備也很充足。看來，為了解決人口持續減少與勞動力不足的問題，政府在ＡＩ機器人這方面下了重本。
這裡是秘密機構，因此窗戶很少，明明是大白天，日光燈卻灑下藍白色燈光。阿健走在亞麻地板上，腦子繞著昨天捅的婁子胡思亂想，想著想著，有人用力拍了他的肩膀一下。
「阿健，你幹嘛一副無精打采的樣子？」
「搞什麼，是小陽啊……」
「什麼搞什麼，你怎麼了？」
「嗯，我又把三號搞壞了。」
儘管很不想說，阿健還是把昨天到今天的來龍去脈告訴陽一郎。
天野陽一郎跟阿健從小學就認識了，他們高中跟大學念不同學校，但畢業後又偶然進了同一家研究所。
陽一郎從小就是運動健將，個子高、長得又帥，是班上的風雲人物；相較之下，阿健做任何事都不起眼，個子又瘦小，跟陽一郎簡直是天壤之別。然而，他跟陽一郎就是合得來，兩人形影不離。或許在旁人眼中看來，阿健只是陽一郎的跟班，但陽一郎總是對阿健一視同仁。
各方面都比不上陽一郎的阿健，當中輸最慘的就是腦袋。
阿健念的是三流大學，而陽一郎則應屆錄取國立大學名校理工學系，接著著手研究當年流行的ＡＩ領域，進入這間研究所。
換句話說，他是菁英研究員，地位跟小小應用部操作官的阿健不同。
「那種小事有什麼好在意的，這代表你很認真啊。」
「小陽，你說得倒輕鬆。要是我敢跟上司說出那種話，搞不好會被降職呢……」
「安啦。」
「對了，我勸你在所里最好不要太常跟我說話。」
「為什麼？」
「因為我們是研究員跟操作官啊。部門之間又沒有什麼聯繫，我們感情這麼好，豈不是怪怪的？」
「又沒關係，我們從小穿同一條褲子長大的耶。」
「對，但有人很愛講八卦啊。說什麼我是靠著你的關係走後門進來，還有人說你把我的三號改造成自己的玩具。」
「愛說就隨他們去說，反正我們又沒做什麼虧心事。」
「話是沒錯啦。」
相較於愛鑽牛角尖的阿健，陽一郎個性豁達多了。
「對了，你下次什麼時候休假？」
「下星期一。」
「真的假的？周末還得上班喔？」
「嗯，畢竟我是操作官，周末是最需要巡邏的日子。幹嘛？」
「我妹說星期六想去逛街。本來想叫你陪她去，但看來是沒辦法了。」
「小咲？一陣子沒見到她了……」
「沒辦法，我陪她去好了。抱歉，問你奇怪的問題。」
「不會啦。」
「保持聯絡。小失誤別放在心上喔。」
語畢，陽一郎奔向研究大樓。
「周末啊……」
眼前突然浮現課長的臭臉。
現在的阿健，沒有勇氣向課長申請特休。
「好想她喔……」
出包的記憶頓時被拋到九霄雲外，青梅竹馬──陽一郎的妹妹小咲的臉蛋，浮現在阿健腦海。
4
翌日，阿健在八點五十五分入座（上班時間是九點），並收到製造部工廠員工寄來的電子郵件，上頭說三號修好了。
他連忙前往工廠，只見三號已挪出水槽，安置在工作檯上沖洗。
「謝謝您聯絡我。」
「喔，你來啦。好，接下來就交給你囉。」
製造部員工將毛巾跟水管遞給阿健。三號似乎才剛從水槽出來，身上還沾著一堆培養液。必須先用毛巾將黏答答的培養液擦掉才行。
工廠里的情形與昨天不同，工作人員開始埋頭製造新型機器人，約莫十名穿著白袍的員工，正眉頭深鎖、兢兢業業地工作著。
「我現在就把你弄乾淨喔。」
阿健在工廠一隅清洗三號，一邊上下打量它的身體。
做得真好啊。
即使脫光它的衣服細看，還是看不出來這是機器人。身高超過一百八十公分，體格略為精壯；皮膚破掉、骨骼露出的傷口也修復如新；五官端正的它，看起來宛如在閉目養神。就連生殖器也做得栩栩如生。
清洗完畢後，阿健用新毛巾擦拭三號，並為它穿上籃子裡的衣物。雖然是碳纖維構造，還是比真正的人類重多了，阿健耗費九牛二虎之力，才幫這具重達一百五十公斤的身體穿上衣物。白色ＰＯＬＯ衫搭上卡其長褲，腳踏運動鞋，怎麼看都是一身輕裝。執行任務時，太醒目的裝扮只會節外生枝。
一大早就做粗工，弄得阿健筋疲力竭。一切都打理完畢後，阿健才想起大可啟動三號，叫它自己穿衣服。
阿健將整裝完畢的三號留在工廠，逕自回到應用部的座位。不久，螢幕跳出ＡＩ機器人的操作專用軟體視窗，他輸入密碼。為了防止機器人被有心人利用，防盜系統自然必須層層把關。
他用軟體啟動總電源。ＡＩ機器人的外觀與一般人無異，身體當然也不存在總電源，一切都是藉由這個軟體遠端操作。
啟動電源後，接下來就簡單了。三號所看到的景象將顯示在阿健桌上的螢幕，只要用無線電耳麥下指令就好。
他打開電腦，插入自己的員工識別證。
「三號，歡迎回來。抱歉，我又害你受傷了。」
「……」
基本上，所有對話都是由操作官負責，但機器人也能自由說話。只是，它們沒必要回應操作官的寒暄。
即使如此，畢竟也相處這麼久了，阿健實在無法不對他說話。
「從今天起我負責別的街區，多多指教囉。」
阿健用無線電耳麥下令三號出勤，接下來就等它抵達轄區了。
三號在品川總部坐上巡邏車，沿著港灣道路北上。
雖說是巡邏車，但是並不像警車一樣設置警笛，車身的顏色也不醒目，是一輛一般人不會注意到的市售大眾車。阿健選的是國產的白色轎車。
只要坐進駕駛座，在觸控板上輸入目的地，接著交給自動駕駛就行了。駕駛座固然設置著方向盤、油門與煞車，但其實只是用來應急。自動駕駛汽車非常優秀，幾乎不會與其他車輛碰撞，或造成人身意外。因此，除非情況特殊，否則法律禁止人類駕駛汽車。手動駕駛的肇事率，遠比自動駕駛高多了。
三號搭乘的車順利在高速公路上飛馳。約莫五十年前起，日本的人口開始減少，車輛數目也隨之變少；以前有個叫「塞車」的詞，現在幾乎已無人使用。即使如此，為了迎接即將到來的奧運，政府還是施工整修馬路，新聞報導連日來都以「浪費人民血汗錢」來抨擊此事。
僅僅二十分鐘，巡邏車就已經下了高速公路，開到街上。螢幕另一端的阿健見狀，指示三號將車停在遠離鬧區的停車場。
「三號，從今天起，這裡就是我們的轄區了。」
阿健觸摸螢幕左下角的小地圖，將它固定在主畫面。閃爍的紅點就是三號的所在地。最近有許多地方都改用數字代表地址，這裡是ＪＲ新橋站前方。
「我看過資料了，但這一帶我還不熟。總之先在街上走走，一邊認路吧。」
阿健對著無線電耳麥說道。三號開始在平日上午的車站前方巡邏。
「這一帶好熱鬧喔。」
阿健看著三號傳送過來的影像，脫口說道。
站前有古時候的蒸汽火車，儘管老舊不堪，卻依然堅固。穿著西裝的上班族，在車站周遭來來往往。
「請參考一下──」
三號在熙來攘往的路上走著走著，忽然有個小哥朝它遞出東西，而它也順手收下。操作官不需要一一下指令，機器人會自動處
理簡單的瑣事。阿健衷心對三號的高效能感到驚奇。他只需要針對大事下指令就好。
佩服歸佩服，一看到三號手中的東西，阿健不禁噗哧一笑。
「拿面紙幹嘛啊，你又用不到。」
面紙背面有一張傳單，上頭有個燙波浪卷的長髮女子，單手遮著自己的眼睛。
「機器人又不能上酒店……」
三號的外觀跟人類一模一樣，所以才會收到面紙，但它再怎麼說都是機器人，不會對女人有興趣。
發麵紙的小哥勤快地招攬來往的行人，阿健看著看著，一股優越感油然而生。
這位小哥恐怕也是機器人。儘管它神似人類，而且做工精良，但還是瞞不過阿健的眼睛。
機器人的數量從二○一○年起逐漸增加，近三十年來開始急速普及。為了因應勞動力減少的問題，從事純勞力工作的機器人遍布大街小巷。仔細一瞧，新橋站前也有許多這類型的機器人。
由於機器人已深入民間，政府終於在二○三六年制定了完整的法律。這套法律俗稱「機器人管理法」，定下了許多關於機器人的各式法規。
最基本的法條就是「不得危害人類」，其他則有「禁止機器人結婚與繼承遺產」「禁止私自開發製造」「禁止改造」等等。
這些是針對一般人所制定的法律，而在台面下使用機器人維持治安的阿健等人，則受制於其他職務守則。基本上以一般法律為準，其中較為特殊的規定有「不得損壞、破壞機器人」「不得作為私用」等，至於最重要的相關規定，就是「不得利用機器人行使犯罪行為」。由於這是機密專案，機器人犯罪行為並不受制於法律，因此一旦違反此項規定，將依據內規重罰。為了防止操作官利用機器人犯罪，操作機器人時，操作官禁止離開研究所，以免操作官與機器人相偕外出犯罪，或是帶著機器人逃亡。
這些規定，證明了ＡＩ機器人技術研究所開發的機器人，威力就是如此強大。
正午時分，有人在路上擺攤賣便當，乍看是年輕女子，但任誰都看得出這是機器人。臉蛋跟頭髮做得還行，但幾乎面無表情，最慘的是四肢還露出了金屬機身。它大概工作了三十年，身體髒兮兮的，頗有年代感。
滿街都是這類型的機器人，但今年剛發售的最新款式也為數不少。
阿健定睛觀看螢幕，找到了有趣的東西。基於好奇，他要求三號過去觀察一番。
三號進入以藍色招牌為註冊商標的便利商店，若無其事地注視店員。女店員笑盈盈地為顧客刷條碼結帳，舉止堪稱俐落，表情也很自然。
然而，她恐怕也是機器人。她所說的話都是照本宣科，而決定性的差異在於皮膚。雖然人工皮膚的品質提升了，還是改變不了「人工」的事實；太緊緻光滑的皮膚，漂亮歸漂亮，就是不自然。不僅沒有毛細孔，也沒有斑點，更猛的是還會反射日光燈。
三年前，日本的家電大廠「Buririan」大張旗鼓投入機器人業界，這位女店員非常類似他們半年前發售的新產品。這款新產品能客制男女老幼不同外型，消費者也能自由選擇各種配件，定價六百八十萬圓。這筆錢拿來買輛好車綽綽有餘，不過買機器人還是比雇用真人便宜多了，因此廣受歡迎。
可惜還是騙不過阿健的雙眼。客人懷裡的貴賓犬正對著店員齜牙咧嘴，畢竟動物察覺異樣的能力比人類優秀多了。
阿健他們的機器人隸屬於政府的機密專案，算是特例，一般而言，法律規定不得開發與人類過於相似的機器人。這是為了防止機器人犯罪。民間企業在技術層面及法律層面，都不能製造神似人類的「類人類」。
「謝謝光臨。」
顧客收下商品，走向門口。貴賓犬一徑偏頭瞪著店員，卻對站在旁邊翻閱書報的三號毫無反應。
「三號，你騙過狗了耶，真不簡單。」
儘管三號不屬於阿健，他依然對三號的優秀略感自豪。
5
「巡邏」說來好聽，若沒有什麼意外，其實說穿了就是散步。不，阿健只是坐在應用部的位子上發號施令，連散步都算不上。
滿是上班族的新橋，風平浪靜地迎向了傍晚。
現在是五點半，快下班了；然而，大馬路旁的小巷卻傳出爭吵聲。
「搞什麼鬼啊，小心我報警喔！」
「先生，我才想報警呢。」
朝聲音的來源走去，只見轉角處有兩名男子。阿健命令三號一邊靠近一邊觀察狀況，原來是酒店店員跟客人在店門口吵架。
「跟一開始的報價完全不一樣啊！一小時三萬誰付得起啊！」
「先生，你說的是無限暢飲的部分吧？既然有小姐坐檯，當然要加上額外服務費。」
「我哪知道啊！」
「我跟你說過了啊。」
阿健命令三號站在稍遠的地方提高收音靈敏度，好聽聽他們在說什麼。看來，雙方是為了結帳金額起爭執。
顧客是五十歲左右的上班族，身穿灰色西裝，大腹便便、頭髮稀疏，臉上似乎寫著「我是窮酸的上班族」。
另一方面，店員大概二十幾歲到三十出頭。他人高馬大，穿著合身黑西裝、打黑領帶，一臉落腮鬍，皮膚是小麥色；然而，與其說他健康有朝氣，倒不如說是吊兒郎當。
「如果付不出來，就請你跟我來辦公室一趟，我們在那裡好好談談。」
「鬼才要去！誰知道你們會動什麼歪腦筋。看來只好報警啦，居然讓我遇到黑店。」
「啥？」
店員聽了顧客最後一句話，頓時口氣大變。
「給你臉你不要臉，廢話少說，過來！」
店員厲聲揪住顧客的胸口，作勢將他拖進住商混合大樓的地下室。客人嚇得大氣不敢吭一聲，腿都軟了一半。真不知剛剛的氣勢跑哪兒去了。
正要下樓梯時，店員左右張望，八成是怕被警察看見吧。此時，他發現了稍遠處的三號。
「喂，你在那裡幹嘛？」
慘了！阿健使三號別過頭去，但這舉動似乎更惹火了店員。這種細微的反射動作也反映了操作官的個性，三號駑鈍，代表阿健也很駑鈍。雖然無法透過螢幕看到三號的表情，但大概是兩眼發直、嘴巴開開吧。三號的外貌是高大的陽光男孩，這麼一發呆，型男都變宅男了。
「耳朵聾了是不是！」
阿健透過螢幕聽見店員的怒吼，嚇得胃都縮起來了。然而，若是現在逃了，豈不是一點意義也沒有？阿健命令三號走到顧客附近，並透過無線電耳麥發話。
「我剛好路過聽見你們的爭吵，店員先生，這就是你不對了。」
「你說什麼！」
「不當收費是違法行為喔。店家本來就應該將消費方式解釋清楚，如果顧客無法接受，那代表你沒有盡責。」
「關你屁事啊！」
語畢，店員用腳背朝三號的腳猛力一踢。
然而，三號的肢體是碳纖維，看起來柔軟，實際上可是硬邦邦。砰！伴隨著一聲巨響，店員皺著臉癱軟在地。剛才那名被揪住胸口的客人見狀，趕緊溜之大吉。
「這傢伙是怎樣，見鬼了！」男子一臉驚愕。
「千萬別露餡喔。」阿健腦中忽然浮現課長的告誡。
儘管男子面色鐵青，仍然朝三號攻過來。既然有理說不清，就不必再一一下指令，乾脆切換成自動模式比較快，阿健心想。
阿健將手伸向螢幕按鈕，不料螢幕上的按鈕太多，本來想切換成緊急自動處理模式，卻不小心按下總電源開關。
說時遲那時快，傳送三號視野的螢幕頓時失焦。
緊急的紅鈕跟總電源的紅鈕實在太像了。
完了！阿健驚覺不妙，但來不及了。
畫面上出現藍天，咚！三號猛然倒地。螢幕變得黑漆漆，阿健焦急得有如熱鍋上的螞蟻。昂貴的警備機器人棄置街頭，萬一機器人壞掉了，屆時搞不好得捲鋪蓋走人。
好不容易重開機，螢幕上的第一個畫面，是三號被埋在垃圾堆里的慘狀。
「大概是大型垃圾，費用才會特別貴吧──」
剛才的男子邊走邊嘀咕。看來，他似乎以為三號昏倒了。膽小的阿健聽了男子的狠話非但沒有生氣，反倒鬆了一口氣。
6
下班時間到了，阿健命令三號回到研究所，接著帶它去工廠旁邊的機器人庫房，執行任務後的機身檢查。
儘管被酒店店員拖到柏油路上造成衣服些許破損，但所幸沒有嚴重外傷。
捅出這種婁子，實在沒資格自稱正義使者。雖然執勤過程遜到沒臉讓同事知道，再怎麼說也救了一個大叔，尚稱功德圓滿。
「太好了
，三號，又順利度過一天囉。」
每具機器人都有自己的位置，阿健命令三號歸位，坐在椅子型充電器上。三號依言坐下，緊接著閉上眼睛，庫房門口亮起「充電中」的燈號。
阿健前往研究所地下的「休息室」，一屁股坐在不鏽鋼椅上。
一天終於結束了。其實工作已越來越順手，但面對首度負責的區域，難免會緊張。陌生環境比想像中更令人不安，光是坐在螢幕前，體力便不自覺逐漸流失。
不僅如此，阿健負責的新橋站周邊區域，從以前就是融合辦公大樓跟商圈的鬧區。那裡有大型企業大樓，也有專門租給中小企業的住商混合大樓，自然有不少上班族，而商人也開起主打上班族群的餐飲店、娛樂設施、特種行業……
人多的地方就有江湖，三教九流齊聚一堂，其中肯定也有地方角頭。今天那個黑心酒店的小哥，想必就是當地黑道的小弟。看來，往後的巡邏絕對不輕鬆。
阿健從小就很喜歡英雄卡通。每當小朋友陷入危機，英雄就會及時現身，俐落帥氣地打敗壞蛋。
阿健也很嚮往那種生活，才會從事這份工作。可惜「嚮往」跟「適不適合」是兩回事，儘管一心想當英雄，偏偏阿健是個膽小的乖乖牌。
坐著坐著，眼皮越來越沉重；阿健不想再鑽牛角尖，於是想起陽一郎。
正確說來，是陽一郎的妹妹──小咲。
昨天沒能答應陽一郎的請求，可惜歸可惜，但塞翁失馬，焉知非福。
三號在火災中受損導致轄區更改，這固然是無妄之災，卻也因此發生一件意想不到的好事。
小咲的上班地點就在阿健的轄區之內。
今天為了將呈給課長的例行報告寫得好看一點，特地去最熱鬧的商圈巡邏，從明天起就稍微自由些了。
以前一直沒機會在平日見小咲，現在就不一樣了。如果運氣好，說不定能在路上偶遇呢。
想著想著，阿健不禁賊笑起來。他望向天花板，旋即又怕自己的蠢樣被人看見，趕緊板起臉孔。
天花板有個黑色半球體。研究所內有許多高性能ＡＩ機器人，防盜系統自然也必須滴水不漏，監視攝影機就是其中之一。
阿健深知防盜不可或缺，但被那東西監視實在怪不自在的。俗話說習慣成自然，但阿健還是忍不住輕聲咂嘴。他開始想像明天的巡邏。
7
隔天一大早，阿健就出門上班，命令三號前往轄區。
下高速公路後，車子不是開往新橋，而是朝東邊前進。月島就在橋的側邊，過了橋就是十年前填海造地建成的臨海商業區。此區位於竹芝跟台場中間，是東京灣最後的人工島。
上一屆奧運時，由於這一帶有許多體育場，因此當時相當熱鬧。奧運結束後，東京都為了重新運用這塊地，開始廣招企業進駐。這裡四通八達，除了新宿之類的市區，此處也通向東京老街、橫濱、以及物流據點羽田機場和港口，所以各大企業紛紛進駐，此地搖身一變，成為東京首屈一指的高樓大廈集散地。
穿越遠勝於新宿的水泥叢林後，車子停在海邊的空中停車場。
「三號，今天你要負責治安惡劣的臨海商業區。這陣子就把這裡當成重點巡邏區吧。」
阿健說謊了。
這一帶的馬路呈棋盤狀，道路寬敞，路上都是大企業上班族，簡直是全東京治安最好的地方。
阿健只是想見小咲，因為她的公司就在臨海商業區。
其實大可不必對三號撒謊，但為了掩飾心虛，阿健還是強裝嚴肅地說道：
「千萬別大意，隨時都有可能聽見槍響喔。萬一你又受重傷，搞不好上層再也懶得修你，到時說不定會降格成純勞動機器人，倒楣一點就等著變鐵屑囉。」
三號從人工島南端的馬路開始巡邏。
穿越停車場後，環繞整座島的幹線道路映入眼帘。由於是雙向八線道，因此行人必須走地下道；走出地下道後，眼前四處都是四、五十層樓高的大廈。
抬頭一看，上頭是高架道路。以前這座橋橫越海上，人稱「彩虹橋」，現在下方的海填起來了，所以不算是橋，頂多就是高架道路。島嶼正中央矗立著八十層樓高的新型地標塔，日本靠著這座塔將金氏世界紀錄從中國手中搶回來，顯見東京政府也想向紐約看齊，擁有自己的「東京摩天大樓」。
「好寬廣喔，真看不出這裡是東京。」
阿健看著螢幕，不自覺脫口而出。
馬路寬廣，人行道也很寬敞，然而行人卻零零散散。午休時間一到，四周的大廈應該會湧出大批人潮，但現在是上班時間。阿健看著應用部辦公室的螢幕，心想：在春風的吹拂之下，走在如此悠閒的地方，想必很舒服吧……
阿健命令三號假裝散步，巡著巡著，他突然發現一件事。
所有人都盯著三號。
「三號，你去一下路邊。」
三號遵照指示，從容不迫地走到路邊。
然而，路人還是不肯放過三號。
原本阿健還以為三號的表情是不是怪怪的，但其實不是。他這才發覺，路上的男男女女都穿著筆挺的西裝與套裝。
反觀三號，穿的卻是ＰＯＬＯ衫與牛仔褲。人高馬大的年輕人穿著便服在這一帶散步，路人肯定以為他是學生或某家科技創投公司的社長──而大多數人應該都以為他是學生。
「穿錯衣服啦。這樣子怎麼巡邏，明天穿西裝來好了。」
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