第九卷 第七十七話 暴風雨前的結婚典禮（1/2）

一道白線在藍天中延伸開來。在萬里無雲的天空上划過的一抹白，最前端是一個半人半魚、怪模怪樣的存在，它不時扭動龐大的身軀，高速從空中飛掠而過。

「嗯──！新的小席狀況絕佳呢！」

亞蒂透過操縱杆確認手感，並高興地笑了。她踩下踏板，提升機體的輸出動力，讓推進器噴出更加猛烈的火焰。幻象投影機上流動的景色與過去的席爾斐亞涅相比毫不遜色，不如說，吸取過去的經驗並調整後的機體能夠做出更流暢敏捷的反應。身為從第一代的席爾斐亞涅起便擔任測試騎操士，且長時間駕駛空戰特化型機的人，她對這個新型機感到非常滿意。

亞蒂稍微放開踏板，機體隨之減速並張開翅膀。席爾斐亞涅•卡薩薩奇三世──通稱席爾斐亞涅──擁有兼具可動式追加裝甲功能的大型雙翼，因此直線前行的穩定性也是既有機種中最高的。

在機體進入穩定的飛行狀態後，她開始觀察駕駛座裝設的其他按鈕。

「呃，新功能還在調整中，不過姑且飛起來了，暫時沒問題吧。」

畢竟是作為空戰特化型機的新造機體，飛翔騎士的功能已完全恢復。而且附加了許多額外的功能，今後還得做各式各樣的調整才行。

「而且果然還是要跟艾爾在一起呀～嗚呵呵呵呵，加油吧，小席！」

席爾斐亞涅彷佛在回應騎操士的期望般，噴吐出一股最大級的火焰，有如一道箭矢划過了天空。

◆

「雖然已經聽說了，但會飛的幻晶騎士速度真的好快呀，已經像豆粒一樣小了。」

溫和文雅的瑟莉緹娜偏著頭，隔著窗戶凝視漸漸遠去的機影。會飛的幻晶騎士──空戰特化型機來到這個世界的時間還不滿十年。假如是騎士還好說，一般民眾多半只聞其名，卻不知其真面目。而她在一般人的立場上來說，算是知曉得比較清楚了。

旁邊傳來一聲嘆息回應她的低語。

「亞蒂那個頑皮的丫頭，現在居然變成弗雷梅維拉屈指可數的優秀騎操士。時間過得真快……」

說話的是歐塔兄妹的母親，伊爾瑪塔（伊爾瑪）•歐塔。

她知道孩子們已身處重要的地位，但總覺得很不真實。直到看見剛才那幅光景，她才理解到駕駛國內最頂尖的飛翔騎士究竟有多大的價值。

「而且阿奇德（奇德）也前往鄰國赴任了……他們都是令人自豪的孩子，但也讓人有點寂寞呢。」

「是啊。他們就像小鳥一樣隨心所欲，又像鷲鳥般強而有力。我也為他們能夠自由地展翅翱翔感到高興，但是……」

艾爾和亞蒂一起墜落到博庫斯大樹海中，沒有隨著其他人回來的事情，她至今仍然記憶猶新。儘管狀況令人感到絕望，她們仍深信孩子們會回來──幸好她的願望實現了。然而這也讓她明白，所謂的強大絕對不等於萬能。

緹娜輕輕撫過一旁的桌子邊緣，其中包含著安慰和感謝的心情。

「各位，本船即將來到坎庫寧上空。請看那邊。」

忽然出現在房間裡的艾爾涅斯帝伸手指向窗外。所有人的視線都往前方看去──沿著歐比涅山麓而建的城市出現在視野中。

「哎呀……那麼大的都市，從天上看卻變得好小啊。」

「沒想到有生之年能親眼見識到這樣的風景，我到現在還不敢相信呢。」

從空中看到的都市──艾爾他們對這樣的風景已經很熟悉了，然而對於大多數沒搭過飛空船的人來說卻並非如此。伊爾瑪和緹娜連連發出驚嘆，深深被底下的美景吸引住了。

「距離典禮開始還有一點時間，請大家盡情享受。」

這裡是銀鳳騎士團旗艦•飛翼母船出雲號的展望室。

為了接待客人而整理過的室內擺放著一些輕食，並且由騎士團長親自出面接待。這也難怪，因為這些客人可是他和亞蒂的家人。

「艾爾，只是要從萊西亞拉過來就搭這樣的船，會不會太招搖了？」

艾爾的父親馬提斯一副惶惶不安的樣子，頻頻張望四周。

在天上行進的飛空船是種與眾不同的交通工具，這項最新技術即使在王國境內也尚未完全普及。它們移動迅速，像出雲號這樣的大型船艦也能發揮出遠超過馬車的速度。要從他們居住的萊西亞拉到王都坎庫寧，原本應該搭乘馬車就足夠了，不需要特地搭乘這種龐大的船隻。

「因為這次還帶了其他巨大……不，重要的客人隨行，所以才要搭乘這艘船。」

聽到艾爾泰然自若地點頭這麼說，馬提斯的口中吐出不曉得是今天第幾次的嘆息。

「以前你說要得到幻晶騎士的時候，我就被你嚇了一跳。沒想到你現在還掌控了更大的船，你真是永遠會讓我更驚訝。」

一旦跟艾爾扯上關係，事情總會變得愈來愈無法收拾。

別說跟上他的腳步了，就連接受事實都讓人感到吃力。目前的事態發展已經超出一介教師可以理解的範圍了。

「而且，今天我還要踏出更大一步。」

他注視著視野中漸漸變大的王都，腹部微微用力。等到這艘船抵達王都後，艾爾將在那裡翻開歷史上新的一頁──

◆

岡薩斯瞻仰著在王都上空行進的巨大飛空船的英姿，嘴角綻開大大的笑容。

「喔喔，看樣子我們的大團長抵達了。啊啊，啊啊，多麼美麗的出雲！你知道嗎！？那艘船可是闖進了魔物森林博庫斯大樹海又凱旋歸來，是當代最強的飛空船……」

「啊，嗯，吵死了。我已經不曉得聽你講第幾次了。」

就算旁邊的同僚隨口敷衍，岡薩斯也一副無所謂的樣子，繼續對出雲號獻上讚美之詞。其他人也習慣了，所以就這麼放著他不管。

「哦，輪到團長他們出場了。」

銀鳳騎士團時代的老面孔小聲嘀咕了一句。在團員們的注視下，出雲號的船底打開了，隨即有東西很快地從裡面飛了出來。它們在空中展開翅膀般的裝甲，開始在空中滑翔前進。白色與紅色的幻晶騎士描繪出和緩的圓弧，朝地面降落。

「好──該到團長那邊去了。全體騎乘！這是我們登台表演的時刻，萬一栽了跟頭，可是會成為好一陣子的笑柄哦。大家加把勁上吧！」

「是！」

原本各自在一旁休息的團員們陸續坐進機體。處於待機狀態的卡迪托雷不停發出進氣裝置高亢的呼嘯聲，並且從屈膝跪地的姿勢站起。一旁猶如一座小山的巨大影子動了起來。巨大的馬體幾乎與卡迪托雷的肩膀同高，上面連著人型的上半身──那是人馬騎士澤多林布爾。

騎士團開始行動，迅速組織隊形並舉起旗幟，一面是在白底描繪鷺鳥與盾的紋章，另一面則是在紅底描繪劍與隼鳥的紋章。白鷺和紅隼兩個騎士團，踏著沉穩的步伐一同前進。

前導騎兵在王都的中央大道奔馳而過，並高聲吹響了喇叭。行人紛紛為巨人騎士讓道，興致勃勃地注視著隊伍。

幻晶騎士們在暢通無阻的大道上行進，其中大半是全身攜帶各種選擇裝備的卡迪托雷部隊，澤多林布爾則排在隊伍中段，後面拖曳著巨大的貨車。

與此同時，有東西發出尖聲呼嘯，從空中橫掠而過。由飛翔騎士引導的飛空船群來到了王都上空。這些幻晶騎士全都朝著王城雪勒貝爾城前進。

這是由陸與空的騎士們組成的混合騎士團，所有居民們都為其強盛威武的軍容發出熱烈的歡呼聲。

王城前有兩架幻晶騎士正翹首等待騎士團的到來。身纏純白的鎧甲，軀體周圍有可動式裝甲覆蓋的機體──白鷺騎士團騎機阿迪拉德坎伯；紅色鎧甲配上兩支大劍，雙肩與腰上內建魔導噴射推進器的大型裝甲機體──紅隼騎士團騎機古拉林德。它們都維持著修改前與以往相同的姿態。

它們率領抵達的騎士團進入王城前的廣場。不論是地面上的幻晶騎士，還是空中的飛空船和飛翔騎士，動作皆十分整齊劃一。

國王里奧塔莫思看著兩個騎士團的雄姿，臉上露出滿意的笑容。他悄悄地對親信說：「雖然是一群難馴之人，倒也撐得起場面啊。」

他慢慢環顧眾騎士，面容肅穆地宣布典禮開始，接著便是要向貴族和民眾們展示白鷺騎士團與紅隼騎士團的成立。

「想必各位都知道，他們是承襲銀鳳騎士團的教誨之人，也是勇闖大樹海並且平安歸來的騎士們。」

兩個騎士團沐浴於蜂擁而至的民眾所發出的吶喊助威聲中，他們高舉旗幟、昂然而立。『銀鳳騎士團』這個名號可能會成為沉重的壓力，但是這裡的每一個團員都絲毫不打算輸給那股壓力。

「隨著飛空船的登場，開闢出一條進入樹海的路，新的時代即將到來。還望諸位

成為引領開拓的先鋒，朕很期待你們的表現。」

「臣等謹記在心。」

即將到來的時代──民眾會將之視為進入並開發大樹海的宣告吧。不再對樹海和魔獸感到畏懼，而是逐步深入探索，一如弗雷梅維拉王國成立之時那般充滿活力的時代。可是這番演說的涵義有些不同，真實的腳步聲已近在咫尺。

當典禮的熱烈氣氛達到高潮時，飛翼母船出雲開始慢慢移動，接著在王城外緣降低了高度，再次開啟船底。船身體積比普通飛空船大上一倍的出雲，裝載量自然也非其他飛空船可相比。

許多巨人從船內現身，來到了地面。那似乎是幻晶騎士集團，全身包覆著不常見的外部裝甲，它們看起來紀律並不嚴謹，各自隨意地行動。

此時，有個怪異的巨人從出雲的頂部甲板起飛了，那是伊迦爾卡。它拖曳著推進器的轟鳴聲飛到空中，又很快降落到聚集起來的巨人之中。其中一個格外矮小的巨人朝著伊迦爾卡走去。

伊迦爾卡隨著駕駛座上艾爾的動作，慢慢點了點頭。

「輪到各位出場了，我們走吧。」

由伊迦爾卡帶頭的集團邁步前進，王都的入口有騎兵等待著他們，騎兵再次作為前導飛馳而出。

民眾因為新騎士團的成立以及國王的演說而情緒高漲，在新集團登場時紛紛露出驚訝的神情，並讓出一條路來。

在集團前方領頭的幻晶騎士模樣極具特徵，那副令人心生畏懼的鬼面武者容貌，在這廣大的世界上，除了銀鳳騎士團旗機伊迦爾卡不作他想。

然而由伊迦爾卡帶領的巨人卻是誰都沒見過的東西，其中連一架卡迪托雷都找不到。難道是新型幻晶騎士嗎？──若是銀鳳騎士團的話，也有這種可能──在周圍的人自行想像並引頸期盼下，集團終於抵達了王城前。

◆

一收到他們抵達的消息，國王便輕輕舉起手。先是貴族們，繼而民眾也慢慢安靜下來。他們的目光全移向了剛出現的集團。

「乘坐飛空船進入博庫斯大樹海的銀鳳騎士團發現了一個重大的真相。在今天這個時刻，朕將要公開他們的存在。」

眾人的視線隨著里奧塔莫思的指示，聚集到伊迦爾卡和它背後的集團上。

「銀鳳騎士團與潛伏在樹海中的巨大魔獸戰鬥，最後獲得勝利。此外……『他們』正是我們在那場戰鬥中邂逅的新朋友……」

嘈雜聲在人群之間散播開來。眾人對於在樹海中發生戰鬥一事並不感到意外。但是那裡是魔獸的樂園，是拒絕人類踏足的魔物領域。沒錯，那裡不該有會幫助人類的東西存在──

答案就近在眼前。巨人們隨手脫下頭盔，光是這麼簡單的舉動，就不是幻晶騎士做得出的動作。

緊接著，民眾看見了頭盔底下顯露而出的東西。

──他們的臉。那並非鋼鐵打造而成的產物，而是生物所擁有的臉。

──他們有眼睛。不是和人類一樣的兩隻眼睛，而是擁有三眼，甚至四、五個眼睛。

──他們脫下頭盔後鬆了口氣，順便大動作地卸下身上的鎧甲，露出底下由魔獸皮革製成的衣服，以及膚色的肉體。

「……他們是『巨人族』。」

他們毫無疑問是生物。擁有和幻晶騎士不相上下的龐大身軀之人──真正的巨人。

短暫的寂靜過後，出現了近乎尖叫的喊叫聲。那與人類相似，卻又絕非人類的樣貌，反而更像是某種魔獸。人們不可能輕易接受看似仇視至今的魔獸的異常存在。

在騷動不安的典禮會場上，伊迦爾卡突然有了行動。它向身邊的小魔導師招招手，然後一把抱起她。它用肩部裝甲代替椅子讓小魔導師坐上去之後，接著催促周圍的巨人們上前。

伊迦爾卡和巨人們不顧民眾驚愕的目光，逕自在國王面前排成一列。

「一同生活，一同戰鬥，並一同獲得勝利，人類與巨人在此展現彼此的友好情誼……陛下。」

「嗯，辛苦了。」

他們明確地宣告『巨人』並非敵人的事實。面對屏氣凝神地關注後續發展的群眾，里奧塔莫思接著說：

「也難怪你們會感到驚訝。博庫斯大樹海潛藏著許多秘密，巨人也是其中之一。他們今天代表各自的氏族聚集在此，樹海深處還有著應當稱之為國家的群體存在。」

面對逐一被揭曉的驚人事實，民眾大驚失色。他們只能勉強理解即將有什麼極其重要的事要發生了。

「朕在此宣布，我國將與該『國』締結友誼。若想克服在我國興起之際成為禁忌的魔物森林，沒有比他們更可靠的朋友了。我們將攜手合作，總有一天要穿越魔物森林。」

相隔數秒的寂靜之後，一股歡呼聲爆發開來。

眾人無法立刻消除對於博庫斯大樹海的恐懼，即使擁有飛空船這項新技術，還是只能戰戰兢兢地摸索前進。

而在這時加入了新要素──世世代代在樹海生活的巨人族。在他們的協助之下，那些荒誕無稽的夢想或許也能實現吧。對於未知的期待，再次令群眾掀起一陣歡呼。

國王里奧塔莫思滿意地眺望著民眾的反應，接著點頭。

──身為在人類史上首次與巨人族合作的國王，他將在後世獲得『巨人王』的稱號。而這一天也將作為人類和巨人並肩前行的開端，在歷史上留下濃重的一筆。

◆

自從那場驚奇連連的典禮後，又過了一段日子。

從那天開始，人們談論的話題無不圍繞著巨人族打轉。這也難怪，畢竟那可是足以在人類歷史中成為轉折點的重大事件。

為人所津津樂道的巨人們，起初還為了不必再過著躲躲藏藏的日子感到高興，現在卻因為請求與他們見面對談的邀請蜂擁而至，開始覺得有些吃不消。

既然已經宣示巨人族並非敵人，自然會有很多人對他們感到好奇。何況雙方的語言相通，再加上愈怕愈想看看的心態，因此申請會面者源源不絕。

然而，一向喜歡用拳頭解決問題的巨人族並不喜歡用言語對談，因此對於邀請能避則避，最後由較為通情達理的小魔導師一手包攬相關的任務。最近的她帶著拿布和作為專屬護衛的紅隼騎士團，成為國內各地互相爭搶的客人，連帶地讓許多人心目中對於『巨人族』的印象，漸漸以她為基準成形。

另一方面，大多數巨人則是向騎士們發起挑戰、比試身手，也因為這個緣故，使得民眾、貴族與騎士之間，對於巨人族的印象產生了嚴重的偏差。不知是幸抑或不幸，沒有人能夠跳出來指正這一點。

在這股由巨人族引起的熱潮當中，銀鳳騎士團的據點奧維西要塞，今天也迴蕩著錘子的敲打聲。

「嗯──做得很不錯呢。」

「那還用說，不必當那些傢伙的保姆，一切都會變好！」

德西蕾雅擺出神清氣爽的態度拍了拍手，艾爾也滿意地仰望眼前的機體。一架幻晶騎士端坐在工房的一角，那是經過反覆調整，好不容易完成的席爾斐亞涅•卡薩薩奇三世。

「真是的，剛開始聽你說要做這個的時候，我還懷疑你的腦袋是不是出了問題，結果倒也挺有趣的嘛。」

「太厲害了，不愧是國機研引以為傲的鍛造師。好，這下終於『準備』完成了。」

看見艾爾高興地點頭，德西蕾雅稍微皺了皺眉問：

「我可以保證成品的品質。可是團長，你真的要做『那個』嗎？」

「當然。我就是為此才拜託你的。」

「哎，反正這裡你最大，我們也做出了有趣的東西，之後就隨你高興啦……」

艾爾沒有理會她頗為無奈的眼神，順從所願展開行動。

「各方面都準備妥當，接下來完成後，就只要拭目以待了……！」

◆

這一天，亞蒂來到了埃切貝里亞宅邸。

「等你很久了，亞蒂。我們走吧！」

「感覺艾爾很高興的樣子……嗯，是很可愛啦。」

艾爾迫不及待地迎接她的到來，亞蒂納悶地偏著頭跟在行動俐落的他身後。兩人的目的地當然是他們所屬的銀鳳騎士團據點奧維西要塞。這是每天固定的行程，應該沒什麼值得高興的。也許是發生了什麼好事，或者──

（啊～他又做了什麼不得了的大事嗎？）

亞蒂心裡不自覺地感到緊張，這只能說是過來人的經驗了。

艾爾難得主動提出由他來駕駛澤多林布爾。配合亞蒂的體格打造的駕駛座對艾爾來說當然太大，所以他使用直接控制，強行讓機體飛奔疾馳，最後進入了停機場。

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