第七卷 第六十一話 平靜的村莊，不平靜的異變（2/2）

艾爾的眼神遊移著。

勇者、侍從和拿布都是典型的巨人，把肌肉力量信奉為最高準則。難道百眼神賜予巨人的就只有眼睛和肌肉而已嗎？這新的難題太出乎意料，就連艾爾都只能抱頭苦嘆。這時，一個巨人走上前來。

「拉米娜。」

「艾爾，我……不，吾已繼承小魔導師的封號。巨人族（吾等）在繼承封號之後，便不再使用幼時的名字。」

「這樣啊。那我就稱呼你為小魔導師了。」

說完，拉米娜——小魔導師走到勇者面前，伸出手。勇者為難地想一想，才將手上的箱子交給她。

由於箱子是為勇者那樣的身材尺寸打造的，拿在她手上顯得有些過大。小魔導師勉強擺好姿勢，一邊開口說道：

「艾爾，汝確實是小鬼族中的勇者，也是魔導師。吾想汝應該不曉得，巨人族（吾等）會使用魔法技巧的人並不多。」

「似乎是那樣呢。我之前一直沒注意到。」

「吾之眼瞳也尚未全開。不過，驅使魔力注入箱子一事還辦得到。是這樣做嗎……呀！？」

在小魔導師將魔力灌注其中的那剎那，耀眼的光芒迸發開來。

極易傳導魔力流動的木材——白霧樹，一接收到魔力，就沿著刻劃的圖形譜寫出魔法，並且在抵達前端的觸媒結晶後，將魔法現象呈現於這個世界。

奇特的光芒很快轉變成耀眼的橙色火焰子彈。魔法術式的種類是『火焰騎槍』這類經常使用的爆炎魔法。

火焰子彈順從術式的設定飛射而出，拖曳著隱隱發光的尾羽，直接命中之前瞄準的樹木並應聲爆炸。火焰和衝擊力道將樹幹炸得粉碎。

「…………什麼！？」

四隻眼睛瞪得老大的小魔導師連嘴也大大張開了，她就這麼僵在原地。勇者也露出驚訝的表情，又很快轉為滿面喜色。

「噢！小魔導師，汝何時習得如此巧妙的魔法！這麼一來，想必很快就能臻至魔導師之境界吧。」

「……不對，不是吾所為。這是……什麼東西？」

巨人少女戰戰兢兢地檢查手中的武器。

這是小魔導師初次的體驗。自己明明沒有構成魔法，卻產生了魔法現象。不可能發生的事情卻發生了，令她有種極為不自然的感覺。

不過，她馬上發現了這個『武器』的價值。

她有些畏懼地看向製作者，但艾爾本人只是抱著胳膊，兀自沉浸在煩惱中。

「唔唔，要是輸入充足的魔力還是可以使用，但沒想到巨人族竟然不擅長控制魔法。該怎麼辦呢……唔。」

小魔導師呆站了好一會兒後，眼裡恢復強烈堅定的目光。她想起自己現在應該做的事，也是只有她才能做到的事。

「艾爾，也就是說，教導大家使用魔力的方法就好了嗎？」

艾爾仰頭看向她。

「你願意那麼做就太好了。我們這邊會增加魔導兵裝的數量。」

「只要吾傳授方法，大家也可以使用這個……」

站在魔導師的立場來看，這說不定是一件很可怕的事情。自己恐怕會因此失去熟知魔法知識的優勢。可是，她同時更明白自己尚未成熟。

「如果大家都擁有這樣的力量，可以像魔導師那樣戰鬥的話……當時也……」

闔起的四隻眼瞳中掠過一幅不祥的毀滅景象。面對在天上飛舞的污穢殺意，巨人們所能採取的對抗手段實在太少。要是有這項新武器，說不定就能扭轉局勢了。

不需要多久時間，她便做出決定。小魔導師轉過頭，環顧氏族同胞們。

「勇者，還有各位，睜大眼看清楚了。既然非魔導師之人也可以使用，表示無論是誰都能運用魔法。對處於劣勢之吾等氏族，此為絕不可或缺的武器。」

抱著魔導兵裝的身影是如此年幼青澀，勇者卻為其身姿驚訝地瞪大眼睛。雖然還很幼小，從她的言行態度中已展現出作為魔導師——氏族領導者的風采。

片刻後，勇者鄭重地點點頭。

「小魔導師，吾相信汝之所見。吾輩人數甚少，正需要任何儘可能取得的力量。」

凱爾勒斯氏族的巨人們集合起來。他們相信小魔導師的決定，將氏族的意志凝聚為一體。

於是從這天開始，巨人們接連好幾天不斷進行特訓。訓練的內容並不困難，不過是重新認識存在於自己體內的魔力而已。

只要學會注入魔力的方法，剩下的術式演算便交由魔導兵裝處理。

這種不依賴個體能力的強大遠距離攻擊手段，對於向來只有魔導師能使用魔法的巨人族而言，可謂革命性的戰術轉變——

◆

在巨人們熱切地進行特訓並學習操縱魔導兵裝的期間，小鬼族的村人們也接下魔導兵裝的生產工作，同樣忙碌地生產魔導兵裝。

因為事關重大，巨人們表現得非常配合，也連帶改善了糧食情況。否則撇開這點不論，實在不見得是划算的交易。

「那麼，拉……小魔導師，找我們有什麼事嗎？」

這一天，小魔導師和拿布把艾爾他們找來。端坐在少女面前的艾爾這麼問道。雖說是少女，她終究是巨人族，身高將近艾爾的三倍。

「嗯——頭髮太粗了，編起來好累！綁起來明明比較可愛的說。」

亞蒂不改我行我素的本色，正坐在小魔導師肩上，試著幫她編頭髮。巨人族的頭髮又粗又堅韌，似乎讓她陷入了苦戰。

「這是巨人中隊睽違已久的集合呢！」

不久，亞蒂大概是放棄了，這才跳到地上，在艾爾身旁坐下。

面對兩人，小魔導師猶豫了一會兒。見拿布對她點點頭，她才終於下定決心，開口道：

「艾爾、亞蒂，謝謝汝等幫吾等做魔導兵裝。吾很驚訝，汝等真的知道很多事情呢。」

「這樣都做不到的話，可沒辦法領導一個騎士團。」

並沒有這回事。放眼整個西方，也只有銀鳳騎士團的人需要具備如此多方面的能力。

不曉得這個事實的巨人少年、少女衷心感到佩服。以為西方小鬼族全都如此地強大，這樣的錯誤認

知繼續往奇怪的方向發展。

「吾找汝等前來……是有一事相求。」

被四隻眼瞳真摯地望著，兩人於是端正姿勢，仔細傾聽。

「吾……向先代所學之事不多。尚為年幼不過是藉口。實際上全因吾未善盡職責，使得先代於聚落被襲擊時蒙百眼寵召。」

亞蒂凝視著小魔導師眼帘低垂、有些悲傷的臉。她的沮喪只持續了一下子，又很快恢復堅定的眼神，正眼看向艾爾。

「艾爾，請汝將所知的魔法傳授於吾。」

「這……可是我不知道巨人用的魔法哦？」

艾爾所知的魔法當然都是由人類創造出來的。巨人魔法並不屬於他的專業範疇。即使如此，小魔導師仍毫不猶豫地說：

「吾身為魔導師，能力有所不及，也無法再接受教導。假若沒有力量……」

她緊握住拳頭。受到污穢之獸襲擊的那一天，在危及氏族存亡的關頭，她卻一點都派不上用場。

「吾不認為可以繼續安於現狀。就算只是習得那種武器的魔法，應該多少也能幫上忙。」

聽著少女真摯地傾訴，艾爾點頭了。

「我明白了，好吧。既然是團員的請求，我身為騎士團長就不能坐視不管。我或許力有未逮，不過一定會把我的知識教給你。」

小魔導師高興地微微一笑。這時，亞蒂突然挺身向前，說：

「那以後就叫我們『老師』吧！」

「咦，亞蒂？叫騎士團長不行嗎？」

「不行！團員和學生有點不一樣！」

姑且不論以前教過歐塔兄妹的艾爾，這算是亞蒂第一次收的學生，同時也是她的學妹。這似乎讓她非常高興。

「好的。艾爾老師，亞蒂老師。」

「老師！呵呵呵，聽起來真不錯……」

「亞蒂……那樣真的好嗎？」

「因為很可愛，沒問題！」

「嗯，有時候真搞不懂你的標準……」

雖然有點傻眼，不過艾爾也沒有阻止。他原本就不太會幹涉別人的行動。就這樣，自從收了雙胞胎以來，艾爾久違地又收了學生。

「那拿布呢？」

（插圖）

守護小魔導師的少年短暫思考了一下，然後搖搖頭說：

「我學魔法也不能幹嘛。還是先讓自己變強，學會怎麼操作魔導兵裝吧。」

接著，艾爾便一副馬上可以開始學習的態度，興沖沖地對小魔導師說：

「可以先讓我看看巨人使用的魔法嗎？簡單的也可以。如果能寫下魔法術式的話更好。」

小魔導師點點頭，隨手撿起一根木棍，開始在地上描繪圖形。

這個世界上的魔法形式很普遍。不論是人類或巨人魔法，大抵皆由魔法術式組成。

「嗯——基本上沒什麼太大的區別。真有意思。不愧是巨人族使用的魔法，輸出功率很高，可惜有不少多餘的部分呢。是因為可以靠輸出突破，所以不重視效率嗎？」

艾爾仔細研究地上的術式，接著突然拿起木棍跑上前，俐落地逐一改寫地上描繪的圖形。將結構改得更為精密、更有效率。將圖形原本的內涵壓縮了好幾倍。

弗雷梅亞王國擁有各種最新型的魔導兵裝，構築起那些兵器所用的精密魔法術式的不是別人，正是艾爾涅斯帝。

雖說他最近大部分時間都在進行騎士團長和騎操士的工作，積藏於腦中的魔法知識仍然存在。他身為魔法師（程序設計師）的天性正蠢蠢欲動著。

「核心術式的結構也太粗糙了。不需要這麼多連結術式，把這些轉移到擴大術式吧。這樣會分散現象，發揮不了威力……」

「老、老師……？」

魔法術式就在眼前被唰唰地改寫，小魔導師只能愣愣地在一旁看著。雖然她不能理解艾爾所做事情的全貌，但唯一可以肯定的是，與過去魔導師所教授、截然不同的某種課程即將展開。

「反正要改，就改成更有效率的魔法吧。巨人魔法（Big Magic）不是很好嗎？既然做了，就做得徹底一點。」

艾爾露出得意的笑容，一邊快速編寫巨人用魔法，就這樣，在無人知曉的小村子裡，有什麼可怕的計畫正要開始——

◆

凱爾勒斯氏族的菜鳥魔導師——小魔導師這天依然絞盡了腦汁。

「先從基本開始吧。以基礎式為中心，請把擴大術式和連結術式記起來。」

「艾爾老師，小鬼族所用的術式竟然這麼多嗎？」

艾爾涅斯帝雖然是小鬼族，結果卻成為她這個魔導師的老師，他正幹勁十足地講解授課。嬌小的身體不停四處走動，在學生面前畫出各種魔法術式。

見他一個接一個畫出大量小規模的魔法術式，小魔導師很快就顯露怯色。儘管做好了心理準備，這數量也比預期來得多。

「巨人族和我們使用的魔法基本上相同。把這些全部記下來後，再來就是組合應用了，使用魔法的時候，這部分應該比較重要。」

「還、還要記更多嗎？」

在小魔導師把魔法術式死記硬背下來之後，艾爾繼續解釋關於魔法術式的組合運用。這是他所發明的高效率魔法運用方式：關於更精密地描繪術式的方法，以及該怎麼提升所謂的效率。

對於傾向靠直覺運用魔法的巨人族而言，艾爾的方法論簡直前所未聞。說起來，艾爾的主張對一般人也是很特殊的種類，不過小魔導師對此無從知曉。

「這邊的術式可以畫得更細緻一點，與這裡連結，然後提高輸出。」

「唔唔。」

熟記並加以描繪後，再由艾爾指導修正。

記住多到讓人頭痛的術式，然後再進行排列組合——日子一天天過去。這樣高密度的學習方式，是過去向氏族魔導師學習的時期所不能比的。

艾爾的教學方式偏重基礎。他認為只要學會單純且有秩序的作法，剩下的就是應用了。因此愈是基礎的部分，就愈要求她徹底地塞進腦袋中。

到了這個階段，小魔導師就已經有點淚眼汪汪了。

「接下來試著放大規模吧。巨人的魔術演算領域容量比我們大，應該可以做更大規模的運算。」

「啊，嗯嗯……」

「等習慣這個以後，再加把勁練習同時間的多重運算。」

「……欸嗚。」

每天學習完後，小魔導師都累得筋疲力盡。

艾爾作為老師相當不留情面。無論是魔法還是幻晶騎士相關的技術，他本人的興趣——同時也是生存意義，就是徹底調查、記憶、盡情改造，最後發射。說穿了，是動力本身就全然不同。

即便如此，小魔導師仍拚命跟上進度。連她本人也漸漸搞不清楚，這麼做是為了魔導師的自尊，還是為了氏族的存續了。

「光是看著也學不起來。重要的是將學過的知識付諸實行。」

「……！瞭解。老師，請睜大眼瞧仔細了！」

講習課程後，接著是實際運用的時間。到了這時候，小魔導師才會瞬間變得有精神。因為不用再死記硬背了。

實習課由學姊——也是另一個老師亞黛爾楚負責指導。

「來吧，小魔導師！感受圍繞在身體四周的魔力動向，然後一口氣聚集到手上！」

「是，亞蒂老師！感受周遭的魔力，然後一口氣凝聚對吧！」

小魔導師大聲回應，閉上上面兩個眼睛。基本上，身軀愈大的生物，魔術演算領域也相對地愈強。她靜靜地開始處理剛學到的術式。

「演算術式的時候，你可以把想要顯現的魔法一字排開！然後一鼓作氣連結起來！」

「好！排列……連結……」

雖然做得還不夠快，但她還是逐一組成術式。慢慢增加規模，最後完成不遜於巨人等級的戰術級規模魔法。

「混合術式和魔力！一口氣放出！！」

「一口氣放出！」

前伸的手心上產生耀眼的紅色火焰彈，是與爆炎的基礎式系統相連的魔法。消耗巨人魔力而生的火焰，在小魔導師張大眼睛的注視下飛了出去。

練習標的是離村子有段距離的巨岩。因為擔心訓練會把這一帶的樹木全破壞掉，所以找了個比較堅固的目標。巨岩的表面上已經有不少裂痕和燒焦的痕跡，而現在數目又要增加了。

炎彈撞上岩石後，立刻化為爆炎炸開。掀起一股猛烈的衝擊波與火焰，舔舐過巨岩表面。

「再來一發！盡情發揮吧！」

「再一發！」

小魔導師的另一隻手也生出火焰，雙手一齊伸向前放出炎彈，再次襲向巨岩。

接著，她維持著

伸出手的姿勢，喘氣喘個不停。雖說是巨人族，但小魔導師年紀還小。魔力不足以支持連續使用戰術級魔法。

即使如此，她的技術與魔法威力仍穩定地提升。兩位老師雖然嚴格，可是他們的教導確實讓她的實力慢慢增強。

「老師！您看到了嗎！」

「嗯。小魔導師跟亞蒂一樣是憑本能行動。是說巨人族以往也不曾在理論上下工夫，這樣或許也是理所當然……」

艾爾沉吟著，盤起手臂看著與亞蒂一起開心嬉鬧的小魔導師。

「不管怎樣，訓練的成果已經展現了。這樣繼續努力下去，你應該可以成為無愧於先代的魔導師。」

「……！好。總有一天要在百眼尊前，讓先代看看吾的成長。」

話說回來，艾爾的特訓其實有一個極為重大的問題，那就是他並沒有完全理解巨人族的魔法能力。

因此，他是以他所知的巨大物體——也就是幻晶騎士的性能為基準。

小魔導師不知道那個標準以巨人族來說，相當可怕且異常，她就這樣懷著滿腔熱情持續訓練。如此，她平穩的生活可以說宣告結束了。

◆

在小魔導師從早到晚進行魔法特訓的期間，其他凱爾勒斯氏族的巨人們也進行著魔導兵裝訓練。他們亦找了個離村落有段距離的岩石區，共用仍為數不多的裝備。

「從沒想過吾等也有運用魔法的一天。竟然能做到這種事，小鬼族的技術實在不容小覷。」

「唔。難怪馴養小鬼族的盧布氏族之力突飛猛進。」

三眼勇者盯著手中的箱型物體發出感嘆。獨眼侍從也點頭稱是。

好不容易獲得巨人族的認同，但以艾爾涅斯帝為標準是非常危險的。遺憾的是，他們並沒有艾爾涅斯帝以外的參考對象，更不會有修正誤解的機會。

有個少年混在一群成年巨人中。拿布抱著對自己來說有些過大的魔導兵裝，對準目標後就開始射擊。第一、第二發法彈接連粉碎了遠處的岩塊。

「哦。拿布很擅長瞄準射擊啊。」

「這可不成。讓後生晚輩超越可無顏自稱為戰士！」

少年奮鬥的身影更激起身邊巨人們的士氣。他們更繃緊神經，認真投入於訓練中。

凱爾勒斯氏族和艾爾他們就這樣在魔物森林裡，過著無法想像是身處於敵陣中的安穩（？）日子。

近來，小魔導師的課程比例逐漸轉向實地操作，指導老師自然多是由亞蒂擔任。拿布、勇者及凱爾勒斯氏族的巨人們則熱衷於練習魔導兵裝，村人們也為了支援訓練而全體動員。

因此，艾爾變得有些清閒，終於能將精力放在幻晶騎士的材料上了。

村裡的人提供他們一間空屋當作住家兼工房。那裡起初還是空無一物的房子，卻在不知不覺間變成擺放各種道具的雜物間。

艾爾在桌上攤開樹皮紙，發出啪哩啪哩的聲響。這是處理白霧樹木材時用剩下的樹皮製作而成的。他拿起帶到這裡的慣用筆沾了墨水，開始將心中所想書寫下來。

「從伊迦爾卡和席爾斐亞涅的殘骸中取得的材料大致足夠了，魔獸材料也不無小補。」

艾爾陸續畫出像是伊迦爾卡，還有像席爾斐亞涅的骨骼構造。他當然將這些機體構造全記在腦海中了。

「但是，現在手頭上的結晶肌肉拼湊起來……也不曉得能不能做出一半的身體。」

如果只是要做出能夠運轉的東西，完成的幻晶騎士不是只有上半身，就是只有下半身。那樣別說是戰鬥了，就連移動都教人不放心。

如果只有半身——

「不，如果稍微……退一大步來思考，只要源素浮揚器能夠運作，還是有辦法可想。」

源素浮揚器這種裝置可以讓任何形狀的物體浮在空中。只要源素浮揚器啟動，接下來只要有魔導噴射推進器，就有可能做出簡單的飛行機體了。

既然已經找到白霧樹，魔導兵裝類的裝備就不成問題。換句話說，就算得費一番工夫，還是能做出魔導噴射推進器。不過，依然有一個致命的問題沒有解決。

「不行。根本做不出源素浮揚器。想要修好裝置本體，就得先找到源素晶石。這個地方絕對弄不到晶石。」

他的手停了下來。總是卡在同一個問題上。

在弗雷梅維拉王國，源素晶石這種東西甚至能夠量產。不過，那是因為有老大那樣優秀的鍛造師們存在的緣故。艾爾徒有知識，可惜卻沒技術。

「這裡只有乙太源源不絕啊。」

艾爾半是自暴自棄地靠在椅背上，愣愣望著空中。

「對嘛。將空氣中的乙太聚集起來以後，會不會有辦法啊……聚集。聚集！？」

艾爾睜大雙眼，猛地踢開椅子站起。慢慢低下頭看向圖紙，顫抖的指尖停在一點上。

「聚集乙太……這裡不就有大量高純度的乙太嗎？」

怎麼會沒注意到呢？艾爾慢慢移開手指。指尖剛才所停之處正是幻晶騎士的心臟——魔力轉換爐。

「魔力儲蓄量……！！」

幻晶騎士吸進含有乙太的空氣後，經由魔力轉換爐將之轉換成魔力。魔力儲存在結晶肌肉中，幻晶騎士則藉由消耗這些魔力來運作。反過來思考的話——

「魔力是乙太的激發狀態。如果能反過來將魔力恢復成乙太的話……可以把幻晶騎士本身，當成巨大的乙太過濾裝置！！」

如同彗星划過一般產生的靈感從他的頭腦流經身體，再從指尖迸射而出。他揮筆不停地描繪出那些點子。

「該怎麼做？怎麼做才好呢？有無限的可能。就在可能的範圍內盡力而為吧。」

一個奇妙的形體誕生了。儘管缺少許多功能，卻如實反映出艾爾的想法。

「我的伊迦爾卡，請你再忍耐一下。雖然樣子會變得很『奇怪』……但是，這樣就能盡情戰鬥了。你不會在意吧。」

艾爾像是對待藏寶圖一般小心翼翼地捧起樹皮紙，露出讓人害怕的微笑。

◆

亞蒂像平常一樣陪著小魔導師進行訓練時，艾爾來了。還以為他來是要教授小魔導師新知識，結果卻不是如此。

向小魔導師說明後，艾爾帶走了亞蒂。雖然不清楚是怎麼回事，亞蒂還是乖乖跟著他走。兩人最後來到拖車旁邊。在那堆仍舊支離破碎的殘骸前面，艾爾回過頭對她說：

「我有事要拜託你。」

「怎麼了？那麼一本正經。不管你拜託什麼，都沒問題喔！」

「呃，你那麼說我很高興，不過還是先認真聽我說吧。」

「好～～」

她整個人已經抱了上來。反正跟平常一樣，艾爾不在意地接著說：

「其實我想解體你的空降甲冑。」

亞蒂怎麼都沒想到竟然是這種要求。她驚訝地直眨眼，然後看向懷裡的艾爾，不解地問：

「為什麼？應該不是因為……空降甲冑已經派不上用場了吧？」

「當然不是。畢竟這可是我們貴重的武器。可以的話，還是希望能保留下來……」

自從流落博庫斯大樹海後，空降甲冑在戰鬥或是居住方面都是他們的得力幫手，他們多少對其產生了夥伴意識。想必今後還有很多讓它大展身手的機會吧。當然，艾爾並非要無謂地將之丟棄。

「我做了新的設計。為了實際做出來，我想把我們的技術教給這個村子的人們。」

艾爾從亞蒂懷裡鑽出來，正面望向亞蒂說：

「空降甲冑的構造儘管簡單，卻凝聚了我們幻晶騎士的技術。」

「對喔。還是讓他們親眼見過，比較容易理解……」

「可能的話，我也希望不要弄壞……可是應該很難。比起用看的，還是動手做學得更快。」

亞蒂閉眼沉思了一會兒。身為擁有者，或許會有點感傷吧。之後，她笑著抬起頭。

「嗯，好吧！伊迦爾卡和小席也得快點修好嘛！」

「謝謝，亞蒂。我保證一定會修好。雖然不能修復成原來的樣子，但我一定會讓它們再次動起來。」

艾爾涅斯帝•埃切貝里亞於是展開行動。在他的圖紙中，與魔物森林相櫬的人造魔獸開始了胎動。