第一卷 第八話 決戰，陸皇（1/2）
遼闊草原上的林木逐漸增加，不知不覺間成了可以稱之為森林的密度。
其中，有條鋪著石板的馬路筆直往東延伸，那是弗雷梅維拉王國通往東部最大的道路——『東弗雷梅維拉大道』。在國內主要幹道中，從坎庫寧到揚圖寧的『西弗雷梅維拉大道』，以及從揚圖寧到國境的東弗雷梅維拉大道又特別用石板鋪裝。這條路線歷史悠久，是在國境築起要塞時，為方便運送貨物所鋪設的。如今仍肩負著運送國內貨物的任務，無愧於交通要衝的地位活躍著。
這條平時有商人的馬車頻繁往來和幻晶騎士護衛的大馬路，如今一個人也沒有，給人留下一種冷清的印象。或許是因為許多魔獸失控，也可能是因為商人間流傳著目睹大型魔獸的消息也說不定。
路上瀰漫著一股類似緊張感的寂靜氛圍，此時忽然傳來喧囂聲。
數十輛馬車響起的蹄聲響徹四周，上面載著從克羅克森林逃脫的萊西亞拉騎操士學園學生，他們在高等部騎操士們豁出性命的掩護下，好不容易才逃出巨獸的魔掌。雖然一開始是駕著馬車全速逃跑，但這樣畢竟對馬的體力消耗過於劇烈，因此現在的速度比平常慢了些。即使如此，他們已經走了差不多到揚圖寧的一半路程了。
馬車上的學生們各自疲憊地坐著。這段期間沒看到魔獸從後面追過來。像這樣一路跑下來，儘管已經平靜多了，但胸中的那股不安卻沒那麼容易消失。
「艾爾怎麼了呢——？」
在這般沉悶的氣氛中，奇德、亞蒂坐在隊伍末端的馬車上，茫然地望著後方。從克羅克森林逃離之際，艾爾涅斯帝跳下馬車進入了森林。事發突然，他們甚至來不及阻止，而正想追上他的時候，對方已經不見人影了。
「……喂，該不會啊……」
心不在焉的奇德小聲嘀咕著，好像想到了什麼。亞蒂詫異地歪著腦袋。
「那傢伙啊，該不會搶幻晶騎士去開扁了吧？」
怎麼可能——亞蒂張嘴想反駁，但又陷入沉思。這般可能成真的推測，在她的腦海中化為清晰的光景。正常來想，沒修過騎操士課程的艾爾，不可能操縱得了幻晶騎士。但如果是他，如果是那個人的話，就算靠著自學學到了操作方法也沒什麼好奇怪的——而她還不知道艾爾的確是成功了。亞蒂不難想像他直接衝去找陸皇龜的樣子，甚至認為這是件很自然的事。
「啊啊——嗯，總覺得非常有說服力。艾爾他很有可能這麼做呢。」
「反正不用擔心吧。要是有什麼萬一也可以用那雙腳逃跑。」
由艾爾自己發明的，命名為『大氣壓縮推進』的魔法可以發揮驚人速度。究竟有誰能抓到比奔馳的狼更快，速度媲美天上鳥兒的他呢？就算對手是那隻巨大魔獸，如果只是要脫身，他大概三兩下就溜得不見人影了吧。兩人想到那幅畫面，不禁看著彼此咧嘴一笑。
此時正如他們所預料的，艾爾搶走了古耶爾，正朝著貝西摩衝去。不曉得是幸或不幸，坐在馬車上搖來晃去的兩人對此毫不知情。
坐在隊伍前方馬車上的老師突然要學生們注意。在他們行進方向的大前方，看得見某種東西行進所揚起的飛塵，不久，便聽到陣陣與馬蹄不同的聲音傳來。大家很快就知道是什麼東西引起地鳴。巨人隊伍——制式採用的幻晶騎士『加達托亞』井然有序地列隊前進。弗雷梅維拉王國的國民沒有人不認識它們的身影，而在場也沒有人不明白加達托亞出現在這裡的原因。
「……揚圖寧守護騎士團！」
領頭馬車上的老師的聲音很快傳到後方。學生們的頭一顆顆從馬車裡探了出來，見到這副光景的學生們臉上散發出希望和興奮的光彩。
這個部隊包含兩個大隊以上的規模，本隊以約九十架幻晶騎士組成，後方還跟著輜重部隊和野戰整備隊。大半揚圖寧的戰力都在這裡了，可以說是自迎接巴格利要塞來的使者後，在不到一天的時間內所能湊到的最大戰力。
加達托亞是制式採用的量產機型，一般都具有粗獷的外表，但久經戰陣、經過千錘百鍊的姿態在在顯示出一種獨特魄力。雙肩飾有弗雷梅維拉王國的國旗與揚圖寧的都市旗紋章，可以感受到他們以守護這塊土地自豪。
萊西亞拉的學生們不再感到不安。無論魔獸再怎麼強大，守護騎士團必將擊敗它。他們展示出的可信度與力量，足以讓人如此肯定。
一股不同的安心感也在發現馬車的騎士團里擴散開來。他們雖然儘可能迅速地準備出擊，但大家在那個時間點都已經做好了萊西亞拉的學生全被殺害的心理準備。就現在看來，大半學生似乎都平安無事地逃出來了，萊西亞拉為他們帶來了包含貝西摩所在位置在內的珍貴情報。
「這樣啊……高等部的騎操士們……」
那些情報裡頭也包含了萊西亞拉的學生們之所以能平安逃脫的理由。揚圖寧守護騎士團里也有很多人畢業於萊西亞拉騎操士學園，他們為學弟妹展現出值得借鏡的行動深深感動，同時再次下定了決心。
「請放心。為了守護我國，也為了不讓他們白白犧牲，我等必將在此擊敗那傢伙。」
揚圖寧守護騎士團的騎士們將這份決心銘記在心，出發前往克羅克森林的氣勢更加昂揚。騎士團得知萊西亞拉的學生們碰上巨獸之後還不到半天時間，想必他們和貝西摩的遭遇戰就近在眼前。每踏出一步，騎士團的緊張感也隨之升高。
蓊鬱的森林中，有架紅色幻晶騎士拔腿狂奔。速度非常驚人，大概有普通幻晶騎士的一倍吧。
由於艾爾使用魔法術式進行操縱，他和魔導演算機——系統呈現直接連接的狀態。他的思考直接轉換為魔法術式，毫無遲滯地傳達到機體全身。幻晶騎士的結晶肌肉在出力、反應速度上原本就比生物的肌肉組織優秀，能分秒不差地執行命令。從結果來看，古耶爾的行動發揮了比一般幻晶騎士快了將近一倍的反射與移動速度。
古耶爾就這麼保持絕佳狀態繼續奔跑，開始聽得到地鳴聲從前方傳來。狂風肆虐聲參雜著像是爆炸雷擊的聲響。不出幾分鐘大概就會與貝西摩交戰吧。艾爾的表情不禁因喜悅而扭曲，邊流露出無法抑制的歡喜，就這樣閱入人生初次的幻晶騎士的戰場。
金屬碰撞的沉重聲響起，鋼鐵巨人被打飛到空中。遭貝西摩衝撞的機體被彈飛出去，在過於強大的撞擊力道下，它又在地上滾了好幾圈。眾人雖然無暇確認騎操士的安危，不過看它被摜到地上，身體凹陷、手臂被壓扁的模樣，想來裡面的人也不可能平安無事。
「該死！」
高等部騎操士們在中等部學生脫離後仍繼續戰鬥。他們並非不想逃，而是連轉身的閒暇都沒有。戰鬥已持續了很長一段時間，相對於臉上掩不住倦色的他們，貝西摩無愧於要塞這個稱號，行動不見絲毫遲緩。再者，雙方的力量原本就有壓倒性的差距，隨著時間一分一秒過去，甚至連耐力之間的差距都開始浮現。
面對連國境守護騎士團也抵擋不住的壓力，高等部的機體一架接著一架倒下，留在場上的只剩不到三架了。
貝西摩的尾巴朝著因我方機體被撞飛而分心的艾德加與厄爾坎伯揮去。艾德加直覺認為躲不開那條像鞭子一般彎曲的尾巴，當下把厄爾坎伯的姿勢壓到最低，同時用力揮舞左手上的盾，有驚無險地格開尾巴的一擊。在厄爾坎伯的性能與在高等部實力亦屬頂尖的艾德加合作下，才能辦到如此驚人的特技；然而，僅僅是被尾巴尖端掃過而已，他的盾牌就脫手飛出了。厄爾坎伯謹慎地站穩腳步避開衝擊，一邊拉開與貝西摩之間的距離。
（盾被打飛了！這下不妙，快被逼到絕境了！）
即使如此，厄爾坎伯還算損傷輕微的，剩下兩架機體的魔力儲蓄量和損傷都已經到了極限，什麼時候停止運作都不奇怪。艾德加揮不開掠過腦中最不祥的預感。己方不曉得還能撐多久，甚至有可能在不到五分鐘內全滅……
至今仍不減威勢的貝西摩毫不介意他們的樣子，再次噴射出不曉得是第幾次的龍捲吐息。捲動的狂風氣息攻擊範圍極大，若不大幅度地迴避就會被氣流卷進去。
「拜託……特蘭德奧凱斯，快動！」
察覺到龍捲風瞄準了自己的海薇一邊發出近乎慘叫的喊聲，一邊準備躲開。之前不斷累積疲勞和損傷的特蘭德奧凱斯擠出最後的力量避開了正面衝擊，卻被劇烈氣流吹得失去重心。
「海薇！——該死，給我趕上！」
艾德加大吼，命令厄爾坎伯沖向想追擊海薇的貝西摩，好引開它的注意力，並抱著一絲希望發射魔導兵裝——阿奎巴斯。他拼盡全力的攻擊全都徒然地被甲殼彈開，而貝西摩的注意力依然放在眼前的幻晶騎士上頭。奔跑的貝西摩加快速度，逐漸逼近掙扎著站起來的特蘭德奧凱斯。
就在海薇，甚至連艾德加都做好出現下一名犧牲者的覺悟
時——
「啊哈哈哈哈哈哈！呼哈哈哈哈哈！有了有了找——到了！」
隨著一陣狂妄的鬨笑，一架紅色幻晶騎士抵達了戰場。他一出森林，映入眼中的便是快要輾過倒地機體的貝西摩。
古耶爾瞬間提高原本的速度，有如一顆紅色子彈般逼近貝西摩的左側。它邊跑邊拔劍，想也不想便選擇了刺擊——集中力道於一點的攻擊，瞄準的則是有要塞之稱的魔獸的少數要害，也就是眼球。
古耶爾不但發揮出普通機體望塵莫及的可怕速度，同時又展現無比精準的動作。
然而，貝西摩在古耶爾的劍命中前，就發現了紅色影子——而正因為它發現了，所以反射性地偏過頭。兩者間的距離已經避無可避，古耶爾的劍正確追上了偏過頭的貝西摩的眼睛。劍像被吸過去似地刺向眼球，與甲殼互相碰撞。
這是單純的偶然。
本該保護貝西摩眼睛的甲殼上微微裂開一道縫隙。那是大約半個月前，某位騎士用性命換來所刻上的裂痕。
貝西摩若是站在原處承受攻擊，那一記突刺搞不好就會被它身上的甲殼彈開了，但就因為它轉頭了，劍身偶然從正面刺入裂痕——並且戳了進去。
古耶爾用比普通幻晶騎士快上一倍的速度，並以相當於整塊金屬的重量全集中在一點的威力發動刺擊。劍發出金屬互相摩擦的刺耳聲響，迸出火花的同時貫穿巨獸之眼。原以為力道凝聚在同一點的致命攻擊會直接插到底，但隨後又發出「喀！」的一聲大響，劍身隨後直接斷成兩半，碎了開來。
孤注一擲的一擊確實貫穿了那隻眼睛，卻沒能直抵深處的頭蓋骨。劍身承受不住兩者之間撞擊的力道而粉碎了。
艾爾一察覺劍已粉碎，便立刻鬆手，跳到空中避開了撞擊。古耶爾像是擦身而過般，閃過貝西摩那撞擊力道驚人的龐大身軀，在空中秀出漂亮的垂直翻轉，於雙腳著地後又接連做出兩次後空翻，直到和貝西摩拉開距離之後才停止。
貝西摩發出了至今未曾聽聞——幾乎要震裂大地的憤怒咆哮。左眼源源不絕地噴出血來，一陣未曾體驗過的衝擊穿透它的身體。貝西摩在魔獸中的防禦力可說是頂尖翹楚，就算被攻擊也很少受傷。因此眼睛被貫穿的劇痛與失去一半視野帶來的打擊，對它來說是極為少見的體驗。
貝西摩僅存的右眼布滿血絲，狂暴地找尋奪走左眼的仇敵。它對在場一切事物都失去了興趣，它現在要的，就只有左眼最後映出的那個紅色人影。
高等部的騎操士們忘了自己還在戰鬥，目瞪口呆地望著眼前光景。他們的思考跟不上事態發展。原本以為逃走的古耶爾，用令人難以置信的速度趕了回來，還刺穿之前堅不可摧的貝西摩的甲殼，甚至弄瞎了它的眼睛。
眼前的巨獸如今正一邊發出憤怒咆哮，一邊對準了紅色機體。不管怎麼看，貝西摩的眼中似乎都只有古耶爾的存在。艾德加他們完全被晾在一旁。
「對了，海薇！」
趁著貝西摩分心，厄爾坎伯跑向倒地的機體。用盡力氣的特蘭德奧凱斯跌倒受了傷，已經連路都走不好了。即使如此，她能存活下來，還是讓艾德加鬆了口氣。
這時，艾德加感受到一陣劇烈震動，於是讓厄爾坎伯擺好架勢，這才發現貝西摩正怒吼著朝古耶爾衝過去。儘管少了一隻眼睛，貝西摩的速度仍比之前都還要更激烈，然而古耶爾的速度比它還快。艾德加在一瞬間懷疑起自己的眼睛，因為他認識的古耶爾從未展現過那樣的身手。
他甚至懷疑坐在上面的人不是迪特里希了。不過，他沒有時間擔心這件事。如果古耶爾能躲開貝西摩的猛攻，就表示他有時間救出其他受傷的夥伴。
（抱歉了，迪，再替我們多撐一下……！）
他們背對與巨獸共舞的紅色機體，互相扶持著逃離現場。
艾德加不知道現在駕駛古耶爾的是艾爾涅斯帝，也不知道他現在處於什麼樣的狀態。在古耶爾裡面，艾爾正樂不可支地緊盯著正面的幻象投影機中逐漸逼近的龐大身軀。
「這就是貝西摩，這就是魔獸，這就是戰鬥，這就是……用幻晶騎士進行的！戰！斗！」
他臉上綻開了可以用狂暴形容的笑意。
乘隙展開的奇襲得到了超乎預期的成果。然而，受傷的巨獸帶著更強的殺意，渾身是血地朝他逼近。只能用山嶽形容的威容，以及幾乎扭曲了景色的強烈殺意帶著致命威力朝他逼近。就算面對的是連老練騎士也無法擺脫恐懼的光景，艾爾感到的卻是名為瘋狂的狂喜。
「來吧，來吧，來吧來吧來吧！」
——駕駛機器人，與巨大敵人戰鬥。
一個機械宅會沒有這種夢想嗎？有人會不這樣期望嗎？實際上，在他心中絲毫不想要退縮，反倒與完美的幸福同在。在體內的歡喜的驅策下，他所採取的行動唯有——
「來吧，前！進！」
古耶爾微微沉下身體，以幾乎要刨挖大地的氣勢踏步朝著『貝西摩』跑了過去。
雙方轉眼間拉近了距離，在彼此即將撞上的瞬間，古耶爾的身影突如其來地從貝西摩的視野中消失了。失去一隻眼睛的貝西摩沒有察覺，就這樣衝到古耶爾原本在的地方。而古耶爾竟然在衝撞前一秒跳起，踢了貝西摩像劍山一般的甲殼一腳，向後躍了過去。對眼睛被弄瞎，視野變得狹窄的貝西摩來說，想抓到古耶爾已是不可能的任務。艾爾輕盈地在空中翻了個跟斗，一邊絞盡腦汁思考。
「啊啊，啊啊，真厲害！全身幾乎沒有縫隙的甲殼，無敵裝甲！因為太堅硬，即使助跑之後再砍下去也沒用，連用魔法攻擊都沒用。既然這樣，就用破壞巨大兵器的守則之一！」
艾爾情緒極度高昂地胡言亂語，一邊仍流暢地地彎曲膝蓋，減低著地的衝擊，一邊接著讓古耶爾拔出了備用的劍。
「說到大傢伙的弱點，基本上都是腳和關節。首先就從這裡開始！」
古耶爾輕輕地助跑，以可怕的精準度瞄準了後腳膝蓋，往甲殼上的一點點空隙刺了下去。這犀利的一擊確實刺中了裡面的肉，手感卻超乎想像地堅硬。艾爾一察覺這一點便拔出劍，讓古耶爾拉開距離。
「嗯——幾乎沒刺進去！殼就算了，莫非它全身上下都很硬？」
就連艾爾也沒預料到這一點，貝西摩所用的超強『身體強化』，甚至讓內部組織的耐性都被提高了。貝西摩若想支撐龐大重量，就只能針對四肢做重點式的強化，這一點雖說是理所當然，但對敵人來說只能算是惡夢。
後腳突然受到傷害更激怒了貝西摩，它轉過頭來。就算只是被它轉身時揮過來的手腳輕輕掃過，大概也會把古耶爾毀了。艾爾拉開距離，再次跑出貝西摩的視線範圍，一邊回想剛才的攻擊。
「剛才的確沒能破壞關節，不過畢竟比攻擊甲殼有效。」
嘻嘻——艾爾不曉得為什麼開心地露出了可愛的笑容。他還是有機會，只不過執行起來不簡單，也需要死纏爛打的耐性。
「看樣子會演變成一場持久戰呢……哎，這倒是沒關係，因為我也不討厭。」
面對激動凶暴的巨獸，艾爾仍輕鬆愉悅地笑著，駕駛紅色騎士奔向前。戰鬥才正要開始。
（唔……嗚嗚……？）
『他』終於清醒。
眼前是一片昏暗的空間。隨著昏沉的意識逐漸清晰，頓時感到一股不舒服的姿勢造成的疼痛向全身襲來。
「唔……這……這裡是……」
他呻吟著，正想在狹小空間裡恢復正常姿勢，但一股像是被壓到眼前牆壁上的特殊壓力卻在此時朝他襲來。
他發出含糊的慘叫，這股壓力讓他一下子清醒過來。剛才感覺到的是慣性——只要是騎操士都會覺得很熟悉的感覺。只不過，剛才的慣性比他記憶中的還來得更加強烈。那麼，這裡就是幻晶騎士的駕駛座了。想到這裡——迪特里希•庫尼茲想起了記憶中最後的光景。沒錯，那個矮小學弟出現在他眼前，然後——
他慌張恢復正常姿勢，從座椅後方抬起頭，第一眼看到的就是幾乎填滿整個幻象投影機屏幕，而且正朝自己逼近的貝西摩。
「嗯嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
也不能怪他會不由得發出這種像雞被扼住脖子似的慘叫吧。畢竟剛清醒過來，第一眼看到的就是最兇惡巨獸的臉部大特寫。冷不防從座位後方響起的大慘叫就連艾爾也嚇了一跳，不小心操作失誤。
「慘了！嘿！咻！」
勉強修正差點跌倒的姿勢後，古耶爾滑進衝過來的貝西摩左側，有驚無險地躲開了。艾爾拉開距離，趁貝西摩再次轉回來的同時重新站起，同時瞥了後面一眼。
「欸——學長早。現在正是生死交關的情況，可以的話請您安靜一點。」
聽到
與他平靜的語氣完全相反的內容，迪特里希吃驚得連嘴都闔不上。雖然這話聽來言之有理，但他卻想不通應該早就逃走的自己怎麼又回到這裡，滿腦子充滿了疑問。
「你……你！居然……你瘋了嗎！？不，說起來，你為什麼要戰鬥！？」
他還想連珠炮似地繼續提出質問，卻因為古耶爾又跑起來而不得不閉上嘴。
貝西摩的兇惡臉孔填滿了整片幻象投影機的熒幕。巨獸散發出比他逃走之前更兇惡的氣息，那不是想趕走障礙物的程度，而是翻騰著貨真價實的殺意大殺四方。古耶爾以原本身為騎操士的迪特里希也未曾體驗過的猛烈速度奔跑，不斷險險地躲開巨獸的攻擊。看了眼前這死再多次也不意外的光景，他顧不得體面，真想乾脆哭出來算了，但他拼命壓下聲音，咬緊牙關，用一副幾乎快翻白眼的悲壯表情忍耐著。原因無他，要是他多說了什麼讓艾爾操作失誤的話，古耶爾很可能真的就這麼玩完了。
（這是……什麼！？怎麼回事！？難道是對我一個人逃跑的懲罰嗎？）
雖然他不會知道，但由於倖存的機體不是被破壞，就是撤退了，目前留在這裡的只有一架古耶爾而已。說來諷刺，現在的情況與他逃跑時正好完全相反。再說，只要駕駛機體的艾爾繼續戰鬥，他就不可能再次逃走。
（看來我是註定逃不掉了……他帶著我到底想幹嘛？要我把這場戰鬥看到最後嗎？要我這個……丟下同伴的人看著嗎！）
因為想丟也丟不得——迪特里希再怎麼樣也想不到事實會是如此，而巨人與巨獸不顧他的動搖，兩者間的戰鬥還在持續。
貝西摩靠著強韌力量的一擊粉碎大地，破壞性的龍捲吐息將樹木吹得連根拔起。這些攻擊就算只是被擦過也足以致命，但古耶爾——現在駕駛的矮小少年甚至愉悅地東閃西躲，還能瞄準巨獸四肢進行反擊。
迪特里希剛清醒的時候因恐懼而徹底失去冷靜，不過現在終於恢復平靜，開始對與之前不同的另一件事產生疑惑。教人難以置信的是，這名少年駕駛的古耶爾雖是採取守勢，但仍與巨獸鬥了個旗鼓相當。正因為他曾是古耶爾的騎操士，才更能理解這有多麼令人難以置信。這架機體性能平平，萊西亞拉騎操士學園的實習機原本就全是些二線等級的貨色，從其他高等部的幻晶騎士全都無法與巨獸抗衡，也能明白此事。
真要說有哪裡搞錯了，問題也是出在這名騎操士身上。他也認識這個偶爾會出現在騎操士學系的矮小一年級生。要是在平常，他根本不會相信這麼嬌小的少年居然擁有如此出色的駕駛技術吧。然而，事實上他卻能巨獸奮戰，一步也沒有退讓。
（太厲害了，不對，這根本不足以形容。這顯然很『奇怪』……可是我……我們想活下來，就只能讓他繼續戰鬥下去了……！）
迪特里希雖然曾一時沉入絕望深淵，卻又從眼前光景中看出了希望。同時，這也給這名原本敗給了自己的懦弱少年帶來一份強烈憧憬。
在迪特里希眼裡，古耶爾和艾爾像是在打一場很有把握的仗，但說實話，他們並不是那麼遊刃有餘。有兩個大問題開始逐漸壓迫現況。
首先就是古耶爾的魔力儲蓄量問題。通常幻晶騎士能發揮全力戰鬥的時間，最長也不過一個小時，超過的話，魔力供給量將趕不上消耗量，無法發揮足夠性能。而從古耶爾開始戰鬥起已經超過兩個小時……表示它在超過平常一倍時間的情況下，仍是以高速模式繼續戰鬥。
這都多虧艾爾徹底掌握了系統的精準控制技巧。魔法術式的最佳化降低了必要的魔力消耗，而限制沒有使用到的結晶肌肉來驅動，亦節省了能量。此外，他並不是一直讓古耶爾運轉，而是在運作中不時『換氣』補充魔力。他的動作乍看之下很劇烈，但從他決定打持久戰起，就在暗地裡將消耗壓縮到極限了。
可是，他依然做得不夠徹底，魔力儲蓄量正跌破最高峰時期的一半。如果依這步調繼續戰鬥下去，能戰鬥的時間樂觀估計大概也撐不到兩個小時吧。
第二個問題則是武器的損耗。
經過兩個小時不斷攻擊貝西摩的結果，古耶爾的劍刃捲起，變得千瘡百孔，讓原本就不易穿透的攻擊更幾乎無法穿透。他的武器雖然還有魔導兵裝，但由於古耶爾裝備的風之刃不適合集中一點的攻擊，因此很難派得上用場。
艾爾一度想過要自己構築戰術級魔法，不過他再怎麼厲害，要同時控制幻晶騎士並構築魔法術式——還是戰術級的魔法，負擔還是太大，於是只好打消念頭。他的鬥志完全沒有衰退，但攻擊手段不足這點令他無能為力。
（早知道會這樣，真想像刺蝟一樣帶著好幾把劍呢。）
即使心裡很不痛快，艾爾仍然沒有改變戰鬥方式，應該說無法改變。古耶爾不得不以閃避為主，直到找出致勝的機會為止。
戰鬥持續的期間，連迪特里希也注意到反擊的頻率在漸漸下降。如果單純以生存為主要考量的話，以閃避為主是沒什麼不好，只不過會敗在耐力差距上。考慮到他們早晚都會逃離這裡，應該要趁現在攻擊巨獸的腳，削弱它的機動性吧。而且，以艾爾的駕駛技術來看，反擊是很有可能的。儘管如此，他從剛剛開始就錯過了好幾次攻擊機會。
（為什麼不反擊……！光是這樣逃跑，只會愈來愈無路可逃！）
只能在一旁看著的他心中的焦躁程度愈來愈高，身為騎操士的他很清楚，幻晶騎士的戰鬥時間並不長。因此他著急地看準時機，趁著閃避的空檔問艾爾：
「餵……喂，艾爾涅斯帝，你好像從剛才開始就一直沒有反擊，出了什麼問題嗎！？」
之前一直很安靜的迪特里希突然發問，讓艾爾稍微嚇了一跳，不過還是跟他解釋了目前的情況。
「貝西摩太硬，劍都變得破破爛爛的。攻擊已經無法對它造成傷害了。」
迪特里希瞥了一眼映在幻象投影機一隅的劍，刀刃確實捲曲得厲害，完全鈍掉了。唔唔，迪特里希呻吟了一聲。
（得想辦法……想辦法找武器……都撐到現在了，豈能被幹掉！）
他從幻象投影機映出的情景中，開始拼命尋找可以用來代替武器的東西。操縱古耶爾的人雖然是艾爾，不過迪特里希也有辦得到的事。迪特里希終於主動回到戰場了，他的心就在自己也沒察覺到的時候發生了極大的變化，而他的行動將帶來意想不到的巨大收穫。艾爾雖然也是一邊戰鬥，一邊觀察四周，但由於他必須閃躲貝西摩的攻擊，所以無論如何注意力都會下降。因此，先發現『那個』的人反而是迪特里希，他在發現到的同時忘我地大喊：
「有幻晶騎士倒在那裡！去撿它的武器！」
艾爾只花了一秒把視線投向他所指的方向，看到有架先前倒下的幻晶騎士。艾爾當下明白迪特里希的意圖，在避開貝西摩的攻擊後就讓古耶爾加速，把姿勢放低到幾乎要擦過地面的程度，用盡全力猛衝，接著像是要直接挖開地面一般從倒在地上的機體中拔出劍來。由於高等部的騎操士們多半是以魔導兵裝進行攻擊，因此劍身幾乎沒有磨損，無敵的笑容再次回到艾爾的臉上。
「謝謝您，學長。只有武器的部分我一直沒輒呢。」
「不……不用謝啦，這樣就能繼續和貝西摩打了吧！」
艾爾馬上轉向貝西摩，重新觀察它的狀況。砍了無數次的腳上有好幾個地方在流血，這表示它所受到的損傷不輕。
「好了，魔力剩餘量低於五成。不毀掉一隻腳的話，就算逃得了一時，好像也會被追上呢。」
古耶爾舉起新劍，重新展開反擊。貝西摩雖然身軀龐大，但卻不擅長精密的動作，對上以速度與精準度為武器的古耶爾，根本就是遇上了天敵。
貝西摩靠著讓人以為無窮的體力，一味地橫衝直撞。雖然它不斷反覆攻擊，卻沒有一次命中。反倒是古耶爾的攻擊確實地給巨獸持續帶來傷害。貝西摩腳上的傷已經到無法繼續無視的地步了。所謂滴水能穿石，一隻眼睛和四肢都流著血，連要塞魔獸貝西摩的動作也開始慢了下來。
接著，又是迪特里希先發現了那件事。
艾爾聽到背後傳來的驚叫聲，也迅速環顧四周。看到了許多幻晶騎士。就算只瞥了一眼也不會看錯，那些是在弗雷梅維拉王國等同幻晶騎士代名詞的『加達托亞』。它們正分散開來，將古耶爾和貝西摩團團圍住。兩人確認過它們的機種以及隨風飄揚的旗幟後，立即明白了它們的身分。
「加達托亞！？啊，啊啊……那個旗子……是揚圖寧守護騎士團！這樣啊，終於有救兵來救我們了啊！」
（現在出現啊……比我預計還快一點，還以為要再過一陣子才能和逃走的大家會合呢。）
艾爾迅速思考下一步行動。古耶爾是還能打沒錯，不過魔力儲蓄量跌破三成，魔力已經很吃緊了。既然騎士團抵
達，繼續爭取時間也沒有意義了，應該老實地交給騎士團，然後退場才對。只靠一架古耶爾火力不夠看，如果有這麼多戰力應該就夠了吧。不同於之前對抗巨獸只能爭取時間，能『打倒』它的時刻終於到來了。
巨獸對周圍的情況毫不在意，至今仍固執地攻擊古耶爾。艾爾輕輕躲開，開始引導貝西摩轉向背對騎士團的方向，然後立即從它眼睛瞎掉的左側穿了過去，奔向騎士團的陣形。騎士團大概看清了古耶爾的動向，紛紛開始架起魔導兵裝。
巨獸眼中至今仍只有那個可恨的紅色人影，而它終於要被引入決戰舞台了。
時間回溯到他們迎接決戰的稍早之前。
有數騎人馬不走東弗雷梅維拉街道的石板路，反倒躍入街道旁的森林，飛奔而去。這批人馬是揚圖寧守護騎士團的斥候部隊，他們的任務是要趕在主力部隊之前，深入克羅克森林進行偵查，確認目標物貝西摩的狀況。
從街道進入森林後不久，就發現林木分布的密度提高。一行人進入真正的森林之中。從街上搭馬車，要花上半天左右才能到這個被稱為克羅克森林的地方，但獨自騎馬前往所需的時間就更短了。貝西摩的位置比學生們剛撞見它時還更接近街道，因此斥候部隊沒花多少時間便完成偵查，回到主力部隊。
「是嗎？這樣的距離幾乎可說近在眼前了……貝西摩沒有走上街道，真是不幸中的大幸。」
聽完斥候的報告，揚圖寧守護騎士團長菲利浦•赫爾哈根喃喃說道。他雖然已做好覺悟，視貝西摩的進攻情況，眾人或許得在街道上開戰，但他似乎是多慮了。接著再聽到斥候的另一項報告時，他的臉上表情略顯僵硬。
「學生之中已有三架機體被納入保護，還有一架仍在戰鬥中啊……」
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