第三卷 第二十話 銀鳳騎士團·疾走（2/2）

腰部以下簡直有如另一種動物。那是他們也很熟悉、可謂騎士之友的動物——『馬』。

艾爾提出的設計圖,上頭的機體兼具人與馬的身體是不折不扣的怪物——『半人半馬』。

「……這個.銀鳳騎士團該不會打算専門做怪東西吧？」

經過足足十分鐘的沉默後，老大這句好不容易擠出來的感想代表了在場所有人的心聲。

「該說怪東西嗎……不……這個要怎麼形容？結果這到底是什麼？」

「腳程快，外觀一目瞭然的機體。」

「欸？這麼說也沒錯，可是……欸？」

迪特里希的思考開始陷入混亂。相對的，艾爾的回答則是簡潔俐落。

在特列斯塔爾上搭載輔助腕時，鍛造師們曾聽見常識崩壞的聲音。而如今，聴見的則是給常識補上最後一刀後，其鬱悶而死的慘叫聲。但也不曉得是因為習慣或是加入銀鳳騎士團時已經有所覺悟——他們只是感到『傷腦筋』而已，就接受了這樣的設計。

「做到這種程度，我想就能讓國機研的各位嚇破膽了。」

「別說嚇破膽，搞不好會因為火冒三丈或心臟破裂而死吧？退一百……一千，不對，一萬步講.就當『馬』沒問題吧，但為什麼要裝『上半身』！？」

如果完全做成『馬型』的幻晶騎士，就算受不了過樣愚蠢的想法，或許還不會這麼排斥。這個世界也不存在結合人的軀幹和馬的下半身的生物——半人馬，它們終究是童話和幻想中的生物。

想賦予虛構的生物形體……艾爾難不成是個文藝派的設計師嗎？這讓鍛造師們擔心得背脊發冷。

「問我為什麼嗎？這個嘛……因為很帥！」

「當真是因為這個理由嗎！？」

在場全員跟著喊道。艾爾自認為這個理由相當充分，不料卻遭到所有人的吐槽，大概也多 少覺得理虧吧。只見他望著遙遠彼方補充道：

「哎，除了這個以外呢，我想想……只做成普通的馬型機體不利於戰鬥，這樣就算追上了 也沒意義。特地戴著另一架機體移動也是多此一舉，所以為了在高速移動中也能獨自戰鬥，才會裝上和人一樣的上半身。總之，我追求的就是以一架幻晶騎士重現與騎兵相同的機能。」

見艾爾好歹有個正當埋由，鍛造師們一齊鬆了口氣。他只是沒考慮到常。目的其實非常具體，也不會過於不切實際。

「啊——我知道你想說什麼、想做什麼了。你的構想應該可以說是歪打正著吧，不過這點 我們先不管它，一般人會因為這種理由裝上馬的身體嗎……」

老大和鍛造師們端詳著剩下的設計圖，心裡巳經透到某種說不上是覺悟還是死心的境界。

「而且看這設計圖。居然還給我認真考慮過構造……我說啊，這種構造可是見都沒見過哦？你到底是從哪挖出來的？」

「連接部分讓我煩惱了好一陣子，不過下半身幾乎都是以馬的骨骼為基礎哦。」

艾爾在設計方面的知識與經驗，原本就是潛入鍛造師學系的課堂學到的，異常認真的學習態度讓他比一般人優秀，卻叫人疑惑他到底從哪想出這種點子的。其實設計特列斯塔爾的實際經驗，才是提升他能力的關鍵所在。

那次經驗讓艾爾腦子的知識與構想直接連接起來。影響平衡的重量分配、支撐的金屬制框架。以真實的馬作為參考的同時，又考慮到繩索型肌肉結晶的動力輸出而重新分配的肌肉，設計圖上甚至詳細記載了從依據用途而設計的外裝形狀。

「唉……我開始覺得特列斯塔爾可愛多了。拜託，居然提出這麼有趣又亂來的點子，根本沒時間沒下錘子啊。」

老大放棄吐槽，臉上露出技術人員的神色，即使忍不住苦笑.也沒表示反對，這時，迪特里希客氣地舉起手。

「構造部分就交給鍛造師們了。還有一件事我有點擔心……特列斯塔爾那時也受到慘痛教訓。萬一這匹『馬』被偷了，這次一般機體可追不上它吧？這樣一來，不會搞得比上次麻煩嗎？」

身為，『當事人』的他神色複雜。雖然並不打算讓人再次把機體搶走，但光靠小心防範就想擋住敵人.可就太天真了，應該要設想在最糟的情況下還會遇到第二次襲擊。假使這架機體被搶，就像人類用雙腳去追逃走的馬那種情況.不用比就知道輸贏了。

「不叫擔心-迪學長，我也擬定幾個防竊對策。總之先試做看看吧，順利的話再開始進行其他機體。」

艾爾自己也不想重蹈覆轍。聽著艾爾自信滿滿地斷言，迪特里希輕輕聳了聳肩

鍛造師們還沒從新型機帶宋的衝擊中恢愎過來-使又開始投入作業了。

他們動用一切知識與經驗解讀艾爾的設計，予以補強或變更，做出預定的形狀。看著大伙兒開始侃侃而談、你來我往的模樣，艾爾顯得很滿足。

「既然要做與之前截然不同的新型，肯定得花番功夫.頂多只能做一架吧，」

「……你好像話中有話呢。」

艾爾沒有回答艾德加，只加深了笑容，艾德加總覺得再問下去件很恐怖。不禁轉開視線。

「這個暫且不提.我對這匹馬挺有自信的。但是，只有一架不代表就能安心了吧？嗯.我懂你的意思只是現在已經夠辛苦了。如果還要再做，就算老大再怎麼厲害也不可能吧？」

光想起去年的地獄，海薇便不由得流露疲倦的神情。即便『馬』的製造者難度和特列斯塔爾爾相同。依然能想見接下來將有一段嚴酷的日子等著他們，銀鳳騎士團的人手也有限.剩下的就只能靠時問解決了。

「所以，要花上一番功夫的新型機體就只做一架其他的我想做『選擇裝備』,」

聽見陌生的名詞，艾德加和海薇頭上冒出許多問號。艾爾先不說明，而是拿出更多設計圖 遞給他們，上面畫著將複數裝甲板組合起來，包覆在幻品騎士肩膀附近的裝備。類似外套型追加裝甲，卻又與之不同.他的裝甲板內側還能看出有些複雜的結構。

「命名為『可動式追加裝甲』。簡單來說，如果背面武裝是用輔助腕舉起武器，這個就是 拿盾的構造。」

「唔唔……艾爾涅斯帝，這想法很好.可是盾不穩穩拿著就沒意義了。想獲得足夠防禦，只靠輔助腕的話太脆弱無力了。」

「嗯，只有這樣的話是沒錯，可是你想想，為了彌補幻晶騎士的強度，要做什麼處理？」

「用強化魔法……是這麼回事啊。」

艾德加像是想通了，又重新看過設計圖輔助腕的力量比原本的手腕小.藉由追加強化魔法來支撐不足的魔力輪出，就是這個裝備的原理。

「計算上可以

提高一定的防禦性能不至於它的缺點，就是運作時會增加魔力消耗吧。」

「這想法真有趣，雖然要看時間場合，不過應該派得上用場。」

「是啊。我想試做幾套這種裝備，再各自裝上，到時就拜託你們確認使用感想了。」

艾德加等人苦笑這表示瞭解。看來.他們這些騎操士接下來也沒得閒了。

銀鳳騎士團依照它的成立目的.為了使艾爾的想法成形而展開行動，製造、操作『人馬型』與『選擇裝備,想必需耍投入騎士團的所有人力。扣除掉這些人手，剩下的就是把想到的東西全擺出來而心滿意足的艾爾.以及奇德、亞蒂、巴特森這些愉快的夥伴了。

「嗯嗯.讓我們不斷做下去吧。那麼，在各位努力工作的這段期間，我們也來做我們能做的事吧！」

「欸欸！？艾爾.還有嗎？」

亞蒂一臉錯愕地睜大眼。艾爾剛才丟了一大堆機體、裝備之類的提案出來，居然還說要繼續追加。她明白艾爾涅斯帝就是這麼亂來，但活蹦亂跳到這種地步.讓人已經超越佩服，覺得傻眼。

『嗯。其實呢.想是想出來了.只不過有一些小問題。」

「又來了嗎？又要開始過因試做而昏天暗地的每一天啦——」

巴特森想起了去年那段在摩托比特、攜帶式大型弩炮和鋼索等裝備中打滾的日子，真是既痛苦又快樂的每一天。

「呵呵呵，交給我吧！奇德、亞蒂，我們在使用，大氣壓縮推進』的魔法時，是怎麼做的？」

「怎麼做……不就在後面讓它爆炸嗎？」

「對.那是利用爆炸產生的反作用力的魔法。那麼問題來了.如果連續使用『大氣壓縮推進會怎麼樣？」

「唉I我想想，會|直被推出去，速度變得很快……嗎？」

亞蒂偏著頭，想像著使用『大氣壓縮推進』的自己。

「對.在原理上可以持續施加反作用力，也就是能一直加速。這道理不只人類，對幻晶騎士也適用。」

「難不成你想一邊駕駛著幻晶騎士，一邊持續使用『大氣壓縮推進』？」

他們知道艾爾擁有構築戰術級規模魔法的能力。從剛才的對話延延思考，才會產生讓幻晶騎士持續加速的聯想。不過，艾爾緩緩搖頭說：

「那就真的是天方夜譚了。持續施展足以影響幻晶騎士的魔法可是很累人的。」

「唉，一般不舍用一句很累人就輕鬆帶過吧。」

「所以和魔導兵裝一樣，事先淮備紋章術式的裝置，再把那個裝到幻晶騎士上。這樣就完 成了只要還有魔力供給，就能移動的『推進器』。」

「……欸——理論上或許是這樣啦 」

聽完理論.想像製作的步驟程序和效果，巴特森僵住臉就連雙胞胎都像是聽見什麼恐怖至極的故事一般。

「先不說巴特，我們要做什麼呢？」

「你們兩人在魔法術式方面非常值得信賴，所以我們.起來做紋章術式吧。過幾天我會借一架加達托亞來實驗看看，到時候再請巴特森幫忙。」

三人面面相覷。想起艾爾言出必行的前科。結果還是答應了。

就這樣，一架新型機體、幾種新裝備，以及前所未見的推進器即將悄悄地在一這個世界」 誕生。