第一卷 大排長龍的魔王食堂 第一章 歡迎來我家──母奶前菜（2/2）

「……嗯？咦……小老闆不知道嗎？」

聽到阿多尼斯的話，米莫莎輕輕點頭。

「因為我們希望儘量不要讓他接觸到那種事情，所以我和吉恩都儘量不去提。」

「啊……真是對不起呢。」

「沒事，沒關係喔。也差不多該談談了，我才說的……」

「喂，到底怎麼回事？」

貝爾再次詢問後，米莫莎再次面有難色地開口說道：

「那個……爸爸他，不是很得廚師公會的人心。我們有時會被威脅要關門大吉，偶爾也會遭遇一些像是妨礙經營的事情……」

吉恩本來隸屬於舊城牆內上層區的廚師公會，聽說他曾是被看好成為下任會長候補，手藝高超的廚師。

當時，這個公會小路的居民們雖然很忙碌，但也想要吃美味的料理，所以試著和廚師公會探詢開分店一事，但一直都沒辦法實現。據說吉恩為此退出了廚師公會，開了這家店。他說，想要去期望吃美味食物的人那裡。

各公會深深被吉恩的想法感動，分別送上了禮物。木工師傅們建造了店面、鐵匠們鑄造了招牌、裁縫師們縫製布製品、鍊金術師們打造了打掃魔像迪傑羅和小型魔法式冰箱等，好幾樣有用的道具。

「──這間店啊，是我和下層公會的大家之間羈絆的證明！」

曾幾何時，吉恩曾驕傲地這麼說道。

吉恩身為廚師，的確有著驚人的技術。那個味道在這十六年間，平靜了貝爾體內暴食王的靈魂，而且是能持續安撫下去的程度。魔精族的料理精準且仔細，但和吉恩的料理不太一樣。雖然他不知道是哪裡不一樣……

「……居然還妨礙經營？為什麼要做那種沒有意義的事情？」

貝爾這麼回問道，阿多尼斯聳了聳肩膀。

「原本我們下層公會就和上層公會處得不太好。因為對方態度很傲慢，而我們也有自己的堅持。吉恩先生對他們來說就好比眼中釘啦。」

「真無聊。」

貝爾拋下這句話，阿多尼斯苦笑了一下。

「是啊，真的是非常無聊啊……總之，那些人最近經常到下層區閒晃。該多加留心嘍。」

米莫莎道謝，阿多尼斯在說完他們自己也會小心後，就漫步離開了。

過沒多久，就到了米莫莎去探望吉恩的時間。吉恩本人已經很有精神，但兩隻手沒辦法活動，還是需要協助。

「──你一個人真的沒問題嗎？」

出門前米莫莎說道。

「沒問題。交給吾吧，媽媽大人。」

就算貝爾這麼回答，米莫莎也沒有任何動作。

「……噯，貝爾。」

「什麼事？」

「你其實是想去學校的吧？果然還是現在就復學比較……」

「……媽媽大人。」

貝爾一邊繼續準備，一邊婉轉打斷米莫莎的發言。

「吾想要這麼做。不是因為不得已，也不是因為沒有其他選擇。而是因為吾樂在其中。」

「可是……」

「吾想要做料理。」

貝爾明確地這麼說道後，米莫莎像是看到了很懷念的東西似地微笑著。

「……你果然是爸爸的孩子。簡直一模一樣呢。」

「是嗎？可是吾肌肉沒有那麼發達……」

「吉恩他就是那身肌肉很帥氣喔。每次看到他認真做料理時的側臉，我都會小鹿亂撞呢。」

「可以不要在兒子面前曬恩愛嗎？」

「呵呵呵！」

米莫莎笑臉盈盈地微笑著。貝爾看著她額頭上那道快要藏進頭髮里的小小傷痕，他也笑眯了眼。

那是在貝爾還小時，米莫莎從棚架上掉落的大鍋底下保護貝爾時弄傷的。

……保護其他人？為什麼？保護料理的話吾還能理解……米莫莎說，是因為愛。難以理解。所謂愛這種東西，吾從來沒有關心過。

在魔王時代時也有擅自保護自己的部下，但吾能理解原因。他們都畏懼魔王的力量。這麼說來，媽媽大人也是仰慕吾的力量嘍？但又覺得不是那樣。

每當貝爾看到米莫莎額頭上的傷痕，就會有種難以言喻的感受。就像是嘗到苦橙醬汁一樣的苦澀和甘甜，滿滿在心中擴散開來……

「……吾是不是也該練點肌肉？說不定那樣比較能做出美味的料理。」

米莫莎溫柔笑著。

「你只要做你自己就好嘍。不勉強自己做能力外的事也沒關係。」

「吾沒有勉強。」

「你也有你自己的優點喔。」

「……是這樣嗎？」

「是喔。」

米莫莎看起來很開心地再次展露笑容。

「……那麼，我出門嘍！」

「嗯……路上小心啊。」

米莫莎揮揮小手出門後，餐廳內安靜了下來，被寂靜所包圍。被火加熱的鍋子中，剛做好的豬肉湯咕嘟咕嘟燉煮著。從窗外飄進了公會小路充滿活力的熱鬧聲響。

過了一會兒，貝爾開始煮飯。為了能提供剛煮好的飯，必須注意時間。今天的本日特餐是特製醬汁的蒸雞肉定食。加上沙拉和豬肉味噌湯，營養均衡堪稱完美。

為了滿足多國籍都市哈博斯特的胃，空中樓閣亭提供的料理也是多國籍。沒有東西南北或貴賤差異，將所有的美味通通端上桌。

「……呵、呵呵。」

把米放到爐火上後，貝爾小聲笑著。

「呵呵呵……呵哈哈……哈哈哈哈……！」

小小的笑聲，像是煮飯的火候大小一樣，越來越強。

「終於……終於進入能做料理的環境！學校那種地方吾絕對不會回去啦！」

吾現在想要做料理。想要製作料理、掌握所有人界的食材和技法……為此，這個環境再適合也不過。不管怎麼說，每天都會有人來當試吃人員，還會順便付錢呢。

「然後總有一天，吾……吾，一定……」

握緊拳頭的貝爾眼中，燃燒起比炸食材時更旺的熊熊烈火。

「要讓暴食王的全餐，重新在這個世界復活！」

那份夢幻的菜單，吾要再次用這雙手……不對，學會人界料理之後，就能做出比那還多，各式各樣的料理吧。吾小時候感覺到，魔精族和吉恩的料理的確不太一樣。這就代表著魔族和人類的料理有所不同……雖然吾還不知道真正原因是什麼，但要是能學會那個的話……

至今為止吾渴望的一切就能成為囊中之物了。就算轉生成人類，吾想做的事情還是一樣。

「……呵呵呵……哈哈哈哈……哈啊──哈哈哈！」

「哞。」

對爆發出被稱為魔王三段式爆笑、魔族相傳的正統笑聲的貝爾，早就結束打掃回到固定位置的迪傑羅回應道。

「嗯……迪傑羅，你也懂嗎？吾的野心有多高貴……很好，笑吧！」

「哞哞哞……」

「哇哈──哈哈哈哈哈！」

「哞──哞哞哞哞……！」

在完成開店準備的乾淨店裡，兩種狂笑迴蕩其中。

午餐時間。

公會的工匠、冒險者、滯留在舊城牆外的旅行商人們組成了飢餓大軍，迎戰他們的是孤軍奮鬥的戰士……

今天總算從戰場存活下來的貝爾，坐在櫃檯後的某個角落，靠在牆壁上。

「──就和平常一樣生意很好呢。」

在人潮散去的店裡，儘管門上掛著ＣＬＯＳＥ的木牌仍賴著不走的常客阿多尼斯說道。然後他到櫃檯的另一邊坐下。

「啊啊……」

連趕他走的力氣都沒有。

每次在午餐時間後都會看到精疲力盡的吉恩，也曾覺得他是個沒出息的傢伙，但現在的話吾很能理解。爸爸大人真的很厲害。

阿多尼斯伸長了手拿起放在桌子另一邊的咖啡壺，擅自倒了續杯的咖啡。

「哎呀，我也覺得很滿足啊！不過就是個蒸雞肉，怎麼可以變得那麼好吃？多汁又柔軟呢。」

「吾沒做什麼特別的處理。」

貝爾一副傷兵的樣子站起身來。

「關於肉的部分，只有在備料的階段調節保水性而已。然後用酒去腥。最後加上醬汁的味道，就是這道料理的全部了。」

「那個雙色醬汁嗎？」

「嗯。一半是醬油、砂糖、蚝油煮成的甜醬油。還有另一半是用爸爸大人特製醬汁做成的辣味噌。吃的時候混在一起也是種樂趣吧。」

阿多尼斯眉頭緊緊皺在一起。

「……只有這樣嗎？不對，應該不只這樣才對。你用了什麼東西提味吧？」

「哦？你很懂嘛。」

貝爾有點感動。想來是從以前就一直常來光顧吾等家，才能養出那麼懂吃的嘴。

「當然……好在意是什麼，告訴我吧，看在我是常客的份上。」

「商業機密。如果知道的話，你就不會想再吃蒸雞肉了吧……」

「你加了什麼？快說！」

「哼哼哼……秘密。」

其實只是加了幾滴梅子醋而已。逗他一下，反應倒是滿有趣的。

「嗯、嗯……不過，是真的很好吃……」

「嗯，有的事情不知道比較好。」

阿多尼斯摸摸肚子。

「問了之後，我肚子又餓了……」

貝爾從椅子上站起來，「嗯──」的伸了個懶腰。

「阿多尼斯，有工作委託。」

「嗯？工作？」

「你稍微顧一下店。吾去把食材買齊。」

貝爾脫下圍裙交代完後，阿多尼斯聳了聳肩。

「喂喂，小老闆，我好歹也是個專業人士喔！無償工作就饒了我吧。」

「你喝了咖啡吧。那就不許抱怨喔。」

「咦……那個，不是午餐附贈的嗎？」

「午餐時間早就結束了。」

貝爾從裝有營收的袋子裡抽出幾張紙幣，放進買東西的籃子裡說道。

阿多尼斯再次聳聳肩膀。

「你還真是不吃虧啊……好啦好啦，我知道了啦。」

出門前，貝爾對在店裡角落的迪傑羅喊道。

「幫吾監視阿多尼斯有沒有偷懶。」

「哞。」

「……什麼，不覺得奇怪嗎？那直接讓魔像顧店不就好了？餵……你也說點什麼啊！」

「哞哞。」

「你看，它都說哞哞了喔……喂，你看啦，小老闆？」

貝爾無視阿多尼斯的話出門了。店員當然是人數多一點比較好吧。你們就好好工作吧。

下層區，和舊城牆內的上層區比起來，相對混亂且髒亂。

狹小的數棟住宅並排，馬車飛也似地來往在叫賣聲、醉漢的怒吼、嬰兒的哭聲中，十分喧鬧。但這般充滿活力的空間，才正讓人覺得是哈博斯特的真正樣貌。

貝爾所前往的，是廣布在斜斜貫穿市區的河流──瓦克姆斯河岸的商業區。從流域用船運來多元的各種商品，充滿繽紛的色彩。從有名的大型商店到小販、路邊攤，大大小小、形形色色的店櫛比鱗次，如果是早市的時候，更是到了熱鬧非凡的盛況，現在還算安靜的了。

貝爾一開始為了買到稍微便宜且品質良好的食材而逛起攤販，就陸續被叫住。

「──喔，小老闆！你看你看，這隻火箭鮭魚！很帥氣吧？」

「外表的確看起來不錯。」

「因為這種魚貫穿力太強，所以很少有機會進貨喔。而且不受季節影響，很肥美喔！」

「好，吾要了。」

「等等，小老闆，也來看一下我家的水果吧！」

「……哦？阿爾蒂瓜啊。熟度剛剛好。」

「這是從農業大國邁亞直接進口的喔！」

「那就這個和……那邊的邁亞莓，還有可可沛利桃也要幾個……」

「哦──小老闆，這個炸彈松露如何？現在正是產季喔！」

「嗯，的確是個好東西……但錢有點不太夠了……直接貢獻上來吧。」

「啊哈哈饒了我吧，會算你便宜點的。」

「……嗯，好吧。吾買了。」

「噯，小老闆，店裡用這個盤子如何？料理擺在這上面的話會更耀眼喔！」

「真漂亮啊……」

……暴食王無法無視和美食相關的事物。

除了目標外還不小心買過頭的貝爾，用手提著裝得滿滿的購物籃，一邊在腦中煩惱著單品料理要做什麼，一邊前往常去的香料店。雖然沒有緊急需要的東西，但既然來了就想順便買齊。

當他來到了有著讓人深呼吸就會快呼吸困難的香料大洪水，擺了無數裝滿辛香料袋子的店前，極具南方人風格的小麥色肌膚店長正在準備打烊。

「……喂，店主？」

「啊，小老闆先生，你好──！」

「怎麼回事？今天已經要打烊了嗎？」

店長眉毛無力地往下低垂。

「那個……我要把這間店收掉了。」

「什……什麼？」

貝爾一臉錯愕。

「你……不是說過『我要讓我的香料在全世界大受歡迎喔』之類的嗎？為什麼要這麼做！」

「啊哈哈，你學得真像啊！」

「吾在問你原因！」

「嗯──事實上……」

根據店長所言，他是突然被來自上層公會聯盟的那群人下令搬遷。當然他一開始拒絕了，但他們好像展示了有富商會議簽名的執行文件的樣子。

所謂富商會議，是由在哈博斯特掌握強權的大商人們所組成的一種聯盟。

「為什麼會這樣……沒有其他店在賣這麼高品質的香料了啊！一群蠢貨！」

「聽你這麼說我很高興，不過……」

聽到貝爾的話，店長搔了搔頭說道。

「沒辦法……外地人沒什麼立場說話……」

「這裡消失的話，吾也很困擾！等著吾料理的居民也會很傷腦筋！」

「我也很捨不得，但沒辦法違抗富商會議呢。」

店長像是放棄了似地微笑搖頭。

「雖然很遺憾，但沒辦法……等新店鋪的地點決定後，我會再通知你的！到時再請你多多關照了。」

雖然店長說是要收店的特價，把所有的品項用半價出售，幫了大忙，但貝爾卻完全開心不起來。在回空中樓閣亭的路上，貝爾心情差到了極點。就像是燒焦黏在鍋底的燉菜一樣苦澀的感覺。

……上層公會聯盟……到底打算做什麼……！

以人類身份生活的十六年，貝爾也開始對這座都市和居民有了感情。那是他在當魔王時不曾感受過，不可思議的溫暖心情。

但現在，他深切感覺到暴食王的壞脾氣蠢動。唯獨妨礙美食的人，暴食王絕對不會輕易放過。

「唔……居然弄倒那麼高品質的香料店……那吾就反過來擊潰你們！」

貝爾太過憤怒導致魔力流泄出來、頭髮倒豎，他每踩一步石板就被翻起，怎麼樣都壓抑不下來。

……要就這麼往舊城牆走去，毀滅上層公會嗎……連富商會議一起……

不行，要是做了那種事，會帶給媽媽大人和爸爸大人麻煩的……少說，會連現在這個安穩的環境都失去吧。想要沒有遺憾地學遍人界的料理，復活暴食王全餐的夢想也會變得遙不可及……

貝爾回想起為了美食，日以繼夜不停戰鬥的魔王時代。他去採集魔界海燕的巢時，才打飛襲擊而來的海魔，接著又來了一群，再把他們全部打倒後，燕子的巢也破破爛爛的碎了滿地……暴力就是這樣的東西。比弄乾淨燒焦的鍋子還更困難。

吾不想重蹈覆轍。並不是因為吾想戰鬥，而是在魔界追求美食，就必須戰鬥而已。這樣的話，該怎麼做才好……

……貝爾思索著，就在懷抱著憤怒和煩惱

的狀態下向前走，當他路過總覺得髒亂的小巷時──

「颯」的吹起一陣風，一個人影擋住了他的去路。

那人承受從背後照射過來的夏天陽光，向前拉出一條漆黑的長影。就在要踩到那道影子前，貝爾停住了腳步。

沒有影子那麼高的纖瘦身形。雖然斗篷的兜帽壓得很低，看不出長相，但他知道對方正注意著這裡。不是什麼帶有好意的氣息。

「你……想做什麼？」

延續著方才的怒氣，貝爾用帶有壓迫感的聲音一問。

「……！你……你才是……！」

隨即聽到了「吱哩」……咬緊牙關的聲音。那是被壓抑住的怒吼。儘管如此，聽起來卻像是清澈的上等清湯一樣。

這傢伙……是女的？

「──你才是，到底在搞什麼！」

突然氣勢爆發，人影沖了過來。翻飛起來的斗篷下，可以窺見輕裝的盔甲。

「唔……！」

貝爾不禁低吟。那是異於常人的速度。

在他還是魔族時，所有能力都因魔力而被提升水平。連動態視力也有所強化，比方要看見飛行中蜜蜂翅膀重疊的一瞬間也是小事一樁。但人類的肉體卻沒辦法那樣。就在他幾乎無法反應時，窺見了眼前逼近的斗篷深處，那對閃爍著紅色光輝，充滿殺意的雙眼。

急速拉近距離的同時，人影的右手往旁邊一揮。令人窒息的魔力滿溢出來凝結住，一把劍出現了。連壯漢都不知道拿不拿得動，厚實到詭異的劍刃，上頭有著凹凸不平浮雕，劍柄是將龍形象化的美麗作品。

──武裝召喚！

貝爾大吃一驚。

將自己的精神當作武器具體化，是相當高等的魔法。居然在人界有人不用詠唱就能執行……在他於魔法學校學習的九年間，明明連聽都沒有聽過。

……記憶在翻騰。不是身為人類的記憶，而是他身為魔王時的記憶。那把威風堂堂的劍上頭的裝飾，確實覺得很眼熟。那把劍是……「龍劍亞斯塔露」！

「難道……！」

衝撞上的瞬間，貝爾吶喊道：

「你……是亞絲嗎？」