第一卷 異世界禁咒與翠綠少女 第十章（2/2）

如果現在對王城發動攻擊的傭兵們敗北，那就等於這個國家將落入險境。但如果他們成功攻破防線殺進王城，並且開始一一殺害構築禁咒的魔法士，埃利克就有可能遇害。現在雫所能做的，就只有儘早找到埃利克向他告知狀況，再尋求他的指示。

「責任重大啊……好緊張。」

這種時候如果梅亞也在場該有多好。

雫回想起自己曾經緊握在掌中的少女的手。因為人的溫暖而感動落淚的她有著一雙冰涼如水的手。然而令梅亞眷戀的肯定不是單純的溫度，而是感情的暖意吧。如果契約是真的，那她已經與等候的人重逢自然是再好不過──

「奇怪？我記得……」

想到這裡，雫突然察覺。

梅亞當時看著聶比斯湖的畫，口中說：「我以前待在那座城。」但是湖畔沒有什麼城堡，就只有平躺在乾涸湖底的石材而已。

「如果那就是梅亞所說的城堡……」

居住在湖底的魔族，嫁到湖底的人類。雫確實聽過類似的異種婚姻譚。在遙遠的過去，住在聶比斯湖的水神與人類公主之間的古老傳說。

公主嫁給了力量強大的魔族，度過一段幸福快樂的日子，最後卻被親哥哥殺害。由於水神離去，聶比斯湖也成為生物無法棲息的地方。

現在那個故事已經成為一樁廣為人所知的愛情悲劇，但雫記得那是千年前的事了。如果在那之後又在同一片湖泊發生其他異種婚姻譚，最後也同樣以破滅收場，或許人類與魔族真的難以攜手度過一生吧。

「畢竟人類之間也不一定能保證白頭偕老嘛……」

雫感觸良多地喃喃說道。但就在這時，一種「可能性」突然湧現心頭。

不過她立刻甩了甩頭，抽回思緒。

「怎麼可能嘛。」

她如此說著，彎過走廊的轉角，也許是因為剛才沒注意，差點撞上迎面而來的女性。與雫穿著相同服裝的侍女立刻板起臉瞪向雫。

「你還在這種地方做什麼啊！」

「對、對不起。」

「城裡出現了入侵者，上頭不是已經下令要所有侍女和魔法士們待在一起嗎！你都沒聽見嗎！」

「因為我剛才在整理倉庫……」

雫連忙找藉口的同時，心生一計。她發現女人的視線正好注意到自己的背包，便搶先開口問道：

「不好意思！有個魔法士要我拿他的行李給他！」

「魔法士？這行李看起來真奇怪。」

「聽說是臨時招募的魔法士，不過我不知道那個人現在在什麼地方……」

「真是不中用。臨時招募的魔法士應該都在地下研究所的第一到第五號，你就一個一個找吧。」

地下研究所──雫在心中復誦。最好能在第一個房間就找到埃利克，不過這只能祈禱自己的簽運吧。

「真的很謝謝您。請問從這邊去，哪個比較近？第三嗎？」

「你是路痴嗎？當然是第二啊。往那邊走過去第一個轉角往右。」

「啊，說的也是，不好意思……那個，請問您有見到綠頭髮的女孩子嗎？」

「綠頭髮？你在說什麼啊？少胡言亂語了，還不快去。」

姑且一問但沒有收穫。雫感受著煩躁的視線直刺自己的背，往女人指示的方向邁步前進。走過轉角自女人的視線範圍消失後，立刻拔腿跑在沒有人影的走廊上，很快就發現了她在找的通往地下室的樓梯。

「是這裡啊……」

燭台的光芒勉強照亮幽暗的樓梯，氣氛陰沉而詭譎。但雫一瞬間就跨越心中的躊躇，儘可能不發出腳步聲往地底前進。來到樓梯的半路上，遇見看守的士兵而停下腳步。

兩名士

兵在狹窄樓梯的下方負責守衛般面對著彼此。他們察覺到雫的到來，抬起頭看向侍女打扮的雫。雫在口中反覆告訴自己「要冷靜要冷靜」，同時走下樓梯。

「是怎麼了嗎？你來做什麼？」

「上面說為了防範入侵者，要我們和魔法士們待在一起……」

「這我們也知道，不過這裡的魔法士幾乎都不是王城的人，最好不要依靠喔。」

「聽說城裡的魔法士們正為了應付入侵者，人手不足。」

兩名士兵面面相覷，表情顯得苦澀。也許他們也知道外頭正陷入苦戰的消息吧。雫更進一步說道：

「我原本真的打算晚一點要去城裡的魔法士那邊，但是一個人工作到一半的時候挨罵了，只要避個鋒頭就好，可以讓我待在這裡一下子嗎？這樣我才能說自己有遵守指示……一下下就好。」

雫雙手合十拜託兩人。撒嬌懇求的模樣似乎足以讓兩個男人覺得「真拿你沒辦法」。他們對彼此看了一眼，點點頭後，面露苦笑讓雫通過。她道謝並從兩人之間走過，推開樓梯盡頭的一扇小門。

──門後是一個充斥著異樣氣氛的石砌大廳。

位於地下的石室照明昏暗並有些霉味。但不只如此，迎面撲來的「某種氣息」令雫不由得停下腳步。那不是一種氣味，也不是溫度差異，但是大廳內的確充滿了某種難以言喻的氣息。彷佛走進蒸氣浴的瞬間，肌膚清楚感受到那是異於平常的空間。

在昏暗的房裡，魔法士們的低語聲彷佛沿著石質地面滑動並互相重疊。那難以分辨意義的言語似乎就是魔法的詠唱。定睛一看，石砌大廳另一側站著十名左右的男人圍成圓形。

「埃利克……？」

輕聲的呼喚傳不到他們那個位置。雫朝著正專注於構築魔法的男人們緩緩移動。圓陣中央的地面埋著泛著朦朧白光的球體，光芒看起來正漸漸滲入周遭的空氣。

雫一一觀察服裝與體格都不同的魔法士，但十個人都不是她在找的青年。雫不由得失落地嘆息時，最靠近她的男人轉身面向她。

「什麼事？」

突如其來的狐疑視線讓雫吃了一驚。現在要吞噬這個國度的災難正在此處逐漸成形，但如果在那之前能讓真相公諸於世──

雫緩緩開口。

「那個，其實……」

「你是誰！在那邊做什麼！」

嚴厲的責問聲讓雫嚇得差點跳起來。轉過頭一看，不知何時一名身穿暗褐色長袍的初老魔法士就站在門口。他仔細打量過雫，皺起眉頭。

「侍女？為什麼出現在這裡？」

「那、那個……我接到命令要我到魔法士們在的地方避難……」

「避難？待在這裡也沒意義。不要礙事。」

初老魔法士的話語聲中除了嚴厲之外，還透露著疲憊。待在這房間的魔法士們也相同，也許他們已經很久沒能安心入睡了。一想到這裡，雫也覺得有些同情。

但是現在如果讓禁咒完成，這座城裡的所有人都不再需要睡眠。考慮到這一點，區區幾天不眠不休似乎也不值得顧慮。

雫下定決心開口說道：

「那個，請問這個禁咒──」

「禁咒！」

尖聲喊叫的並非眼前的老魔法士，而是在後方進行魔法構築的其中一位男人。

吶喊聲在地下室迴響，所有人的視線集中到雫與初老魔法士身上。有的視線單純只是納悶，有的則流露目睹忌諱之物般的嫌惡感。

突然間充斥在地下室的緊張感令雫為之屏息，那壓在背上的壓力甚至幾乎就要壓潰她。對魔法士而言，「禁咒」是何等的禁忌，雫回想起就連平常面無表情的埃利克都擺出那樣嫌惡的神色。

老魔法士歪扭的表情並非出自震驚，而是憤怒。他舉起右手。

「你這……蠢材！居然聽信毫無根據的謠言！」

「可是聽說襲擊王城的人們都這樣講！這種禁咒會毀滅這個國家……那個，請轉告上級的人！如果去找魔法士長肯定能──」

「如果找到我，你想說什麼？」

聽見這句話，雫在理解之前先感覺到絕望。

換言之，阻止禁咒的可能性就在眼前這男人身上。她愕然仰起頭看著那張與瘋狂信徒沒兩樣的猙獰臉孔。

魔法士長高舉著手，用彷佛馬上就要掐死雫的眼神瞪著她。

「你想找我說什麼就儘管說啊。」

──自己也許搞砸了。

雫在這瞬間回想起自己的背包中有一柄短劍。

雫知道自己的無力。

然而……雫來到這裡就是為了不以這個理由逃走。

她抓緊了背包的背帶並挺直背脊，對男人毅然抬起臉。

「對身為魔法士長的您，我鄭重建議現在立刻停止構築魔法。休拉教隱藏了這個構造的真相，真正的效果是開啟負之孔並且吞噬一切。絕對不能讓它完成。」

如果真有什麼事物的力量更在武器之上，那肯定是言語。

就算無法打動眼前這個男人，對於嫌惡禁咒的其他魔法士也有效果。

事實上，現在雫立刻就感覺到驚惶如同波紋擴散至整個地下室。魔法士長也許是因眾人質疑的視線集中於他，表情更加扭曲猙獰。

「盡說些荒唐無稽的謠言……」

「這是真的！擔任您副手的那位──」

「不准妖言惑眾！」

魔法士長開始詠唱。雫毫不猶豫地猛蹬石磚地面，以肩膀狠狠撞向魔法士長。

男人的魔法構築尚未完成，失去平衡跌坐在石磚地上。

雫避開呻吟的魔法士長，快步跑向樓梯。

看守的士兵訝異地看著突然衝出門的雫。她立刻伸手指向房間內大叫：

「糟糕了！魔法士長不好了！」

「什麼！」

兩位士兵連忙推開她，沖向地下室。而雫則是毫不停留往樓梯上方跑，再度跑在沒有半個人影的走廊上。

※

地面上描繪著複雜魔法陣。

位於這王城的五個地下室正在構築的魔法構造中心點，相當於整個構造的核心。彷佛為了見證即將自核心誕生的結果，王座設置在魔法陣的後方。

坐在王座上的坎德拉王從剛才就不斷傻笑。身穿華服，年過五十的國王簡直就像孩童般扭動著身子不斷笑著，那情景除了異樣之外別無言詞可形容。

前來此處報告的休拉教教徒見到國王，不禁蹙眉。

「請問坎德拉王是從何時變成那模樣的？」

「剛才不久前。向他預先揭露一小部分就成了那副德性。不過這樣正好，他不會再指手畫腳了。」

穿著白袍的主教笑著說道。

前陣子他也用同樣的手法讓得知教團真相的魔法士目睹「神」的一部分。雖然之後他還是派人收拾了那男人，但現在一切都相當順利。

國王已失去理智，得知禁咒真相的魔法士副長逃出了王城。其他重臣毫不知情，只是相信命令出自國王而服從指示。就算有人揭露禁咒的真相，他們也不會相信吧。王城的人們深信那魔法即將帶給自己莫大的力量。不過實際上即將降臨的是唯一而絕對的救贖。

實質掌控了坎德拉城的主教催促男性信徒繼續報告。

「然後呢？外頭發生了什麼事？」

「是……在深夜發生的第一波襲擊雖然完全擋下了，但剛才的第二波襲擊似乎有入侵者出現於城內。入侵者好像是傭兵。」

「是那個魔法士副長雇用的吧。早知如此，那時就應該先殺了他啊。」

只對權力與自保有興趣的平庸之輩應該會拋棄這座首都連夜逃走，但那野心勃勃的男人似乎在外頭暗中策劃反抗計畫。主教看著逐漸累積力量的魔法陣，笑著說：

「做什麼都沒意義。想流血就儘管流吧，那都將成為我們的神的力量。」

一切都將歸還。無論是人或世界，都將回歸到至深之處的負之海。

就算是看穿禁咒真相的旅行魔法士也無能為力。

主教轉頭看向站在房間角落的綠髮少女。

「你也去吧。去阻止入侵者。」

「…………」

「怎麼了？不想見你在找的人嗎？若洞不開，你的心愿也無法實現。」

眼神陰鬱的梅亞瞥了主教一眼後，默默走出了房間。當她的身影消失後，主教發出乾啞的笑聲。

「愚昧透頂。只有這點思考能力，畢竟只是魔族製造的僕從啊。」

主教轉頭看向房間的中央處。

魔法陣的力量隨時間逐漸高漲。

中央就如同巡禮者們四處分發的魔法道具，描繪著

漆黑的螺旋。