第一卷 異世界禁咒與翠綠少女 第十三章（2/2）

雫閉上雙眼，無聲地吐出一口氣。將所有意識集中在自己身上。

就在她再度睜開雙眼時，她站在從未體驗過的澄澈至極的寧靜世界。

「蛇形之神，就算你真是與人類靈魂鄰近的存在，但現在太靠近了，會讓人發狂。」

『本應如此。人原本便如此。始自人之初便與我相系。』

為何人會憤怒、會怨恨、會悲傷？也許其中一個答案是這一切都源自負之海。因為靈魂這扇窗口永遠都朝著負開啟。

但是雫認為那絕非全部。來自異世界的她同樣會憤怒，也會悲傷。生而為人，那些情感便與生俱來。儘管能批判，卻無法否定。

正因如此，負之海必定不能決定人的一切。人同時也知道如何駕馭不時於自己內在翻騰的負。

「人是具有理性的生物。」

『沒錯。人亦與正相系。人與一切都相系。』

「如果靈魂真如你所說，與一切都相連，那麼要做出什麼選擇、遵從誰的想法，都應當出自每個人自己的意志。其他人無論是誰都不應該侵犯。我的希望是精神的自由。」

『如此希望，又要如何？』

「──不能把人們交到你的手上。」

這就是她身為人的結論，她所深信的人類的尊貴之處。

雫雙手握劍高高舉起，打磨光亮有如鏡面的劍身映著她的黑眼眸。

沒有迷惘。

甚至感受不到對死亡的恐懼。一切都先拋諸腦後。

她看準了魔法陣外圍的線。強烈感覺到蟠踞於劍的另一側的蛇的氣息。

『──你有何資格這麼說，誤入世界的異物啊？』

什麼也聽不見，什麼也無法阻止。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

雫發出不成言語的吶喊。

意志與根源彼此碰撞的一瞬。

她灌注全身力量，將長劍刺向魔法陣的紅線。

狂風橫掃房內。

直撲向雫的狂暴力量讓雫放開了長劍，輕易地將她整個人拋向遠處。

知道自己即將摔落在入口附近的地上，雫做好迎接痛楚的心理準備。然而下一瞬間，某種冰涼的觸感接住了雫。

「雫、雫小姐！」

顫抖的說話聲來自梅亞。大概是她為雫減輕了撞擊力道吧。雫看見臉上依然掛著無數淚痕的少女跑向她，並站起身。

「！……痛……一點也不痛！」

魔法陣和蛇現在怎麼了？雫努力讓模糊的視線找回焦點。

燭台的燈火搖曳著，但那並非剛才那樣隨著些許氣流搖曳發光。現在燭火正在強風中舞動，彷佛即將熄滅。難以理解的情況讓雫睜圓了雙眼。

「龍、龍捲風？」

在魔法陣中出現了一道小型的漩渦。現在究竟發生了什麼事，剛才蛇所在的位置被強風遮擋而看不見。朝中央處打轉的疾風開始將周遭的物體吸向中心。

──究竟該逃還是該留在這裡？

為了儘可能判斷狀況，雫凝視著龍捲風。

房內的空氣跟著向中心凝聚，原本充斥於房內的幽暗霧靄隨之消失，沉澱於此的瘴氣也逐漸淡去。置身於急劇且明顯的變化中，雫壓著隨風飛舞的頭髮屏息等待。

蛇的言語在腦海中響起。

『外來者啊，你所求為何？』

「我、我……」

雫愣了半晌，答不出話。既然那條蛇還在，就表示一切都還沒結束。

同時現在巨蛇問話的對象除了她，沒有別人。她顫抖的嘴唇動了。

「我……我想回……」

──想回去原本的世界。

雫原本打算這麼回答，說她就是為此而旅行至此。

雫沒有其他任何心愿，那正是她最重要的目標，也是最想實現的願望。

──原本應該如此的。

話語哽在喉嚨。

為什麼現在那條蛇會這麼問？明白雫「來自其他世界」的神，現在如此詢問的理由是什麼？

如果老實回答真能回到原本的世界──如果顯現於世的根源擁有實現那心愿的力量……

如果情況允許，雫希望能得到一點點時間，至少要先知道他是否平安。

只要一點點時間就好。再見一次面，向他道謝。就只要這一點點時間。

那短暫的時間……是雫現在最渴望的事物。

『答不出來嗎，外來的異物啊？』

「等、等等……」

『不應存在的外來異物，不應持有的傲慢意志啊。既然如此，你將因人類的願望而遭到排除。』

「──咦？」

無法置若罔聞的危險字眼讓雫睜圓雙眼。

旋風的力道霎時間變得更加劇烈。魔法陣附近的屍體彷佛傀儡般被拖進龍捲風的中央。不只如此，就連其他大概原本就在這房內的屍首也紛紛自暗處滾出，接二連三被吸進魔法陣中央。

「什、什麼！」

那不是靠單純的風力辦到的。穿著鎧甲的魁梧士兵的屍體不可能輕易被風拖動。況且現在雫本人還能在那劇烈強風中站穩雙腳，附近的椅子也一動也不動。

──只有屍體被吸進去。

理解了眼前情景，難以忍受的戰慄令四肢顫抖。

恐怕馬上就要出現了。八成是很不好的玩意兒。

雫雙眼直盯著龍捲，挪動雙腳往房門的方向開始後退。

四周的瘴氣似乎消散了，原本充斥在空氣中的莫名壓力現在已經感受不到。同時眼前的龍捲風卻像是凝聚了城內所有的負，化作混濁的黑色。

「這一定……很糟糕……」

長劍剛才已經離手。塔奇斯給的短劍方才和背包一起放在走廊上。

應該先逃出這房間搞清楚狀況再說吧？當這念頭浮現時，龍捲風倏地消失了。

不，龍捲風並非消失。一切全被吸入黑色巨蛇的體內。

與剛才簡直無法相提並論的龐大身軀。有著赤紅雙眼的巨大蛇頭悠悠抬起。

身軀的長度超過剛才的五倍，比樹幹更粗的身軀在地上滑動。

「不會吧……」

赤紅如血的雙眼凝視著雫。

那雙眼散發的威壓感並沒有讓她化作被蛇嚇呆的青蛙──她二話不說旋即轉身。

一把抓住梅亞的手，使勁推開半開的房門衝到走廊。心臟劇烈蹦跳，彷佛下一秒就要直接從喉嚨跳出。

「糟糕了、糟糕了！變大了！」

那不是赤手空拳能應付的對手，而且現在恐怕也無法指望以言語溝通。雫想要能思考對策的空檔。她稍稍偏過頭，一眼瞥向背後──

「呀啊！」

大概是為了追逐逃出房間的雫，黑蛇也跟著開始動作。粗壯的黑色身軀滑出走廊後毫不猶豫地逼近雫。在現實中恐怕找不到的巨蛇以蛇行前進的速度雖然並非快得驚人，但還是與逃跑中的雫不分上下。一旦被追上就會被一口吞下吧。雫連忙更加提升速度，鞭策自己也認為早該耗盡力氣的身體跑過走廊。

看見自己的背包就在走廊上不遠處，雫大喊：

「梅亞！你先逃！」

雫鬆開梅亞的手使勁蹬地，邊跑邊抓起背包。就連拉開背包拉煉的時間都嫌慢，從背包中取出了短劍。把背包扔向一旁，轉身面對巨蛇。

「！來啊！」

蛇的紅眼與雫四目相望。剛才主教猝然慘死的景象浮現腦海。

但現在不是害怕的時候。梅亞在雫身旁展開了細瘦的雙臂。黑色巨蛇朝著兩人高抬起頭。雫幾乎想也沒想就拔腿奔跑。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

雫發出野獸般的嘶吼聲，朝著巨蛇奔跑。

赤紅蛇眼一瞬間眯細──但同一時間，梅亞釋放的力量擊中巨蛇的頭部。

在這短短的空檔，雫對著巨蛇揮出了短劍。雙手握住的短劍刀刃毫不留情刺進巨蛇的軀體，傳來的是鬆軟潮濕的觸感，簡直像是把手伸進腐肉中。

生理性的厭惡感令雫渾身打顫的瞬間，橫掃的蛇尾撞飛了雫。

「啊……！」

雫背部狠狠撞上牆面，癱倒在地。

全身痛得幾乎無法呼吸，滲淚的雙眼看見赤紅蛇眼正俯視著她。

就要這樣輕易結束了嗎？只有這個問題掠過腦海。

「雫小姐！」

梅亞悽厲尖叫。

然而，不知誰的怒吼聲緊接而來，推動時間前進。巨蛇發出痛苦的呻吟聲扭動身軀。

「雫！給我爬起來啊！」

第一次聽見的嚴厲責罵。那聲音將雫的意識一把拉回現實。她連滾帶爬地站起身，看向巨蛇身軀的另一側，表情兇惡的塔奇斯將短劍刺進巨蛇的黑尾。那把短劍與他平常慣用的長劍不同，被刺穿的蛇身冒出燒焦般的黑煙。

蛇轉頭以充滿憤恨的眼神看向塔奇斯，他立刻抽回短劍，向後跳開。

「才發現瘴氣不知道被吸去哪了，這是什麼玩意兒啊？禁咒叫出的怪物嗎？」

「差、差不多！該怎麼辦！」

「我才想問啊！莉迪亞！」

迸裂的白光照亮走廊。那來自一語不發的女性。剛才大概是在塔奇斯的後方詠唱魔法吧，莉迪亞以魔法射出的無數白光迸裂，在巨蛇軀幹中央處挖出碩大的傷口。

「瘴氣與禁咒凝聚而成的嗎？未免太棘手了……簡直沒完沒了啊。」

就如她所說，魔法轟出的窟窿轉瞬間就隆起填滿而恢復原狀。也許那其實沒有實體。塔奇斯對著越來越著急的雫喊道：

「雫，你趁現在快逃！你應該知道同伴在哪裡吧！」

「！可是！」

他們兩人聯手恐怕也敵不過這條蛇，這條蛇不是符合常理的存在。雫清楚明白這件事，而且也知道黑蛇為何視她為敵人──

現在逃跑也只是改變死亡的先後順序吧。雫看著塔奇斯與莉迪亞開始與巨蛇戰鬥，在不停打轉的思緒中摸索。

「該怎麼做……有什麼……」

有什麼辦法嗎？與蛇之間的對話沒有任何線索嗎？過去埃利克是不是有告訴她什麼關鍵？快找啊。翻遍記憶的每一吋角落，甚至是思考或肉體。倘若還是找不到，就連靈魂也不能放過。

快找啊，肯定有的──

孤身一人站在白色房間。

桌上有三本書──她翻開其中一本。

「……！」

突然浮現腦海的影像讓雫不知所措。

為什麼那樣的影像會掠過腦海？但是她從中找

出了一個答案。

「埃利克……打算拆解禁咒……」

他正在進行拆解禁咒的準備。

不是誰告訴她的，只是突然間知道事實如此。

就像雫事先得知了梅亞口中的「夫人」的名字，就像她曾經窺見負之孔的歷史。

她也同樣與外界相系。並非負，而是其他截然不同的事物。

──現在這一刻，正是坎德拉歷史的轉捩點。書這麼說道。

雫抓住了突然得到的線索，抬起臉對著黑色巨蛇吶喊：

「我在這裡啊！」

如此喊叫後獨自一人沿著走廊奔跑。赤紅蛇眼轉眼盯向她的背影，不理會塔奇斯和莉迪亞，直追向她。塔奇斯的怒吼聲響徹走廊。

「！等等……！雫！你想幹嘛啊！」

沒有空檔轉頭回應，雫以樓梯為目標一路跑過走廊，少女模樣的梅亞出現在她身旁。轉頭一看，梅亞懷裡抱著雫的背包。

「梅亞，這邊……很危險。」

抱著沉重的背包卻以與雫同樣的速度奔跑，梅亞抬起翠綠眼眸看向她。

至今深信的事物一瞬間全部顛覆，她剛才究竟承受了多大的打擊？

究竟是絕望、是虛脫、還是悲嘆？雫怎麼也無法想像。現在能為梅亞做的，只剩下不要再波及她了。雫對嬌小的少女輕聲說道：

「很夠了，快逃。」

但是梅亞微微搖頭。

「我要和你一起。」

翠綠眼眸泛著淚光。她的回答讓雫睜圓了雙眼。

願意陪伴身旁的少女投出誠摯的眼神，為雫疲憊的精神注入力量。

「……謝謝你，梅亞。」

忍著幾乎要潰堤的淚水，雫對著映入視野的樓梯大喊：

「梅亞！我們回埃利克那邊！」

「好的！」

沒有時間迷惘，也沒時間膽怯。感覺到巨蛇在背後迅速逼近的同時，雫沿著樓梯往下跑。身體各處都在喊痛，儘管如此還是不能停下來。

這階梯並未通到埃利克所在的地下一樓。當雫衝出樓梯來到一樓走廊，梅亞的警告便衝進耳朵。

「請閃過！」

在回答之前，雫使勁全力往左邊跳。

巨蛇猛然咬合的上下顎落了空，銳利的尖牙失去目標而刺向地面。打磨光滑的石地板就這麼裂開，雫不禁一陣冷顫。

但她的身體已經調整了姿勢再度起跑。跑過前方的轉角，以通往地下的樓梯為目標。梅亞轉身使勁振臂，大概是施展了某些力量，背後傳來破裂聲。

「就只剩……一點點……」

這個瞬間，雫慶幸自己擁有優異的方向感。走過一次的路她從不會忘記。

終於發現通往地下的樓梯，雫沿著樓梯奔跑。

絕不回頭，也絕不停下腳步。

──一定會贏的。

這個念頭浮現的瞬間，巨大黑影籠罩頭頂。

雫抬起臉，與凝視著自己的赤紅蛇眼四目相對。

「雫小姐！」

聽見慘叫聲。但同時燒灼般的痛楚已經傳遍雫的全身上下。

※

回過神來，雫發現自己穿著睡衣站在自家的廚房中。下意識以手掌輕拍身體各處，但毫髮無傷。

「咦……只是一場夢？」

「小雫，怎麼了？你醒啦？」

鍋子傳出冒泡聲。站在流理台前的姊姊背對著雫如此問道。

「姊姊。」

「因為是暑假就睡過頭了吧。大家都已經出門嘍。」

「嗯。」

「我順便幫你做個早午餐吧。」

雫道謝後坐在椅子上。身體似乎還有大半仍未清醒，思緒彷佛隔著一層薄紗朦朧不清。她將擺在桌上裝了麥茶的寶特瓶拉向自己，倒進玻璃杯。沁涼的味道讓她覺得莫名懷念。

「那個，姊姊。」

「怎麼啦？」

「你知道埃利克在哪嗎？」

「…………」

「我一定要回到埃利克身邊才行。姊姊，你知道要去哪裡找他嗎？」

姊姊沒有回答，只是默默地晃動瓦斯爐上的平底鍋。

雫伸出指尖彈飛沾在玻璃杯上的水滴。

「謝謝你，姊姊。但是我該走了。我會再多努力一下的。」

姊姊沒有回答。那人影不是真正的姊姊，雫也心知肚明。因為她實際上不擅長料理，不會主動親自下廚。

但雫彷佛面對真正的姊姊般如此說道。她心中想像著肯定正為失蹤的她擔憂的家人，輕聲說：

「姊姊，對不起。我出門了。」

雫站起身走向廚房的門。背後傳來與姊姊同樣的說話聲。

「小雫，所有的答案，都在你心裡喔。」

雫握住門把，推開門。

下一瞬間，眩目的白光包圍了雫，刺眼得教她不禁緊緊閉上雙眼。

※

「雫小姐！」

近乎哭喊的聲音闖進意識。

聽見那聲音讓雫倏地睜開雙眼。短短一瞬間無法理解自己位於何處，但雫馬上理解自己剛才被巨蛇追逐而從樓梯上摔了下來。雫倚著牆面，好不容易撐起染血的沉重上半身。

蛇就在不遠處。

巨大身軀幾乎塞滿了狹窄的地下一樓走廊，蛇眼依然盯著自己，腥紅的舌尖時隱時現。

『還沒結束嗎，外來的異物啊？』

「我……」

『那就再試一次罷了。』

巨蛇再度挺起了頭部。雫看見梅亞在蛇身後舉起雙手，大概是想保護她吧。但是這樣來不及，雫會先被蛇一口吞下。

雫仰著頭，看著那張巨大的嘴張開到極限。

──就在這時，蛇的動作停止了。

漆黑蛇身的各處突然間浮現了淡淡的粉末狀光點。

神秘的光之粉令雫回想起第一次在圖書館目睹的魔法。光點在轉瞬間彼此連結，化作無數的線，緊緊捆綁巨大的黑蛇。

雫愣愣地看著眼前無法理解的情景，不遠處傳來青年傻眼的說話聲。

「未免太亂來了吧。為什麼情況會變成這樣？」

「……埃利克。」

不知何時，青年魔法士出現在蛇身的另一邊。

埃利克看著雫，端正的眉宇之間飄過一抹陰霾。在他的腳邊以他為中心浮現微微發光的魔法陣。

「為什麼，會在這裡……」

他不是應該沒辦法離開那個小房間嗎？

滿臉血污的雫想問，但青年清楚的說話聲阻止了她。

「晚點再說。」

隨後傳來的是詠唱。

魔法陣的微弱光芒在轉瞬間變得刺眼。就在雫忍不住挪開視線時，閃耀的光條貫穿了蛇的身軀，傳來不成言語的慘叫聲。

『！嘎啊啊啊啊啊！』

黑霧噴泄四散。但埃利克沒有因此減慢詠唱。

一根又一根的光條接連貫穿蛇身。白光貫穿蛇身後與捆綁蛇身的白線彼此連結，白光在青年的指揮下有如生物般凝聚成鎖鏈。

「……好厲害。」

銀白的鎖鏈漸漸覆蓋黑蛇全身的神秘情景，讓雫看得傻眼。

每當鎖鏈更加勒緊那巨大的身軀，黑霧也跟著散逸，一點一滴逐漸減少。

雖然速度算不上快，但黑蛇的尺寸確實逐漸縮減。

站在另一頭的埃利克與雫四目相對，皺起眉頭。

「因為瘴氣的壓力突然消失，我才來看看情況，結果就看到你被蛇吞了。」

「我還沒被吞……」

話雖如此，身上的衣物已經千瘡百孔又沾滿血污，一點說服力都沒有。雫搖了搖思考不太清楚的腦袋，用稍微恢復清晰的雙眼再度打量黑蛇。

不知不覺間黑蛇已經變為剛才出現時的原本大小。纏繞著龐大身軀的鎖鏈，仔細一看是由發光的細小文字所構成。不只如此，發光的文字鎖鏈似乎從走廊遙遠的另一側一直延伸到埃利克腳邊的魔法陣。

「……這到底是……」

「嗯。因為禁咒似乎吸收了充斥在城內的死亡瘴氣而加速完成，所以我嘗試準備了分離禁咒與瘴氣的魔法。雖然我沒想過禁咒居然會變成蛇型四處移動，但足夠延伸到這邊真是太好了。」

「……好像插座一樣，真了不起……」

「畢竟有時間讓我準備，這裡也充滿了魔力才能辦到。」

雖然埃利克說得輕描淡寫，但那只是他謙虛吧。

他有某些計畫這一點，不知為何雫剛才就知道了，所以雫才會來到這地方。但是剛才那份確信在不知不覺間

已經消散，現在只剩下驚愕充滿她的腦海。

漸漸遭到分解的蛇可能已經無法說話了，只是用那雙紅眼直盯著雫。那眼神中似乎蘊藏著更勝殺意的某種意志，令雫不禁冷顫。

埃利克對她伸出手。

「走吧。我的魔法構造沒辦法拆解禁咒核心，趁現在離開這裡吧。」

「好、好的。」

雫撐起靠著牆面的身體。雖然內臟傳來刺痛的感覺，但仔細一看，外傷只有肩膀被刺穿的洞，傷口也不深。雫甩了甩莫名沉重的頭，梅亞從黑蛇那邊走到雫身旁，牽起雫的手。

哭花了臉的梅亞用力拉著雫的手。

「我、我們快走吧。請快點逃離這地方……」

被鎖鏈捆綁的蛇也許依然教梅亞不安，梅亞使勁拖著雫一步步走上樓梯。

雫回頭看向跟在她身後的埃利克，以及仍被捆綁在原處的黑蛇。

赤紅蛇眼依舊盯著雫。

『有朝一日你會遭人排除吧。』

那樣的一句話似乎在腦海中響起。