第一卷 Ch.1 南方之星～豎捲髮的女孩～（2/2）

「不，我是……」

「別說了，來吧！」

被硬塞網球拍的我，不情不願緊握球拍。我只在體育課打過網球，但我對運動細胞有自信。問題在於對手。

「就當成見識貴校的本事，先請你和她打吧。」

酷似郁惠的女孩，居然帶了純金條過來。

近距離看見的她，美麗標緻得令人緊張起來。千萬不能把球打到她臉上。

「敝姓東，請多指教。」

「東小姐，我是華鳥蘭子。放馬過來吧，拼盡你的全力。」

連名字都美麗的她朝我微笑。此時，我回想起以前在外婆家看過的漫畫。

「……蝴蝶夫人？」

豎捲髮加上大緞帶。像是漫畫裡的女孩般，完美的身材比例。原來如此，名為華鳥的南方美少女，正是從《網球甜心》蹦出來的龍崎麗香本人。

「比賽結束。華鳥獲勝。」

結果是華鳥以直落三獲勝。雖然輸了比賽，但我在最後一局打到平分，以外行人來說表現得很好。說不定我有打網球的天分。

「東高的同學，請你離開吧。」

「咦？」

郁惠硬是拉著我的手，無視於我的意願。

「我看錯人了。你居然會輸給那個華鳥。」

「等一下……」

「對無名小卒沒什麼好說的。再見。」

我還沒和華鳥說到半句話，就這麼被趕出網球場。我頭上冒出一個大問號。不能就這樣默默回去。等華鳥結束社團活動吧？不過要是又遇見郁惠也很尷尬。

「東小姐！」

此時，我聽到圍欄另一側有人叫我。神站在我這邊。純金條晃著大大的緞帶走向我。

「換個地方吧。」

華鳥抓住我的手腕。潔白修長的手傳來體溫，我不禁緊張。和剛才郁惠拉我的時候大不相同。

來到中庭，華鳥放開我，靜靜坐在長椅。

「我是來向你道謝的。」

「道謝？」

「沒錯。比賽前，你叫我『蝴蝶夫人』對吧？」

「嗯。」

「我好開心。我啊，是因為非常喜歡《網球甜心》才加入網球社。」

「我也喜歡！以前在外婆家看過漫畫……」

「東小姐，你實際上是什麼社？」

「咦？」

「你肯定不是網球社。」

「……」

「我居然打得贏別人，這是不可能的事。」

華鳥的視線哀傷朝下，直到剛才盛開的玫瑰花逐漸凋零。

「……對不起。」

「你不必道歉。說來很丟臉吧？因為我明明是這種外型，網球卻打得比任何人都差。」

我很意外。第一次看見她的時候，我覺得她真是一位無懈可擊的完美女性。但是現在的她脆弱又消沉。

「我不知道東小姐為什麼來這裡……不過總之謝謝你。」

「其實，我是來這所學校交朋友的。」

「交朋友？」

「是的。很奇怪吧？」

「很奇怪。」

華鳥眯細雙眼，露出隱含溫柔的高雅笑容。

「不過，我和你一樣奇怪。」

她再度牽起我的手，小心翼翼地包覆。華鳥的手指細長美麗，不適合運動。我的手大到像是男生，感覺好丟臉。

「不介意的話，我和你做朋友吧。當成你叫我蝴蝶夫人的謝禮。」

我懷抱著比通過高級英檢更充實的心情返家，打開自家鐵門。回程遇到附近阿姨說聲「您好」問候時，她也只回應「歡迎回來」露出詫異表情。我大概在期待某些東西吧。至今理所當然般的生活環境，從別的角度來看突然覺得寒酸。

沒去客廳露面，就這麼進入凝聚為兩坪半的自己房間，坐在椅子上，設定一小段回憶時間。看來勉強完成任務了。算是踏出不錯的第一步吧。

在書桌攤開不輸伊能忠敬的手繪地圖，在位於下方的聖南特尼里塔斯女學院打個大大的叉。同樣平放在桌上的生涯規劃調查表，我什麼字都不想寫。

手機響起。是剛才的大小姐打電話來。我以「南」這個名字登錄她的號碼。