第四十二章 順水推舟，將計就計（2/2）
半藏淡淡回應到，眼神卻流露出幾分感動。
「目標並沒有死掉，不過似乎受了重傷。」
「我們本來的目的，就不是要殺死他。」年輕人微笑著點了點頭，「具體的情況如何？」
「領民有兩天沒有見到城主，有人議論此事，就受到了斥責。另外在城外水溝中，有極淡的藥物味道。」
「那就是說，並不能確定他是否真的重傷了。」
「是。」
年輕人遲疑了片刻，還未說話，身旁的一個中年武士卻立即站起身。
「還猶豫什麼呢？請主公發令吧！」
「作左！我看還是等一等好。」
另一人提出了反對的意見。
「左衛門大人，如果等下去的話，織田家就會選定新的城主了！」
「可是，誰知道是不是敵方故意迷惑我們呢？」
「敵人還根本不知道派出刺殺的是我們吧！」
「我看倒不見得，平手汎秀這個人，可以說是難得的智將，絕不可輕視。」
二人針鋒相對，誰都不願意讓步。松平家剛剛才重建起來，諸家臣的坐次還不明朗，是以誰都大膽暢所欲言，而不擔心對方記恨。
「即使在此地爭執，也是無益處的。」矮胖的年輕人，正色對爭吵中的二人說到。
「是。」
「是！」
年輕的家督，一句淡淡的話，就讓左衛門和作左兩個人停止下來，雖然彼此還不服氣，但只是論點上的爭端而已，並沒有記恨對方。
「半藏，你把具體的安排再說一遍。」
「是。」方才佇立不語如石雕般的半藏，突然又恢復成活人。
「因為目標太小，我把人分成了十七組，安排在不同的路段，其中消失的那一組只有兩個人，而且技藝並不熟練。」
年輕人聞言，輕輕頷首，皺眉不語。
眾人盡皆是期待地盯著家督，不敢出聲。
原本只是想趁機出奇兵取下沓掛城，再俘虜織田重臣平手汎秀，而後再提出議和的話，自然有了十足的談判資本。
良久，年輕人終於是搖了搖頭。
「主公！」
作左還要再說，家主卻只是擺了擺手。
「雪齋公曾經說過，大將體會勝敗的微妙直覺，有時候比情報更為準確。此戰我有不祥之感，所以不必再說了。」
雪齋公即是太原雪齋，提到這個名字，旁人皆不敢反駁了。
左衛門輕輕點頭，接著又嘆了一聲。
「不過也是可惜了這次機會……」
年輕的家督卻是胸有成竹地一笑，矮胖的身材，卻展現出攝人的風姿來。
「那倒也未必，我們還可以順水推舟，將計就計，只需如此這般……」
「主公英明！」
一眾家臣紛紛拜倒，心悅誠服地齊齊讚嘆。
「與七，你去通知吉良家，約定三日後同時攻打沓掛城。」
「是。」
「左衛門，即刻選出三百精卒來，務必在今日日落前集合。」
「明白！」
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三河，東條城。
吉良義昭是個勵精圖治的當主，時刻思索著如何恢復先祖榮光的事情。雖然出於形勢所迫，投降了駿河的同族今川家，不過十數年以來，一直致力於擴充實力，為此甚至一再削減自身的支出，衣食住行與普通足輕毫無二致。
今川義元身死之後，吉良義昭以為崛起的機會到了，明目張胆地大肆招攬附近的豪族，兵馬擴充到一千多人，又提拔了譜代家老富永忠元作為大將，幫助他率領軍隊，力圖取得西三河的統治權。
時值傍晚，吉良義昭仍在訓練士卒，直到侍從通知說松平家的使者到了，才更衣回到室內。
「在下石川與七郎數正，參見吉良大人。」
松平家的使者，十分恭敬地伏下身子施禮，而且長期不起。
「石川殿無需多禮。」
吉良義昭冷冷回了一句。在他看來雙方近期就要一戰，又何必惺惺作態呢？
「多謝吉良大人！」
石川數正又拜了一拜，才直起身子。
「不知道松平大人派您過來，有什麼事情呢？」
既然心懷敵意，自然沒有客套的心思。
「吉良大人真是快人快語。」石川數正依然恭謙地諂笑著，「鄙上是想與閣下約定，三日之後共取沓掛城。」
「噢？」吉良義昭絲毫不為之所動，「沓掛城防禦精良，有三百人守備，又有尾張名將平手汎秀坐鎮，恐怕不易攻打。」
「可是……鄙上剛剛得到消息，平手汎秀被人刺殺，重傷不起。」
「有這等事？」吉良義昭頓時色變，「那織田家難道沒有派人接替嗎？」
「沓掛城與清洲城之間路途遙遠，目前還沒有，不過再過幾天就未必了……」
「那攻下城池之後，歸屬哪一家所有呢？」
「自然歸屬吉良大人所有，本家只要求您將小城西尾城讓出，就可以了。」
「哼！定是你松平家刺殺了織田家的人，卻要我來替你們得罪織田家。我怎麼會上你的當？」
「如此……」石川數正臉上顯出詭異的笑容，「想不到吉良大人如此懼怕尾張織田啊……那就當作鄙人什麼都沒說過吧。」
說完，也不告辭，徑直就要出門。
「我吉良氏乃堂堂足利分支，怎麼會怕區區織田家？」吉良義昭故意作出勃然大怒的樣子，伸手重重擊在桌子上，「你去告訴松平竹千代，三日之後，我必然出兵！」
「如此就太好了。鄙上一定會高興的。」
石川數正立即轉身施禮，又恢復到最初卑微的神情，仿佛剛才的激將根本就沒發生過。
「哼！」
…………
松平家的使者剛剛走，吉良義昭立刻叫人把家老富永忠元叫過來，將剛才的話一一告知。
「沓掛城是東海道的樞紐所在，進可窺視尾張，退可作西三河的屏障，若是本家能取得此城，再好不過！」富永忠元毫不猶豫地回答到。
「所以我才假裝受他激將，先勉強答應下來。」吉良義昭捋著鬍鬚，低聲說到，「可是松平家為什麼要拉我們一起呢？獨享豈不是更好？」
「哈哈……」富永忠元笑了幾聲，「難倒主公不記得上個月松平家寫信給三河諸多豪族，想要聯合他們進攻尾張的事情嗎？」
「倒是確有此事。」
「那個竹千代根本只是個乳臭未乾的幼兒罷了！既貪圖尾張的土地，又不敢單獨得罪織田家。松平家有這個膽小鬼作家督，看來覆滅在即了！」富永忠元臉上露出幾分不屑來。他這時候還只有二十四歲，正是意氣風發的時候，此前歷經數戰，斬獲頗豐，就不免有些有幾分目中無人了。
「不可大意！」吉良義昭隨口說了一句，不過自己也沒放下心上，反而問到：「織田家畢竟是占據大半個尾張，麾下足有四五千士卒……此時適合進攻他們嗎？」
「主公不必擔心！」富永忠元作胸有成竹狀，「去年他們雖然討取了今川義元，但是付出的代價也不少，戰死的士卒超過一千，足輕大將以上級別的武士也有十幾人陣亡，而且他們北方還有齋藤家虎視眈眈，我看織田只不過是冢中枯骨而已！」
吉良義昭思索了片刻，果斷點了點頭，仿佛是被說服了。然而隨後又立即猶豫起來。
「就怕這是松平竹千代那小子故意捏造啊！可惜我手上沒有適合去打探情報的得力幹將……」
「不妨讓在下前去！」
富永忠元請纓到。
「這……」
吉良義昭露出猶豫之色。
「伴五郎啊，你乃是本家的家老，如何能夠親自……」
「不入虎穴焉得虎子？請殿下准許！」
「這……好吧！」
「請主公放心吧！」