第二十八章仁政的代價（2/2）

「先抬到屋子裡去，我即刻騎馬到鎮上去找醫師。」汎秀如此下了決定。

且不說人命關天，就衝著籠絡領民的需要，也不能讓此人就此斷氣。

「多謝大人……」

農夫們又抬起病人，跟著汎秀進了那間屋敷。

「大人……」一直等在裡面的合子迎了出來，先是與汎秀見禮，接著就見到病人。

「這是哮喘病！」合子驚呼了一聲，「一定是受了寒……」卻不敢繼續說下去，只看了汎秀一眼。

「你知道該如何救治？」

「先父以前就是患了此症。」

「那現在該如何？」

「先要準備熱水，生起柴火……」

合子聲音輕柔，農夫們一時沒有反應過來，只愣在原地。

「沒長耳朵嗎？」汎秀衝著他們吼了一聲，「快去準備！後院就有柴火和爐灶！」

「噢……」

「是！」

「遵命，大人！」

一陣雜七雜八的呼喚聲過後，農夫急忙跑進後院裡。

合子上前，揉按這病人雙臂和胸口上的幾個穴位。

「我該做些什麼？」汎秀問道。

「大人……請您把病人扶起來，錘他的背部吧。」合子抬頭，手上的動作不停。

汎秀依言而行。

良久，病人吐出一灘水漬，口中呼出氣來。

合子又指揮眾人給他灌下溫水，扶著病人躺在火爐邊上。

「以後不要讓他太勞累，也不能受寒，多吃些糖水，梨，紅棗和白果……」合子對著婦人如此交待下去，對方千恩萬謝。

「夫人，您真是活菩薩呀！」不知是誰大叫了一聲，幾人紛紛對著合子跪倒參拜。

「我不是……夫人……」合子漲紅了臉，輕聲的辯白卻遮掩在聲潮當中，只能把用求助的眼神投向汎秀。

救活了人又收攏了民心，汎秀心下自然暗喜，卻懶得跟這群農人解釋。

片刻之後患者醒了過來，婦人與他細說了始末。病人連忙上前，朝著汎秀與合子拜了幾拜，臉上卻先喜後憂。

「小人還有一家人要養活，要是不能下地的話……」

汎秀若有所思，瞟了一眼那兩個孩童。

「你的長子幾歲了？」

「回大人的話，今天才滿九歲。」

「如此……直到他十四歲之前，你家的田稅，就免去一半了。」汎秀溫言道。

又是一番歌功頌德，自不消說。

有膽大的人見汎秀平和，湊上前問話。

「老爺啊，您是佐渡大人（林秀貞）的子侄吧？」

「噢？」汎秀揚了揚眉頭，「為什麼這麼問？」

「因為原來這裡由佐渡大人……」農人小心地看著汎秀的表情，突然不敢說了。

「佐渡大人不會被罰了吧？」婦人問了一句，擔憂之色溢於言表。其餘的人，也都是十分關心的樣子。

看來林秀貞在領內的人望相當不錯啊。汎秀心下思索，面上只淡淡地說到：「上總大人（信長）把佐渡轉封到那古野城了。」

農人們放鬆了心，臉上現出喜色來。

一陣低聲的議論。

「那古野的人有福了。」

「佐渡大人真是好人有好報啊。」

「上總大人真是明君啊。」

汎秀心裡只覺得哭笑不得。

………………

服部兄弟返回，接著農人千恩萬謝散去。看天色，已經到了晚飯的時間。

數年來獨身慣了，除了下館子之外，多半是自己隨意煮些東西，武家出身的男子自然不會擅長廚藝，所以味道自然可以想像。

不過今天……

合子主動跑到了廚房，汎秀也沒有問，仿佛是心照不宣。

兩刻鐘之後，熱氣騰騰地飯菜端了上來。

同樣是大米，蘿蔔，黃瓜這些食材，調料也只有食鹽，味噌和醬油，但味道，卻是天差地別。

汎秀不自居多吃了兩碗飯。服部兄弟不知道汎秀與合子的關係，又不敢問，卻是憋屈得厲害。

剛剛用完膳，卻只見增田長盛急匆匆地衝進門來，似是有什麼急事。

「修城的事情如何了？」未等他開口，汎秀反而先問。

「已經安排妥當了，民夫的進度果然快了許多。大人……」

「很好。吃過飯了嗎？坐下來先吃些東西吧！」

「……謝大人。」

增田長盛無奈地坐下，盛了一晚味增湯。

「現在可以說你的事情了。」

「是。」增田連忙放下碗，「聽說大人免去了一家農戶一半的田稅？」

「確有此事。」汎秀點點頭。

「大人……」增田無奈地看著汎秀，「村里與那一戶情況一樣的，還有十六七家，都是男丁患了病，只剩下老弱婦孺……」

十六七家？汎秀心下一緊，這個時代的衛生條件……還真是差勁啊。

「那麼也不宜厚此薄彼，在孩童成年以前，就一併免去一半田稅吧！」

「這……」增田臉色極其難看，都快要哭了出來，「這樣的話，每年田稅就少了一成半啊！」

汎秀面色如常，揮了揮手：「領主的職責就是讓人民安居樂業，如何忍心盤剝病夫？此事無需再議了！」

一番話斬釘截鐵，增田也只好不再說下去。

服部兄弟齊聲恭維汎秀的仁德。

合子的眼光半是驚訝半是仰慕，盯了汎秀片刻，突然又臉紅著移開。

………………

待到夜深人靜，獨處在臥室，汎秀才重重嘆了一聲。

如人飲水，冷暖自知。

這項「仁政」既然開了頭，就只能繼續實施下去，否則不僅名聲大大受損，而且會大大影響領民的忠誠。現在的領地只有八百石，一成半的田稅，不過是六十石罷了，完全可以由其他的收入彌補，但日後……

另外，可想而知，以後裝病逃脫賦稅的事情，恐怕也不可避免了。

這就是仁政的代價啊……