第四十一章 雙管齊下（2/2）

去年平手汎秀僱傭雜賀黨三千人打了兩個月仗，花了五千貫。這筆巨款，幕府上上下下就算不吃不喝，也要湊個一年半載。

翻來覆去，反覆思量，權衡利弊，最終足利義昭覺得唯一可以接受的辦法是——

令近幾年扶搖直上的當紅小生平手汎秀來打先鋒！

讓他立下功績，是幕府和織田家都不反對的。

唯一問題是兵力有點少，據說其本人聲稱，是留了近半數力量在和泉、淡路鎮守，只帶了五千人出來，歷經旬月轉戰之後有所折損，剩餘可用之兵僅四千餘了。這倒不需擔心，再找適當的人混編協助就好了。

於是足利義昭立即喚來諸將，對於剛才的戰果加以表彰宣慰，而後徑直開口提議說：「雖然擊敗了朝倉家的殿後部隊，但卻也被拖延了不少時間，敵人的主力想必已經順利撤回。如今柴田、淺井二位需要休整，就由平手中務接任先鋒，繼續進兵如何？」

平手汎秀早有準備，立即毫不猶豫地應承，同時反饋道：「屬下所部兵力稍嫌不足，倘若能再補充二三千人，便更有把握。」

「所言甚是。」足利義昭點點頭，「不知您屬意何人？」

「屬下之意是……」平手汎秀打算慢條斯理說出來。

結果德川家康搶著出列，高聲說到：「德川家三千兵卒，願與平手中務一同進兵！」

「唔唔……」足利義昭不置可否。他心想著你是織田家的死黨，但至少不是織田家的家臣，實在不行應允了也無妨，但若是能有更好人選……

此時隊伍末尾突然冒出一個人來：「我等美濃國眾先前在岐阜城下違反號令進退失據，險些釀成禍患，懇求公方大人允許我等出戰，以求將功補過。」

「美濃國眾？」足利義昭皺了皺眉，「閣下似乎有些眼生……」

「鄙人竹中重治，一介微末之人，隨織田左近（信忠）拜見公方大人。昨日我與稻葉、安騰、氏家等諸位商議過了，大家湊出二千五百精銳，姑且算在鄙人名下，跟隨大軍出征，尋求洗刷污名的機會。」

「噢……」足利義昭心念一轉，有些意動。竹中重治的名字他聽說過，是美濃三人眾之一安騰守就的女婿，據說隱居了好幾年，上個月守衛岐阜城時憑在野之身立下功績，方才回到眾人的視野。

那麼現在這人站出來，很明顯是代表美濃國眾的立場。

而美濃國眾在信長遇刺的時候，立場很不穩定，差點就倒向了朝倉……

想到這裡足利義昭便覺得可行，但仍流程性地向織田信忠發問了：「織田左近，美濃國眾乃是閣下的家臣，您以為如何？」

「在下來此前已經同意竹中殿請戰的要求。」織田信忠眼中不乏擔憂，然而語氣卻很誠摯。以他的心性，承受了竹中的幫助，自然就會給出相應的回報。

「我看倒是很好……平手中務呢？」足利義昭又側首向另外一邊。

「屬下謹遵公方大人之命。」平手汎秀悄悄給了竹中一個眼神示意，微笑著給出肯定的答覆。

很明顯這位麒麟兒要趁著亂世橫空起飛了，眼看著也攔不住，何必突然得罪人呢？

「如此甚好！」足利義昭立即拍板了，「便以平手中務為正，竹中重治殿為副，合兵七千人，作為先鋒追擊！」

散會之後，眾將魚貫而出。

平手汎秀作為身份最高的幾人，最後又與將軍大人告別了幾句再離去，於是在門口看到恭候已久的竹中半兵衛了。

「這次就拜託平手中務了，能在您麾下作戰，真是有幸。」竹中盈盈屈身，十分客氣。

「世事真是瞬息萬變，鬼神難測。」平手則是苦笑搖頭，感慨萬分。

對此竹中半兵衛輕輕一笑，岔開話題：「平手中務是遠近聞名的智將，此次是否有良策可以教我呢？」

聞言平手汎秀搖頭莞爾，假裝無奈：「千般變化萬般計策，不過都是利用敵人的輕狂和疏忽罷了。現在朝倉家吃了敗仗，一定會很謹慎地籠城不出，我看是沒什麼取巧的方法可用了。」

「是嗎？」竹中眯著眼睛歪著腦袋錶示不信，「那您為何如此幹勁利落地接過先鋒之任呢？如果要推託的話，我想公方大人也不會強塞給您吧？」

「那你說如何呢？」平手汎秀佯作不悅。

「我猜的話……」竹中清了清嗓子，抑揚頓挫地說出了想法：「平手中務您的想法應該是『歸師勿掩，圍師必闕』吧？」

「不愧是美濃麒麟兒，雖不中亦不遠矣。」平手汎秀捋了捋鬍鬚，表演出高深莫測的樣子：「除這兩句之外，還有一個『敲山震虎』也是不得不提的。」

「敲山震虎嗎？確實符合時宜，但是……」竹中稍一思索，立即恍然，但又提出另一條主張：「那麼在下也有一句『隔岸觀火，坐收漁利』要請您指點。」

聞言平手汎秀揚了揚眉頭，不置可否：「看來我們心中的策略是截然相反啊。」

「確實……」竹中苦笑著搖搖頭，「有什麼辦法讓二者統一起來呢？」

「那就……」平手汎秀沉思了一會兒，做出決斷：「只能演一出『一鼓作氣，再而衰，三而竭』的戲份了。」