第二十二章 漫長冬日（下）（2/2）

錢不是小錢，但反正是找商人「借」來的，不心疼。

一般只靠收農業稅過活的大名一旦陷入借貸陷阱就可能惡性循環，再也緩不過來，直到逼急了放著臉皮不要，拿刀賴帳。而像平手汎秀這樣，能創造新商業模式的人，卻是債多不愁的。

用幾萬貫錢財，換取「兵糧券」「印花稅」「競拍會」上的種種特權，對於豪商來說絕對是賺的。界町有不少富翁，因為名聲不好，或者跟其他大名交往過密，是拿著錢也找不到門路送到岸和田城去的。

當即平手汎秀毫不猶豫地答應了這和尚：「倉廩充實談不上，但城裡使勁湊一湊，三五千貫應該還是拿得出來的。」

那「了日」先是一愣，繼而喜不自勝：「那便要多謝刑部大人……」

「義理所在，豈容推辭。既然是要撫恤貴寺中遭難的人，我當然一定要出一點力才行。」平手汎秀沒有故作義正辭嚴，反而是輕輕仰頭看著天邊的雲朵微笑了一下，弄得好像不是在表演似的。

「刑部大人的仁心，已近乎是在世的菩薩了。」了日和尚毫無心理負擔地說了一句大大冒犯神佛的客套話，然後忍不住露出患得患失之意：「貧僧本來不該催促，但是鄙寺之中受災死傷的門徒實在不少……」

「且慢！大師聽我一言。」平手汎秀立即打斷，「錢物不用擔心，自然由我派人送去即可。倒是有一樁事必須勞煩您幾位高僧大德……」

「請講。但凡是老衲力所能及的，一定全力以赴。」了日和尚頓時意識到不妙，但他顯然不能正面推脫，只能在言語中留下餘地。

而平手汎秀成竹在胸地一笑，回道：「此事倒還必須由您去幫忙不可了！是這樣的，數月前鄙人受邀前往四國，處理了一些地方上的紛爭事務，也涉及到了一向宗。當時我雖盡力節制，但還是難免給當地百姓帶來了一些兵戈之災……所以前些日子，有人向我回報說，四國島上的居民難捺苦寒，十分艱苦，死傷無數。」

「阿彌陀佛，善哉善哉。」身為職業神棍，聽到這裡了日和尚不得不做出反應了，「唉，老衲只恨不能以身代之！可惜鄙寺實在無力……」

「這豈能怪您呢？」平手汎秀連忙為對方辯解起來：「自顧尚且不暇，當然不能苛求解救萬民。只是……我聽說四國島上，有些用心險惡的教派，利用天災招攬人心，意圖十分可疑……」

「竟有此事啊……」了日和尚將信將疑。

「證據確鑿。」平手汎秀忽然變得十分強勢不容置疑：「因此，我認為，有必要趁著新春時節做些事情，來安定四國島上的人心！而且必須要由高僧大德出面才行，才有足夠的說服力！其實我已經通知過真言宗的根來寺了，他們會派出五位高僧，三十名坊官，五百名門徒，前去賑災祈福。我看一向宗既然自身也受損嚴重，就不要強求賑濟了，只有有幾位名士出場即可。」

「老衲心嚮往之！只是……」了日和尚遲疑片刻，立即找到理由：「事關重大，恐怕需要顯如上人之命才行啊。不如貧僧這就啟程回去請示……」

「這可來不及啦！」平手汎秀面露焦急之色，「年關已近，路又這麼難走，哪有時間去一趟石山呢？」

「老衲……自會加快腳步……」了日和尚心中的不安感越來越強，拼命搖頭拒絕。

「您看，顯如上人慈悲為懷，是眾所皆知的，他一定不會拒絕此事，咱們事後加以補報即可了吧？」平手汎秀換了個勸說方式。

「您所言甚是。」了日和尚仍然堅持：「但寺里清規戒律十分森嚴，所謂無規矩不成方圓……此事老衲實在是不能私自答應。」

見狀平手汎秀失望地搖搖頭：「倒也怪不得您……實在是我俗事纏身，沒能提前幾天通知……既然一定要請示顯如上人，就請您早日上路吧！」

「多謝體諒！多謝……」了日勉強一笑，心下卻在疑惑對方為何這麼好說話，是不是有什麼後招……

然後只見平手汎秀整理好了心情，大手一揮，遙指城外：「昨天剛剛得到消息說，那個方向的海岸上，似乎有一支偽裝成我家士兵的不明人士，趁著冰天雪地找不到痕跡，四處搶劫過路人。他們行事手段十分兇殘，不僅掠奪財物而且從不留活口……可惜現在我實在無法集結大軍來搜捕那些賊人啊……倘若大師您身逢不測的話，開春之後我一定要將這些無法之徒千刀萬剮，為您報仇雪恨！」

「這……」了日和尚是個聰明人，自然能聽明白話里的意思。

「不知道您準備何時折返石山請示呢？安排得緊湊的話，還能趕得上出席四國島上的新春祈福。」平手汎秀單純而又直朴的目光地親切望了過來：「對了，是否需要我加派一些護衛，加強安全呢？」

「其實……」了日和尚滿頭大汗，反覆猶豫，吞吞吐吐半天，一臉生無可戀：「老衲剛才仔細回憶了一下本願寺的清規戒律，眼前的情況，也不一定非得回石山請示顯如上人，事後派人稟報就行了……老衲和三位師弟，就按照刑部大人的安排，前往四國吧。」