第五十章 大米本位（上）（1/2）

「……總而言之，殿下您過往一年之中，賒欠鄙人的帳目，一共是一萬五千五百三十貫零四百六十文，以約定的二成利息，現在應該折算為一萬八千六百三十六貫零五百五十二文。這零頭就算作鄙人提前獻上的新年賀禮吧，餘款記成一萬八千貫，您看如何？」

葡萄牙商人拉斐爾·卡斯特路，現在化名為「春田屋秀一」，手捧著厚厚的一疊文書帳冊，煞有介事地與平手汎秀確認債務問題。

一旁坐著的玉越三十郎面無表情，心中卻翻起來軒然大波，心想著這南蠻人雖然來扶桑已久，但卻還是不懂人情世故，平手監物——不，現在是得到朝廷任命的平手中務丞大人了，他老人家是何等尊貴的人物？欠你一個商人一兩萬貫銀錢，算得了什麼事？怎麼敢當面就算起帳來了呢？

雖然平手大人對商賈素來和善，也從不賴帳，然而人要知足，豈敢恃寵而驕？玉越屋這些年來，前前後後向平手家「借出」的軍資金加起來也早就超過一萬貫了，但玉越三十郎從來沒指望這筆錢能有去有回。能在一位貴人的庇護下做生意乃是極為難得的機緣，所獲之利是要遠遠大於日常敬獻的。

理論上，這個時候該做出反應的，是名義上的奉行筆頭淺野長吉。可這傢伙數學天賦有限，聽了拉斐爾口裡那個有零有整的數字，腦子一時轉不過來。

稍下首的伊奈忠次倒像是習慣了這種場面，略一思索，便點了點頭，表示葡萄牙商人的計算沒有任何問題。

坐在主位的平手汎秀「嗯」了一聲，矜持地輕輕點點頭。一旁侍立的堀尾吉晴心領神會，上前接過狀紙，敬承過來。

汎秀在上面簽了個字，認同了債務的更新情況。接著微微一笑，狀似無意地隨口問到：「拉斐爾先生如此慷慨，一開口就免去了六百餘貫的零頭，難道是急於想收回這筆款項嗎？」

此話一出，葡萄牙人還未答話，那旁聽的玉越三十郎卻嚇得一哆嗦，趕緊表忠心道：「我等區區行商弄賈的俗人，能為殿下的大業獻上些許微不足道的貢獻，已經是覺得不勝榮幸，與有榮焉了，還怎麼敢生出那些不應有的念頭呢？」

平手汎秀聞言不置可否。說來，玉越三十郎這傢伙這些年生意越做越大，怎麼膽子反倒越來越小了？就連眼光和魄力，也遠不及當年寒微之時。以前見他精明果敢，頗有進取之心，一直是寄寓了厚望的，或許是看走了眼……

這時候，拉斐爾倒是淡定自若，神色不變，安然回答說：「鄙人好歹是個有過見識和學問的人，怎麼會做這麼短視的事情呢？其實，在我的故鄉，有個苗字叫做『富格爾』的商屋，便是靠著向『哈布斯堡』的大名家提供長期借貸，取得了無與倫比的商業地位……雖然我與他們經營的行業完全不同，但成功的經驗總是可以借鑑的。」

話說這葡萄牙商人終究是在扶桑呆久了的，多少有了一點人生經驗，對東方的這一套是熟悉的，現在都已經學會用舉例的方式含蓄表達自己的意思了。

不過他舉的這個例子其實是有問題的。富格爾確實是依靠投資哈布斯堡走上了家族巔峰，但那已經是多年前的事情了，現在哈布斯堡王朝樹敵眾多，捉襟見肘，已經完全還不起貸款了，富格爾家族也被連帶著資金鍊斷裂，勢力不斷衰退。

事情說到這份上，大方向是定下了，玉越三十郎提起的心終於放了下去。剛才他是當真十分擔心，萬一拉斐爾腦子進水，非要平手汎秀還錢，事情可就麻煩了。到時候弄出什麼「德政令」之類的，大刀闊斧下來，遠近所有的商人都會受到波及。

「既然如此，那麼這筆錢就先記下了，到來年再處理吧！」此時淺野長吉也是長長鬆了口氣，這段時間他作為筆頭奉行可真是焦頭爛額了。

淺野長吉當然不是愚笨之人，甚至可以說是頗為聰慧了，自幼也學了一些識文斷字、籌劃測算的本事，在一般小大名家倒也能勉強做個管家。但平手汎秀對內政管理的要求很高，時常會親自審閱預算和花費的文書，連「名奉行」伊奈忠次都偶爾會應付不來，更遑論旁人了。

所以到了年底，清算帳目，奉行們都是埋在紙堆里，紛紛清瘦了幾斤。眼下總算是能維持過去，可喜可賀。

說話間，作為首席佑筆侍奉在側的本多正信已經親自擬好了新的書狀，鄭重地送到拉斐爾面前，嚴肅道：「如拉斐爾先生所言，債務便轉為一萬八千貫，期限一年，利息仍是兩成。若無差錯的話，便請你簽字畫押吧！」

葡萄牙商人聽了這話，微微點了點頭，禮貌地彎下腰，雙手接過狀紙，仔細地看了一看，接著閉目沉思片刻，又再點了一次頭，卻仍不肯簽字。

靜待少頃，面對圍觀者們等人催促的目光，拉斐爾輕輕嘆了一聲，放下文書，向上座的平手汎秀拜了一拜，出言道：「尊敬的平手大人，十分抱歉，鄙人還有一個無禮但又不得不提的要求，必須要斗膽冒昧地說出來。」

這一生變，淺野、伊奈俱是一愣，玉越三十郎大為驚恐，本多正信也是立即皺起眉，呈現出不悅之色。

唯有平手汎秀似是早有預料，波瀾不驚地回應說：「如果是有價值的東西，請但言無妨。」

他依舊是招牌式的雲淡風輕，喜怒不形於色的表現，即便是發怒的時候，最多也就皺一皺眉毛罷了。這種作風，如果是出現在朝倉義景這種「武二代」身上很容易被視作軟弱，然而在自身威望足夠高的情況下，就會被看成是城府。

權位和資歷會給人帶來難以言狀的「氣場」，而且越是深入摻和進社會權力結構的人，就越能體會到這種「氣場」的存在性。走南闖北的拉斐爾明顯也感受到了一股壓力，他偷偷擦了擦頭上的汗，嗓子也有些變干，壯著膽子，竭力做出日常的表情，解釋到：

「稟告平手大人，鄙人本心對您的事業非常看好，也絕不會吝嗇於給平手家的投資。但鄙人的船隊和商屋並非是獨自一人所擁有的產業，我只擁有四成的擁有權，其他的所有權則分屬六位紳士或女士。以前我們與別的扶桑大名打交道時，也曾經向他們發放過貸款，但金額從未超過五千貫，時間最長是七個月，年息都是三成以上……所以，請饒恕我這無禮的行為——鄙人必須對平手家來年的戰略有所了解，才可以理直氣壯地說服合伙人，為何將巨額的資金投入在這裡——乃至追加更多的投入。否則……商會可能會發生分裂，貨源也會受到極大的影響，恐怕不能再向您提供武具之類的商品了……」

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