第三十九章 尚未展翅的蝙蝠（1/2）

「鄉野武士長宗我部元親，有幸拜見天下聞名的平手監物大人，實在三生有幸。」

馬夫剛剛將車停在樹蔭下，平手汎秀從乘輿里探出身來，腳還未沾地，便聽到一聲清脆而又洪亮的嗓音，自正前方傳來。

循聲望去，見有十餘武士，疾步小跑前來，俱是頷首躬身，恭謹沉著的姿態。

打頭的那個武士看上去年約不惑，高高瘦瘦，身形修長，皮膚白皙，眉目清秀，真可謂是男生女相，若非留著一縷鬍鬚，恐怕會有被認錯性別的風險。

土佐的「姬若子」，果然名不虛傳啊。此人不是長宗我部元親，又能是誰呢？

「是長宗我部宮內大人嗎？汎秀來遲，還請贖罪。」

（註：長宗我部元親早年繼承其父的官途名，自稱「宮內少輔」，這是不受朝廷承認的。所以本章的「宮內」全部指的他。）

見此情狀，平手汎秀還沒下地站穩，便也朗聲回應，以示回禮。

初次見面，對方就這麼恭敬，自己當然也要顯得大氣一點，好歹也算是近畿「發達地區」前來的嘛。

平手汎秀如此想著，尚沒覺得有什麼不妥。

卻不料那長宗我部元親一路走到跟前，方才停下腳步，鄭重地單膝跪地，深深彎下腰去，使了個大禮，同時說到：「平手監物大人，對我長宗我部家之恩義，實在感激不盡！元親非能言善辯之人，唯有感佩於心，結草銜環以報了！」

長長一句話說完，他的腦袋卻依然垂在離地面幾公分的地方，絲毫沒有起身的意思。

「哎呀——這——可真是——不敢，不敢！」平手汎秀愕然了一瞬，趕緊上前扶起長宗我部元親，隨後側過臉去，皺眉對著身側侍立的沼田佑光叱喝到：「你是怎麼安排的，豈能讓身為堂堂土佐一國守護的長宗我部大人親自來迎接呢？太失禮了！」

這番舉動並不全然是作偽。平手汎秀事先確實不清楚會有如此橋段。

正常理應享用的尊榮，才能夠毫無心理負擔的享受。而像這種反常的情況，卻是必須謹慎對待的。雙方此前的交往，乃是互惠互利，並不值得長宗我部元親做出這樣感激涕零的模樣。

刨去這層關係，平手汎秀無官無位，只是個和泉守護代而已，值得受土佐守護的一拜嗎？怎麼都說不通啊。「無事獻殷勤」的後一句話是什麼來著？非奸即盜啊。

被斥責的沼田佑光苦著臉一言不發，很有點委屈。他雖然是作為使者先行前往，確認各項安全和禮儀措施，本來已經安排好了會面的流程，但也管不了長宗我部元親臨時起意啊？這個鄉下豪族也是，最開始只說「行路太悶，姑且在附近隨便逛逛」，誰知道會有準備了這麼莊重的禮節呢？

然則領導都公開提出批評了，難道你還能說領導批得不對？

只能是伏跪認錯，背下這個鍋了。

然後平手汎秀還裝模作樣地訓斥了幾句，方才重新回過神，握著長宗我部元親的手臂，做出滿臉歉意的神情，欠身致意道：「真是讓宮內殿見笑了！都怪我平日對家臣疏於管教，弄得他們一點禮數都不知道！」

長宗我部元親狀似憨厚地笑了笑，搖搖頭說：「豈能怪您家的沼田大人呢？是鄙人執意要親自向監物殿致謝的！只唯恐這一拜，表達不了我心中萬分之一的感激之情啊！」

「豈敢豈敢……」對方越是恭敬，平手汎秀反而越謹慎，連忙出言推託，「如果您是指的『土佐守護』一事，那主要是公方大人的慧眼識英的功勞，其次則是宮內殿您確實是國之棟樑，我只不過是做了一點微小的工作，很慚愧，很慚愧啊！」

這話說得其實不無道理。

在平手汎秀介入前，長宗我部元親已經攻略了土佐的六七成土地，有了作為一國守護的實力。足利義昭初等大位，分封職役也比較慷慨，像「姬若子」這種人，只要表示了對中央的「堅決擁護」就不難得到一個名分。

而汎秀起到的不過是一個中介作用。雖然中介的作用也是很重要的，但還是當不起這份明顯過度的禮節。

長宗我部元親聽了這話，先是微笑搖頭不語，接著醞釀了一下感情，方才緩緩道：「如您所言，確實是有不少家臣覺得，我家占據了土佐一國三分之二，守護職役本該是手到擒拿的！然而——這麼些年以來，鄙人是連京都的門都找不到在哪！若非有監物大人您相助，還不知道猴年馬月才能獲得這份名分！」

說到這裡，「姬若子」的神色開始沉重起來，嘆了一聲，才接著道：「先父接任家督之時，正是本家武運衰落的日子，他老人家奮戰數十年，顛沛一生才讓家業有些復興氣象，但始終未能讓長宗我部之名響徹列國。最後彌留之際，先父口稱『慘澹廿載，欲取一守護職而不得，死豈可瞑目哉！』而去，每念及此，元親身為人子，心緒難平。今幸得監物殿相助，了卻先父遺願，實在感佩五內！」

話音落地，平手汎秀一時想不出該怎麼答了。

剛才對方說什麼「元親非能言善辯之人」，好像真是那麼回事。這傢伙相貌還挺溫文爾雅，講起話來卻粗俗得很。

按一般高級武士發言的方式，不管說什麼，先應該扯一番「天下大義」，「先賢遺命」、「武家法度」之類的東西，表明自己的合理合法性。但眼前的長宗我部元親，絲毫沒有扯那些虛詞濫調，直截了當地承認「我們父子就是有野心，就是想當土佐守護！」

如果不是平手汎秀有著另一套記憶的話，他可能就真把面前這傢伙當做了一個「不懂事」和「莽撞憨直」的「一勇之夫」罷了。

不過……原本歷史中的長宗我部元親，卻是一個十分罕見的無情梟雄，可不只僅僅會打仗而已！他先後殺掉了自己的恩人和姐夫，並且在織田、毛利等大勢力之間縱橫捭闔，最終才得以一統四國。

他被某些人戲稱之為「無鳥島之蝙蝠」，意思是在缺乏強敵的窮鄉僻壤稱霸，並不算是什麼本事。但四國地區好歹也有五十萬以上的人口了，卻只飛出了這一隻蝙蝠，難道不值得關注嗎？

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