第三十一章 幕後贏家（下）（2/2）

現在信長幽居在幕府，丹羽長秀、森可成、村井貞勝等身死，織田信忠太過年幼無法乾綱獨斷——也許竹中半兵衛會趁機走上前台，將收斂數年的鋒芒重新釋放出來了！

「美濃麒麟兒」蟄居了足足五年，也許等的就是這樣一個機會。

不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛沖天。

可惜了，平手家並不能給他這麼好的發揮空間與機會。

織田信忠見了信有些猶豫，向家臣們詢問竹中其人如何。

柴田勝家說：「他忠義可信，精通軍法，確實是不可多得的人才。」

瀧川一益則補充到：「此人乃王佐大才，一旦要起用，就必須予以重任，否則便是明珠暗投了。」

稍微恢復精神的池田恆興也附和：「彈正大人（信長）以前常說竹中足以擔任織田的家老，只是未得其時。」

織田信照、織田信時兩個一直不敢在軍事話題上發言的一門眾，村井貞勝死後奉行眾里地位最高的武井夕庵，上代側近眾筆頭菅屋長賴等人，也都對竹中半兵衛做出正面的評價。

其人脈可見一斑了。

平手汎秀當然也沒必要對著幹，而且進一步分析到：「現在美濃人已經有了不穩的跡象，而竹中半兵衛又在美濃國人心目中擁有很高的地位，可以用他來彌補這個裂痕。」

聽了這話，織田信忠終於是下定了決心，命人回信，同意立即「高薪」聘請竹中半兵衛出仕，並讓河尻秀隆、林秀貞要聽從他的建議。

處理完這件事情後，又收到兩條不那麼重要的傳聞。

先是得知，越後上杉謙信的動向終於搞清楚的，那傢伙受到淺井家的邀請，派了麾下的准一門眾的千坂景親，帶著五百人的龐大使團到近江作外交訪問，並沒有參與近畿爭端的意思。使團到達後見到形勢不穩，旋即便撤走了。

再一個是說，足利義昭發出御書之後，從各地趕來的「勤王」之師陸續到達京都，目前已經接近兩萬了。這些牆頭草般的國人眾顯然沒多少真心實意的忠誠，聚集起來只不過是想趁著順風順水，痛打落水狗，撿一點便宜的。

於是，金崎撤退的原委漸漸浮出水面了，雖然幕後主謀還不清楚，但大抵也能猜到一些苗頭。

總而言之，事情真相讓人懊喪悔恨到了極點，信長被迫幽居，丹羽長秀、森可成、村井貞勝、織田信包等人被殺，全都是由於判斷失誤，中了敵方的奸計所導致。

但事已至此，大家也只能向前看了。

五月十四日凌晨，明智光秀去而復返，說了「幸不辱命」四個字。

然後淺井長政也果真派了兩個代表，分別去往足利家和織田家，煞有介事地做出了承諾：「備前大人（長政自稱）與織田彈正的被刺絕對沒有一點關係！勾結朝倉作亂皆是留守者自作主張，備前大人將與淺井久政劃清界限，斷絕父子之誼，並且許下誓願，親自帶兵討伐亂賊，清理門戶！若有違背，天誅地滅，禍及子孫！」

聽者都知道這種發誓算不得數，就跟用臀部器官排出某種異味氣體沒什麼區別。但總算解了燃眉之急，不再需要為生死存亡而擔心，紛紛舒了口氣。

織田信忠有些感慨：「如此危難之際，所幸前有明智，後有竹中，仁人志士襄助；當然更要感謝平手、瀧川二位的奮戰，他日定當厚報！另外為我織田家流過鮮血的死難者，鄙人也絕不會忘記的。今日遭受的劫難，皆會銘記於心，化作日後的奮發！」