第五章 求為客將（1/2）

「平手中務大人，這次我實在是陷入絕境，迫不得已只好向你懇求了！」

避開了閒雜人等之後，伊勢貞興又一次跪倒在地上，言辭淒切，滿目哀愁。

「不敢當，不敢當！您可千萬別這麼說！有什麼能用得上的地方，儘管吩咐，在下雖然能力有限，一定會盡綿薄之力。」

平手汎秀的態度還算挺客氣，但言語非常保守，顯示出內心並不以為然。

畢竟，還不知道面前這人究竟有什麼要求呢，也不知道對方的姿態是真是偽。

「唉……」伊勢貞興悲嘆一聲，假裝揮袖拭淚，「平手中務大人您有所不知啊——我因為一向主張與織田家相善的緣故，已經被公方大人視作仇讎了！」

「不至於吧？」平手汎秀佯作出難以置信的驚訝表情，「伊勢大人您這麼做，也是為了幕府的長治久安嘛！公方大人遠見卓識，怎麼會因此而排斥您呢？」

「公方大人自然是慧眼如炬。」伊勢貞興察覺到方才話中不妥，連忙開口彌補，「但耐不住三人成虎，許多奸佞小人在幕府撒布流言蜚語，憑我一人實在無力阻止……」

短暫幾句交談，氣氛已經被平手汎秀帶到平穩的節奏，伊勢貞興也不再假裝淒涼。

此時汎秀方才整肅心神，認真問到：「伊勢大人，究竟遇到什麼麻煩事呢？」

「其實——我也是聽一些舊日好友透露，公方大人在某些小人的攛掇下，有意派遣我去關東調解局勢，您看這不是羊入虎口嘛……」

「關東？」汎秀作茫然狀，「這有什麼不好的呢？作為幕府使節，去調解遠國大名之間的矛盾，不是非常光榮的司職嗎？一般人恐怕盼都盼不到吧！」

「您可就別裝糊塗啦！現在這個時候派人去關東，您還猜不出來幕府的意思嗎？」伊勢貞興做出一種焦急萬分卻又不敢喧譁的憋屈姿態，可憐兮兮地仰著頭。

見此情狀，平手汎秀也大抵能猜到謎底了：「難道……公方大人準備讓你去維護今川家？」

「正是如此！」伊勢貞興含淚點頭，「您也知道，今川在武田和德川夾擊之下兵敗如山倒，要不是還有北條支持，早就不復存在了……」

「那——這個任務，確實是有點難度。」

關東的局勢，平手汎秀雖然沒有過分關注，但多少也知道一點。

自從桶狹間合戰之後，駿河今川家便一日不如一日了。三河德川掀起反旗，甲斐武田背棄同盟，兩家共同出兵攻打。短短几年之內，遠江已經基本被德川得到，駿河也被武田占據了八成。

今川氏真現在只剩下千人左右的兵力，蜷縮於兩座邊陲小城，全靠相模北條氏康作為後盾，才苟延殘喘至今。可是北條氏康的身體並不健朗，已經行將就木了，其子北條氏政則對於支援今川不怎麼熱衷……

總而言之，駿河今川家已經快要涼了，現在唯一懸念亡於何人之手而已。

幕府派人去維護今川的話，道理上倒是說得過去，畢竟今川是足利氏的分家。但顯然不可能起到什麼實際作用，而且使者搞不好就要失陷在戰亂中。

「仔細想想，倒也不是完全沒有機會……」平手汎秀思酌良久，做出如此答覆：「北條家兩年前在三船山敗於里見家之手，失去了上總、下總二國的大片領地，導致腹心暴露敵口，短時間內，他們肯定更關注於復仇，而不是插手其他事務。所以今後駿河的主導人就是武田、德川，這兩家目前是聯合起來瓜分今川，但眼看著戰果快要瓜分完了，日後還能繼續聯合嗎？遲早是要決裂的。屆時他們勢必要爭奪東海道的控制權，而今川家在駿河、遠江立足多年，積威甚重，即使只剩個空架子，仍會有兩邊下注的籌碼……」

伊勢貞興聞言一愣，臉上猶然不太信服，追問到：「數年之間，今川都在與武田、德川敵對，現在突然說要投靠，也很難取信於人吧？」

平手汎秀高深莫測地笑了笑：「那就要看今川家肯不肯出足夠的代價了！比如說，誰願意扶植今川家，就把誰家的幼兒收為養子，立作繼承人，這會如何？」

「這！」伊勢貞興被這個設想所震驚了，但不得不承認確實有用：「這麼做的話，確實足夠取信於人了，但不就等於是把家業讓給外人了嗎……」

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