569、種群滅絕（2/2）

「他很努力，會好起來的。」

「這都是拜你所賜，我父親心裡是很感激你的，他只是不怎麼喜歡說肉麻的話。」

黃粱笑了起來，看著那個在平坦的草地上蹣跚著的老人，感嘆人生真是一個循環，人越老越像個孩子！

那隻鴿子還在草坪上，並沒有因為有人而不安。它歪著頭看了一會兒，大概覺得離它最近的老頭走路都艱難，不會對它造成威脅，便在草坪上大搖大擺地走動起來，尋找著草地里的食物。

老人走到了它旁邊，它也不躲，眼瞅著老人的腳要踩到它了，它就忽然輕輕一躍，跳到了邊上，反到把老人弄得一個趔趄差點摔倒，它卻挑釁似地仰起頭，咕咕咕地叫幾聲。

瑪莎趕緊上前扶住沃爾夫，卻被老頭一把推開。他憤怒地揮舞著拐杖，「Shoo——Shoo——」地驅趕著，那鳥卻還不走，氣得他大吼：「Get out!」

瑪莎有點委屈地看向洪奎。洪奎正打算走上去勸勸父親，卻被黃粱攔住了。

「讓他發泄一下，對身體有好處。這麼久了，不是躺在床上，就是坐在輪椅里，早就憋屈壞了，好不容易能自己走了啊！」

洪奎停下了腳步，朝瑪莎點頭示意不要著急。

老沃爾夫氣喘吁吁地拄著拐杖，卻拿眼前的鴿子一點兒辦法都沒有。

「聽說加拿大有很多野生的鴿子，這只是野生的還是家養的？」黃粱問道。

「家養的吧……」洪奎也不太確定。他對養鳥不怎麼感興趣，除了那次在青木那裡見識到了神奇的煤老闆後，回到加拿大研究過一陣烏鴉——加拿大有很多烏鴉——但他沒能馴化成功，後來也就不了了之了。他最感興趣的動物還是狼，尤其是來自寒冷地帶的白狼。

黃粱也覺得野生的鴿子不會這麼不怕生。他把目光轉向瑪莎——這位天生麗質的女傭如果換一身衣服出現在別的場合，人們一定以為她是哪家的貴千金，但她在沃爾夫家族的莊園裡卻只是一位平凡的僕人，每天在老沃爾夫炯炯的目光下小心翼翼地侍候著，生怕犯什麼錯。然而，她又是老沃爾夫除了自己的兒子以外最信任的人，這當真是一件奇怪的事情。

「瑪莎服侍你父親很久了嗎？」黃粱問道。

「有些年頭了。」洪奎說，「她父親是芝加哥的一個黑幫小頭目，被人開槍打死了。她的母親找到我父親，那時候她們已經沒有活路了。我父親收留了他們，後來還幫她們報了仇。她母親不久後也去世了，瑪莎就留下來在莊園裡幫忙。父親對她總是很嚴厲，但又十分信任她。嚴格來說，她不算女僕，也不是傭人，所以她身上有種奇怪的氣質。」

「也是個可憐的女人。」

「是啊，就像她的名字——瑪莎——世界上最後一隻旅鴿的名字。」

「旅鴿？」黃粱再次把目光看向草坪上的灰色鴿子。

「在歐洲白人登陸美洲前，北美旅鴿的數量超過五十億隻。每年到了秋季，他們從加拿大的東北部開始南飛，到佛羅里達和墨西哥過冬。他們成群結隊，每一個鴿群都超過一億隻鴿子，飛過的時候遮天蔽日，在天空形成一條超過六公里長、一點五公里寬的鴿雲。」

洪奎抬起頭，看了一眼遠處乾淨的天空。

「十七世紀，登陸美洲的歐洲人發現鴿子的美味後，旅鴿的噩夢就開始了。1900年，俄亥俄州一位十四歲的少年用氣槍打死了最後一隻有記錄的野生旅鴿。到1910年，人工飼養的野生旅館也只剩下一隻了。這一隻的名字就叫『瑪莎』。她孤獨地活了一世，沒有親人，沒有朋友，甚至沒有同類……直到它死亡，它們的種群就徹底滅絕了。」

洪奎的眼裡突然閃過一抹藍光，「奇怪的是，北美有很多大型生物種群幾乎是在二十世紀初的同一時期滅絕的——旅鴿、落基山蝗蟲……還有基奈山狼！」