337、子孫歸來沒了家（2/2）

夏文遠沉思道：「是有這麼一說。當時淞滬正在鏖戰，國府投兵七十餘萬，民眾抗日之熱情高漲，都以為以中華之人力物力，斷無守不住的道理。但我父親卻並不樂觀，他說淞滬一馬平川，無險可守，本不應為開戰之地。然以當時的民意，中日不可不戰，選擇淞滬，蔣氏意在禍水南引至租借，以尋求歐美的支持。戰敗是必然的，淞滬一敗，則江左門戶洞口，吳中豈能守住？」

「我父親看到了這一層，華家的老爺子豈能看不到。聽說他早就將萬貫家財散盡，或捐給了政府，或捐給了學校。就在那場大火前，他又遣散了僮僕門生，所以說這火是他自己放的，也是極有可能的，至於這其中的原因，恐怕只有他自己知道了。」

青木問道：「您知道當年日軍為什麼要找那棵老桑樹嗎？」

夏文遠搖頭道：「三七年底日軍進占吳中，的確去過桑樹營，不過是不是像你說的，為了找桑樹我就不知道了。我想他們更有可能是去找華家人的，因為日本人也去了我們南鎮，找了我父親。他們需要找出吳中有頭有臉的人來成立維持會，以推行他們的統治。」

青木點點頭，覺得夏文遠說得有道理，但他也不認為畢生花說的全是故事，至少，那棵老柳樹是從別的地方移栽過去的，底下還有老桑樹的根這個事情應該是真的。

「您還記得那棵老桑樹嗎？」

「當然記得啊！」夏文遠說，「那棵樹就栽在桑園進門的前院裡，一般的桑樹，哪怕樹齡百千年的，樹幹也不過一圍粗細，頂多兩人合抱，但這株桑樹的樹幹卻要三四個人合抱才抱得過來，樹高十餘丈，枝繁葉茂，遮天蔽日。都說華家香火數百年不斷，都是這棵神樹保佑。還有傳說，這樹上的桑果，吃了能治病延年。每年的六七月果熟的時候，華家就會摘下桑果，分發給鄉鄰的小孩吃。我小時候也去湊過熱鬧，吃過幾顆桑果呢。」

青木又問：「聽說老桑被燒死以後，周圍十幾里地的桑樹都死絕了？」

夏文遠哈哈笑道：「這多半又是訛傳，哪有一樹死，一地樹盡死的道理！那一片的桑地和桑農都是華家的，華家一倒，那些桑農便失去了依靠。又是戰亂的年代，桑樹又不能當飯吃，所以很多桑農就把桑樹砍了，改種了糧食。久而久之，就傳成你說的那個版本了。」

青木恍然，想起畢生花也是聽他爺爺說的，而她爺爺所說也未必是實情，畢竟事情發生在她太爺爺那個年代。何況，有些事情，即使自己明明知道，也往往願意相信神異的版本。從這一點來說，夏文遠的說法更可信一點。

「看樣子，也沒有傳說的那麼神奇啊！」青木嘆道。

夏文遠卻說：「那倒未必，有件事是我親眼所見，並且至今記得的。桑園大火之後，桑樹營不知從那裡飛來漫天烏鴉，每日在天空徘徊悲鳴，到了夜晚，就棲息在那棵柳樹上。嗯，據我所知，那棵柳樹是移過位置的，就種在原來的老桑樹上。傳說老桑樹上有個老鴉窩，從那窩裡飛出去的烏鴉千百年不計其數。我記得小時候，不知誰還編了一首兒歌，在我們小孩子裡面流傳開來，我現在記不清了，大概是這樣的——

地上土，焦巴巴；天上鳥，黑壓壓。萬年樹，千年鴉，百年大人家。最是無情水與火，子孫歸來沒了家。……」