456、高維語言（2/2）

拉里夫人眼裡卻放出來光，她說：「青木先生，請告訴我，你看到的是什麼樣的圖案？哦，你不用描述它的具體內容，你只要告訴我它是什麼樣的，比如形狀、色彩等等。」

青木想了想說：「是三維的，就像全息投影那樣，但都是碎的，至於顏色，亂七八糟的，我也說不清楚。」

拉里夫人看上去有點興奮，連呼吸也緊促起來。她皺著眉頭，手握成拳頭，手指不停地搓動著。過了一會兒，她才說：「我明白了，這是一種更高級的文字，比我想像的還要高級！」

「到底有多高級？」愛麗絲問道。

拉里夫人說：「語言學其實是信息學的一個分支，文字是記錄和傳遞信息的一種方式。我們在文字學上，最常用的方法是按照其起源和功能分成象形、表意和表音，但也有一些很少見的方法是按照文字的外形來分的，比如我們把克里特島上發現的泥板殘片上的文字稱為線性文字，把中國的漢字稱為方塊字。你們有沒有聽過一種說法，說漢字相當於二維碼，而英文相當於條形碼？」

愛麗絲說：「聽過，但這只是流行於中國網絡上的觀點，沒有學術意義吧？」

拉里夫人說：「的確，這在學術上沒有什麼意義，只是網民的自娛自樂，但是它反應的一個事實是毋庸置疑的——漢字所承載的信息量比英語要大很多。」

蘇蕙蘭恍然道：「夫人的意思是不是想說，英語其實也是線性文字，也就是一維的，而漢字是二維的，二維的信息模塊自然比一維信息模塊承載更多的信息量。」

「就是這個道理。」拉里夫人笑著點頭，「在語言學和信息學統一以後，我們就曾提出過語言的維度學說，不過這個說起來非常複雜，還牽扯到熱力學定律在信息學上的應用，但有一個很有意思的結論——生物之間的信息交流，通常採用比它所處的空間維度低一個維度的信息編碼方式。」

這句話有點繞口，聽的人都不自覺地在口中重複了一遍：比它所處的空間維度低一個維度的信息編碼方式……

拉里夫人看著大家似乎不解，就解釋道：「說得通俗一點，人是三維生物，我們的語言文字通常採用二維編碼，因為這種編碼方式能在我們理解的範圍內承載最大的信息量。如果採用三維編碼，信息量更大了，但人類的大腦反應不過來，學習起來也更困難，如果採用更低的維度，比如一維，那信息的傳遞數量和效率就會很低。遠古時期的結繩記事，就是如此。」

「可是夫人，您剛才還在說，英語是線性的，漢字才是二維的，難道我們歐美人相比中國人是低維生物嗎？」愛麗絲不服氣地說。

拉里夫人說：「當然不是。我說英語的線性只是相對而言，其實無論英語還是漢字，都是在標準二維編碼基礎上演變出來的，英語放棄了象形而只保留了表音功能，是降低信息編碼的複雜度，卻提高了信息的易傳度，你可以認為它是1.5維的；而漢字則把象形、會意和形聲結合起來，提升了信息編碼效率，你可以認為它是2.5維。這些信息編碼方式都在我們的正常理解範圍內，用哪種取決於我們需要哪種，不同的時代和社會模式對信息傳播的速度和效率要求不同。」

蘇蕙蘭說：「我明白了，夫人，地上這些文字採用的是更高級的編碼方式。」

拉里夫人點頭說：「是的，其實在祭壇的時候我就應該想到了。這些文字是通過月光在浮石的間隙投影到地面的，其真正的信息可能是在空中那些石頭的空間排列上，可惜已經看不到了。幸虧青木先生提醒了我，我想，這就是一種三維編碼的文字信息。」

「夫人，您剛才說生物信息採用比它所處的空間維度低一個維度的編碼方式，而青木先生居然能看到這些文字的三維編碼信息，那……」

愛麗絲用一種奇怪的眼神看向青木，後半句話她沒有說出來——那他豈不是個四維怪物？