454、語言和文明（2/2）

佩特魯不置可否地聳聳肩：「幸虧不是這樣，不然我肯定是個文盲。」

拉里夫人搖頭說：「漢字的優勢很明顯，它的表意功能十分強大，而且應用更靈活，相比英語和其它語言，它可以用更少的文字來表達更豐富的含義。很關鍵的一點，漢字的造詞能力遠強於英語，當人類認知的事物越來越多，面對新的東西，英語的表現相形見拙，增加詞根會讓單詞變得越來越長，而造新詞就會讓我們的詞典越來越厚。可是漢字卻可以通過起豐富的表意功能和靈活的組詞能力，輕鬆地製造新名詞，甚至新的形容詞用法。迄今為止，英語的全部單詞數量已經超過七十萬，阿拉伯語的詞彙量更是達到了驚人的一千多萬，而漢字用了幾千年，至今才不到十萬個字，常用字更是只有區區三千多個。」

烏鴉聽完了叫道：「呱呱！我會說很多漢字呱！」然後引脖唱起來，「全世界都在學中國呱……孔夫子的呱越來越國際呱……扁擔呱板凳呱扁擔想綁在板凳呱扁擔呱板凳呱扁擔想綁在板凳呱呱呱……」

烏鴉唱的中文歌，加上發音奇特，聽得佩特魯有些煩躁：「好吧好吧，等從這兒出去我就去中國學漢語，全世界都他媽的說漢語算了！」

拉里夫人笑道：

「漢字的缺點也很明顯，就像你說的——難學！

所有人都天生會說話，從牙牙學語到熟練會話並不是什麼難事，甚至不需要上學就能做到。但會說話不代表你掌握了一門語言，而文明的進程是需要語言文字的助力的。對於英語國家的孩子來說，學會了說話，再學會26個字母，基本就掌握了這門語言，能看報紙，能寫郵件，能發推特。

而中國的孩子卻必須要進行系統的學習，才能真正掌握漢語。現代人可能不會覺得有多難，但你想像一下古代的生活條件和中國的國土面積，就知道要推廣這門語言是有多難了。

語言是文明的一部分，是文明成熟的標誌，也是文明發展的催化劑。從某種程度上來說，環地中海文明和歐洲文明的繁榮離不開拉丁文的貢獻，而中華文明的獨特性更有漢字不可磨滅的功勞。但在傳播性上，印歐語系和有著天然的優勢。它能夠輕易地被不同地域不同種族的人接受，而不需要一個大一統的中央王朝來推行和貫徹其文明使命和價值觀。

所以愛麗絲剛才說的也不完全對，不是文明主導了語言，而是語言推進了文明，甚至在一定程度上決定了文明的模式。從現代社會的語言傳播應用效率和全球化發展來說，源於拉丁語和日耳曼語的英語最具有優勢，所以它才會成為世界最通用的語言。」

佩特魯不解地問道：「您一會兒說漢語是世界上最先進的語言，一會兒又說英語是當今最好的語言，那麼到底該怎麼辦？為什麼聯合國那些笨蛋不把全世界的語言都統一？」

拉里夫人說：「人類文明的進程很複雜，它不是單向線性的，甚至不是一直向前或向上的，在文明的不同階段，不同語言會表現出不一樣的生命力。今天最適合的是英語，也許過上幾十年，世界的通用語言就會變成漢語或者別的什麼語言。」

「哦，好吧，就當我聽懂了，可是您說了這麼多，和我們現在的處境有什麼關係？您在地上的畫的這些能說明什麼呢？」佩特魯問道。