6.彗星降臨之日（三）（2/2）

唇線依然是微微皺起的弧形，從面具般的笑臉中看不出是滿意還是在思考，紅色雙瞳睥睨著人類們。

看著那樣的笑臉，李拿度和伊麗絲眉宇皺的更深。

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教堂里的地下室沒有人們提到地下建築時固有的光線昏暗印象，布置在各角落和室頂的魔法燈將明亮的白光灑滿房間以及孩子們身上。

由於是地下，厚重的門板和嚴實的土層將外面的喧囂吵鬧全部隔離。一直延伸到村莊外的通風管道內設置有【微風】、【靜音】的術式和除塵的設計。十分貼心的保證了降噪效果和良好空氣循環。建設者的細心和對地下設施實際需求的把握可以從中窺見。

但即使是深埋地下6米多深的地下室也有無法阻絕的外界事物可以侵入，接連的劇烈震動就是其中之一。

未曾經歷過地震災害的孩子們做著帕蒂（patty）修女教授他們的防災動作抱緊腦袋、蹲下身子躲在桌子、床板下。一雙雙睜大的眼睛帶著驚恐的色彩注視著不時飄下一縷縷積灰的室頂，蜷起來的身體承受著一次次幾乎從地面彈起的震動。

沒有一個孩子開口說話，他們堅持著不哭出聲已經是了不起的成就，不能奢望更多。

【全能的母神啊，請保佑這些無罪的孩子。救他們出苦海。庇佑他們遠離災厄。】

虔誠的修女低聲呢喃出向侍奉之神祈求孩子們平安的禱告。這位將全身全靈奉獻給至誠信仰的修女，已快邁入中年大關。沒結過婚，也沒生育過小孩。尚算細嫩光滑的肌膚比實際年齡更來得年輕，在魔法燈照耀下透出宗教性質的神聖氣質。

過去擔任騎士團醫護之職的修女對村裡的孩子們都一視同仁的體貼照顧，近乎於溺愛。清楚這是修女沒有自己小孩的反作用，大人們對此持有莫名欣喜安慰的態度，自然也樂見孩子們去修女那裡。

現在面臨突發重大事件，承擔交付託管孩子們重任的第一人選正是對孩子們有充足的親和力。本人對此事也有高度責任自覺的修女。

「修女，我們什麼時候能出去？」

衣角被輕輕拉扯。小女孩強忍著害怕，不讓淚珠從眼眶落下，閃閃發亮的眼睛乞求似的望著自己。

對異常震動的本能畏懼在孩子們心中越來越強烈，狹小空間帶來的恐懼感也一併誘發。最先忍耐不住這種大人都難以承受的壓力，出聲詢問的是克洛伊。

四周聚攏過來聽見提問後想要得到安心答案的目光，同樣的問題在那些尚年幼的眼睛裡閃爍，孩子們都在等著修女告訴他們答案，將他們從恐懼中解放。

「很快的，我爸爸媽媽說了。很快就會結束，大人們會準備好驚喜給我們的。」

懂事、達觀的童言在修女醞釀好說辭之前出聲。羅蘭拍掉頭髮上的塵埃。紫色眼瞳里除了小大人式的堅毅，還有極力撐起來、用以鼓舞同伴的樂觀。

——和李拿度很像。

心中如此讚嘆的修女拭去克洛伊快要落下的晶瑩，向所有的孩子認真保證：

「以母神的名義，一切很快都會結束，大家都是乖孩子。你們的父母很快就會來接你們的。」

一介神職人員所能做的最高保證讓孩子們安靜下來，地面亦不再傳來可怕的震動。鬆了一口氣後，重新開始話題的孩子們把注意力全部投向安定下來的克洛伊。

「克洛伊，你說那個大姐姐，還有v.e公司穿奇怪衣服的都是精靈，這是真的嗎？」

克洛伊在車隊的時候被限定在一頂小帳篷里不得隨意走動，負責照顧她的布倫希爾沒有偽裝成人類，離開營地時，精靈們沒有任何偽裝的容貌也被小女孩牢記。

——非常具有李林風格的安排。

未曾見識過人心的險惡。未體認過陰謀陷阱的可怕。對別有用心的安排沒有絲毫起疑，只是以天真好奇的目光接受安排她看見記住的人與事物。

相對的，大人們能從中敏銳的察覺出奧妙。

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「打從一開始，你留意到了克洛伊溜上馬車的企圖，安排並製造出了那孩子和你們同行的狀況，迫使村里派出人手追擊。然後讓我們目睹【食腐鴉】如何被你們消滅，充分展示了武力。」

強忍著不讓憤懣從語氣中流露，李拿度還是自覺到聲音中令人心寒的生硬成分。

激烈的戰鬥隨著一邊沒有打下去的意思，另一邊感到難以取勝的奇妙進展而陷入僵持狀態。

降低【漂浮】的出力，以羽毛般輕盈優雅的動作降下地面，不揚一粒塵埃、不發出半點聲響的漂亮著陸有如舞蹈般優美。

李林沒有否定或是肯定李拿度的指責，訕笑不動的面孔默認了指責。

「說利用什麼的實在太過分了，好像我和我的部下們對那孩子做了什麼過分的事情似地。事實是那孩子接觸了我方的最高機密，不得不對她採取保護措施，同時等待未盡父親之責的坎貝爾先生將其帶走。」

端正的招牌笑臉在眼中變得歪斜，狡黠的目光戳在李拿度憋悶的麵皮上，刺痛人心的話緊隨著飄來。

「畢竟那孩子跟藏有【鑰匙】的盒子扯上關係了呢！總不能採取極端措施來處置吧？」

一旦打開，整個世界即便不被顛覆，也會陷入血與火的泥沼，車隊中被慎之又慎保護起來的【盒子】有著如此可怕的魔力。

如此可怕的威能不容見於世間，故精靈一直深藏著【鑰匙】，換來一族苟延殘喘的機會，知道【鑰匙】所在的也只限於評議會的幾位長老。

「那是因為比起直接殺掉滅口，那孩子活著更能發揮作用，」

注視著少年的眼睛，李拿度的聲音變得陰沉。

「作為活的傳聲筒，把【鑰匙】的事情傳遞到我們這裡，用【鑰匙】和你的力量來逼迫我們亮明態度。」

恬不知恥的將利用孩子的不道德做法合理化，腹中的怒火淋上【果然如此】的燃油後，更加劇烈的燃燒起來。

李林沒有任何羞愧的意思，無懼的直視化身為憤怒雄獅的騎士。

「那是不得已為之的事情，【鑰匙】的事情一旦泄露開來會招來怎樣的覬覦和圍攻，李拿度閣下也能想像得到吧？說膽小也好，不被任何一國承認的我們是不可能輕易相信別人的，更何況是【金母雞】呢？」

「為此不惜利用一個無辜的孩子？」

「和國家危難時把未成年的少年兵也趕上前線消耗的做法相比，在下實在不覺得讓克洛伊幫個小忙算是過分的事情。」

【把人類幹過的事情洗乾淨再來說我。】

犀利的潛台詞封住騎士團成員們已經衝到嘴邊的指責，比起國家層面屢屢出現將孩子送上戰場無謂戰死，之後歌頌為犧牲精神和虔誠信仰的瘋狂行徑，李林利用克洛伊的行為的確不算什麼。勉強辯解說人類諸國的做法是情勢危急不得已為之什麼的，也只會顯得虛偽，同時將李林的行為更加美化。

一個個拳頭攥緊，無處宣洩的怒意又加深了一層。

不知道有沒有察覺空氣中的險惡與厭惡，亦或對焦灼在身上的視線視若無睹，竊笑般的面孔紋絲不動。

「從結果來看，應該說那是最佳的狀態不是麼。儘管這邊對人類不抱好感，持有各種各樣的主觀意見。但布倫希爾並沒有按照教會的宣傳把小孩煮來吃啦，事實上，對成年和未成年的人類，精靈會有微妙的態度差別，克洛伊應該也告訴你們了，布倫希爾她們和那孩子還是挺合得來的。」