12.為了祖國（七）（1/2）
花月15日。晴，炮彈小雨，有時有炸彈。
阿方索下士對開頭很滿意，剛提筆琢磨下一句，深沉的無力感讓鉛筆從指尖滑落。怎麼也寫不下去這封名為家書實為遺書的信件。
冰冷、潮濕、枯燥、沉悶、噁心——下士可以找出一萬個貶義詞來對家人描述自己和戰友們的處境，卻找不出一個褒義詞可以貼在現狀上。哪怕是最平淡的好話寫在行軍日記上都會讓他感到噁心，就像看見正在啃傷兵腳趾的老鼠。
阿方索今年39歲，從軍17年，算是部隊裡很罕見的資深士官。經歷了查理曼王家陸軍從興起、轉型、輝煌的整個過程，堪稱陸軍史的見證者。要不是年紀太大，對戰場新形勢的適應性不佳，加上和上級長官的關係有點緊張，他早就進軍官學校進修，如今肩膀上也該掛著軍官肩章才對。他自己對仕途倒是沒什麼野心，所以也沒什麼不滿，一心等著到了40歲退役，回老家去經營牧場。
尖耳朵異端的興起打破了平靜的生活，連帶著破壞了老下士的人生規劃。如今軍營里連從來沒摸過槍，走隊列都走不好的少年、老頭都是一抓一大把，哪裡肯放他這種有經驗的老士官退役。連長又是威脅又是逼迫，啥下流手段都用上了，到最後一拍桌子一瞪眼，直接攤牌了：值此國家危難之際，不思忠君報國，破壞團結抗戰的大好形式，你丫是不是王國精神太不夠了，你是不是非國民？
一言不合就非國民了，你還想怎麼的？於是阿方索只好抬頭挺胸賭咒發誓，王國養吾等丘八兵痞多年，仗義死節就在今日，吾等必當精誠團結，效忠王國，不吝一死以報君恩。
賭完咒發完誓，阿方索就帶著剛分清左右的新兵蛋子們坐著運牲口的火車趕到了摩澤爾河邊，還沒等他們把顛散的骨頭重新組合起來，上級就一腳把他們踢進了陰冷潮濕的壕溝里當起了耗子。值得慶幸的是，河對岸的尖耳朵不是剛開戰時的那一撥，沒有喪心病狂到為了慶祝他們的到來，進行整整一天的炮擊。
一開始他們對此暗自慶幸，以為自己遇上一群懶惰的敵人，看起來自己會度過一段平靜的塹壕戰生活。很快他們就發現自己大錯特錯——對面根本不是懶惰，而是對自己這邊的情形一清二楚，一時半會兒沒發現值得浪費炮彈的目標而已。
精靈們最早發明了「要塞群」這一名詞並將之化為現實，那種碉堡林立，壕溝遍地，鐵絲網扎的比灌木叢還密集的玩意兒，沒有一個軍人見了不發怵的。特別是梅斯附近的要塞群體系，作為「黃色計劃」的旋轉門軸心，完備堅固程度雖不比齊格菲防線核心工事群，卻也是極為難啃的硬骨頭。
由於對岸的要塞都經過了精心偽裝，制空權也在敵人手裡，迄今為止查理曼人也沒能掌握概況。只有查理曼部隊開始在塹壕後方集結，或是準備渡河時，裝甲炮塔里的重炮才會展示他們的存在，在浮空戰鬥艇的協同攻擊下，沒有人能登上河東岸的灘頭，也沒有一個人能活著回到出發地點。
阿方索就親眼見過，10多條小艇排著稀疏的隊形沖向河對岸，還沒劃到河中心，那些鳥一樣的浮空艇就趕來了，帶著恐怖的尖嘯撲向那些毫無防護的木船，一邊俯衝一邊用速射槍炮掃射船隻，末了還不忘補上一顆炸彈，儼然一副炸彈用不完的派頭。全然不顧船上的士兵即使沒有被當場炸死、射死，滿身沉重的裝備也會讓他們淹死，這種趕盡殺絕的做法激起了查理曼人極大的憤慨，苦於沒有反制手段，也只好對著天空猛吐唾沫，順帶問候尖耳朵們的女性親屬。
查理曼人也嘗試過在夜色掩護下強渡，或是另尋渡河地點，結果依然沒有一次成功。對岸的大功率探照燈和照明彈將午夜化作白晝，沒了夜色和突然性作掩護的強渡自然不可能成功。找尋到了新渡河地點，對方的遠程重炮卻總是如影隨形，集結中的部隊和好不容易收集來的渡船全都是打擊目標，一頓炮彈下去，一切又都要從頭開始。
一說到炮兵，阿方索就氣不打一處來。和眾多步兵一樣，老下士對自家炮兵可謂怨念滿滿，私下更是不知詛咒了多少回負責開發炮兵武器的傢伙。
查理曼炮兵正在轉型，之前與防衛軍的一系列戰鬥已經充分證明前裝滑膛炮完全無法適應新的戰場，在防衛軍的各種火炮面前不過是一堆遲緩的靶子。這些舊式火炮應該放在博物館裡展覽，而不是送到戰場上讓敵人刷戰績。
理解到落後，認識到需要改變是好事，總比傻乎乎地送人頭強。不過該如何改變，找准方向正確的點開科技樹可就不簡單了。歷史上亂點科技樹，結果造出一堆奇葩的事情從來都不少，有點瘋瘋癲癲的查理曼王家陸軍被防衛軍刺激到之後也點出了一個不尷不尬的成果——75mm速射野戰炮。
這種新型火炮其實並不是陸軍自身的項目，最初設定的戰術也和如今完全不同，可以說是正確作品被錯誤思想錯誤運用的結果。
最早發起新型火炮研發的是羅蘭。他很清楚查理曼與亞爾夫海姆之間的技術差距，想要彌補這條鴻溝絕不是一朝一夕之功，只能慢慢積累，一點一滴地縮小距離。在這種務實思維的推動下，他所主持的單發後裝線膛槍和齊射炮項目都獲得了成功，儘管還遠不能與防衛軍現役列裝武器相提並論，至少一定程度上縮小了差距。綽號「75小姐」的野戰炮原本也會成為腳踏實地式裝備發展的案例，可惜管理陸軍的不是腦子清醒的羅蘭，而是一票馬鹿。生生把一個經典之作變成了笑料。
金屬藥筒式定裝式彈藥，螺式炮閂與長后座液壓式制退復進系統，7500公尺的射程，每分鐘15發（極限30發）的射速——稍微有點腦子、看得懂形勢的都清楚這是眼下查理曼所急需的最好防禦武器。儘管這種速射火炮還是拿防衛軍的裝甲動物園沒辦法，壓制步兵集群衝鋒還是沒問題的。解決了生產工藝、發射藥的改良（以火棉為基礎）、產品質量控制等等問題之後，這種火炮也完全可以作為未來新型火炮發展的基礎。
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