2.春日裡的十七個瞬間（一）（2/2）

直到羅蘭開始推行新政後，上述情形才得到遏制。軍費開支被納入政府管理，剝離了提坦斯徵稅權，釐清財政系統，導入工業化之後，隨著商業活動的興起，越來越多的貴族開始參與商業投資，或者通過代理委託投資，或者在自己的土地上興建製造工廠和商店。如今大家對土地的興趣逐漸開始淡漠。羅蘭終於可以騰出手來替天天到總督府陳述疾苦的農民代表解決一些實際問題了。

「這可是個大工程，要知道卡斯蒂利亞的貴族是世界上腦袋最僵硬的一群人。對這些滿腦子『正統、『體面的傢伙來說，土地就是生命。誰動土地或者搞人口普查就是要他們的命。他們是不會介意在這種時候扯起『愛國的大旗，掀起叛亂的。」

伊蓮娜用一貫的諷刺口吻揶揄著。儘管同樣是卡斯蒂利亞貴族，但她卻是為數不多的開明派，天性叛逆的她早早就和「必須遵循」的思想作了徹底的決裂。不喜歡本國貴族，也不喜歡查理曼，但擁護羅蘭的新政，希望這場溫和的社會變革能給封閉了幾百年的卡斯蒂利亞帶來清新空氣，帶動整個民族覺醒。

正因為立場微妙，所以她更能清醒地看清如今特區的成就和問題。

「除了貴族。提坦斯也是個問題，攝於財團的影響力和政治盟約，他們不敢對你說什麼，不過他們對剝奪了參政和稅收權力依然相當不滿，以『保衛邊境、防止恐怖分子越境的名義變相收過境稅就是例子，另外有傳言說提坦斯和一些領主合夥從事走私違禁藥物等不法行為。」

「給我等等，這種事情……！」

「毫無根據的流言麼？殿下，我是不知道查理曼那邊的貴族是怎麼樣，我們這邊的可是早就爛了。早在開戰之前，很多貴族就參與對查理曼的走私活動了。其中包括「獨眼大公夫人」安娜.德.門多薩.伊.特.拉.塞爾達、卡爾皮奧侯爵、卡斯塔內達伯爵、阿斯科利大公、阿爾克斯公爵、梅迪納.塞里公爵——這樣屈指可數的大貴族。對他們來說，為了錢背叛國家都不算什麼，更何況區區違禁藥物。」

伊蓮娜無所畏懼的笑著。無意識地將那種帶有譏刺意味的微笑和某人重疊在一起，密涅瓦的心頭閃過一陣不快。

——為了百分之三百的利益，人們敢於踐踏世間一切法律。

耳邊仿佛再度響起那個嘲弄的聲音，從高處俯瞰他人、否定他人的睿智與殘酷。

「另外如果不是確認了流言的真實性，總督大人需要像參加化裝舞會一樣，這麼低調的來這種小村莊視察嗎？擺足排場的話，可就什麼都查不到嘍。」

似乎是覺得戲弄一國王女是一件非常有趣的事，只要一有機會，伊蓮娜就會發起挑釁。咄咄逼人的姿態下。依稀可見身穿黑色披風的義賊的影子。

不過，她的遊戲也就到此為止了。

「洛麗塔小姐。請注意您的發言，就我的立場而言。這些話語會讓我感到困擾。」

「那可真是抱歉，總督。」

「謝謝您的諒解，如果今後連稱呼也能改正的話，實在是感激不盡。」

「明白了，少爺。」

朝伊蓮娜點點頭，苦笑從臉上褪去。

誠如伊蓮娜之前所說，他的確是有限制提坦斯和領主們過分貪婪的想法，不過那只是此次出行的一部分理由。

最近的氣氛有些不對。

不只是特區，整個世界仿佛都瀰漫著安逸又詭異的空氣，沒人知道在和平對峙的表象下究竟在發生些什麼事情，異樣的物資調動、偽裝成訓練的軍事調動、外交特使的私下活動……種種跡象越來越明確的指向戰爭，在這種背景下，財團卻沒有任何表示，這怎麼也說不過去。

是真的沒準備好？只怕未必。

或許亞爾夫海姆的普通市民也像其它國家的民眾一樣，感受著這十多年來的巨大繁榮，新技術、新生活、金融景氣、經濟繁榮，一切無不令人驚嘆，一切似乎都在無止境地蒸蒸日上。沒有經歷過戰爭的人民似乎只要煽動一下，就會狂熱的投身戰爭，直到奪取勝利或是高舉戰旗消失於歷史的水面之下……可事實上，精靈們的思考方式和同時代的人類有著巨大的差異。除了價值觀取向不同外，一個很重要的差異便是對戰爭的覺悟。

從地理上來說，亞爾夫海姆控制的區域是大陸心臟地區，稱得上「四戰之地」。從所處的地緣政治環境和軍事安全態勢來說，更是「四面楚歌」，但從國防實力尤其是軍事理論和技術裝備來說，亞爾夫海姆卻絕對稱得上是一個軍事強國。無論獨立與否，精靈們都必須面對剛建國就要應付周邊幾乎全是充滿敵意的國家的狀況，一旦出現主權獨立的精靈國家，恐怕周邊國家無一不想把這個新生國家從地圖上抹掉，而精靈控制的區域本身國土狹小，缺乏戰略縱深，邊境線漫長且易攻難守，本土又自然資源匱乏，嚴重依賴海外殖民地和對外貿易。以上種種現實問題加上歷史因素使精靈陣營歷來有一種強烈的憂患意識和對改善生存空間的本能追求，從政府到平民的各階層都有一種根深蒂固的謀求軍事優勢以安國固家的抗爭意願，在心理上隨時都保有一種「臨戰」心理狀態，比起不知戰爭為何物的查理曼人，他們可謂理性的多。

但理性並不意味永遠拒絕戰爭，甘於潛伏在人類陣營的巨大陰影里當個影子國家。只要有合適的機會，這台戰爭機器便會全力開動，碾碎阻攔在其面前的一切。

以防衛軍的實力，只怕全力猛攻之下，查理曼這個看似無比強大的巨人也會被放到。之所以遲遲沒有採取行動，無非是沒有遇到合適的時機。如今查理曼境內的種種異動真的只是軍方一如過去的獨斷行動，還是亞爾夫海姆在背後推動狂熱軍人行動創造契機呢？在沒有確鑿證據的情況下，還真是難說……

要想求證這一點相當困難，李林就不用說了，財團那邊早早就下了緘口令，要想繞開史塔西的監視和保密系統獲取相關信息是不可能的。查理曼軍部也不能指望，他們甚至不知道亞爾夫海姆的存在和自己被影響和誘導的事實，對自己的政治立場也不怎麼感冒。教會倒是可以試著接觸，不過他們的情報只怕比自己還少。

再怎麼不情願、不舒服，這件事的調查也只能暫且止步於此。如今唯有先調查提坦斯和陸軍，看看他們究竟在謀劃些什麼。

塔爾斯村正是調查的第一個切入點。

一直以來就有報告聲稱塔爾斯村是違禁藥品的交易中轉站，有提坦斯高層人員參與其中，如果能抓住什麼把柄，以此進行交涉的話，說不定能打探到什麼情報……

正順著思緒開始規劃接下來的計劃和行程安排時，馬車停了下來，一陣響亮的叫罵從前面傳來。

「混蛋！敢要錢？！別說拿你幾個臭雞蛋，老子城裡下館子、城外吃西瓜從來不給錢的！！」

羅蘭的表情一下變得險惡起來。