25.皇紀四千六百年（六）（1/2）
天下沒有免費的午餐。
不論新登基的尼古拉二世陛下在想什麼，這位公認不怎麼成才的新沙皇絕不是心血來潮給一介外國商人封爵的主。就算新沙皇中二病發作，維特大長老也不會跟著一起犯二。
加官進爵一般是犒賞有功之人，有時候也當成生意——名為「賣官鬻爵」的生意。
既然是生意，對方又報出了「伯爵」的價碼——儘管有名無實，作為一個正統國家受封的爵位還是有一定分量——接下來就該聽聽公國想從財團這裡獲得多少了。
錢？技術？情報？還是和阿爾比昂一樣，要這邊快點武裝獨立鬥爭，好給公國減輕壓力？
「相信總裁……伯爵閣下也知道，最近國內……呃，出了一點狀況。」
一點狀況？
暗室里的布倫希爾差點笑出聲來。貴族和平民都在積極的製造或準備製造暗殺和暴動，軍隊為鎮壓動亂四處奔波，這叫出了一點狀況？那什麼叫形式嚴峻？
「當然，伯爵，我非常清楚，想要在公國進行改革，總會引發這樣那樣的問題。」
李林一本正經的回答，絲毫沒有揶揄的意思。
他要表達的就是字面上的意思，在毛熊那邊，溫和改良派向來是沒活路的，不是自誤就是誤國。高貴如沙皇，想要解放農奴都會被手下用枕頭悶死，其它小魚小蝦就更不用說了。如今剛剛經歷了一場大戰，背負著巨額戰爭債務，還有「志願軍」在卡斯蒂利亞不斷燒錢的背景下，要搞工業化。解放農奴什麼的，當然會引起社會動盪，還是不小的社會動盪。
10個月內，公國全境爆發2700次起義，農民造反。工廠罷工，神學院學生罷課，貴族抗議，農村村社也紛紛表示要求推翻新政。沙皇*政府對此的回應是武力鎮壓，被鎮壓的群體則報之以恐怖襲擊和暗殺。根據統計，平均每月被暗殺的官員多達100多人。這邊廂同樣不甘示弱。組建大量流動軍事法庭以暴制暴。處決暗殺者速度之快，往往被害者尚未下葬，暗殺者全家老小已經躺在墳墓里了。
伴隨社會動盪的是糧食短缺，由於欠下財團巨額貸款，國庫空虛。公國除讓渡各種權力作抵押外。還用礦產、木料、糧食，以易貨貿易的形式償還貸款。這一做法的後果是糧食嚴重短缺，首都聖彼得堡僅能得到計劃供應糧的14%，上個月京城裡的麵粉儲備已只能應付10天的需要，當局不得不實施實物配給制。本月8日，聖彼得堡的維堡區，一家麵包店傳出謠言「列巴沒有了！」陷入絕望和恐慌的婦女騷動起來，她們砸開大門和櫥窗。沖入店內瘋狂地搶奪一切可以果腹的東西。
從里加戰役開始以來，公國民眾僅僅是依靠愛國心和習慣忍受著艱苦的生活，麵包店前的騷亂成了濺入彈藥庫的火星。在有心人的煽動下。幾個大媽的一時衝動轉眼成了數千人規模的暴動。憤怒的主婦高呼：「打倒飢餓！給我麵包！」，朝冬宮前進，很快更多市民加入了隊伍。暴民們一邊高呼口號，一邊沖入商店或有錢人家中洗劫。最後出動了哥薩克騎兵團，用馬刀才把把群氓暴動彈壓下去。
首都都成了這幅德行，其他地區起義不斷的亂象也就不難理解了。
說來說去。困擾公國的，還是錢的問題。
龐大的軍費開支。償還貸款，工業化。市場調節……國家的運營和升級都離不開錢。作為一個輸出農產品和資源為主的農奴制國家，公國解決當前困境的手段不外乎兩種：一是讓國民勒緊褲腰帶，通過降低全體國民生活水平還清債務；二是向國外舉債。
這兩種手段各有利弊。前一種會激化社會矛盾，後一種則會讓外國勢力滲透公國經濟命脈。目前公國選擇的是前一種，效果顯然不太好。一方面人民生活水平持續下降，物價飛漲。一方面由於教育體制落後，公國沒有足夠多的合格工人進入工廠工作。在接連發生大字不識的農村青年被機器的轟鳴、工頭的殘暴、微薄的薪水和更甚農村的惡劣工作環境嚇跑事件之後，招募工人正變得更加困難，通過租借法案購置來的機器只能閒置在車間積灰。輕工業和製造業增長几乎為0，軍工業和鐵路倒是有所上升。但這些領域的增長不能或短時間內不能為民生帶來收益，這又進一步造成蕭條……
如果沙皇陛下是性格如同名字一樣堅硬的鋼鐵同志，那他是絕不會對「這點小事」在意的。他一定會堅定不移地繼續推行工業化之路，大不了設定個指標餓死幾百萬二毛和富農，把糧食缺口堵上就好。要是有誰敢對此說三道四，那就賞他免費的契卡牌花生米，讓他和列寧同志一起走……
可尼古拉二世雖然對一切，特別是自己的臣民非常冷漠，但他畢竟不是鋼叔，沒有那種能叫所有人閉嘴的威懾力。面對貴族和民間越來越激烈的反對之聲和形勢的惡化，一貫麻木的「尼基」也不得不改弦更張，和維特大長老探討引進外資的可能性。
尼古拉二世被普遍認為是一位欠缺能力和經驗的新君，別說和他文武雙全的老子比，就是和前一位尼古拉陛下——被某位大詩人稱為「士官生」的尼古拉一世相比，「尼基」也差得遠。不過他並不傻，很清楚引進外資不能單靠一家的道理……
「也就是說，陛下希望我們和阿爾比昂一起出資。」
「這也是為了減輕您的壓力。」
奧爾洛夫呷了口茶，不緊不慢地說著。
「我能理解閣下要把每一卡佩都賺到手裡的想法，不過這是無法做到的事情，而且貴公司這段時間還有不少事要忙吧？」
亞爾夫海姆與公國的合作關係更甚於阿爾比昂。特別是不見光的勾當——卡廷森林的秘密、車里雅賓斯克的戰車工廠、普羅霍洛夫卡的試驗場等等。因此即便沒有正式的溝通，觀察列車和物資的調動後，公國方面多少還是會察覺到財團的異動的。
既然財團有事要忙，那就把部分業務讓出來，有錢大家一起賺。你好我好大家好嘛。
「不知具體要如何進行呢？」
李林不動聲色的遞上雪茄和銀質雪茄剪，這個動作讓奧爾洛夫稍稍鬆了口氣。他最怕的就是李林不願放棄既得利益，甚至不惜代價讓誰都賺不到。這種事並非沒有可能，儘管李林是個精明理性的成功商人，更是純粹的利益動物，當什麼人踩到利益底線時。能否保持理性思考可說不好。萬幸，李林並沒有抓狂的樣子。
點燃雪茄，讓帶著蘋果味的煙霧充滿肺葉，奧爾洛夫說到：
「沙皇陛下和維特大長老的一算，是成立一個銀行團——名為『道勝銀行的國際銀行團。」
簡單說來。就是阿爾比昂和公國打著「國際經濟合作」的旗號，乘著財團和查理曼的戰略精力都無法兼顧公國，以及金銀產量大幅度增加的東風，以海關權益為餌，玩一把「金本位」的圈錢遊戲。
公國的資金缺口比財團預期的還要大，高達6000萬幾尼金幣，即9000萬磅。對於這筆巨額貸款的抵押，唯有海關稅收是各方可以接受的擔保。由於數額巨大。這筆貸款不可能由單獨一方承攬下來。各方勢必交叉控股，以國際辛迪加的形式進行融資和管理抵押資產，可如此一來就意味著——
「出資者會要求共同經營外債業務。並成立一個管理債務的行政機構，讓債權人的代表直接插手海關的管理。」
或許出資者彼此間的矛盾會給公國可乘之機，象徵國家主權的海關淪為由多方監管的抵押品一事並未改變。這種事情一個處理不好可是會激起民族情緒的，對新沙皇不太牢固的根基可不是什麼好事。
「可陛下和公國真的迫切需要大筆資金，沒有金幣和信用，國家也無法維持。」
這是實話。也是假話。
維特並不傻，甚至可能比多數銀行家更聰明。他清楚公國目前的財政困境使之不能在談判中過多的討價還價，同樣清楚抵押海關的風險。不過正所謂危機既代表危險又代表機會。善於把握時機的大長老自有他自己的盤算。
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