18.遠征終結（十一）（2/2）
停頓了一下。氣氛開始變得微妙起來，姬艾爾繼續和少年那雙毫不動搖的紫瞳對視。
「我個人覺得。即便是公開出來的東西，也未必是真正先進的東西呢。」
（真是有夠敏銳。）
保持著不動聲色，羅蘭在內心露出了苦笑。
財團公布的確實不是什麼新技術，除去諸如鐵路、航運之類在戰時起到戰略作用的必須設施之外。大部分都是亞爾夫海姆淘汰下來，落後2、3代甚至更多的技術。
如此安排，一方面是為了防止人類陣營的力量過度膨脹，將來會威脅到亞爾夫海姆，更深層的用意則是為戰後的「新秩序」所做的安排。有朝一日建立起以精靈為核心的統治體制後，各種技術也會相對進行開放，各類新技術的應用勢必會給其他種族帶來快速繁榮。然而另一方面。精靈也不可能賦予被統治民族太強大的力量，要是再出第二、第三個異種族的v.e財團，對整個體制可不是什麼好事。
出於這種防備心理和現實需求，新技術體系相關知識的普及和法規的整備工作早已秘密展開。並已經取得一定程度的進展。眼下需要做的，是將「這種程度的技術就是人類所能達到的最佳水平」——這樣的概念經由各種情報操作植入民眾的思考。為日後頒布執行「技術規範」的法律做鋪墊。
這些都是極少數高層才知道的機密，羅蘭也只是從隻言片語中推測出一個大概而已。
聖女.姬艾爾，連隻言片語都沒有，卻大膽的推測出一個直指核心的結論。
「推上世面的確實不是最先進的產品。」
保持著端正坐姿，承受著對方仿佛催促自己繼續說下去的注視，羅蘭開口說到：
「真正先進的東西都在實驗室里，在那裡接受測試、檢查，發現弊病，加以修改。您應該也清楚，任何東西不是新的就好。」
「……」
一個無可挑剔的回答，作為一家重視質量猶如性命的企業，這種答案自然再合理不過。而對於一個立場保守的宗教領袖，那句「不是新的就好」也符合符合他們一貫的宣傳。
姬艾爾輕輕地點點頭，溫和的笑臉上看不出任何動搖，可羅蘭覺得，她投注在自己身上的視線變得比以前更為銳利，仿佛在看著一個真正的對手。
沒錯，雖然沒有展露敵意，不過言語上的交鋒已經足以讓人心臟停擺。
「羅蘭殿下，真是個謹慎的人呢……和總裁先生似乎不太一樣哦？」
（來這一招啊。）
羅蘭的額角開始疼起來。
身為男人，最怕就是被拿來被人比較，然後被評論為「不行」。要是對方是女性的話，效果還會強化好幾倍。
設想一下吧，被女人指著鼻子罵「你是不是男人？」，有幾位仁兄還能坐得住的？
不論是否能套出情報，姬艾爾這一招都足以在羅蘭和李林之間埋下不快的種子，假以時日，兩者的嫌隙會越來越大，最終變成無可挽回的反目，v.e公司也將因此陷入分裂。對教會來說，這不啻與不費一槍一彈，打贏一場重大戰役。
但這種想法其實並不靠譜，他們對財團的真實情形，其內部運營體制，以及羅蘭和李林之間的關係並沒有深入的了解。只是憑著主觀臆想擬定了這麼一個計劃，指望能夠輕鬆獲得成功而已。如果他們對李林有最基本的了解的話，他們是絕不會做這種徒勞無功的事情的。
「聖女殿下，養父……總裁和你們迄今為止打交道的人是完全不同的，把我們相提並論什麼的……」
正在小心組織措辭之際，幾聲尖銳的警報響起，車廂里的燈光猛地切換成了紅色。『
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「有列車強盜？」
諾娜摘掉監聽用的耳機，一臉狐疑。
「搶劫這種武裝列車？那群傢伙腦子進水了？」
拉普蘭境內山賊土匪什麼的一貫不少，由於當地民風彪悍，加上和公國作戰時潰敗色散兵游勇四處遊蕩，這個國家的治安一直不怎麼樣。扒鐵軌、劫火車的「鐵道游擊隊」也層出不窮，直到財團出動武裝列車押運，聯合軍隊進行「掃蕩」、「清鄉」，鐵路沿線的治安才逐漸安穩下來，但還遠未達到可以放心的程度。眼前的狀況，就是最佳的註解。
「敵人具體數量尚不清楚，粗略估計在800騎左右。」
「800騎啊……也算是很大的一股土匪了，不過光靠騎兵是不可能劫車的，恐怕前面還有接應的同黨吧。」
從老搭檔拉夫爾手裡接過船形帽，隨手抖開後，將那頂軟帽扣在頭上。
這趟列車的武備可謂齊全，想要靠800騎兵強攻拿下列車是不切實際的想法，在密集的排槍射擊下，山賊們沒有任何機會。而他們的武器並不能撼動裝甲板分毫，也不可能阻止列車的行駛。
也許他們並不清楚這些，只是看見車廂內燈火通明，里外裝飾奢華，打算好好撈上一票，結果犯下了這種不理智的錯誤。也可能是受到什麼人的委託，要把這一車乘客扣下作為人質，對查理曼提出什麼要求。不管怎麼說，眼下這群揮舞著馬刀和步槍的山賊是一個不折不扣的威脅。
「前面的鐵軌多半已經被破壞了，過一會兒列車就會停下，到那時候——」
穿過裝飾繁華的居住車廂，走進最後一節嚴密封鎖的特別車廂，完成了整備作業的部下們正列隊等待指示。看著有如手足般熟悉的車組成員，諾娜的嘴角向上方歪斜，小小的犬牙從縫隙中露了出來。
「有機會實戰測試了呢，你也很高興吧？『羅恩格林（grin）』。」
進入作戰狀態的金屬器件沒有回答她，只是反射著幽暗、寒冷的無機質光澤。